于是，巨龙摔了下来。
它就是那条古蛇，被称为魔鬼和撒旦，
是迷惑人间的。
——《启示录》12.9
银河历1753年，逃离至宇宙空间的地球人类组建起人类联盟，实行全人类高水平社会配给制度，国家概念自此消亡。
银河历1796年，人类联盟观测星系，接收到不明文明信号，全人类语言专家花费十年解读出该信号的简要信息，“文明，你好”，并以地球语言回复该文明。
银河历1834年，人类联盟首次与掘穴人文明进行同频信号联系。
银河历1907年，人类联盟向掘穴人文明正式宣战，于银河系银心地带竖起标绘太阳系文明的战旗，穿越无数相互牵引撞击的恒星，抵达蛇夫座主星区哈瓦森，以装载伽马射线与高能电磁辐射脉冲的重装战舰撕破哈瓦森防线，绚烂的高能射线擦亮了星际战争的始端。
银河历1968年，人类联盟全面攻陷哈瓦森防线，占领蛇夫座巴纳德恒星系，击沉掘穴人逃亡战舰一艘，发现全新宇宙航行方式空间迁跃点，但并未捕获掘穴人本体。
银河历2041年，人类联盟属区银心地带发生数起靠近宜居行星的超新星爆发，人口损失惨重，史称“超新星灭绝”。
银河历2069年初始，掘穴人自银心地带开启全面反攻，在短短数年间攻陷下人类联盟三分之一的领土。
银河历2089年，究极武器“德尔塔”横空出世，一举击溃人类联盟。
银河历2113年，人类联盟投降，割让原领土的十一分之二，以银心划界限，与掘穴人共享银河系居住权。自此，持续了200多年的银河系文明战争告一段落，史称“天伐圣战”。
同年，传统教派审判一名自称神使的三十五岁妇女贝拉为异端，判处自银河历开端以来第一例火刑。神权独立于政府组织之外。
银河历2191年，人类联盟上将陈露晞率领三分之一人类居民宣布独立，后奉巴哈彼得夫·根契林为皇帝，叶尼塞额帝国建立。巴哈彼得夫一世夺得太阳系拥有权。
银河历2218年，欧巴罗联盟宣布脱离人类联盟，建立邦联制国家。自此，伟大的人类联盟正式解体。
现在，是银河历3677年三月，叶尼塞额帝国，第三星区，帕拉姆星。
星港安检处一天到晚仨瓜俩枣的事，但是耐不住越来越闲的民众在藏违禁品方面玩出了新花样。于是安检口天天竖起俩旗杆高块头大的治安警，横眉怒目，往那儿一杵跟审讯似的。一些软脚虾见了自然腿抖成筛子，还有些脑子没装壳里的把东西放下，警报登时震聋后边队伍的半面耳朵。治安警－人一叉胳膊，正常人都老实了。
今天出了岔子，站在安检口的是个病歪歪的少年，嘴唇鲜艳，脸色白上加白。但凡治安警那比他脑袋大的巴掌抓下去，他吐口血一告一个准。值班的两人面面相觑，客客气气地请他进静候室喝茶。
少年被报问题的是枚家用储物戒，说是装有珀稀银三千来克。珀稀银名字里带个稀，确实是稀有矿产，具有极强的延展性与愈合性，一克能在黑网上炒出一万多的高价，是长途星舰外壳的必需材料。这玩意儿抗撕裂性强到可以打造成纳米单位的薄膜，三千来克造艘中型星舰的外壳绰绰卓有余。
一堆工作人员强行打开储物戒一件一件物品翻，正常的日用品整齐码放到一边，从少年的视角只能看见高高垒起的同款衣服与大量书籍。
他面无表情打了个哈欠，隔离室里的工作人员才惊呼出声：
“找到了！”
是把刀。
准确来说，那是柄装在锦盒里，通体漆黑无光的武士刀。
刀鞘上没有刀铭。一名胆大的工作人员尝试握住刀柄，逼人寒气钻入手心，刀身抽滑如水，锋刃闪烁着森森白光。
少年此时终于开口了：“那是个古物件，我不知道是珀稀银做的。”
几分钟后，一个烫了**大波浪卷头的红发男人姿势妖娆地走进静候室，手里捏了一沓热乎的报告纸，翘着个兰花指就递给明显眼角抽搐的少年，临走前飞了个热吻。少年吓得屁股往沙发边上挪，不知此物为何方妖魔鬼怪。
心观心地说，他长得绝对称不上丑，五官端正容姿秀丽，尤其是一对眼珠蔚蓝似海，发黑且直，蓄长扎了马尾，整个人清爽简洁。只是此人目光平直，有点不聚焦，大约轻微近视，眼帘下垂，给人一种不舒服的非人感，加之脸色欠佳，看起来像是在摆臭脸，鲜有人对他的外表心生歹意。
