小门旁是十分规整的花圃，不时有蜜蜂蝴蝶环绕，树荫从头顶落下来，如果不是等人，应当十分惬意。
三人站了片刻也没等到荷花，霍玉昭坐进车里休息，青梅靠在车辕上站着，赵全抱着木盒子蹲在一边。
谁也没说话，就这么静默地等着，等到赵全又开始抹眼泪。
他的心好像裂开了，因为昨晚兄长的突然离世，也因为嫂嫂的翻脸无情。他能理解嫂嫂的苦衷，本也不想再拖累她，可是……
他看向马车，霍小姐安安静静地坐在里面，也不知道生没生气。
嫂子对霍小姐那么不讲理，可别连带着坑了他，如果没有霍老爷和霍小姐的关照，他小小年纪还能指望谁。
不知不觉太阳已经爬上头顶，青梅等得没了脾气，只觉得肚子咕噜咕噜直叫。
“回家。”
霍玉昭终于发了话，青梅钻进车厢，赵全向小门看了又看，老老实实上了车。
外面的三个人等得焦急，刺史府中的荷花却是惊喜万分。
她折返进府去找管家时，正好偏巧遇到，连忙快走几步赶上。
“管家……”
管家袁英村看她一眼，脚步没停，走得飞快，口中安慰道：“节哀节哀，这几天府里没什么事，你快回家去料理后事吧。”
“管家，我家他在霍家田庄丧命，霍小姐来给我抚恤，需得签字画押，要个证人，你……”
“行，你在这等着吧，小姐等着我问话呢。”
荷花定睛一看，袁英村已经跨进小姐的院子，她连忙停住脚步，乖乖在外面等着。
刺史夫人体弱多病，常年礼佛，独居在佛堂，全府上下皆由小姐把持，是这府里的话事人，她可万万不敢得罪。
刺史田平阳和女儿田秀蕴一左一右坐着，袁英村将府中的开销逐一汇报，他没料到刺史大人竟然在，为了彰显自己做事尽心尽力，恨不得把一个事掰成十件说。
“……除此之外，还有园中三处栏杆磨损更换和石阶裂纹……”
“行了，这些就不必一一说明了。”
田平阳皱起眉，有些不耐烦，袁英村讪笑着站到一旁。
“爹，你也听了，咱们府上哪拿得出那么多银子。”
田秀蕴簇眉，和他爹的脸更像了，埋怨的话刚到嘴边，一见管家还在，先说道：“你去门外候着。”
“诶！”袁英村退到门外，耳朵却支棱着，隐约听见屋里小姐的话。
“我阿兄也真是的，府里每月供给他那么多银子，他还算计着堂食钱（差旅费），波斯的破酒就那么好喝？”
“他也惦记家里呢，波斯葡萄酒你不是也喝着了。”
田平阳不劝还好，他如此拉偏架，田秀蕴心里更忿忿难平，问道：“他要是真念着家里，就……”
门外，袁英村把上半身向门口靠了靠，还是听不见小姐说的啥。
屋里，田秀蕴俯过身子，低声跟父亲发牢骚：“……就把那阴阳帐做得天衣无缝，这可倒好，还得咱们跟着走关系。”
“无妨，监察御史崔崇与崔世昌（崔恒父）来往甚密，或可走动。”
田平阳老神在在，根本不担心，就算御史台那里走动无门，他还有在京中任职的同窗，最坏的打算无外乎罚罚儿子的俸禄，再换个地方当官罢了。
“监察御史不过八品小官，还没有爹的官职高呢。”
田秀蕴皱着眉，虽说八品的京官到了外面人人都要敬着，但京中到处都是官，崔崇真能替阿兄说上话吗？
田平阳没回答，崔崇在御史台官职不算高，却是崔家人，年纪轻轻，前途不可限量，任谁都要给几分面子。
为了阿兄，家里没少打点，田秀蕴习以为常，也看懂自己了自己老爹的意思，只好问道：“可是，走动就需银子……”
她管家管了好几年，每每拿银子给阿兄擦屁股，都感觉是从自己的荷包里拿钱一样肉疼。
“不仅要拿，还要多拿，如果能借此机会和崔崇搭上关系，以后我与你兄长的仕途更会好走。”
如果父亲和阿兄仕途平坦，她便也能找个好夫家享福，田秀蕴想得通，随即朝门口喊道：“管家进来。”
袁英村屁颠屁颠地进了屋。
“你去查查库里还有没有可以变卖的物件，把来处、估价等列个单子给我，今天就要！”
“是，小姐！”
袁英村满口答应，他在门外虽没听全，可也听了个大概，多半是大公子缺银子了，眼睛一转，开口道。
“老爷小姐急着用钱，我倒有个主意……”
两人果然抬眼看他，他有意表现，绘声绘色说道：“城中不少富商，只要老爷一句话，他们必愿效犬马之劳。不说别的，霍家可顶着人命，没准儿正想找门路走动呢！”
还有这事？霍启手握金银，可是青州数一数二的富商。田平阳来了兴趣，问道：“可知前因后果？”
袁英村向院门口的拱门指了指，那里正背身站着个女人。
