咸阳宫的大殿，青砖铺地，光可鉴人，映出满朝墨色衣冠。朝会已进行了大半个时辰，殿内的气氛却愈发沉滞，闷得人透不过气。
御史大夫冯虞负手立于阶前，宽袖低垂，左手却暗暗攥紧了袖中玉诀，他素来稳重的面庞上，今日多了一层铁青。
“相国，”冯虞跨出班列，声音不高，却冷得扎进骨头缝里。
“数月不见大王临朝，臣斗胆一问，大王何在？”
殿中霎时静了。连殿角侍立的年轻内侍都屏住了呼吸。
吕不韦坐在丹陛之下的锦垫上，案上堆着几卷竹简，闻言只抬了抬眼皮。他年过五旬，眉目间却不见老态，反倒透出久居高位养出的从容温和，仿佛冯虞问的不过是今日的天气。
“大王奉太后命，赴雍城养病。”吕不韦抚了抚案上的简册，声调平稳，“相国府每日均有政务简报递往雍城，冯大夫若想知道大王安好，大可查阅呈报底档。”
冯虞却不肯退，他向前半步，又继而问道。
“相国所言，臣自然信服。可民间传言纷纷，说大王在赵国遇刺，早已不在人世。相国秘不发丧，独揽朝政，这等流言从市井一路传到御史台，相国可曾听闻？”
这话一出口，殿左的年轻官吏们面面相觑，几道目光悄然投向王绾。王绾的眉头跳了一下，随即松开，他整了整衣冠，出列拱手：“冯大夫此言欠妥。流言蜚语，岂足为凭？大王去雍城养病，太后亲口所谕，相国府日日操劳国事，秦法有明令，妖言惑众者斩。冯大夫身为御史，不先追查散播流言之人，反倒在此质问相国，莫非信了那等无稽之谈？”
“王少府此言差矣。”冯虞身后，一位老秦贵族出身的左史缓缓开口，声音嘶哑却清晰，“大王未亲政，朝政由相国府署理，原无不可。可数月不见君王，朝臣心中不安，莫非连问一声都成了罪过？我等食君之禄，忠君之事，岂能装作充耳不闻，做那等粉饰太平的泥塑木偶？”
这话字字如锥，扎在吕不韦身上。殿上亲吕派的官员不禁皱眉，几个年轻的郎中令属官，不安地环视了大殿。
王绾的面色微微泛红，正欲再辩，吕不韦却抬了抬手。
这个动作极轻，却让整个大殿重新静下来。吕不韦从案上抽出一卷帛书展开，上面赫然盖着秦王玺印。
“诸君请看，”吕不韦的语气依旧温和，甚至带着一丝长辈的无奈，“此乃大王亲笔手谕，离宫前交付相国府，言明赴雍城静养，期间军国要事由相国府斟酌处置。手谕墨迹，印章清晰，莫非诸位连大王的手书都要质疑？”
他将帛书高高举起，让前排官员看清那熟悉的笔迹。王绾趁势接话：“相国十年如一日，主持修郑国渠，推行新田制，西逐戎狄，东收河东三城，哪一桩不是实打实的功绩？若无相国在后方调度，大王怎能安心养病？冯大夫方才提及‘居心’二字，未免叫人心寒。”
冯虞的脸色变了几变。那卷帛书确凿无疑，他一时找不到话头反驳，只好退后半步，声音低了些：“相国误会。臣只是担忧大王安危，至于流言……臣自会查办。”
殿内的紧张稍稍缓和，几个中间派的官员暗暗松了口气。可吕不韦的目光扫过冯虞微微颤抖的袖口，嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。他正要开口补上几句安抚众大臣的话，让这场风波平息……殿外忽然传来急促的脚步声。
一个侍卫几乎是跌撞着冲进门来，甲胄哗啦作响，跪倒在门槛边，声音带着喘：“启、启禀相国，诸位大人——大王驾到！”
满殿文武僵了一瞬，所有人的目光像被无形的手拧过去，齐刷刷盯在殿门方向。王绾半张着嘴，错愕僵在脸上，忘了合拢；冯虞眼底的火却腾地蹿起来，那点光亮灼人，底下压着的全是孤注一掷的狠。
殿门口，那道玄赤交映的身影终于现了。
嬴政走进来的时候，步子不疾不徐。殿外是正午的日头，光从他身后灌入，玄色深衣上绣着的十二章纹在光线里若隐若现，每一道纹路都带着重量，把他的轮廓镀成一尊逆光而立的玄色神像。
他年轻的眉眼间透着清峻，但那双眼睛扫过满殿跪倒的朝臣时，目光锋利，所过之处，无人敢与他对上一息。
