谨宁轩
朱虞的寝房不算宽敞，胜在精致，入门以一张六座牡丹屏相隔，正中是两座茶位，左边儿置放着墙高的珍宝架，摆着各类稀奇物件儿，挨着放了架古琴，条桌上还有锈了一半的喜扇面儿；右侧则落着粉彩珠帘，珠帘后是檀木梳妆台，挨着墙边儿就是一张拔步床。
此时纱帐以银钩钩着，女郎半斜靠在床头软枕，无声落泪，女使则坐在矮凳上趴在女郎膝边，哭的肩膀抽动。
雁莘端着清水进来，主仆的泪还止不住，她便拧了帕子给朱虞净脸：“女郎，不若奴婢夜里摸去，将荷花拔了？”
朱虞抬着泪眸看她：“荷花于她不过闲暇，桃树于我却是父母遗物，二者如何并论？”
却是这个理。雁莘便又沉思如何报复回去：“莫不如再动手一番？”
她动手与雁篱动手大不相同：“雁篱只能扯下一撮头发，奴婢能扯了人头。”
朱虞惊的急声道：“快打住，犯不得沾人命官司。”
不提她真想发狠与嫆宝轩的同归了去，却说杀人是要偿命的。
“那便又要吞下这委屈？”
雁篱哭的抽气：“不若奴婢一条贱命，豁了出去，他日也就无人再敢欺女郎。”
朱虞被两女吓的忘了哭了，泪挂在脸上，劝罢那个，又劝这个：“你若真豁出去了，来日再有人欺我你便只能在天上干着急，万莫要生这般念头，再说，你如何是一条贱命，于我而言，你们万分珍贵。”
雁篱便又仰起脸哭：“这也不行，那也不成，总不能白受这气，桃树也不能白被挖了去，雁莘你是没见着，好好的桃林就变成那一个大窟窿，那可是大爷大娘子亲手一株一株给女郎栽的，我真是想杀人。”
雁莘虽没亲眼见，但光听雁篱形容便气的发昏，遑论女郎亲自瞧着，心头不知难过成什么样。
朱虞这一听，又落下泪。
常妈妈进来见主仆哭做一团，停步珠帘处，低声禀道：“女郎，老太太屋里来人，送了一匣上好的海外珠子来，让女郎宽心；二夫人大姑娘分别送了绣锦坊最新的料子，金玉阁刚出的一副头面，给女郎赔罪。”
雁篱哼道：“谁稀罕要她们劳什子脏物，便是百倍千倍也及不上女郎一株桃树。”
常妈妈蹙眉刚要相斥，就听朱虞问道：“常妈妈可知情？”
常妈妈自晓得女郎所问为何，也不辩解，只噗通跪下，请罪道：“奴婢对不住女郎，老太太吩咐，奴婢无敢不从。”
女郎性儿软，认个错哄几回日子照常过，可若忤逆了老太太，赶出府去是轻，丢了命都难说。
雁篱呆了片刻，瞪眼攥紧拳：“常妈妈竟也合着外人来欺女郎！”
常妈妈在心头骂雁篱多嘴，苦着脸朝朱虞道：“老太太却算不得外人，女郎也晓得，老太太规矩严，奴婢若违令，少不得吃顿板子，赶出府去没了活路。”
雁篱气的说不出话来。
一奴事两主，倒还有脸博女郎同情。
“也罢。”
好一会儿，朱虞轻声道：“常妈妈起来吧，将那些物件收进库房去。”
常妈妈心头一松，她便晓得女郎心软，不会真同她发难：“奴婢这便去。”
待常妈妈走远，雁篱气的跺脚：“女郎怎留得她！”
雁莘拧了帕子递给她：“常妈妈如此也不是一日两日了，容不得能如何，换个人来就能好了？”
“快擦擦脸吧。”
雁篱不甘不愿地接过帕子，发泄般盖住自己脸一顿揉搓，看的朱虞直皱眉：“且再忍几日罢，顾家人口简单，顾侯爷常年在军营，待嫁去自有安生日子过。”
顾侯爷便是朱虞未来夫婿。
京都地界，街头撞一撞都能撞个官爷，侯府门庭在京都委实算不得显赫，若无深厚底蕴或当权的，也就摆个侯爵名头听一听。
顾侯府，比上不足比下有余。
