我出生在荷花盛开的盛夏。爹爹说他抱着我的时候，窗外是一池盛开的荷花，荷花又名芙蓉。爹爹希望我能得到好的福气，如这满池荷花一样，长于富贵人家，便给我取名叫德芙，谐音“得福”。对外他还是附庸风雅说一番希望我德行如芙蓉花一般高洁的词藻。
我们李家世代是恒王府的家养奴，但到了爹爹这里却成了恒王府的管家，恒王府的后院都属他说得算。闲暇时，爹爹就会一边吸烟一边得意地炫耀他当年给我取了这么个好名字，让我们家从此飞黄腾达。而我知道，他能当上管家，不过是因为我是恒王心爱之人。
我和恒王同年出生，从小青梅竹马，两小无猜。王室子弟，没有什么亲情，而我却因为和他从小处在一起，成了他实际上的家人。他写字，我为他研磨；他骑射，我为他缝补护膝；他休息，我睡在暖阁，随时侍奉他半夜喝水。他从小就对我说，德芙德芙你才像我的家人。我微笑，手指飞舞穿针引线，为他缝制披风。披风好了，我给他披上，“你瞧瞧合适不？”
“合适，你做的都合适！”他笑着握住我的手。爹正好进来向他汇报，我忙松了他的手，羞红脸跑了出去。
夜晚，月光如水。我靠在窗边，一边梳着云鬓，一边幻想他披上我的披风，在猎场英姿飒爽的样子。爹突然出现在我身后，轻咳一声。“你和恒王到底是什么情况？”他问道。
“恒王说，我像他的家人！”我有些害羞，不敢看爹爹的脸。
“他是高高在上的恒王，而你只是一个卑微的丫鬟。你断不可生出非分之想。”爹爹警告我。
我了解，恒王是皇子，他的婚姻是需要皇帝指婚的。而我只是一个卑微的丫鬟，无论如何指婚都不会到我头上。可我从小和恒王一起长大，我只想留在恒王身边，好好照顾他，看到他幸福我就很开心。
第二天，我正削好水果要端给恒王食用。西域进贡的葡萄和石榴，我都是一颗一颗剥好，剔除里面的核，免得磕到恒王的牙齿，走到门口，却听见爹在和恒王说话。我忙闪到一边。爹告诉恒王，我已到适婚年纪，希望恒王能为我指一门亲事。我听见恒王沉默了一会儿，然后开口，语气中强压这愤怒，问道，“是德芙的意思还是你这个作爹的意思？”
爹说是他的意思，“德芙一门心思都想着照顾殿下，只是奴才是她的爹，不得不为女儿的将来作打算，还请殿下成全。”
我明白，爹是想绝了我对恒王的心思，眼泪忍不住在眼眶里打转，我捂住嘴巴，侧耳听，内心渴望知道恒王的反映。他让爹先退下，说自己会做打算。爹出门看到我，用眼神示意我离开。我捂住嘴，正欲离开，恒王仿佛听到了我的声音，唤我进屋。
我把水果放在案台上，想疾步离开，已掩盖快要流下的眼泪。恒王抓住了我的衣袖，“德芙，刚刚的话你听到了?”殿下柔声问道。
我点点头，“你和你爹是一个意思吗？”他低头问道。
我摇摇头，跪在他面前，牵着他的衣袍，道，“德芙只想留在殿下身边好好照顾殿下。”他向前一步把我扶起来紧紧抱在怀里，“没有人能抢走你！”
当晚，我就被留在了恒王的房间里，不同于睡在隔间的丫鬟房，那晚在恒王宽大的床上，和恒王彼此凝视，我紧紧拥着这个我从小就偷偷思慕，而今美梦成真的人。“德芙，对不起，我还不能给你名分，只是我太怕你被你父亲许配给其他人了。”恒王满头大汗，“有朝一日我一定给你正当的名分。”
第二日，当我从恒王府的大床上下来，一切就变了。虽然我明面上还是恒王的贴身丫鬟，但成了恒王的人，其他人自然对我另眼相看。我看到恒王对父亲承诺，他会一生一世对我好。父亲表现得无可奈何，他只是一个管家，恒王却为了我对他以礼相待，俯首作揖，但转身的瞬间，我看到他眉梢眼底的笑意。
