宣国毕竟举国重文，耳濡目染之下，在场几人虽是武人，对藤黄亦不陌生。
也都知道藤黄有毒。
秦烈奇了，“这种黄不拉几的纸不是用那什么，黄柏染么，我记得藤黄是画画用的。”
“只要是颜料，皆可染纸。”方秀宁道，“藤黄比黄柏，造价高，但防蛀不如黄柏，还，还有毒，没人染纸。”
秦烈突然歪头看着她。
方秀宁目光呆滞回望。
“薛夫人说起纸张之事，似乎流利许多。”
方秀宁亦歪头。
薛林昭将她拉回座位上，声音冷淡，“血影堂于盈丘行刺，此事将军府报官，请大理寺尽快查清。”
马车缓缓启程，随着薛林昭放下窗帘，还可见秦烈在招手。
他脸上是笑着的，眼里却满是算计。
看到这个眼神，方秀宁心中顿时一惊。
“你在害怕？”薛林昭出声。
“……”差点忘记这还有一个虎视眈眈。
虎视眈眈却不止一个两个。
重回将军府，崔姨叫人煮安神汤，但嘱咐寒月盯着她不要睡，“才受了惊吓，这时候睡下醒来容易变傻子。”
方秀宁，“……已经傻。”
崔姨，“夫人不要妄自菲薄。”
方秀宁，“汪？吱？”
春芽，“牲畜无慧，崔姨定是叫夫人不要以犬鼠自比吧？”
崔姨笑，“你这妮子倒是慧甚犬鼠。”
春芽颔首，“将军教得好。”
“将军？”
“崔姨不是？”
微笑，“自然，是。”
方秀宁，“……”
沈神医收起脉枕，“今日终于知道为何薛将军和秀宁皆话少。”
“为何？”
沈汐抬眼，“话都叫你们说了。”
二人闭嘴，低头。
安神汤尚未煮好，宫里来人。
薛林昭原本到府便回书房去了，如今太子驾到，她不得不出来迎接。
“父皇听说你夫人再次遇刺，叫我来看看。”太子这样道。
这个“再”字用得妙极。
充分体现她险象环生到习以为常的处境。
太子人在外面，一挥手，进来数名面容整肃的太医，和端着名贵药材的侍从。
沈汐退到一旁站好，方秀宁见她和薛林昭皆没有反对的意思，只能乖乖伸手任人诊脉。
问疼不疼就说疼，问晕不晕就说晕。
句句有回应，处处很糟糕。
老太医满脸褶子，诊完面相都更加愁苦几分。
几个太医低声讨论片刻，请薛将军和沈神医移步隔壁。
门一关，春芽垂首站在旁边，“夫人您休息吧。”
“寒月？”
春芽笑容温柔，“她去伺候大人们茶水。”
方秀宁点点头，趴着不动了。
此时隔壁房间，陈太医跪着回禀。
“将军夫人脉沉细迟缓，重按无力。观其身形瘦削，肌肉松弛，显见气血亏虚之态，食冷胃痛，乃是脾胃虚寒兼寒湿内盛证。”
另一名太医姓周，得到示意接着道，“臣观薛夫人面色淡白，略显青黯。身形稍显佝偻，行走时关节屈伸艰难，久行可见跛行。夫人自述骨节烦痛，夜不能寐。臣按压关节间隙，疼痛明显，关节活动度减小，指骨尤甚，这个……应是风寒湿痹证啊。”
“久行可见跛行？”沈汐原本在旁边看药方，闻言便道，“方才薛夫人似乎并没有下地行走，周太医如何得知？”
周太医老腰微僵，一时踌躇没能回答。
好在太子正拧眉问，“怎会如此……一身病痛？”
太医们知道她如今身份尊贵，几人互相望了望。
最后由陈太医回话。
老头儿艰难斟酌道，“推测是积劳成疾，多年受寒和饥饿所致。”
沈汐跟着点头，似是认同。
薛林昭视线始终落在一边，没什么反应。
太子满脸震撼。
她个姑娘家，还是方家二小姐，嫡女，怎么会搞成这样子，积劳成疾？还饥饿受寒？
陈太医又道，“臣等早有耳闻蝶仙药谷大名，沈神医既是传说中医仙莫钰传人，医术自是远胜臣等老朽，薛夫人身上诸多病症，皆已在沈神医调理下出现好转之象。”
沈汐微笑拱手，“陈老谬赞。”
太子摆手，“你们先下去。”
沈汐亦十分有眼色随太医侍从一同退出。
只余二人的房间里，太子轻叹一声。