底蕴无法与慕家比，唯顾侯爷早年立过战功，而今领了个军职，手中握住一个不大不小的兵符，在京都倒也站得稳。
按理，以朱家如今门庭是高嫁。
只美中不足是，顾侯爷已是而立之年，发妻早逝，留有一嫡子，虚十岁。
这门婚事是黄氏牵的线。
大姑娘因病体耽搁了议亲，黄氏便动了慕家的心思，初提起老太太一口拒了，后二爷官场需要助力，恰牵扯到慕家跟前，几番劝说，老太太松了口。
大儿子已然故去，小儿子却还要讨生活，养一家老小，官场艰难，老太太自为活人考量。
唯有委屈朱虞。
黄氏因此要补偿朱虞，走动月余相了这门婚事回来，起先老太太一听是填房，还要给人做后娘，气的将黄氏痛骂了一顿。
可没几日，二爷裹挟一身怒气回来，老太太差人一打听，得知原是因粮草供给上出了岔子遭军中弹劾，巧的是，问题恰出在顾侯爷麾下。
老太太沉下心一思量，大儿子身故后朱家一落千丈，这些年好不容易有些起色，可在军中却无任何脉络。
若能跟武将结亲，怎不算多条路。
老太太便又传黄氏仔细问话，黄氏自将那顾侯爷夸的天上有地上无，说的老太太真动了心，来问朱虞意见。
朱虞当场傻了眼，年华正好的郎君丢了便罢，左右郎君多的是，偏换个老男人，哪个女郎能接受。
听得对方是侯府，又领的军职，能称一声将军，朱虞的头脑才开始转起来，老太太晓之以理，动之以情，加上朱虞有自己的考量；老太太也答应除去母亲留下的，再给她添十六抬嫁妆，朱虞便点了头。
且她一个孤女不答应又能如何，老太太既开了口，就必不是真同她商量。
应也得应，不应也有的是法子让她应，何不如借此为自己多换些益处。
这边松了口，黄氏就赶紧安排起来，应顾侯爷要求，两厢隔着帘子见了个面。
男人长得周正，身材魁梧，不是朱虞喜欢的，却胜在人品正直。
于朱虞而言，此便胜过万千。
可在女使看来，这门婚事实在是委屈女郎，谁家如花似玉的女郎嫁去给人做后娘？
雁篱一肚子话要发作，却怕惹女郎心伤，忍了又忍，闷闷道：“只愿顾侯爷真是值得托付，顾家没有偏心的祖宗。”
“顾家老侯爷去的早，老太太只顾侯爷一个儿子，就算要偏能偏了谁去。”朱虞认真道：“且雁莘不也打探过，顾侯爷无甚恶习，后院干净，亦非中饱私囊之辈，如此，于我们很有益处。”
雁篱不满地小声嘟囔了句：“慕郎君还是大理寺少卿呢，更有益。”
雁莘伸手拧她耳朵：“再说些惹女郎心伤之言，耳朵就别要了！”
“唔痛痛痛！”
雁篱忙捂耳朵告饶：“晓得了晓得了，好姐姐快饶了我。”
雁莘又警告一番才放过她。雁篱边揉耳朵边瞪雁莘，还一边哄朱虞：“女郎这般好，嫁谁都能过得好，且老男人知道疼人，至于前头那个长子，就当白捡个儿子。”
朱虞哭笑不得，还不如不安慰得好。
旁的暂不提，朱虞正色道：“也不知他日能否哄顾侯爷去嫆宝轩，填了那池子。”
桃树救不回来了，却也容不得那荷塘。
祖母今儿嘴上虽说她不宽宥便填池子，可若真这般心疼她，又哪里容许二房挖桃树，不过是怕她真豁了出去不要命，暂时安抚她罢了。
这不，转头就送来东西，打不了了之的主意。
朱慧有父母为她筹谋，祖母的偏爱，她什么也没有，唯有自己寻一条出路。
她看重顾侯爷的是侯府门庭和兵权。
“肯定能行。”
雁篱道：“届时再请姑爷将嫆宝轩要回来。”
朱虞轻轻点头：“嗯。”
不管将来如何，夫婿如意不如意，眼下只能先自己宽慰自己，才能对日子有盼头，否则，朱虞怕真要下狠心抱着嫆宝轩的一并投湖去了。
