王是常见姓氏，即便王宅在金华算是大户，也不能代表随机碰到的八卦就和王宅有关。
虽是这样想，我的耳朵却很诚实，还是竖起倾听。
是一个年轻男人的声音，透着焦虑：“少爷，二娘回去了。咱们今晚何必还住在这？ ”
“我自有打算。”被唤作少爷的，是个懒懒的声音，“你回去吧，不必跟着侍奉了。”
“那哪行啊？如今可不太平。少爷，您当家虽是惯了，免不了总有小人眼热，还是谨慎些好。”
“啰嗦。”那人拉长了声线，又问，“三妹妹有消息了吗？”
“还没，但听老夫人口风，也就这阵儿了。”小厮顿了顿，迟疑的问，“少爷，您真同意了？这三小姐，夫人不是瞧不上吗？嫁过来，咱们这房若是婆媳嫌隙，内宅鸡飞狗跳，岂不如了二房的愿，白白叫他们笑话？”
那少爷半晌没说话。
小厮旋又苦口婆心的劝：“东阳县里正，也算不得什么官儿，配咱们白家实属高攀。少爷何必为了老一辈的情谊，搭上自己个的终身大事？就算老太太坚持，少爷若是不愿，她也不能强求您呐。”
“祖母这个样子，我怎么能违拗？母亲不喜三妹妹，不过是因现在两家差距大了，她觉得委屈了我，其实我并不在意。好了，这些话在我跟前说说罢了，在外不得闲话议论，可晓得？”少爷严肃了些，带着责怪的语气。
“是，小的明白。”
意义不明的对话过后，屋子里响起零碎的响动，似是小厮出去了。
垂云听的糊里糊涂，朝我投来疑问的眼神：“小姐，屋里这是王家的少爷吗？”
我亦拿不准，先问：“你刚听见他们议论王家什么了？刚这对话，也没提到王家啊。”
垂云想了想：“也没什么，好像就是小厮说，什么甲三静心堂，好多人都来过，徐家、冯家、王家什么的，然后那个少爷就问王家来了谁，小厮也不清楚。”
我曾从老爹处打听过，原主的祖父靠做小买卖，熬成了一方富户。本希望儿子们能走读书科举之路，奈何实在没遗传给天分。
原主的大伯继承家业却早逝；老爹剑走偏锋，送去学医没啥成果，偏偏仵作知识精通的很，又结识了未归玉牒的齐王爷，早早就去闯荡江湖，离开了金华。
唯有原主的三叔在膝下奉养二老。捐官加产业日益壮大，王宅在金华，便也逐渐排得上号。
而原主的祖母孀居后，便将几个孙女养在身边，一道住在三儿子宅邸。早逝的大伯膝下有嫡女庶女各一个，嫡女排行老大，早已出嫁，庶女排行老二，听说还未安排婚事。
三叔则有嫡出一男一女，庶出两女。
这唯一的男孩，便是王宅的掌上明珠，如今也不过十多岁，说是重金送去秋山学府求学，常年不在金华。
方才屋中那少爷，听声音怎么着也二十岁了，加上“当家”二字，就知不可能原主的堂弟。
嗨，那这两人也不是王家的嘛。
我失了兴趣，又回归到郁郁状态，及至回房洗漱睡下，都辗转难安。尤其隔壁房间，迟迟没听到脚步声，是谢宁轩还没回来吗？不就送个信，为什么耽搁那么久？
担忧、不安、对未来和现状的迷茫，使得我一夜都梦魇丛生。早起，眼下都有黑眼圈了。
次日谢宁轩瞧见，便连声致歉：“对不起，羽书，昨晚回来已三更，看你房间熄灯了，就没打扰。害你担心，害你没睡好，抱歉。”
说着，他就伸手来握我的手。
一反往日被笼罩的温热，我的手背，竟感到微小的刺痛。
我条件反射“嘶”了一声，唬得谢宁轩立即拿开手，反手放到眼前检查。我跟着一瞧，见他的手掌，竟出现了不少血点。
“怎么回事，你受伤了？”我吓了一跳，捉住他的手来回检查，“发生什么事了？你昨晚迟迟不归……难道有人袭击了你？”
谢宁轩立马搂住我的肩膀：“不不，不是，没有人袭击我。别担心，只是手掌有些擦伤。昨晚，嗯，昨晚遇到了个倒霉事。”
“倒霉事？是什么？”
“嗯，昨晚我去那驿站，虽在红觉寺背后，到底不是相连建的，走路还是需要些时间的，我便照例，骑马前去。”
“然后呢？”
“寄信之后，京城来信，也恰递到我手。是刑部的一些事务，需要我回信，这便又稍耽搁了些时间。”
谢宁轩一路安排行程极为苛刻，就是要让自己在每个驿站下榻时，京城或者南方的要紧事，都能第一时间联系到他。
这也是公知信息，怎地又提？