他对这饥不择食的俗物没由来一阵恶寒，用两根手指捏住页角翻阅，一目十行，大概懂了他们拿刀粗略做了个检查，检测出这是六百多年前的稀罕古物，文物价值比珀稀银本身的价值还高出两倍。于是最后附赠一份政府购买协议，大意是想出一亿两千万的高价买下这柄古刀。
仅仅过了三十秒，政府方就收到了简短的回复：
“不卖，滚。”
落款路德维希·卡尔玛·米索。
米索是个大姓，帕姆拉行星上的钟鸣鼎食之家，有钱到扬名银河系的另一半禁区。米索家族以长途运输业为主要产业，同时也是星舰制造业大亨，第三星区的税收大户。虽说米索家族枝叶茂盛，上至富的下至穷的应有尽有，但此人态度直接，坐拥贵器仍面不改色，想来高低也是个少爷。既然是米索家族的少爷，那路德维希怎么竖着进来的就怎么竖着出去，哪怕给政府摆臭脸政府方都得赔着笑脸收下。谁叫人家有钱呢。
搞古物鉴查的红发男人也凑上来套近乎，怪嗔问：“这把刀不管成色还是品相都是顶好的，师承是哪位啊？”
他一靠上来，衣领上的香水味几乎能堵住人鼻子。路德维希一口气没收到半，差点被呛了个半死，忙掩面旁跨两步，额角青筋暴起突弹，“没有刀铭的制品只有一种，是供在神社里的御神刀，祭礼环节里的祭品。和传统的祭礼用品一样不会标明作者。懂了吗？”
不等红发男人再嘴出声，路德维希拎起安置长刀的锁物盒抬脚就走。步伐极快，加上他稳稳握住皮质提耳的那只手，显然苍白但不碍事。
红发男人耸耸肩，谄媚的表情也从脸上褪去，无端透出几丝冷酷。他点燃一支细长的烟，倚着静候室门栏吞云吐雾。不久，手下带来一份报告呈上。
雷德兹特克·米索，现任米家主，也是路德维希的生理意义上的父亲。
“才养了两年，嚯，真可怜，还有个当明星的双胞胎妹妹。被送去诺丁斯切科当质子连个伴都没有，那把古刀可不是他能从贝丽手里拿到的东西。”男人轻掉烟灰，连最后一丝做作也从眼底散去了。他轻声道：“那东西可不是供在神社里的装饰品，刀柄的形状应该符合某个古人物的手形，是见过血的凶器。”
“用凶器当护身符的人，到了诺丁斯切科也不会是任人拿捏的软柿子。”
手下闻言往外望，那个高挑清瘦的身影早已神不知鬼不觉没入人群，没发出一点多余的声响。
离启航仅剩二十分钟时，路德维希终于受够了看东西蒙雾的半瞎状态，掏出副黑框眼镜戴上，这才稍微舒服了。然而纵观整叶尼塞额帝国，不去做手术把近视治好还戴副丑框架眼镜的，说是亿万分之一也不为过。毕竟就一百来通用币的小事，领救济金过日子的都没那么抠。路德维希的情况不大一样，他近视不是眼球的哪个零件生了锈，而是掌管这一功能的大脑中枢出了点毛病，没哪个医生会治。
人类称银河系一共有两大禁区，一是客观范围的掘穴人占领区，二是精神层面的人脑未开发区。哪怕几个人类国家撕得你死我活，曾经也联合发表过有关人脑开发研究的绝对禁令。
起因在于两千年前的人类联盟惨败于掘穴人的原因，史书上一笔带过，却带不过自那以后人类对大脑无能为力的恐惧，这种恐惧覆盖了有关大脑的各个科研领域。其中以医学最为尤甚。
不幸把病生在脑子里的路德维希，自然只能自暴自弃截起眼镜，还是挺学生范的那类。有时候他还算乖巧，就是单指作为好学生的时候。
温柔甜美的女声又重复了一遍安全事项。他听着腻耳朵，索性戴上耳塞，准备打个长途盹儿。
路德维希有个妹妹，叫作维多利亚，长相浓丽明艳，性格活泼，人也灵巧，比路德维希这个一棍子下去闷不出个词的玩意儿讨喜多了。他们小时候过着颠沛流离的日子，十五岁那年安稳得差不多了，米索家族又找上门来，腆着脸说他俩是家主亲孩子，没有放在外边的由头。
本来兄妹俩脑补了一出出轨渣男抛情妇背妻子的八点档狗血大剧，结果又被告知，诶，他们是基因培皿出来的实验胎儿，纯意外，不关家主半毛钱人品的事。
原来家主雷德兹特克年轻时也是不羁少年一枚，对家族挑挑拣拣的联姻对象不满，辗转反侧之后想出个气死老头的好主意：捐精。
