膳房，东围房。
副庖长刚迈出干肉库，被风雪一灌，缩着脖子在冻红的双手上哈口气，反复揉搓两下，吆喝着厨役取了鹿肉干、獐肉、燕窝等物鱼贯而出。
刚刚上头传话，皇上留了张廷玉和方苞入值南斋（南书房），晚膳着膳房做一些热乎好克化的吃食送去。
黄琉璃瓦殿顶已然白濛濛一片，副庖长打发了厨役各自忙活，扭头钻进南北向九楹的荤局专设处，抖落雪花，冲杜庖长道：“昨儿个司膳太监还说，御花园神武门那头的桐花正要开呢，这一场雪可全糟……”
炉火劈啪作响。
屋里杜庖长正躬身跪着，主位上端端正正坐着个小不点儿，身侧坠着一名宫女，后头是四名太监。
可不就是圣上最宠的幺皇子——二十四阿哥胤祕。
副庖长慌忙行了个打千礼：“奴才敬请阿哥勋安。”
胤祕一双黑瞳仁泛着水光，巴巴望向人家手上的食材，夸赞道：“皇阿玛这獐子肉可真不错呀。”
“吸溜~”
众人：“……”
又来了。
这位阿哥爷生来就是打秋风的好手，外膳房、御茶房、各宫主位饭房都蹭了个遍，连低位嫔妃的塔塔（也是小厨房）都不放过。
一点吃食罢了，谁能梗着不给。
更何况皇上对这事睁一只眼闭一只眼，瞧着还挺乐呵。
杜庖长门儿清，对此见怪不怪，跪地笑盈盈接话：“阿哥爷若是不嫌弃，晚膳做一盅炖獐肉给您送去？”
胤祕硬憋出两坨羞涩的红晕，头点得倒是飞快。
身侧的大宫女银翘见状不由轻轻弯唇，对杜庖长颔首：“有劳庖长。”
杜庖长很上道：“姑姑客气了。咱们阿哥爷想吃什么，差人吩咐一声便是，大冷的天怎么敢劳烦亲自跑一趟。”
形势比人强。内务府向来深谙此道。杜庖长混到如今的位置，也是个玲珑人。
他心中一番计较，只等送走这位阿哥爷，就开始亲自备菜。
谁知胤祕打了个哈欠，终于想起来这儿的原因，偏过头问：“银翘，我的臭豆腐呢。”
杜庖长：“……”合着您是打劫打忘了。
银翘蹲身，帮胤祕紧了紧端罩带子：“月前，阿哥让你们准备的卤水和豆腐可还在？”
杜庖长想起这茬，神色不免有些怪异。
上个月阿哥差人递话，让他们准备浏阳吾山一带的黑豆豉，小火慢煮两刻钟，辅以冬笋、黑香菇、鰇鱼干切片，豆豉水加盐、碱、烧酒，每日开盖搅拌，密封十日。
十日之后，办差事的小太监又来了，笑嘻嘻请他们把卤水里的食材捞出来，加上刚托人买的臭腐乳进去。
一时间膳房里臭气熏天。
杜庖长认得那臭腐乳。
皇城根儿有家豆腐坊，摊主是个江南人士，名叫王致和，听说他落榜之后，无意制出的青方豆腐乳反而风靡满京。
说是闻着臭，吃着香。
这种市井物，内务府采买可瞧不上眼。
膳房一群三旗厨役捏着鼻子办完差事，又让这卤水发酵了快半个月，倒进豆腐里固色。
杜庖长忙活完就忘记这茬了，谁能想到，阿哥爷还能亲自跑上门。
他疑心胤祕又要作妖，面上却笑出朵花儿来：“阿哥爷吩咐的差事，咱们膳房不敢落下，都在西边那口瓮里存着呢。”
胤祕跳下椅子，越发显得小小一团：“带路，去瞧瞧。”
杜庖长犹豫：“爷是要拿来做成什么，遑论是圆的扁的，吩咐奴才一声便是，那东西……气味重了些，万一熏着您，奴才可就罪过大了。”