“怨不得，你们进宫那日，周太医站在宫道上不知在看什么，想来是父皇的意思吧。”
薛林昭突然叫个大神医在家里，还多次婉拒圣上指派御医，父皇心中早有疑虑，觉得方秀宁身上有问题。
太子道，“我没想到竟是如此……你一早便知？”
薛林昭点头。
“这才是你向父皇求赐婚的原因？”
“她有今日，是我之过。”
“六年前？”
薛林昭沉默算是默认。
太子叹道，“我亦不会放弃追查薛将军死因，你还是觉得苏家灭门案与当年夹谷关匪乱有关是吧。”
“您也说，苏家灭门案。”
不是火灾，是灭门案。
宣州苏家，满门二十四口皆是为人所害。
太子沉吟，“但今日过后父皇总该安心了。”
余下之言他没有说，方秀宁与家中关系紧张，背无倚仗，保命尚且艰难，无论是否真傻，都只能依附将军府。
薛林昭平淡道，“嗯，您也该安心了。”
太子一哽。
捧着茶杯幽幽道，“这毕竟是你第一个夫人，还可能是唯一一个……”
沉默片刻，太子殿下干脆转移话题，“血影堂手伸太长，断不能留，明日秦烈会率军前往血影堂总坛。父皇明旨所派御史已抵达宣州，不日便会有消息传回，人是我亲自选的。至于方家……”
他思索片刻才道，“清官难断家务事，父皇对方家的关注将到此为止。”
只要不涉及国家利益，皇上不会在意方家发生过什么。
方秀宁心中惦记花瓣，只趴着看母亲脸色。
经过沈神医多日照料，不知是否是错觉，母亲气色似乎好上许多。
直到听见有人走进来，那人没有作声。
她慢腾腾转过头去，果然是薛林昭。
此时的薛林昭站在珠帘后，身体几乎与背后阴影融为一体，目光落在自己身上。
方秀宁挣扎道，“我要，去洗花瓣。”
薛林昭沉默良久，直到方秀宁以为她要阻拦之时，才道，“春芽，去烧水。”
吃饱喝足之后，将军府工坊中炉灶中烧着热水，几人坐在桌旁忙碌着。
花瓣需要挑选，清洗，捣烂，熬煮，寒月和龙雀帮着打下手，尽量不让她沾水。
若是一定要碰，也是热水。
薛林昭在那之后离开便再没有露面。
小灶上文火煮着花瓣，赤蔷薇花香弥漫。
纯钧是练大锤的，大开大合惯了，干不来这种细致活儿，只能在旁边看着。
闻这香气口水都要流出来，小声道，“加点糖，加点牛乳，再冰一下……”
龙雀冷戳戳来一句，“将军亲手摘的。”
纯钧立刻一缩头，闭嘴。
寒月只好奇她在做什么，“夫人，为何在锅中加药材一同熬煮？”
“有的防虫，还有，固色……很多。”
寒月点点头表受教，帮着调整木柴，始终控制在文火，而后继续拿着小钵磨各种石粉和云母粉。
夫人说制笺要用，一定要研磨细细的。
方秀宁时不时用勺子搅拌一下，其余事不用她做，便坐着出神。
始终在意薛林昭站在珠帘后那个眼神。
当年她不懂林雪为何放手。
六年后终于明白，方家与当地州府和朝中均牵连甚多，当时的薛林昭绝对不能被看见。
从大婚见面那日她便开始怀疑一件事，于是她一步步试探，一步步得寸进尺。
如今终于更加确定。
薛林昭求圣上赐婚将她带出方家，千里寻沈汐来看诊，平时派人悉心照料，更是在外人面前无底线维护于她……
凡此种种，皆是因为愧疚。
粉红色染料煮好之后，兑好水倒进拖纸盆中。
趁着天色还亮，方秀宁准备好工具正式开始染纸。
生纸一端粘在晾纸杆上，缓缓将纸张前端浸入染料水中。
她手持晾纸杆缓缓拖动，让长长一张生纸张充分吸收染料，最后提起来，挂到晾纸架上。
久未开工，方秀宁也不急，慢慢找手感。
寒月她们一直在旁边陪着，偶尔帮着挂挂纸。
寒月是几个人中对她做的事最感兴趣的。
时不时问，“夫人，为什么这个是生纸？”
“没处理过，的纸，都叫生纸。”
“还有熟的呀？”
“处理过，就，就熟了，涂蜡，砑光，施矾。”
寒月胡乱点头。