“寡人不过数月未临朝，”他的声音不高，却清清楚楚地压住了殿中所有呼吸，“有人便急着给寡人办丧事了？”
嬴政拾级而上登九重阶，王袍的衣摆贴着石阶拖曳而过，沙沙作响。阶下跪伏的群臣中，不知谁的汗珠砸落砖面，洇出几点深色。吕不韦早已起身退至一侧，双手笼袖，面上波澜不兴，只有眼尾那两道细纹微微收拢，目送那道玄影步步登高。
嬴政在御座上落座。他坐下的那一刻，腰背挺得笔直，肩胛微微向后一沉，竟已有了几分山河在握的架势。目光越过前排臣子的冠冕，不偏不倚，稳稳落在冯虞身上。
“冯卿，”嬴政开口，声线平直，像一根绷紧的弦，“你方才说，民间流言四起。你告诉寡人，流言源头在何处？”
冯虞跪在地上，后背的官服已被汗浸透，贴在脊梁上。他方才那股步步紧逼的气势此刻泄了大半，嘴唇翕动了几下，终究不敢抬头直视御座上的年轻君王。
“臣……臣尚未查实，只听闻市井传言，说大王在赵国遇刺……”
“听闻？”嬴政重复了这两个字，音调没变，可殿中所有人都感到那两个字像两枚铁钉，钉进了冯虞的膝盖里。
“寡人记得，御史大夫执掌百官纠察，查证之事，原在分内。你听了几日流言，不先去拿人问话，倒先拿来质问相国。冯卿，你这御史做得愈发有章法了。”
冯虞伏在地上，额头贴着冰冷的砖面，声音发颤：“臣惶恐。臣忧心大王安危，一时情急，失了分寸，请大王治罪。”
“寡人给你三日，查清流言源头，把散播之人绳之以法。若查不出？”
他顿了一顿，冯虞的肩头肉眼可见地抖了一下。
“若查不出，咸阳宫的大门你来守，去好好听着，什么叫真正的流言！”
冯虞叩首谢罪，额上磕出一片红印，退回了班列里。他站在队列中，后背的汗仍是凉的。大王没有深究他，只给了个追查的差事。这差事办得好，他将功折罪；办不好，也不过是贬去守宫门，保全了性命。
可殿中其他人都品出了另一层意味。大王敲打了冯虞，却未让吕不韦顺势接过话头。那“三日之限”更像一道无形的栅栏，把相国方才铺开的从容姿态拦在了丹陛之下。吕不韦先前摆出的手谕、列数的政绩，在这一刻仿佛都成了空对空的响箭，射出去，却不知落到了哪里。
王绾偷眼看了看吕不韦的侧脸。相国依旧微笑，只是那笑比方才淡了些许，像冬日薄雾里的日头，看着还亮，摸上去已没了温度。
次日
御书房里静得能听见铜漏滴水的声响。
嬴政坐在案后，他穿一身玄色常服，未戴冠，头发只用一根玉簪松松绾着，显出几分年轻人该有的闲适。可那双眼睛太沉了，沉得不像二十岁的人。
此刻，御史大夫冯虞跪在案前，膝盖抵着青砖缝，额上汗珠细细密密地渗了一层。自前日那场朝会之后，他便没有合过眼，整夜都在追查流言的源头。
“大王。”冯虞开口，声音发涩，“臣……查到了。”
嬴政没有抬头，手边摊着几卷从齐国带回的竹简。他的目光仍落在竹简上，右手捏着一管朱笔，慢慢在简面上标注些什么。笔尖压过竹纹，发出轻微的沙沙声，那声音在寂静里被放得极大，每一声都碾在冯虞的心口上。
“说。”
“流言的源头……直指长安君成蟜府中幕僚。臣顺藤摸瓜，发现长安君近半年来暗中联络赵、魏旧部，虽未取得确凿兵符往来的铁证，但足以佐证……长安君恐有不臣之心。”
他终于把那个名字说了出来，殿中温度仿佛又低了几分。
嬴政把笔搁下，慢慢抬起眼。
那双眼看向冯虞的时候，冯虞觉得自己浑身的血都凉了半截。嬴政的目光太平静了，平静得让冯虞准备好的那些剖白陈词一句都说不出口。年轻的君王没有震怒，没有惊愕，甚至没有一丝意外，仿佛冯虞方才禀报的不过是今日咸阳城内粮价的涨落。
“成蟜。”嬴政声音淡淡的，像在念一卷旧书上的地名。
他心里又把这个名字念了一遍，他同父异母的弟弟。上一世，成蟜在伐赵途中叛乱，兵败后逃往赵国，客死他乡。那一世他用了整整三年才把残局收拾干净。嬴政低下头，目光落在朱笔上，而今世不同了……他深知，握不住刀的手，连时辰都留不住。