胤祕咧着嘴时，能露出两颗小虎牙，粉白的脸颊左右对称浮现两个梨涡，瞧着鬼马精灵的。
杜庖长瞧了一眼，慌忙垂下头，心中却赞小阿哥这副颜色真真惹人疼，难怪万岁爷宠爱。
下一秒，漂亮的小阿哥胤祕开口道：“越臭越好，我急着给汗阿玛尝尝。”
“……”
尝。
尝什么？！
杜庖长以头抢地：“……我的爷，这可使不得，您饶了奴才吧。”
瞧把人膳房庖长吓得泪汪汪哭唧唧，银翘才无奈喊了一声“阿哥”。
胤祕是有些怕银翘的，因为她会跟汗阿玛打小报告！
只好无趣的扁扁嘴，说明来意。
原来这卤水就是制菜用的。
是胤祕闲着无聊，从二筒那里换到的奖赏，全名“长沙臭豆腐”。
这东西谁也没听说过。
杜庖长虽然一脸懵，却不由想起去年中秋宴上的冰皮月饼。
冰皮是胤祕用澄粉、糯米粉、粘米粉混了糖和鲜奶乱玩一气，瞎折腾出来的，配上流心的蛋黄馅儿，用木模捣好，放在冰室搁上小半天，形色口味俱佳。
最重要的是，这月饼新奇。
没人有的，皇帝独占，总是一件值得炫耀的事。
康熙大喜，特意在钦天监拜月之后，将冰皮月饼分赐文武廷臣，事后，整个御茶房跟着一道受了赏。
杜庖长思维发散，细数下来，发觉澄粉这东西也是小阿哥点名要什么水晶虾饺，他嚯嚯半天才弄出来的。
皇上对此也极是喜欢。
胤祕这时候双手倒背，一副牛气哄哄的样子，杜庖长还真动摇了。
他很清楚，皇上这几年食量欠佳，只对豆腐有些许偏爱，可膳房豆腐菜式就那么几道，总吃也腻味了。
上回南巡，皇上带回来个汉人厨役，专做一道八宝豆腐，可如今呢，还不是坐了冷板凳。
若真能让天子青睐，他跟着沾光，；若是不得法，也有二十四阿哥在前头顶着。
反正都是不赔本的买卖。
杜庖长很快就改了口风，爷长爷短的把胤祕请到了一缸黑色大瓮前头。小萝卜丁太矮，还得踩了小太监的背才能看进瓮里。
瓮中是一杠酱色的汤汁，气味“喜”人。
胤祕探着脑袋扇了扇，顿时屏住呼吸，忍不住苦着小脸想：就这？这东西真的能让阿玛胃口大开，吃了还想吃？
二筒是不是驴他？
不管怎么样，先夸人。
胤祕从小太监背上跳下来，一脸赞叹：“这卤水做得特别臭，不错。”
杜庖长无言，觉得像被骂了一顿。
胤祕又问：“豆腐呢？”
杜庖长立在一旁：“爷，固色过的豆腐腌了两天，已经变成黑的了。”
这小鬼头装模作样问完，就开始照着二筒的光幕提示文字，磕磕巴巴、照本宣科地念了臭豆腐的制作工序。
杜庖长飞快记下阿哥说的话，提问了一句，胤祕满脸惊讶：“我怎么会知道。”
就很气人。
膳房要干活，胤祕却不打算走。
他挑挑拣拣，让小太监端了几碟自己中意的点心，坐到角落里“监工”。
杜庖长抹了把汗，只好顶着高压开始备菜。
猪、牛、鸡骨熬制的高汤是现成的。
最关键的是辣酱。
他先将大蒜粒小米辣剁碎，倒进热油中小火煸出香味，加入辣椒粉，酱，清水和盐，火候差不多了，丢进花椒、八角、小茴香、肉桂、干姜等香料，最后加入大海米，辣酱就出锅了。
最后，炸豆腐的油温，杜庖长选择控在七成，炸到气泡泛出捞起，淋上高汤，辣酱，脆口的咸菜，葱花。
一碟宫廷御厨精心摆盘的长沙臭豆腐出炉了！