谢宁轩有些无奈：“这一耽搁，不就天黑了吗？等我往回骑，一路已是黑漆漆。我拎的灯笼几乎照不清前路，还碰到了一点小麻烦。”
我正纳闷他为何吞吞吐吐，不一次讲完，门口传来动静，是邓科匆匆而入：“公子，您没料错，马回来了，果然还跟着一头驴。那驴眼睛好像半瞎了，疯疯癫癫，进来就撞马槽，把别的马都惊了。”
驴？
“询问寺僧了没，认得出是谁家的驴吗？”谢宁轩问。
“问了，说是像附近人家的。寺里马倌出去了，等下属下再问问。只是公子啊，咱们还要负责把它还给主人吗？这驴昨天冲撞了您，不杀都算仁慈了！”
“冲撞……”我听懵了，一回头，谢宁轩正给邓科使眼色。
邓科却没接收到，又从怀中掏出一个小瓷瓶：“公子，这是寺僧给的药膏。您其他地方都好着吗？需要再拿些别的药吗？若是从马上摔下，可不能大意。”
“从马上摔下！”我一听这话，还得了，马上追问谢宁轩，到底怎么回事，受伤严不严重。
谢宁轩柔声道：“没事，只是疯驴瞧见灯烛的光，突然冲出撞了马而已。”
“这还‘而已’！”我跳了起来，立即去推谢宁轩起身，想要他再回房好好检查检查，可别伤筋动骨。他之前被砸到脊梁骨，都迟迟未愈，这个时代的医疗落后，可千万别落下隐疾，遗患终生啊。
谢宁轩却反手拉住了我的胳膊，将我按回到座位上。
“没事，我真的没事。疯驴冲来之前，我隐约瞧见，就勒缰下马了。眼睁睁看着驴和马撞到一起，我就是被劲风闪了一下，才跌坐在旁边的草丛上，手掌微微擦伤罢了。”
说着，他还稍微撩起一截衣袖，给我看他光滑的手臂，“呐，你瞧，一点事儿没有，身上也都好着呢。怎么，你还要亲自检查才肯相信呐？”
讨厌！说着就不正经了！
我啐了一口，但见他举止自然，动作之间没有勉强僵硬，这才略略放下心来。
“可你若是没受伤，昨晚怎么回来那么晚？”
“马被撞后，就跑了，驴也追去了。我步行回来，自然晚了些。好在，这匹马跟我时日不短，也识得路，今早不就回来了吗？那驴倒是有些意思，还又跟来了。”
谢宁轩说的风轻云淡，我的内心却不平静。
明明是个世家贵公子，这支护卫也多是他的府内亲随。夜中办事，他却一个不带，只安排他们守在寺庙周围，生怕我出意外。
看出我有些哽咽，谢宁轩弯腰贴近，小心的用指腹摩拭着我的脸颊，柔声道：“羽书，别自责。我担心你，也是为了我自己的心安，怎么能怪你呢？不过是夜晚骑个马，哪里需要带人了。”
“可昨晚要是还有个人，你哪至于遇到这档子事……”
“那驴应是被夜晚闪烁的烛光吸引而来，我哪怕带着一队护卫也避不开。至于走路回来，又不长又不险，有何难？”谢宁轩声音越发柔软，“我做京城府丞日子不短，常有孤身查案涉险之时，这点小事，不足一提。”
眼泪还是没忍住，溢出眼眶，刚好落在他的指尖。
我抽噎着说：“以后别孤身探查，我可以陪你！别独来独往，多危险啊。”
蹦出这句话，说实在的，更多是因当下的氛围。我感动、感慨，心里充斥的都是他如春风拂面恰到好处的爱意。他将一切都揽在自己身上，哪怕出发点是我，也不愿给我增加心理负担。
听到他孤身犯险，想到他近乎执着的理想抱负，我钦佩，也心疼着。
所以，这一刻，理智并没有做出权衡，我几乎是完全跟随我的心，就脱口而出。
可话语落在谢宁轩耳中，这只狐狸立即就抓住了契机，马上应下，还把它生生变成了一项契约。
“那以后我可赖上你了。每桩案子，每个谜团，你都得陪我深入探查、抽丝剥茧，羽书，你可不许偷懒。”
“你，你无赖！”眼泪都逼退了，我气恼地推开他。
谢宁轩却抱的很紧，又将轻柔的吻落在我的眼下。
眼看氛围又开始朝恋爱的酸腐画卷展开，我脑海中，想象着昨晚那幕，明明在后怕疯驴冲撞快马的危险系数，却偏偏又幻想起谢宁轩狼狈起身的模样。
翩翩公子，一向松风水月、从容不惊，在疯驴傻叫的背景音中，发髻散乱，神情懵逼的坐在草地上……
我不合时宜的轻笑了一声，被这极致的反差感逗乐。
谢宁轩都方了，怔怔地瞧着我。三秒过后，他看穿了我的小心思，要不是涵养好，他非得冲我翻个白眼。
