大红的嫁衣摆在房中，院内摆着六个贴着红纸的箱子。
穿着绿衫红裤的媒婆顶着夸张的白脸，腮边的胭脂打得极重，看上去比嫁衣的颜色还要红上三分。
刘媒婆摸着怀里的荷包，笑得见牙不见眼，“在咱们海宁，妾室可从不曾有过这样的规矩，慈老爷心疼你，才给这么多好东西”。
且不说院中价值好几百两的箱笼，便是一个打赏的荷包，也足足装了二两银。
这是什么？这是慈老爷对小娘子的看重，是往日吃穿不愁的日子，是泼天的富贵。
只是姑娘年岁小，尚不能体会到银钱的好处，这么多好东西摆在面前，雪白的一张小脸仍旧板着，不见半点笑模样。
媒婆拿眼一瞧，心中难免有些忐忑，既怕这二两谢媒钱到不了手里，又怕姑娘看不开非要过苦日子。
她苦口婆心的劝道，“人呐，总得看些实际的东西”。
衣食住行哪样不得真金白银，尤其是生了娃娃之后，那小崽子一日日长大，银钱如同流水一般往外淌，根本挡不住。
慈老爷虽然年岁大些，但银钱是数不清的，嫁过去之后，生的崽子无论是读书还是做生意，哪样都是手拿把掐的。
——这可是能改上下三代命运的好事！
刘媒婆越想越急，忍不住握住姑娘的手劝道，“好姑娘，听婶子的，终身大事面前可不敢犯傻”。
唐阮冷着脸，挣脱媒婆的手，“就这？”
“不过普通的绸缎，没有金丝银线”，她挑挑拣拣的翻着箱中的物品，“一堆不值钱的摆件，甚至连整套的金玉头面都没有”。
她脸上的嫌弃毫不掩饰，“可真大方呐”。
只是她越这般嫌弃，媒婆脸上的神情却越是高兴，俗话说的好，嫌货才是卖货人，姑娘家对聘礼不满，总好过将东西直接扔到门外去。
那才是根本没有说和的余地。
“是是是”，刘媒婆一连声的应下，“我知道这些东西对唐家来说有些少了，但毕竟不是娶妻·····”
她一面说着，一面扭身往外走去，“不过您放心，我这就去跟慈老爷好好说说，保准添的东西叫您满意”。
唐阮叫住媒婆，“我不要这些面子光的东西，花费了，也就没了，撑不了多大会功夫”。
她递出一块五两的银锭，重腾腾的，直将人的手腕压得发酸，“你知道的，他老了，随时都会进坟墓”。
媒婆盯着手中的那枚银子，脸色越来越白，配着脸上的胭脂，活像是丧葬铺陪葬的纸人一般。
唐阮的声音很轻，“我要白银一万两，要临街六间铺面，要城外的百亩良田”。
“我还要凤冠霞帔，十里迎亲”，她定定的看着媒婆，眼珠子黑漆漆的，“我是个贪心的，没有这些，慈家就过来抬一具尸体吧”。
————
刘媒婆摇摇晃晃的出了门，秋日的阳光照在脸上，让人晃花了眼睛。
视线模糊的时候，刘媒婆甚至以为自己身在梦中，刚才那些不过笑言罢了。
“刘媒婆”，有相熟的人路过看见熟悉的红衫绿裤，上前打了个招呼，“忙着呢？”
措不及防间，刘媒婆的手中就被塞了一把秋花生，她低头看去，新鲜的、还带着泥土的土腥气儿，黏黏腻腻的粘在手上。
那泥土虽污糟，却更显得新鲜花生的白嫩，让人一看就口舌生津。
刘媒婆眼中看着花生，脑中却闪过年轻姑娘白皙又莹润的皮子——新扒出来的花生都比不过的白嫩。
也是，谁年轻的时候不是心比天高。
反正她只是个传话筒，老老实实的做自个儿的事便是。
“她婶子，不跟你多说了，我这边还有差事呢”，刘媒婆笑眯眯的剥了个花生，鲜嫩的籽儿带着丝丝甜味在舌尖绽开。
“这样，晚上去你家喝一盅，就用这花生下酒”。
她说着话，脚下却一步没停，不过片刻功夫便从城东走到城南。
朱红油漆大门素来都是不开的，旁边的角门开出一道缝隙，有一个门房从内里伸出头来，“怎么这么快，事儿办妥了吗？”
“嗐，”，刘媒婆笑眯眯的跻身进去，“这结亲结的是两家之好，可不得多跑几趟”。
她肉痛地从怀里摸出几枚铜钱，“小哥儿，麻烦您给我通传一声”。
门房撇了撇嘴，但想着自个儿快到了娶亲的年岁，便没接，直接带人往里头走去，“行了，别这么外道，我亲自领你走一趟”。
刘媒婆自然是千恩万谢的，二人一路穿过外院，从内院边上拐了个弯，直奔书房而去。
门口有两个年轻的丫鬟守着，见是媒婆来了，一个挑起帘子进去汇报，另一个则是引着她去了旁边的茶房。
茶房里有茶水点心，丫鬟将那些东西一一推到刘媒婆身前，“婆婆，快尝尝”。
刘媒婆虽说吃了一把花生，但对她而言不过是填补牙缝罢了，如今好茶好点心的，自然是毫不客气，当即大吃大嚼起来。
丫鬟捂嘴轻笑，又转身端了盘芝麻饼，“婆婆尝尝这个，猪油和白面在一起做的好东西，香着呢”。
时下称富贵家庭也叫膏粱人家，膏便是肥美的油脂或是肉类，粱指的是精细的上等粮食。
如今这个小小的芝麻饼竟又是猪油，又是白面的，刘媒婆顿时尊敬起来，她起身接过，还喝水还不忘挖井人，“姑娘，您也吃”。
