待得少年早早离去，小舟又驶过一条街，在僻静地靠了岸，主仆三人踩在南湘府的路面上，回想起一路遭遇，皆有股坠在梦中的不实感。
老船家脸上还是笑呵呵，打了声招呼就划船走了。寒泉看老翁与远去的船影，又看人迹罕至的街道——这回不是因为下雨，而是人都聚在方才那一波去了。她从没在家乡见过这种场面，一时娴静不少，脸上板正的表情稍显柔和，难得有了点姑娘家的丽色。
楚苏玉攥住袖中绸布包裹：“走，先寻客栈。”
客栈二楼，寒泉警醒着走廊，待两人都进去了，这才闪身进屋，小心地掩上了门。
三人站在屋里，面面相觑，楚苏玉最先经不住，一屁股坐倒在地上，狠狠呼出一口气：“老天……”
寒泉似懂非懂，但她知道有人会开口，用不着她，脑袋转过去看一直沉默的同伴。
“那人给了什么报酬？”女侍隐隐责备：“……无论是什么，您也不该这般失态。”
楚苏玉苦笑，这可就是有苦说不出了，他手指微颤，从袖袋里珍惜地托出绸布包裹，在两个属下好奇的注视中，徐徐展开。
“这……这是……”女侍杏目圆睁，说不出话来。
楚苏玉有气无力：“对，你没有眼花。相信自己吧，濮玉，这就是那支‘龙纹笔’，如假包换。”
龙纹笔，前朝宫廷重物，传说，前朝皇帝世代相传有两物，“玉玺封旨传百代，龙纹批红驭八方。”那玉玺，自然是传国玉玺，本朝大永由前朝末帝禅位而来，玉玺现在还躺在皇帝的书房里，但那龙纹笔，却是在皇权交接前就已不知所踪。
真奇怪，明明这么多年过去，见过它的人身归黄土，从没有一幅画流传下来，但当楚苏玉隔着丝绸摸到它的那一刻，突然明白，有些宝物，只要人看见了、摸着了，就会笃定地重见天日。
濮玉怔怔伸手，抚过无数缕纤毫毕现的金色沟壑，金龙们纵横着，咆哮着，最后归于平静，囚于漆黑的尾，她定睛看去，目光陡然凝固于尾端那只深暗的瞳孔之上。
竖立的眼瞳冰冷无情，让人联想到古传说中最强大的神兽之一。
“万龙臣服……”濮玉敬畏地说，“属下没见过传国玉玺，可龙纹笔，确是神造之物。”
这不是人力所能抵达的，是皇权神授的象征，它仿佛向数百年后的人展示着遥远时代的迷离光景。
寒泉杵在边上，还是一如既往融入不进那两人的世界，楚苏玉拿出一支笔，她见着漂亮，看过便忘了，心里觉得不如刀剑好看，她不以为意，转头却被主子的神情慑住了。
“年约十六七，疏阔俊朗，失传数百年的龙纹笔能被其随手抛出，换的只能是吊命的珍贵奇药，吊谁的命？”
“南湘王病重，膝下只养着一个徒弟，”楚苏玉语声沉冷，“南湘王世子——他是蔺青阳。”
此话一出，听在二人耳中不亚于惊雷。濮玉、寒泉变了脸色，忍不住绞尽脑汁去回忆那少年的模样，楚苏玉眉心紧皱，沉思不定。屋里的窗没掩实，一缕料峭的春风摸了进来，将地板上被人遗忘的青白绸布吹动一角。
这阵风吹开南湘府朦胧的雾霭，自家家户户门前流转而过，卷起南湘王府后门旁的一地残梅。
一只手乘着风，抓住刚吹起的一片梅瓣，簪在脑后，可惜忘了自个这会儿正倒挂着，好不容易落在发间的一抹红坚强地抖了抖，还是掉回地上，追着前辈们一起飞走了。
“我的梅——哎，我的命，”少年倒挂在梅树上，泄气地把自己当秋千上下晃荡，“辰时都过了，吾命休矣！”他愁眉苦脸，却一勾腿弯，飞身落了地。
随手抛出龙纹笔的南湘王世子迎着区区几步之外的南湘王府，视死如归，仿佛刚刚在树上拖了半炷香的不是他似的。他走进自己的家，就像走进刑场一样“快活”。
后门开了一条缝，一张满是褶子的老脸探出来，用气音道：“回……来……啦……？”
蔺青阳后脖子登时一紧，还抱有最后一丝幻想：“师……父……呢……？”
他目光如炬，看王府总管的眼神像在看一根金子铸的救命稻草，极尽期盼与希望，这一刻，总管微启的嘴唇不是嘴，是那大海里捞出来的免死金牌。
总管范叔张开嘴，打了个哈欠，褶子脸往后一稍，干净利落地把后门敞开了。
蔺青阳心如死灰。
他浑浑噩噩进门，路过范叔时不忘从袖袋里摸出药材，珍而重之地放在范叔手心，眼带泪花：“别忘了我师父的药，早膳后必须喝的，赶紧煎了，别误了病情。”说着，他好似不舍，抹着眼泪一步三回头地走开，每一眼投来的目光里都分外殷切。
范叔嘀咕的“不就是一般补药么”被蔺青阳听见，他出离愤怒了，站住身子狠狠指责道：“你怎么能这么说！这是一般补药吗？这是我对师父淳淳的爱——！”
“爱————”这是回音。
站在后廊的女子顿住，花费巨大的功夫让自己开口时脸上的表情不再崩裂：“世子。”
蔺青阳：“啊？”
女子扯出一个僵硬的微笑：“王爷说，‘滚过来用早膳。’”
蔺青阳一秒乖巧：“噢。”
随即反应过来：“我师父还没用早膳啊？”明明平日里在辰时就摆膳，很准时的。