捐精后他扬言未来的人类世界到处都是撒丫子跑的米索，现在生孩子已经完全满足不了家族的远大理想啦！
后边的事也不是他遇到真爱浪子回头了，只是觉得整天跟家里斗智斗勇有损青春风华，还不如赶紧把婚结了搞几个试管婴儿当继承人，他继续把生意做大做强实现宏图远志，老婆和孩子给够钱就不管了。评价雷德兹特克无法用常人的标准来衡量，说他人渣吧，他只是不管联姻对象与自己只做到贡献精子责任的几个孩子，又没不养他们，最多是没心没肺。
姓米索的老头们稍微安心了几年，又想起他捐精那档子破事，半夜惊醒，拖着一堆医用仪器给精库打通讯。精库很抱欺地说之前的运输事故导致了一部分样本丢失，其中就包括雷德兹特克的样本。这又把垂垂老矣的几个老家伙气得胸闷气炸，病得走不动路了还下了死令要把样本找回来。
样本没找回，只带回俩养在山里的孩子。
他们在此前是孤儿，被收养了两次但时间都不长，靠着政府救济度日，总挨人欺负，个头都比同龄人矮上一截。为了不叫旁人说闲话，家主夫人贝丽捏着鼻子认了他俩。在米索家里，两个黑头发的孩子如同异类，在丛丛褐发灰眼中格格不入。
维多利亚还好，长得好看，嘴甜，为人处事灵巧，是个招人喜欢的女孩儿；路德维希则与她形成强烈对比，病气缠身，嘴毒，恨不得奓起一身的刺把所有人都戳个遍，平时哑火，一点就炸，纯纯叫人厌的刺头。
总之大家都喜欢漂亮可爱的维多利亚，但又对她严加看管，生怕她哪天飞上枝头做凤凰，耍点小聪明报复和她有仇的其他孩子。维多利亚歌声美、舞蹈雅、戏感强，天生上荧幕的一块料，被接回本家后不久就出道当了明星，人气火爆，在背地里讨厌她的人也愈发多起来，决定联合起来除她丫的。
米索是世代干擦法律边生意的，还做大做强，做成第三星区的一方霸主，首都星诺丁切斯科没法睁一只眼闭一只眼不管。特别是帝国法律有规定，纳税超过一定额度的商户必须每一代都派遣一个亲生儿女送到首都星进行交流学习，米索正好是撞枪口上了。说是交流学习，实为前去做质子，和古地球农耕帝国时代中央控制地方诸侯的法子大差不差。
虽说这条规定里明确了送去的孩子必须为家主亲生的，但架不住试管婴儿盛行的时代丢几个孩子完全不让人心疼，于是该规定颁布不久后又补了条新例：必须为人母所出。虽该新例触怒了少数同性恋群体，但在大体上遏止了用不见天日的试管婴儿糊弄中央的风气。中央满意了，地方不满意也得咽下去。
贝丽夫人确实亲自生了个未来要送到首都星的小儿子，毕竟是亲生骨肉，贝丽夫人多少有所偏爱，也就默认了其他孩子暗箱操作的行为。等到通知下来，前往首都星的人选名称上赫然写着维多利亚·卡尔玛·米索。
人群爆发出或高或低的嘻笑声，零零散散地传入维多利亚滞愣的耳朵里。她很聪明，那一刻却茫然得像个真正的柔弱女孩。她想了很多，冒出的第一个念头是，她走了，哥哥怎么办？这里的人都不喜欢他，他要是被赶到荒芜行星上怎么办？
宣读的长辈心虚不已，猫着腰想偷偷下台溜走，不料台阶旁突然伸出一只脚，绊了他个狗啃泥。不等他发怒，一只苍白修长的手拎起他的后衣领，他猛地扭头，想出声呵斥，便对上路使维希那对令人毛骨悚然的眼珠。路德维希只瞥了他一眼，言简意赅：“把人换了。”
“没人可以换——”长辈怒到一半，气势被他吓萎了三分，语调骤然落下，“你——”
路德维希松手，冷眼看着他跌落在地，“我换。我替她去。”
这便是事情的大致经过了。
那个生下他们的女人只留下一份生育证明，其他的什么都没留给他们。正是这份生育证明，在十七年后给他的人生猛扇了一个巴掌。
文中出现的试管婴儿是体外生育技术，和现代的试管婴儿不太一样。
作者有话说
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第1章 古蛇
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