潞城。
弘皙案虽然爆发,可弘皙却下落不明。林如海担心他另有预谋,便在潞城待命。
潞城是贯穿东西南北的重要枢纽,每日来往的商贩行人数不胜数,也是中部地区最繁荣的城市。
圣上并没有刻意封锁消息,故而潞城的消息传递速度也是快的惊人,京中刚刚出事,潞城的传言便满天飞了。
林如海一行人乔装打扮成来往的客商,寻了一家潞城最热闹的茶楼,打算来此处探听些消息。虽然他们也能收到京中的来信,可这些来往行人口中的话,却也说的一板一眼,倒也不失为一个消息源了。
至于其中真假如何,却要细细辨别。
许是这几日还在年节,天寒地冻的,来往客人都想寻一处暖和的地方嗑嗑瓜子聊聊八卦,这茶楼的生意可算是热火朝天。
林如海几人才进去,便被屋内“下饺子”一般的场景吓了一跳,他不由失笑,对身边忙的团团转来接待自己的店掌柜说道:“掌柜,你家生意是真好,可还有空位?”
掌柜环顾四周,店里却是人满为患。他看的出来,林如海一行人虽然低调,却谈吐不凡,想来也不是一般的乡绅,他们在外做生意的,宁愿多个朋友,也不愿与人结下梁子,只是如今这情况,总不能把人赶出去吧。
他犹豫着问道:“如今大堂倒是没有空位了,不知公子可愿将就一下,与人拼个桌?”
林如海挑了挑眉,倒是正合他意,混入人群中反倒打听事情更方便了。
他表达感谢的拱了拱手,没有丝毫不耐:“有劳掌柜安排。”
见林如海没有意见,掌柜的这才松了口气,指挥着店小二去跟几位客人协商拼桌。
店小二收拾好后,林如海这才坐下,同桌的人正是一位粗狂的壮汉,这壮汉打从林如海一进门便瞧见他了。此人的眼角下有一道明显的刀疤,不但身材显眼 ,嗓门也大,吆喝声估计整个大堂都能听见,想来也正是因为这样,他旁边才无人坐。
店小二担心林如海会有不愿,还特意叮嘱:“公子不必担心,此人是小店的常客,是咱们潞城的货郎,是个善心的,平日最爱路见不平拔刀相助,郎君放心坐便是。”
这货郎原本还在与旁边桌上的人高谈阔论,眼见来了一位有些儒雅气质的郎君,他的声音都小了几分,神色不禁多了一丝拘谨。
林如海见此,主动与此人攀谈:“刚刚听闻壮士似乎对潞城很是了解,我等还是初次到潞城行商,不知壮士可知这城中的集市何时开市?”
那壮士见到这富家公子景如此谦虚的向自己讨教,说话间也多了几丝得意,恨不得把自己知道的都告诉对方。
“你有所不知,往年在初八便开市了,可今年京城生了乱子,估计开市还要晚些日子呢。”
林如海没想到真能从此人嘴里套出话来,索性顺着杆子问了下去:“京城生了乱子?壮士是从何处听来的消息,我等确实不知。”
壮士见林如海面露怀疑,更加有心证明自己,他压低了声音,“我姐夫可是在京城最大的药铺呢,他说的怎会有假!其实这事跟咱们老百姓也没什么关系,但听说是先帝爷废太子的儿子造反了,人还没抓到呢,有传言说他往西边跑了,这潞城不也算是京城的西边吗,估摸着用不了几日,这城里就要戒严了。”
林如海一惊,看向这壮汉的神情不禁多了几分杀意,此人竟然连弘皙的去向都知道,该不会是对方放出来的探子,在这里故意等着自己上钩吧。
不过,还没待他有下一步的动作,茶楼里便匆忙跑进来一个小童大声喊道:“刘大伯,刘大伯,你家婆娘要生了!快些家去吧!”