当晚，我在给父亲敬茶时，他得意地问我，“你知道恒王为何急急纳了你？”我不解。父亲得意一笑，“都是男人，只有失去才知道珍惜。你平日在他身边他习以为常，只有他知道你要离开他，他才知道他离不开你！”
很快，恒王就提拔父亲作了这恒王府的管家。而我除了贴身服侍恒王外，其余活计都分给了别人。恒王知我最爱芙蓉花，便将后花园的池子里种满了芙蓉花，夏日就陪我在院子里赏花。他教我写字、读书。在他的书房，他握着我的手，教我写，“涉江采芙蓉，兰泽多芳草”。他说，“德芙，兰泽多芳草，而你是唯一的芙蓉。”
我浅笑，“您是恒王，是皇子，男人谁不会三妻四妾，我不信！”他从身后抱紧我，“我会的，即使以后我不得已纳了三妻四妾，我心里最爱的也是你这唯一的芙蓉花。”
恒王不近女色，人尽皆知。这些年他身边只有我一人服侍。由于尚未被指婚，我无法生子。每夜承恩后，我都会主动服药，尽量不有损恒王的名声。看着我喝下那碗苦药，他都痛心不已，抱紧我说，“卿卿，让你受累了，等我给了你名分，我们就可以光明正大有自己的孩子了。”
渐渐地，他变得很忙。
太子暴毙，东宫之位空悬。他的雄心壮志我自然知晓。他回来的越来越晚，而我每夜点起一盏灯，直到他回来，服侍他睡下。他不在的时候，我和其他丫鬟一起绣花，丫鬟们多嘴，告诉我恒王颇受重视，有望入主东宫，成为太子。“德芙，还是你有福气，到时候你可能是太子妃。”
我微笑不语。我不在乎作什么太子妃，我只想作他心里唯一的芙蓉花。很多世家千金都想与之交好，但他都礼貌地保持距离。这些年，在他身边的，只有我一人。他说他只信任我，只有我在他身边，他才能睡一个好觉。我知道他最近睡眠很差，踩了艾叶，裹着芙蓉花和茉莉花，作了枕头给他睡。父亲说，“德芙，为父赌对了，你将来贵不可言！”
我不屑父亲的想法，我跟着恒王不是为了荣华富贵，我只想在他身边作他心上的唯一。
恒王回来，携我的手拉家常。言语中问我怎么样的莲子最嫩。我告诉他，开到一半的荷花，还是骨朵的莲蓬中的莲子是最甜的。他点头，夸我懂得多。第二日清晨，我推开房门，却见丫鬟们行色匆匆，初夏的荷塘，荷花尚未成型，他却让人强行剥开荷花，采摘里面的莲蓬。一池的荷花被拔得不成样子。我心痛，他明知我最喜欢这些荷花，却这样做。
侍从说，恒王命人采摘里面最嫩的莲子要拿去给郭将军的女儿作莲子羹。这位郭小姐，我早有耳闻。郭槐将军老来得女，对这个唯一的女儿十分娇宠。郭家小姐因此性格十分蛮横、娇纵。听人说，恒王最近时常出入郭家，和郭小姐打得火热。郭小姐对他青睐有加。
夜深，恒王酒气冲天回来，我服侍他睡下。他兴致盎然，搂着我作诗。我见他半醉半醒，假装不高兴，问他为啥拔了我的芙蓉花，是否送给那位郭家小姐。他十分爽快地点头。
我隐约不安，只怕传闻是真，他终究会移情别恋。我背对他，泪水在眼眶里打转。恒王扳过我的身子，替我拭去眼泪，柔声劝道，“德芙，你知道我最爱的是你的温柔和善解人意。那个郭玉华，不过是个娇纵刁蛮的女子，根本不能和你比。只是他的父亲是大将军，我不得不讨好她，才能争取郭将军的支持。你放心，不过是逢场作戏罢了。”
他说什么我都信，他愿意哄我，我就愿意相信他。
没过多久，他就被封为太子，入主东宫。随着太子册封圣旨的，还有一道指婚的圣旨：大将军郭槐之女郭玉华为太子妃。他向皇上求了另一份圣旨：求皇上封我为良娣，给了我名分。这一举动，惹得太子妃十分不悦，大婚当晚，两人就大吵一架。他从太子妃房中拂袖而去，留宿在了我这里。