“我这边应有尽有呢”，丫鬟摇了摇头，“婆婆若是吃不完，我给您找个油纸包起来，只是油纸难寻，您得多等一会儿”。
不仅能吃，还能兜着走？
刘媒婆瞬间想到家里嗷嗷待铺的几张嘴来，大儿媳妇身子弱，小儿媳妇刚生了孙女儿，还有那两个贪吃的小孙孙。
她一面瞄着盘中的数量，一面将咬了一半的芝麻饼又偷偷放了回去，“这感情好，多谢多谢”。
丫鬟轻笑低头，二人还未来得及客套几句，却见另一个丫鬟挑起帘子。
“婆婆，别瞎耽搁了”，她意有所指的说道，“老爷正等着您呢”。
刘媒婆连忙站起身来，带着油星的手在衣裳上擦了又擦，才慌不迭的跟了上去。
高约三丈的正房内不止一个身影，除开大名鼎鼎的慈会长，还有一个人陪坐在茶桌下方。
刘媒婆眯眼看去，这人有些面生，应当是没说过这他家的媒，要么是官宦人家，她够不着，要么就是压根看不上她说的人家，自家在外寻摸。
无论是哪种，反正能进这间房的人都不是她一个小小的媒婆能得罪的。
刘媒婆缩着肩膀站在三尺外的地方，含含糊糊的请安道，“老爷们好”。
听说这位老爷本姓为陈，入赘后改为慈姓，但这么多年下来，也算有了三分底气，早已听不得旁人唤他慈老爷。
“那小丫头怎么说？”不认识的那个老爷先开了口，“可曾乖顺应下？”
“没应……”见两位老爷面色不好刘媒婆又慌忙解释，“但也没拒”。
她张了张口，却实在不敢继续说下去——要求太过离谱，以至于小丫头敢提，她都不敢说。
看着媒婆畏畏缩缩一副上不了台面的模样，唐远鸣的眼中有些不愉，但很快又变得和颜悦色起来，“你自管说便是”。
那丫头若是敢弄幺蛾子，他自然是有无数的方法和手段去收拾他们一家子。
刘媒婆摸着袖口那锭重腾腾的银子，一狠心，直接跪倒在地，“那姑娘家看着倒是愿意的，只是说聘礼给的少了，嫌丢人，正在家里闹脾气呢”。
为了这拢共七两银子，拼了。
清瘦的老者先是一愣，紧接着却笑了，“少？”
又不是当年娶不起老婆必须入赘的时候了——经过他不懈的努力，加上自己独具的聪明脑袋，还有精明的投资眼光，眼下莫说是一个，便是娶个十个八个，也不成问题。
“她想要多少？”
慈会长脸上带着笑，依稀能够看出年轻时候俊秀的模样，只是有些许老年斑挂在脸上，看着有些突兀，“银钱而已，都是可以谈的嘛”。
小姑娘家家的，能要多少东西，不过是首饰头面罢了，不值多少银钱。
刘媒婆欲言又止，恨不得钻进地缝里，但两位老爷直勾勾的盯着，只好从牙缝里挤出几个字，“一万两……还有六间临街铺面”。
她怎么敢的？！
见慈会长的脸色骤然冷下来，唐远鸣忍不住冷汗直流。
前儿已经给了几千两银子，如今竟然还敢狮子大开口，难道她将自己当成银庄不成？
“小姑娘家家的，哪有这些有的没的”，唐远鸣盯着媒婆，“不会有人在内里捣乱罢？”
刘媒婆被吓得一哆嗦，“这可不敢浑说”。
她堆出满脸的无奈，“那丫头是个倔的，还要城外的百亩良田，说是没有这些东西，就、就”。
她闭着眼一口气说完剩下的话，“就去抬她的尸体”。
一时间，唐远鸣只觉得自己仿若被架在火上烤——唐阮若当真这般下慈会长的脸面，唐慈两家就不是交好，而是结仇了。
他深吸一口气，僵硬着扯动嘴角，“会长您还不知，我正打算将唐家杂货的两间铺面给侄女儿添妆呢”。
唐远鸣脸上虽挂着笑，但心中却在滴血，那两件铺面是小东街最好的地方，一间能抵别处三间。
慈会长脸上的寒意顷刻消失不见，甚至满意颔首，“小姑娘嘛，多给点东西傍身也是应该的”。
只要人嫁过来，那东西姓什么自然全由他作主，这东西当然越多越好。
“既如此，那庄子便由老朽来出吧”，慈会长大方表态。
两位老爷达成了共识，但刘媒婆的脸上仍然没有半分笑意。
她的声音低不可闻，所幸屋中安静才能叫二人听得一清二楚，“那唐家丫头……还要凤冠霞帔，老爷您亲自迎亲十里”。
唐远鸣手中的茶碗再也握不住，唐阮这般贪心，不仅打了慈夫人的脸，说不定还会惹得慈会长的厌弃。
慈会长的脸色也不太好看，但很快又恢复了原样，“确实是个胆大的姑娘，但是老朽好不容易寻个中意的”。
当年未能中举平步青云，如今娶个喜欢的，凤冠霞帔又怎么了？皇帝老儿都不管这事，说明也是应允的。
他心中豪气万千，面上却叹了口气，看向一旁的唐远鸣，“小唐，你说呢？”
“千金易求，真情难觅”，唐远鸣擦着额头的汗水，“我哪里懂这些，还是得听您的”。
“好好好”，慈会长看着满意极了，甚至起身亲手为唐远鸣斟满茶碗。
“既如此，这个月十八是个好日子，老夫亲自上门去接”。
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