主仆就这么自个儿把自个儿哄好了。
接下来几日，朱虞静心绣完了半张喜扇，只等着朱慧出门子后，她也好嫁出朱家。
长幼有序，她的婚期在下月。
然总有人贪心不足，就在朱慧大婚前三日，老太太将朱虞传去了寿兴堂。
朱虞到时见黄氏在一旁抹泪，眼皮子就是一跳，心道不好，这怕是要出事。
果然，老太太先是问她近日可好，身子可安虞等关切话，朱虞一一答了，之后堂中就安静了好一阵子。
朱虞一颗心渐渐沉下去。
要她让出婚事时都没这阵仗，只怕今儿说的事要更糟糕。
终于，老太太叹息一声，开了口：“姷安啊，慕家先前送来六十四抬聘礼，按理也该陪嫁六十四抬嫁妆才不让人看轻，可这两日一比对，发现慕家送的着实厚重，光金银就十六箱，照这般回，府中着实凑不出。”
朱虞悬着的心彻底死了。
余下的话老太太似说不出口，黄氏心头暗骂老太太虚伪，要她来做这恶人，可到底为着女儿，舍了脸也无妨：“姷安，算是二叔母同你借十六箱金银，他日必定如数还你，可好？”
朱虞紧紧掐着指尖，不作声。立在朱虞身后的雁莘则冷冷看了眼黄氏。
真是好厚的脸皮，才在嫆宝轩撕破脸，现在却像没事人似的，又舔着脸惦记上了女郎的嫁妆。
黄氏见朱虞不出声，笑容僵了僵，到底有求于人，只当瞧不见那冷脸，又道：“非二叔母惦记你嫁妆，只实在拿不出来，总不好叫你大姐姐被慕家笑话，从此低人一头，这样，二叔母给你打欠条如何？”
东西如今在老太太手里，这小妮子点不点头都得拿出来，只要东西到手，谁还管什么欠条，一概不认就是。
满堂寂静中，朱虞抬头看向老太太：“祖母曾同孙女说的，可是不作数了？”
曾经为了让她让出婚事，答应亲事，老太太先后承诺共计三十二抬嫁妆。
老太太心中虽有愧，但遭晚辈质问，面上到底有些挂不住，沉着脸抬起下巴道：“非是祖母失信，实则事出有因，也是无法。”
朱虞含着泪直直盯着老太太，始终不再见老太太言语，她便知这今日也一样，是来通知她的。
如此，就无甚好说的了。
朱虞站起身，屈膝道：“孙女有些不适，先告退了。”
到底理亏太多，加上要脸，老太太别过头没有出言挽留，任朱虞离去。
后自是对着黄氏发作一通。
黄氏忍着受了气，又抹泪：“怪这慕家装十六箱金银作甚，这要是配不出来，芝慧将来如何抬得起头。”
老太太揉了揉太阳穴，没好气道：“够了，人都走了，再装腔作势给谁看。”
黄氏便低下头不开腔了。
好半晌，老太太叹道：“姷安这孩子心软，明儿再去说一说，兴许就点了头。”
再不成先点了嫁妆抬出去再哄，总不会真同她翻脸。
黄氏听出老太太言外之意，喜不自胜道：“多谢母亲成全。”
老太太懒得同她周旋，摆摆手让她退下。
又安静一阵子，老太太道：“绾青，你是不是也觉得我有失公允。”
绾青颔首：“老太太自有章程，奴婢不敢妄自揣测。”
老太太又是叹息：“罢了。”
“如今朱家就指着老二光耀门楣，一切总要先紧着二房。”
只能委屈姷安这丫头了。
总归是一家人，如今出一份力，将来也多有要母族撑腰的时候。
慕苏扛着锄头，迈着六亲不认的步伐：什么样的池子我填不满，要别人来？
作者有话说
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第3章 第 3 章
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