第二日，按规矩我要去给太子妃敬茶。我第一次见到这位郭小姐。她全身珠宝华翠，不过面相一看就是不好相处之人。昨夜大婚，太子竟留宿我这里，她被拂了面子，自然心生不满。看到她的长相，我内心倒松了口气。我从小和太子一同长大，深知太子的喜好。他从小缺母爱，最喜欢的便是女子的柔情。太子妃从小娇生惯养，刁蛮任性，想来必不得太子欢心。
我向太子妃敬茶，她挑我错处，将茶故意泼在我身上。我尖叫一声，引来了太子。他扶起我，把我护在身后，和太子妃剑拔弩张。“傅恒，你不要忘了你是靠谁才能坐上太子之位。”太子妃指着他破口大骂。太子冷眼一扫，不与她争辩，只是护着我离开了太子妃住处。我被他护在怀中，内心知道，太子妃在这种场合大闹，是彻底失去了太子。我内心可怜，郭家小姐出嫁第一天，就失了夫君的心。往后漫漫长夜，她将如何度过。
太子免了我向太子妃晨昏定省的请安。他几乎夜夜在我这留宿，除了有时遇到事情，需要郭家，他便去太子妃那里过夜。他说，“德芙，你肚子要争气，生下儿子，我就可以给你加封，往后你有了儿子，我就废了她太子妃之位，让你成为太子妃，然后是皇后。”我伸手轻轻捂住他的嘴，叫他别说。“我只要作你心上的人就行！”
兴许是早年服用了太多避子药的缘故，我的肚子竟毫无动静。
很快，先帝病逝，他在郭槐的拥护下成为了恒顺皇帝。他说过，等他成为这天下王者，定封他最爱的女人为皇后。可是，他是靠着太子妃的家族才能顺利登上皇位。“我答应郭槐，他拥立我为皇帝，我封郭玉华为皇后！所以德芙，对不起，对你的许诺我暂时做不到了！”登基那天晚上，他来到我寝宫，拥着我道歉道。不过放心，他抓住我的手，坚定地说，“但在我心里,你是唯一的皇后！”
我又一次沉浸在他温柔地情话里。很快，郭玉华被封为“华贵皇后”。封号“华贵”二字体现着帝王无限的荣宠。他在昭告天下他是多么宠爱他的太子妃，这位郭皇后。只有在他身边，我才知道真相。他和郭玉华一直不和，陛下喜欢温柔如水的女子，郭玉华的刁蛮任性、胡搅蛮缠让他厌恶到极点，他对她只有利用。我被封为“德妃”，皇帝几乎夜夜留宿我的毓秀宫，我也算是专宠。只是碍于郭家的门第和权力，只要华贵皇后一日不诞下嫡子，我就不能生育，郭玉华妒忌我，她就是变着法欺负我。我不在乎，有恒王自始至终唯一的爱，那一碗碗避子汤我也甘之如饴。
不到一年，华贵皇后以后宫无所出，也为彰显她皇后的贤德之名，决定为皇上选秀，充实后宫。这是郭槐的主意。郭玉华没法获得宠爱，但他们不能让我专宠，便让郭家党羽借选秀之名送女人入宫分我的宠爱。
恒顺二年的春天，我和郭玉华站在城墙上，看着无数年轻的女子花枝招展走入宫墙，华贵皇后面露喜色，“李德芙，这后宫可不会只是你一个人的天下！”
我有心理准备，打从恒王入主东宫，我就知道他不会只属于我一个人，我会和其他女孩一起分享他。但是看到新人入宫，我内心还是无比酸涩。选秀那日，我推说身体不舒服拒绝参加，选秀一结束，皇帝就飞奔来宫中探望我。我未施粉黛，对着镜子伤春悲秋。我才24岁，为什么却觉得自己已经过了半生。皇帝从身后搂住我，柔声安慰。
我双手环住他的腰，把头埋进他臂弯。“陛下，我怕。”“你怕什么？”他抚摸着我的青丝，柔声问道。
“我担心陛下有了新人忘了救人，毕竟您以后必是后宫佳丽三千。”
