漆黑的深夜，微微的凉风吹拂在面庞，让原本昏昏欲睡的小黄门瞬间清醒了许多，连忙站直身子，生怕被总管看到。
“先生，可还有什么需要的？”王继恩将东西摆放好，回身对着正在亭中打坐的苗光义躬身行礼。
苗光义这几日被急召入宫，为身染重病的柴荣祈福。
“不需要了，你们都下去吧。”苗光义没有睁眼，开口要求道。
王继恩领了命令，就带着那几个小黄门悄声离开。只留得苗光义一人独坐在此。
约莫一盏茶的功夫，苗光义缓缓睁开了眼睛，望向黑茫茫的夜空。
半晌之际，只见南方划过一道星迹，拖着长长的尾巴，坠落而下，瞬息而灭。
虽然极为短暂，但苗光义还是瞧见了。就在他沉思的时候，南方出现忽闪忽闪的两颗星星，交错闪烁。
“时机到了。但……为何是双星？”苗光义不可思议地望着夜空，却不得其解。
天刚微微亮，苗光义收拾了下仪容，便匆匆来到殿前。只见赵匡胤与几位大臣，早已经等候在此了。
赵匡胤与苗光，四目相对，微微点了下头。
“出来了——”就在此刻，只听一位大臣小声嘀咕着。众人连忙躬身行礼。只见符皇后从殿内走了出来，脸色苍白，双眼微红。
“平身——”符皇后举起手臂，按压着悲伤，继续宣布，“陛下已经下了旨意，命梁王继任大统，择日登基。范质继续为宰相，赵匡胤为殿前都点检、归德军节度使。韩通为检校太尉、同平章事，充侍卫亲军马步军副都指挥使。还望三位多多辅助新帝。”
“臣等领命——”众人纷纷磕头谢恩。
显德六年（959年），柴荣驾崩，年仅三十九岁，在位六年。谥号睿武孝文皇帝，庙号世宗，葬于庆陵。
国丧过后，便是新帝的登基大典，而恰恰在这段时期，赵匡胤亲自来拜访一位故友。
“难得赵将军会来我府中，若是传到陛下耳中，怕不是要生嫌隙了？”
赵匡胤闻言却不甚在意，笑着令人送上几件物品：“这几盒是送给公主的上好胭脂。而这个是送给驸马爷的兵书。”
“你人来就好，还送什么礼。”张永德翻了翻那本兵书，不由大喜，“这可是我求了好久却失传已久的兵书。元朗是从何得来的？”
“我有一密友，最喜收藏天下之书。听说是送给你的，当下便忍痛割爱交与我送来。”
张永德立马命人将东西收好，迎着赵匡胤坐下。
“无事不登三宝殿，这时候你却公开与我接近，怕是肠子里有什么事吧？”张永德自从被卸了兵权后，被柴荣随意安排了个闲差。开始心里因为落差，也有过埋怨。可在公主的安抚下，渐渐也明白了明哲保身的重要性。当然，经此一事，他也看透了官场的那些虚伪手段。许多旧识皆因他的失势而远离，唯有赵匡胤，还是一如既往地与他相交。为了不给好友惹麻烦，在柴荣还在之时，两人皆是暗中交往。
赵匡胤喝了一口茶，慢慢说道：“公主这几日还在宫中守丧吧。”
“明日送完后，应该会回来了。你怎会提及她？”张永德狐疑地看着他。
“今日我听闻皇后与公主起了争执，在宫中大吵了起来。”
张永德爱妻如命，哪里容得下别人欺负他家夫人。顿时，愤怒地一掌拍在桌上。
“那姓符的算哪门子皇后，新帝不过是她姐姐所出。她自己什么都生不出来。她真当郭家没人撑腰了不成——”
赵匡胤连忙安抚道：“你也不要动气。公主是受了些委屈，但她深明大义，断然不会希望你再与陛下起了嫌隙。”
“哼——那个黄毛小儿，不过七岁，懂什么。无非是那妇人说什么，他照做便是。你看着吧，现下他身边有范质与韩通，接下来便是慢慢夺了你的兵权，去了你的气势。”
这些话不用张永德提醒，赵匡胤心中也明白。不过，他不着急，且等着新帝登基。
“多谢驸马爷的提醒。今日元朗前来，只是想问驸马爷一句，可还怀念曾经的日子。”
张永德本来就是一个武夫，除了带兵打仗，让他窝在府里做一个闲人。就好比是鸟儿没有翅膀，无法飞翔广阔天地之间。
“不瞒你，我真的是怀念以前随着元帅在战场厮杀时的那种痛快。可惜——”思之及，张永德不为惋惜自己的前途渺茫。
“那如果，我说我可以让驸马爷重新披上铠甲上阵杀敌，不知你是否信我？”赵匡胤意外之言，使得张永德不得不重新审视眼前之人。
“你……”张永德望着那双坚定无比的眼睛，突然想起郭威以前的话。郭威曾对他说过，赵匡胤此人胆大心细，不是久居人下之辈。日后若是没有可以压制他的人，势必会有更大的作为。