方秀宁好奇，“你，不，不伺候笔墨？”
“夫人说啥呢，笔和墨怎么还要人伺候？”纯钧在后面小声问龙雀。
方秀宁，“……”有时候真怀疑谁是傻的。
“夫人勿怪。”龙雀过来行礼，温声道，“我们常年随将军在边关，宅中之事生疏，害怕伺候不好夫人。纯钧她大咧咧惯了，不懂这些，也不太认字，还请夫人莫怪她冒犯。”
纯钧只忙着给自己找补，“兵书我看的！”
方秀宁叫龙雀起来，倒是来了兴致，“什么兵书？”
纯钧五官比寻常人深刻许多，眼睛尤其深邃，偶尔也会有些奇怪的口音，她一拍胸脯十分自豪。
“带画儿的。”
“……”还真是不认字啊。
夜深，将军府陷入寂静，只有巡逻侍卫偶尔走过。
睡梦中的方秀宁呼吸急促，皱着眉头挣扎。
终于，她猛地睁开眼，已是大汗淋漓。
梦里尸山血海，苏家每一个人死不瞑目的脸都在眼前，醒来前晃在眼前的，只有一颗血红朱砂痣。
她蜷缩在柔软被子中，不自觉揪紧衣襟，看着母亲娴静的侧脸。
她就躺在那里，闭着眼，呼吸绵长，可偏偏不睁眼。
苏安竹，你是睁不开，还是不敢睁。
方秀宁怀揣着一个秘密，那是一张薄薄的信纸。
当年在方家下人的追捕中匆忙一瞥，那上面字字句句她至今记忆犹新。
护国大将军薛泽渊台鉴：
今边境局势风云变幻，周边诸国蠢蠢欲动，为保我朝疆土稳固，经枢密院审慎研讨，特下达此次军队换防指令。
……
你部需于本月二十日卯时，准时自落日城拔营出发，务必在本月二十三日酉时前抵达忘月坡……
……
枢密使古炳安
文祯二十二年三月初十
宣国只要消息不闭塞的百姓都知道，六年前，文祯二十二年夏初，边关发生一件大事。
前护国大将军在迎接军饷的路上在夹谷关被山匪伏杀，军饷尽数被劫。
薛泽渊一死，边关告急，朝野动荡。
年仅十六岁的薛林昭连披麻戴孝尚且来不及，临危受命奔赴战场稳定军心。
传闻薛泽渊独子自幼体弱，除却偶尔随其父到军中历练，从不在人前露面。
当时所有人都以为落日城完了。
连皇帝也没有把宝压在他身上，而是另外派将领掌兵，只将他当做一个薛家精神的象征带去战场。
大军抵达边关之时，司南国已经攻破落日城，骑兵直捣夹谷关。
临时集结的军队良莠不齐，与朝中临时派去的几位将领之间更是毫无默契，一时军心涣散，形势危急。
而薛林昭，单枪匹马于乱军中取下敌方将领首级。
酒楼茶肆说书人唾沫横飞，只说那薛林昭骏马扬蹄，长枪染血，枪头上还挑着司南国将领的项上人头，一时间宣国士气大振。
薛林昭在震慑住军中将士之后，又利用夹谷关地形排兵布阵，将敌军首尾截断，两方绞杀。
关内敌军被尽数歼灭，关外司南国仅剩的残余士兵丢盔弃甲落荒而逃。
就在朝廷派兵到达之前，司南曾有小部队诈降，里应外合，才导致本就因薛泽渊身死军心不稳的落日城驻军节节败退。
故薛林昭率军夺回落日城后，不招降，拒投诚，以城外捞月河为界，凡越境者皆杀。
据传闻，捞月河的水数日殷红不散，薛林昭一战成名，史书记载为血河战役。
民间皆传言她骁勇更甚其父，狠辣远超其祖，几乎有了传说中薛家六位开国名将的无情铁骑风范。
当年有魔将薛长风，如今有血河煞将薛林昭。
越是这样，方秀宁越是怕。
故事里听大将军率军攻打敌人很爽，打得越狠越爽。
可一想到有朝一日自己会成为那个敌人，就如芒在背。
不招降，拒投诚。
只有一丝愧疚还远远不够。
方秀宁做了一整晚噩梦。
作者有话说
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第8章 不招降拒投诚
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