“朕内心不愿，但为了江山社稷，朕必须担负起传宗接代的责任。皇后一向任性，这次难得识大体，朕也不好拂了她的面子。德芙，你放心，纵有弱水三千，朕只对你一个人真心。有谁能陪在朕身边快20年。只有你！”每次我都会沉溺于他温柔的解释，他的无奈，他的心酸，他的苦闷。到头来，原本难过的我还要去安慰他。他真的很会利用人心！
三年后，羽翼丰满的他终于和新臣一起扳倒了郭氏家族。这些年的蛰伏终究没白费。他对华贵皇后没有一丝旧情，华贵皇后被褫夺封号，赐死。我入宁安宫见她最后一面，我们斗了将近十年，终究还是我赢了。我看着华贵皇后，不，应该称呼她为废后。
她眼神冰冷，表情仍是一副飞扬跋扈的样子，那碗索命的鹤顶红就放在她面前的桌上。
“哼，你以为你自己真的赢了吗？”郭玉华冷笑道，“傅恒成了皇帝，见的多了，就知道这世上比你好的女孩大有人在。他原来碍于郭家，只能隐藏自己；现在，我们郭家倒了，他可以随心所欲找自己喜欢的女人了。你还真以为你是他的唯一？我死了，倒也是解脱。而你，将会被打入冷宫，生不如死！”说完，她像疯了一样哈哈大笑起来。我只当她呈口舌之快。
她保持了郭家最后的体面，不用人灌药，自己将碗中的鹤顶红一饮而尽。她的肚子剧烈疼痛，她打了个滚，但尽量保持表情的平和。皇上前来，握住我的手，我们一起看着她一点点咽气，郭玉华最后笑了一下，眼神盯着恒顺皇帝。“只愿来世玉华能生在平凡人家，不用被你欺骗、利用。”她趴在地上，眼睛睁得大大的。
恒顺皇帝叹了口气，走过去，替她合上双眼。“来人，将废后郭氏厚葬。”
一个公公上前问道，“陛下，郭氏已被废为庶人，按什么礼下葬？”
他有些踟躇，最后不耐烦一挥手，“除了不办丧仪，棺材还是按皇后的标准吧。”
他终于还是给了这个有名无实的皇后最后的体面，也为他换来了仁厚的贤名。郭氏被赐死的那天晚上，他一个人喝了闷酒，呆在宁安宫。他对她没有太多感情，却是愧疚。若不是当初为了权力去招惹她，她也不会嫁入东宫，成为皇后，最后不得善终。只是郭氏已死，她也看不到他最后的一丝忏悔。
没有了郭氏的挟持，他的皇帝作得如鱼得水。我一直在等他封后的圣旨。现在没有谁能挟持他封自己心爱的女人为皇后了。只是宫里有了庄妃、端妃，还有后来宠冠六宫的淑妃，而我这个德妃像是被他遗忘了似的。他留宿其它三妃的宫里数量日趋增多，而我却如郭玉华说的，成了冷宫里的妃子。
我渐渐理解了郭玉华的话，那时的他是恒王，要蛰伏，身边只能有我。而今他已是这天下唯一的主，他可以随心所欲爱天下所有的女人，我不再是他的唯一。
他喜欢庄妃的端庄大气，端妃的媚骨天成，淑妃的柔情似水。而我只是他曾经的旧人。宫人们私下耳语，要我知足，毕竟我只是一个管家的女儿，能被他独宠这么多年。已经是福气满满，就不要有什么奢求了。我读书不多，无法和他真正做到交心。庄妃擅写字，端妃擅舞蹈，淑妃擅唱歌，而我只会缝缝补补。不知什么时候，那个我绣给他的芙蓉荷包，也被更珍贵的金镶玉代替。
夜凉如水。
这毓秀宫已经有两月未曾迎接圣驾。宫人们自然怠慢，早早睡去。
我爬上高高的宫墙，去看看那时的月亮。以前在恒王府时，他还会陪我一起赏月，此刻他怀着应该有着新的佳人。而我只能孤身一人立于月光下。
他曾说，“兰泽多芳草，而你是唯一的芙蓉！”
芙蓉仍是那朵芙蓉，只是涉水采芙蓉的人已远去。
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