林如海身旁的壮汉猛地一拍桌子,吼了句:“怎的这么快,不是下个月吗!”说罢,便匆匆跟着小童离去。
林如海见此,冲着身后暗卫打扮的下人使了个眼色,暗卫领命,悄悄跟了上去。
弘皙的确藏身在潞城,但却并不是那壮汉所言的一路向西,而是被身后的追兵逼来了潞城。
潞城有官兵驻守,他带着那点人马躲在这里,恐怕用不了多久就会被人察觉,可眼下庄亲王出尔反尔,他的事情败露,只能躲到喀尔喀去,寻求一线生机。
但雍正的人也不是吃素的,他们早就算准了他打算去喀尔喀,所有向北的路估计这会儿都埋伏着不少官兵,只等他上钩了。
弘历因为贾元春在府上哭天喊地为家人求情,在查抄贾家时放了点水,差点在雍正眼前吃了瓜落,这次他亲自带病去围堵弘皙,就是为了让雍正看看,他与弘皙可从无关联。
贾家众人如今悉数被押解到了大理寺中,贾母遭遇如此飞来横祸,再加上狱中严寒,她的身子一下子就垮了,若在平日里,府上好生照料,兴许养养就好了,可如今这情况,只能硬生生的挨过去。
事发突然,他们连囚服都未换过,便被带到了这狱中,索性女眷们的身上还有些钗环,正好能借着这几个衙役之手打探些外头的消息,再求些热汤饭来。
女监的情况还好一些,都是些无知妇人,大家都不知道秦可卿的身份,只倒是贾赦因废太子一案受了牵连。
男监的情况却是一地鸡毛。贾珍与同族兄弟们关在一起,众人得知事情的真相后,气的贾赦想杀了这个蠢材。
原本他把贾雨村藏在道观里遮人耳目的事进行的很顺利,万万没想到竟是自己儿子泄露了风声。
他一夜之间便从前途正好沦为阶下囚,全都是拜他所赐。
可怜了贾珍,每日不但要承受父兄们的怒火,还有那些个衙役们对他的拳打脚踢,毕竟谁都知道,贾珍难逃一死,往后也再无翻盘的可能。
只是谁也没想到,贾珍最后竟然死在了亲儿子的手里。
贾蓉对这个父亲可真是恨之入骨。夺妻之仇自是不必说,更何况还有这刮骨之恨。
哪怕贾家再怎么落魄,这些公子哥也都是富贵窝里长大的,哪里受得了这等牢狱之苦,故而这些人可谓是恨极了贾珍。
贾赦看着这个不成器的儿子落得如此下场,不由得老泪纵横,可再怎么后悔,也为时晚矣。
众人眼中原本风光无限的贾家一夜之间沦为阶下囚,曾经显赫的宁荣国公府也在一瞬间落幕,那大气威武的两座府邸没几日就开始杂草丛生,像是一夜之间浸染了萧条与荒凉。
贾家的下场无疑令那些仗着家中有开国功臣的八旗贵族再一次夹紧了尾巴,天子一怒,伏尸百万。
黛玉得知贾家如今的惨状,心里也是百感交集。
当初因为药丸的事,她可真是恨极了贾家,想一刀砍了王夫人的心都有,而今他家突然落难,自己什么都没出手,就得了这样一个结局,也算是老天有眼。
只是可惜了姐妹们和老祖宗,老祖宗本该是颐养天年的时候,却被家中子孙牵连,姐妹们更是不用提,原本都是大家闺秀,如今却要沦为官妓。
这些后宅女子何其无辜,凭什么要被这样牵连。
黛玉心中突然涌起一股难以名状的怒火,她是否该庆幸,自己的父兄立场清明,否则有朝一日她也会面临这样的灭顶之灾。
林清泉看到黛玉这几日如此消沉,心中难免有几分担心,林清泉也算是走南闯北的人,自认为对女儿家的心思还是有些了解的,他命人出去采买了些鲜亮的绸缎和首饰,没想到黛玉却对这些东西丝毫不感兴趣。
“姑娘,这些都是泉大爷送来的,您好歹挑一件喜欢的,奴婢去给您做些春天穿的衣服。”雪雁看着黛玉一脸愁容,也有些担心的劝道。
黛玉看着眼前这些花花绿绿的布匹和金灿灿的首饰,心中不免有几分烦躁。若在平日里,这些女儿家的小玩意她也爱摆弄的,可如今,她哪里有这样的心情去做这些。
姜嬷嬷看出黛玉的心事,心中也有几分酸涩,她也是贾敏从贾家带出来的,如今贾家失势,她当年的那些姐妹们都受了牵连,甚至还有几个外嫁出去的小丫头都求到了她这里,希望林大人能出面将他们的家人赎出来,可事关谋逆,哪有这般简单。
雪雁看黛玉不接话,突然灵机一动:“姑娘,咱们要不去书斋逛逛?”
因着庄亲王一事,明净书斋也受到了牵连,现在庄亲王名下的铺子都关了,明净书斋也不例外。
这京城最大的书斋关了,倒是火了不少小书斋,企图在会试前拉拢一大波学子们造势,黛玉倒也听林清泉提起过几家,只不过那些老板们都是些目光短浅之人,书籍又老又旧,也没有基本撑场面的书顶着,比明净书斋差远了。
想到这里,黛玉突然眉心一动,自己把明净书斋盘下来,重新开张怎么样,也算是对得起书斋里的那些珍本古籍了。
作者有话说
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第49章 贾家灭亡
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