女子短暂默然，像是在组织着语言。蔺青阳早已习惯这位的寡言，跟在她身后踩着青砖一跳一跳地走，故意不踩着边缘的线儿，浑然忘记了临近的危机，像个自娱自乐的傻小子。
“王爷一直在等世子。”女子慢慢开口，“从辰时，等到现在。”
蔺青阳踩住一块微瑕的砖，不跳了，他垂着脑袋，微软蓬松的碎发挡住了眼睛，嘟囔道：“菜都冷了。”
他安静地加快了脚步。
靴底不知踩着个什么东西，蔺青阳回头看了一眼，是朵蔫得看不出本来颜色的花。他微微醒过神来，意识到眼前是师父亲自侍弄的花圃，穿过这片小花园就是蘅芜苑，他就能看见师父了。
他有些挑剔，从花圃里选了朵最不蔫的花儿，白白的，和师父头发的颜色一样。
蘅芜苑清净无声，没有侍从四下走动，南湘王从不喜人服侍，连最信任的两位近侍也排斥在外。
哪怕，他是个不良于行，坐着轮椅的病秧子。
蔺青阳轻车熟路地往里边走，反倒女近侍在门外就停了步，一动不动地伫立着。
如今天下五分，人称“四境一都”，永朝在几十年前就失去了号令天下的能力，永帝守着自个都城堪比一境的地界，战战兢兢地旁观各路英雄争斗不休，将大永四境撕扯得四分五裂。
百姓在战乱中痛苦不堪，直至二十年前，一位惊才绝艳之人横空出世，以一人、一剑将南湘众首领枭首示众，再统合南湘的乡民奇袭境内残军，运筹帷幄之中，决胜千里之外，自此，南湘率先平定。而他从此不再兴兵，坐镇南湘府，修建府邸，自号：“南湘王”。
南湘王的出现吹响了时代的号角，尔后数年间，西川、北栖、东霖先后涌现傲才之士，各自一统全境，效仿南湘王，自立王侯。
时人称之：“才貌双绝南湘君，文武兼备济善德，盘踞水乡兴方略，忠义存心守河山。”
满世界里，只有南湘王养大的蔺青阳知道，师父不是没有一统天下野望的忠义之士，也不是江郎才尽的守成王侯，师父有坐上永都那张龙椅的本事，但……人力有穷尽。
力所不能及。他在心口反复翻涌，肺腑叫嚣着疼痛的那一刻嚼碎了这句话，感到齿间发冷。
那个人失去了武力，失去了站立的能力，可他是那个南湘王，于是很快便察觉到熟悉的气息：“还不进来？”
嗓音清冽，冻人心脾。
蔺青阳掀开外间挡风的棉布，一晃眼，就将传说中“郎艳独绝，世无其二”的南湘君望进了心中。
雪色寡淡，染在这个人的长发上却有着隐秘的绮丽，三千霜雪披散而下，掩不住清寒孤艳的眉眼，他的唇是冰的，眼是冷的，色泽浅淡的瞳仁望着人时，内里像是盛了一片空茫茫的雪原。
他好冷，靠近就要把人冻伤。
可是蔺青阳从来不怕，他知道师父不冷，摸他脑袋的手是柔软暖和的，教他习剑的脸是恨铁不成钢的，学堂上骂他的唇是刀锋剑影的，还有头发丝儿，老纵容他拿去玩的雪白长发也是可可爱爱的。
世上怎么可能会有比师父更好的人呢？他在心里捧着脸，傻笑出声。
“本王等不孝子等得几尽晕厥。”世上最好的人轻抬眼睑，“你却在傻笑？”
“！”蔺青阳发觉自己一不小心真笑出来了，连忙收敛。他觑了眼席上的菜，有桂花奶糕、红豆薏米粥、一碗撇去油星的热鱼羹，并一盘切细了的黄瓜丝。
全是他爱吃的，鱼羹尚且往外冒着热气儿。
南湘王蔺衡止鲜少动怒，世子爷纯属自己吓自己；他既说过蔺青阳一句，就不会再提，见蔺青阳老盯着鱼羹不放，平淡道：“本想等你回府再热菜，这是热好的第一道。”
蔺青阳膝窝子一抖，险些给师父跪下，他脑子里来来回回都是一句话在响：我真该死啊！
“你挂着梅树荡秋千时，它一直搁在灶火上。”蔺衡止手指轻叩扶手，去唤守在门外的近侍，他实在生得太好，总叫人忽视他坐着的轮椅：“——卫绫。”
蔺青阳头脑一热，耳朵嗡嗡，回过神来已经被身体本能驱使，整个人挂在蔺衡止的身上。
“师父！”他感觉自己热得疯狂冒烟儿，纯粹是羞耻，少年郎顺遂十七载的人生中唯一过不去的那关，就是他薄如纸糊的脸面。他又心虚又委屈，嗓门就格外的大：“你怎么能叫卫绫姐监视我！”
卫绫矮身一进来，就瞧见少年整个人都粘在主子身上，为了缩在主子肩窝里无所不用其极，将身体团成一颗巨大的虾米。这画面实在辣眼，她默默挪开眼睛，尽职尽责地去热菜。
蔺衡止推了推少年在自己耳畔乱蹭的脑袋，在自己不经意间，露出了一个短暂的微笑，几缕被蹭乱的发丝黏在侧脸，像是画里的仙君活了。
“下回早膳再不见人，我就叫卫绫去街上喊你的名字。”
互攻古耽好冷噢，但是我会坚持写自己想写的故事哒w
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作者有话说
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第2章 南湘王世子
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