“那是府中浆衣的荷花，他丈夫是霍家田庄的佃户，昨夜被砸死了。这不，今天霍小姐来找她，要她签了字才肯给抚恤呢！”
荷花等得忐忑，生怕霍小姐走人，害她的一千文打了水漂，正想得投入时肩膀一沉。她回过头，原来管家正推着她的肩膀往院里走。
他嘴里还催促着：“喊你好几声没听见？快走！老爷和小姐发了善心，要给你做主呢！”
她心头一喜，脚下生风，管家催促的催促声好像是好运在前面跑，她稍慢一步就要失之交臂。
先是管家推着她跑，后来她便自己跑起来，直到跑到门口，步子迈得太大，一下子趴倒在地。
眼见老爷和小姐就在屋里，她索性趴跪在地上，哀嚎道：“求老爷小姐做主啊！”
田家父女都没吭声，袁英村提溜着她的胳膊把她拖进屋，说道：“别光顾着哭，把前因后果说明白。”
“求老爷小姐做主！我男人被砸死了，就在霍家的田庄，霍小姐说他是被自家房子砸的，要我画押才肯给抚恤……”
她声泪俱下：“一定和霍家脱不了干系，不然她犯的着亲自来送抚恤吗？”
也不知是本就不相信，还是太想多讹诈些钱，她说着说着竟然越发觉得在理，更觉得自己是被富商压榨的苦命人，哭起来没完。
哭嚎声太刺耳，田秀蕴听得心烦，摆摆手说道：“你的事我和老爷知道了，下去吧。”
管家半抱半拖着把荷花带走，看了半天戏的田平阳呵呵笑了两声。
“霍启那个老好人也有这么一天。”
田秀蕴揉揉眉心，只觉得脑子嗡嗡响，好像还有个人在耳朵哭似的。
还好哭声越来越远，她的脑子恢复些清明，渐渐的，荷花这两字总算从脑海里翻涌上来。
“爹，我想起来了，刘嬷嬷带来的亲属就叫荷花。”
刚刚荷花哭得脸都变了形，她实在没认出来，念着荷花两个字才逐渐想起，她的乳娘刘嬷嬷前些天说想给远房的穷亲戚谋个府里的粗使丫鬟，这不是什么大事，她只问了问年龄家世，又见了一面就同意了。
当时的确说荷花的男人是霍家田庄的佃户，对得上。
田平阳抬腿要走，口中说道：“霍家是缴税大户，何况口碑一向不错，又是崔世昌的姻亲，这种芝麻蒜皮的事还是不要拿来说了。咱们自家的事自己解决，让袁英村查查库，卖些换钱吧。”
他当了这么多年官，怎么说还是有些底子的，钱的事好办，最重要的是和崔崇接上头。
“我听崔世昌说，崔崇下月就会来青州，提前把东西准备好。”
崔家的二公子崔恒和女儿年岁相当，如果能结下姻亲能省多少事。
不过崔恒是个俗人，偏好颜色，崔世昌也只是崔家旁氏，她的女儿还能有更好的选择。
屋中的田秀蕴心中郁闷，库里可有好几件宝贝她早早就看上了，还等着将来成婚时带走呢。
都怪她兄长那个蠢蛋！偏偏她爹固执，只肯让她在府中掌事，如果肯让她抛头露面，一定比兄长强。
她心中气不过，叫来贴身丫鬟白榆吩咐道：“你去给霍云霄下个帖子，邀她明日下午来府上一聚。”
.
京城。
往日清冷萧条的承恩伯府终于有了一丝人气，祠堂里的蒲团摆了整整两排，季善跪在中央的蒲团上，朝上首的两个牌位叩首再扣首。
牌位的后面整整齐齐叠放着两套盔甲，正是他父母生前所佩。
“公子，听说你回来，左邻右舍都来送了吃食。”
季善听闻赶紧起身，跟他一同回来的握月和担风已经将门口的众人请进府中，有的拄着拐，有的蒙着一只眼睛，皆是曾随他父亲母亲征战负伤的残兵。
送来的不过是些常见的吃食，他仍觉得重于千斤。
“你们这是做什么，我只是回来住一天，明日就走了。”
拄着拐的老头年岁最大，开口道：“公子，这些都是我们的心意，你就收着吧。”
季善浅笑着点点头，将他们领进祠堂里，众人跪在那两排蒲团上，齐齐叩首。
烛火跳动了几下，老者浑浊的泪流进脸上的沟壑，口中轻声念叨。
“元帅、夫人安息……”
他从军时，跟着仆固元帅四处征战，因为断了腿回到老家，生存艰难，后来元帅的官职越来越高，仍不忘他们这些老兵，将他接到京城赡养。
直至元帅遭人诬陷死无全尸，本就不易的公子仍念着他们这些废人，如此大恩大德永世难忘。
“老伯，不可再叫元帅。”季善提醒道。
老者看向只写了名讳的牌位，笑着说：“既已平反便不是罪人，老头子我想叫什么谁也管不着。”
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