“寡人知道了。”
冯虞愣住了。他跪在地上，颈后的凉意四窜。他原以为这一番话递上去，大王至少会追问详情，可大王却是异常平静什么都没问。
“大王……长安君在军中素有旧部，若臣所查无误，他手中至少攥着两营旧卒的暗中呼应。臣以为，此事不可轻慢，大王宜早做防备，调换京畿守将，切断长安君与外界的联络……”
“冯卿。”嬴政打断了他，声音依旧不高，可那两个字落下来，冯虞立刻噤了声。
“你说这些话，是真心为寡人着想，还是怕成蟜事发之后，有人翻出你冯虞与长安君府上往来过的旧账？”
冯虞猛地抬起头，脸色煞白。他的嘴唇张了张，想辩解什么，可那辩解刚到舌尖就被嬴政的目光钉了回去。嬴政垂眼看他，那目光里没有恼怒与斥责，甚至带着一种淡淡的疲倦，像看了太多人间算计之后剩下的那种倦意。冯虞在那目光里无所遁形，只觉得自己的五脏六腑都被翻了出来，摊在青砖地上，一清二楚。
“臣……”冯虞的声音哑了，“臣只是……”
嬴政摆了摆手。那个动作很轻，像拂开一片落在肩头的柳絮。
“你既然选择弃他自保，那寡人便成全你。”
冯虞的身体僵住了。他跪在地上，脑子里嗡嗡作响。
“有些人，要等他自己把棋走完，才知道输在哪里。”嬴政说这话的时候没有看冯虞，声音平得像一面静水，“寡人若提前截了他的路，他只会觉得是旁人误了他的大事，至死不甘。让他把那几步走完，他才知道自己每一步都踏在空处。”
可这一世，自己落子的速度，要变了。
嬴政的视线从虚空中收回，落在冯虞身上。那目光里浮起一层凉意，淡而薄，像三月枝头未化的残霜。他的声音不高，却每一个字都落得稳稳当当：“冯卿，你今日来禀这一番话，寡人领你的情。”他腕骨轻抬，手指朝殿门展了展，“回吧。”
冯虞将整个身子伏下去，额头抵住砖面，沉闷的一声叩响。
一月后。
吕不韦亲自将密函送入御书房，袍角带风。他于案前骤然定住，礼数匆忙得只够一躬身，嗓音压得又低又紧。
“大王，长安君反了。”
嬴政从案后接过帛书展开，目光一行一行扫过去。
成蟜在封地举兵，号‘清君侧、诛吕贼’，传檄各郡县，宣称秦王被吕不韦挟持于深宫，已非自由之身，请天下人共讨之。帛书末尾附了斥候补笔，说长安君调动的兵力约三营旧卒，加上沿途收拢的散兵游勇，总数不下两万。
御书房安静了片刻。
“清君侧，诛吕贼！” 嬴政随即冷笑一声，将帛书搁在案角。
“长安君倒是会选名目。”
吕不韦向前跨了半步，袖中的手拱起，声音沉而急：“长安君此举悖逆已极，臣请率军前往平叛。”
嬴政从案后站起身，绕过书案走到吕不韦面前。
“相国坐镇咸阳，寡人亲自去。”
烛光将两人的影子投在身后的书架上，一高一矮，交叠在一处，分不出谁压着谁。
吕不韦猛地抬眼，花白的眉峰猛然耸起，目光在嬴政脸上凝住，那视线里有惊愕有犹疑。
“长安君写这檄文，冲着老臣来的。老臣去，名正言顺。大王尚未亲政，若亲临……不妥。”
嬴政目光冷冽，声音淡淡的：“冲你，也是冲寡人！”
“他传檄天下请共讨之，讨的是谁？天下人看了自有分说。寡人若不去，倒坐实了他那句‘被挟持’的话。”
吕不韦语气沉下来：“大王……”他向前逼近半步，袖中的双手拱得更紧。
“长安君毕竟是宗亲，平叛关乎国体，大王若亲临战阵，两军对垒、刀兵相向之时，万一……”
“没有万一！”
嬴政打断了他，截断了吕不韦后面所有的话。吕不韦觉得自己的喉咙被什么东西堵住了，后半截话生生卡在那里，进退不得。
烛火在两人之间跳了一下，跳出一道细长的影。
嬴政偏过头望向殿门外那片沉沉的夜色，声音忽然低下去，低得像是说给自己听的。
“寡人的王弟，寡人亲自去带回来。”
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