“元朗，我虽不知道你到底要做什么。但我张永德今日就把话撂在这儿，这辈子我就服你。日后你有什么需要，尽管与哥哥我讲，我必拼了这条命也会为你做到。哥哥别无他求，只希望你日后可以让哥哥重展抱负，达成心中所愿，不再做这个窝囊驸马爷。”
张永德的这番话，着实令赵匡胤心中落下了一个石头。只见他站了起来，对着张永德抱拳躬身行礼。
“多谢——”
后周显德七年（公元960年）正月初一，忽然传来辽国联合北汉大举入侵的消息，朝堂上一片惊慌。新帝登基不久，根基未稳。这个消息无疑不是一个重大危机。
“众卿可有什么良策？”新帝年幼，太后符氏一直以来也跟着在幕后听政。
宰相范质与侍卫亲军韩通两眼交汇，两人都知现下只有一人可解除危机，但——
“范老，你可有什么办法？”太后茫然不知所措，急切地向自己的心腹范质求救。
范质暗自叹了一口气，上前回答：“启禀太后、陛下，这仗也不是毫无赢面，微臣知晓一人可以做到。”
柴宗训一听，大喜，拍着手叫嚷：“是谁，快说快说——”
“皇儿——”幕后的太后厉声阻止他的言行，“不知范老所指何人？”
“殿前都点检赵匡胤，赵将军。”
这名字一出，众人便也安心了。这人一出，还有什么可惧的。
“赵匡胤？他今日为何不在堂上？”太后环顾四周，没有见到其身影。
“禀太后，陛下，赵将军因身染风寒，告假三日。今日便是第二日。”赵普上匆匆前告知详情。
“原来如此。那么就有劳范老，带着哀家的旨意，跑一趟赵府。”
话音刚落，范质的脑门便一阵冷汗。心想，这可是一件棘手的差事。
赵府内，王月琴听闻宰相范质亲自登门，立马去找赵匡胤。
“无碍，夫人就且代我出去。就说我身子还未痊愈，恐过了病气给范老。”
“可是——”王月琴为难道，“想来范老今日来是为重要之事，夫君不相见，只怕误了大事。”
赵匡胤笑着捧着喝完手里的甜汤，交予王月琴：“麻烦夫人再为我添一碗。”
“你——”王月琴无语了，只得转身为他添了一碗，“甜汤虽好，夫君还需少饮。”
“我知晓。夫人就照我的话去做，待到三日后范老再来，我便会出门迎接。”
王月琴不明白了，今日不见，难道三日后人家还会再跑一趟？不过，也没有其他的办法了，只好出门照着赵匡胤交代的去回复。
“什么，他还病着？”范质听后，不由扶额摇头，“这可如何是好？夫人可有说是我亲自来了。”
王月琴连忙点头：“说了——但夫君说范老乃是朝中重臣，如果不小心被他传染，陛下与太后定会怪罪下来。”
范质见她如此说，也无奈了。
“既然如此，我也只好先回去了。还望夫人找大夫好好医治，三日后我再来。”范质丢下这话，便垂头丧气地离开了赵府。
“还真让夫君说中了。”王月琴看着远去的身影，不知赵匡胤的葫芦里到底在卖着什么药，居然能将范质拿捏得如此清楚。
三日后，范质再来，赵匡胤已然没有理由拒绝了。
“元朗这一病，身形倒不见消瘦，居然还有点圆润。”范质明知故问地说道。
可赵匡胤的脸皮厚得只当自己没有听懂，继续装聋作哑地说：“哪里哪里，都是夫人照料得好。”
听得还未走远的王月琴差点脚上一滑，好在身旁沈嬷嬷扶着。
“范老今日所来为何？不会仅仅只是探病来的。”赵匡胤眼里带笑，却还是让范质感到寒意。
“元朗明知是何事，却还与老夫装糊涂。”范质无奈地指出他的伪装。
赵匡胤但笑不语，低头喝茶。
“元朗就明说了，如何才愿意做这个兵马大元帅。”范质着急了，就怕再拖下去，那北汉逆贼就打到开封了。
“那石守信的禁军最高将领的位子？”赵匡胤放下茶杯，抬眼看他。
“太后准了，说依你的意思。”本来太后想将这个位子给韩通的儿子，已达到与赵匡胤均势的局面。奈何出了北汉这档子事，只能先安抚赵匡胤这边了。
“范老，不是我排外。你其实心中也知道，石守信比韩通那个小崽子更适合这个位子才对。”
范质也不是不明白，不过如此一来，朝上赵匡胤的势力就更大了。因此，他与太后思虑过后，才有了这个主意。
“那你现在可以出兵了？”范质已经不多想旁的，只问他这句。
未曾料，赵匡胤还是摇了摇头。
“为何？”
“我这个兵马大元帅，说白了，能使唤的也只有殿前军那点兵力。这样如何能与大辽与北汉的军队对抗？”
范质目瞪口呆了，问了一句：“那你要如何？”
赵匡胤瞄了他一眼，一字一句清清楚楚地说：“我要陛下下旨，允我调动一切兵马。”
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