“好呀，我都遇到这晦气事了，羽书还笑话我？都不心疼心疼我。”说着，他就冲我的腰捏来，试图挠痒痒肉。
我赶忙求饶：“心疼了，心疼了，刚不是心疼了吗！”
谢宁轩才不留情，硬是抱住我狠狠挠了一阵，直痒的我连声求饶，瘫在他的怀中笑得喘不上气。
可算逮住机会，谢宁轩又趁我不备，低头啄起我的唇角。气息忽然就紊乱了，比大笑更令人呼吸不上。
好在，温度还没来及飙升，房门又被敲响了，是去而复返的邓科大叫：“公子，马倌认出了，那疯驴就是城外一个佃户的！”
***
佃户名叫老建头，家就在进金华城的路上，我们往王宅赶，刚好顺路。
邓科对谢宁轩坚持送还疯驴的举动极为不解，觉得一头疯驴不值几个钱，还冲撞了侍郎大人，不计较就算了，何必巴巴送还。
但等我们真到了老建头家，三两间怕是一场暴雨就能冲垮的破屋，一个篱笆东倒西歪满是枯萎落叶的院子，黑漆漆的灶、断条腿的凳……邓科也不禁心存怜悯，撇撇嘴没再说话。
老建头是个穿着满身补丁的粗布短衣、头顶挂满草屑的穷苦老头。来开门时，他正哭丧着脸，嘴里念念有词。
“你们、你们找谁……啊，驴，我的驴！天哪，驴祖宗呐，你还知道回来呐！我可找了你一夜！”
老建头冲了上去，抱着驴的脖子就大哭起来。一路疯癫，直想往马身上撞的驴，也在见到主人的一刻，难得乖顺。
垂云瞥一眼环境：“怪不得公子坚持，也对哦，这驴半瞎又疯癫，家里条件但凡好些，都不能还指望这头驴。”
垂柳咋舌：“那也不至于为一头驴，哭成这样吧。”
为我们引路的寺庙马倌听见了，叹道：“嗨，这已经是老建头家中唯一值钱的了，又能拉货，进城也少不了它，它这忽然跑了，能不着急吗？老建头……也是苦啊，前半生那么辉煌。”
这话勾起了垂柳的兴致，她凑近些问：“辉煌？什么意思呀？”
老建头还扑在不远处的驴颈处，伤心不已。
马倌见状便道：“他原来是大户人家的管家，外出都有马车轿子，穿着绫罗绸缎，手下没有一百也有八十。这一朝家业零落，肖氏主家也断了血脉，就他还守着两亩薄田和这房产，靠头瞎驴过活，能不伤心吗？”
“原来还是这样！”好奇心满足，垂柳长叹一声，还想追问两句。谁知这时，那驴又不知抽什么风，忽然猛地嗷一嗓子，一蹄就踹在了篱笆院墙上。
登时，扎的歪歪捏捏、并不牢靠的院门顶上，就“扑哧哧”往下掉篱笆。
我和谢宁轩、垂云都站在院外三米处，波及不到我们。可本站在我身侧的垂柳，却因八卦，凑到人家院墙旁向内张望，此时，刚好就站在院门一侧。
一只篱笆落下，径直将她的发髻打散。
这年头女子普遍在意发髻齐整度，不愿轻易在公众场合散开发髻。垂柳懵了五秒，登时恼羞，忙不迭就往马车上逃。
但我们的梳子镜子还在马车后头的屉中，眼看垂云还得绕过去找，我顺手从怀中掏出橙橙的梳子递上：“先拿这个去梳吧，梳妆盒好像压在下方，怕是不好找。”
垂云应声接下，就往马车走。谁知，她刚刚路过抱着驴的老建头，后者忽然朝她冲去，直勾勾盯着她。老建头本就穿的破破烂烂，和疯驴抱头痛哭的举动又颇为反常，垂云吓得立时尖叫起来。
这前后不过一两分钟的事，大家都没料到。我立即喝了一句：“你干什么？”谢宁轩也走上前，朝邓科挥手。
然而，凿凿道道目光中，老建头什么也没有做。他只是挡在垂云身前，表情古怪，惊诧、慌张和震动，是一种防备且期待的五味杂陈。
我和谢宁轩下意识对视一眼，都意识到，老建头的目光，并非落在垂云身上。他怔怔盯着的，明明是垂云手上的梳子——属于橙橙的梳子。
我有点方，谢宁轩也极惊异：“老人家，怎么？您、您见过这个梳子？”
这一瞬间，我想起马倌方才提起的一个姓氏——初听没引起关注，现在却引发我无限联想的姓氏——肖。
祖母信中提过，橙橙私定终身的人，不就叫肖排场吗？
我按捺不住，惊问：“肖……肖公子，您是肖公子的家人？”
老建头眼睛瞪大，颤抖的问：“你、你们认识我家秀才？”
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