胤祕被这辣香和奇怪的臭味吸引，越闻越香，连点心都不吃了。
杜庖长在胤祕的注视下，表情凝固，颤抖着尝了一筷子，然后又一筷子，再一筷……
胤祕：“别尝了。”
杜庖长：“……嘿嘿，爷，好吃！”
有了庖长的亲自认可，胤祕总算是放心了。他让杜庖长又做了两盘，带着小太监拎着食盒，风风火火又跑了。
“汗阿玛，阿玛。”
胤祕一路飞奔，呼啸而来，像只雪上乱跳的小狍子。苦了银翘和小太监们，生怕跟丢了阿哥，还得护着食盒，追在身后着实狼狈。
南斋连廊前，大太监赵昌早早望见了，连忙护住刹不住闸的胤祕。
到底是从小就跟随康熙的哈哈珠子。
他教训几句宫人，才笑眯眯问：“这大雪连天的，阿哥爷鼻子都冻红了，又是上哪儿去了？”
胤祕扬起小脑袋，特别自豪：“膳房新做了菜，汗阿玛尝尝。”
赵昌笑得越发开怀，万岁爷没白疼小阿哥呢。
胤祕：“悄悄告诉大大，阿玛吃完心情好，我才能讨赏呢。”
赵昌：“……”
您这悄悄话也忒大嗓门了。
赵昌憋着笑，下巴点了点屋内，低声回禀：“阿哥来的不巧，主子有要事在谈呢。”
胤祕顿时像个泄了气的小皮球，耸拉的眼里满是失望。
赵昌都心疼了，正想安慰两句，就看胤祕招招手，拎着食盒的小太监弓着身子跪到面前，他揭开盖子，对赵昌雀跃道：“阿玛没空，还有大大，胤祕请大大吃臭豆腐。”
赵昌笑容一滞，这味儿……确实还挺臭的。
不过，闻久了又臭又香的，看这辣还挺有食欲，万岁爷是不是也……
赵昌心神微动，半躬身子道：“小阿哥念着奴才，是奴才的福分。只可惜时候不巧，赶上正当值，怕是没法受赏。”
又小声附耳道：“阿哥不妨先带回乾清宫配殿，万岁爷今儿要跟张廷玉和方苞两位大人议政，一时半刻怕是腾不出空来。”
胤祕是个简单粗暴的小团子，只听了赵昌说不吃，哪还管他后半截说的什么。
把食盒盖子丢给身后宫人：“哎呀，跑饿了，那我自己吃。”
赵昌：“……”得，白说。
看着胤祕对盘中撒满了红油辣酱的臭豆腐咽口水，搓手手，赵昌不禁怀疑：您不是来给万岁爷送菜的吗？
您的坚持呢？
怎么三句话就要送自己肚子去了？
屋内，康熙正跟张廷玉，方苞二位大人说到兴处，就听见墙根底下，小儿子大声密谋的一席话，张廷玉没忍住“噗嗤”笑出来。
紧跟着三人就闻见一股臭味儿。
康熙把书丢到案上，循着味儿又闻了闻。
是真臭。
康熙垂眸，右手慢慢转着大拇指上的扳指，再抬眼对着门口喊了声“赵昌”。
门打开，赵昌疾步进来，带着风，以及越发浓重的气味。
康熙这么会儿工夫已经闻惯了，发觉怎么还挺好闻。
……又臭又香的。
疑心自己上年纪嗅觉出问题的康熙倚在扶手上，忍不住口齿生津，抬眸看到张廷玉和方苞也在吞咽口水。
君臣一阵静默，窗下传来胤祕欢快的童声。
“汗阿玛在上，儿子先吃为敬。”
康熙气得胡子抖了抖，吩咐赵昌：“把人给我拎进来。”
作者有话说
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第2章 2
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