“她说动乱那夜，她从珍妃宫中出来回自己寝宫，路上看到先帝匆匆离开朱雀宫，心中又起波澜，就进去了。当时朱雀宫中只有些外围下人在洒扫，因为她是熟识，下人禀告了一声后就掀帘子让她进去了。奇怪的是，殿中没有任何下人，而琳妃，就在床上躺着。”
“在床上躺着？”
“她说当时殿内空无一人，且只在外间餐桌上点了灯，昏暗不已。她进去的时候也有些奇怪，但想到难得丫鬟不在，就没多加思考。走到内间，模糊看到琳妃躺在床上睡得正熟，一时间，各种情绪涌上，她便伸手掐住了琳妃的脖子。”
“她掐死了琳妃？”郡主大惊。
“等等，窒息与中毒千差万别，怎么验尸没有发现？”我打断道。
“当晚就是宫廷政变，谁还能安排验尸呢？”谢宁轩一哂。
哦对，动乱当晚琳妃就随着朱雀宫付之一炬了。
三殿下继续讲述：“我们倒是从废后胡氏身边太监的供述中找到一条线索。他供称冰清来禀告，先帝未饮酒，却误打误撞害死琳妃后，废后很紧张。她一向跋扈，不在意其他妃嫔的性命，却担忧先帝逃过一劫，故此立马传令给外间的元谪太子，兵变就此开始。”
“可元谪太子动手还是晚了，先帝带人逃生。胡氏大怒，便去各宫搜罗人质。到了朱雀宫的时候，这太监亲眼看到，琳妃口鼻出血，胳膊、脖子等衣物未遮盖之处亦可看到血点。胡氏让他上前确认死活，他还扒了扒琳妃的眼皮，注意到眼白中也有血丝。胡氏自然认为她死于毒酒，未做他想。出于愤怒，直接就一把火烧了朱雀宫。”
后背有点发凉，我被这段血腥的历史震撼着。同时在想，关于死状的这段描述，实在语焉不详，听着像是中毒，也像是窒息。
难怪静太妃自述掐死琳妃，也能引起圣上怀疑了。
这个时候，听得入神的郡主长叹一声：“怪不得，怪不得！我说静太妃殁后，太后怎么伤心的病了一个月！我那时不就在宫中侍疾吗？呆了整整一个月！”
“是。”谢宁轩颔首，“太后伤心于故交离去，更愤慨于好友之死的真相，原来自己这么多年看错了人。更杯弓蛇影，担心追查下去会发现更多的不堪。如今故人都不在了，太后也灰心，便不愿再查。这也是调查必须背着她进行的原因。”
嗯？就因这个？
可往日的谜团一角揭开，更牵扯到闺蜜之死，太后竟不想挖个干净？
凭空而来的冷风，忽然就似吹进了骨头。
莫非，太后也有秘密？
那今时今刻的追查，更得小心翼翼了。
郡主咬唇又道：“我明白了。圣上本就对琳妃之死存有疑虑，去年静太妃故去前的忏悔之词，让圣上更寝食难安，才会让你们重启调查。那，你们都查到什么了？”
***
慈宁宫位于皇宫东南方，地势较高，夏有树荫冬临温泉，实乃养老好去处。我扮作侍女跟着郡主进入慈宁宫的时候，太后正歪在贵妃榻上看书。
“太后怎么还没午睡呀？”郡主踏进正殿，笑语盈盈。
太后微微直起身子：“阳远来了？”
年近六旬，在封建王朝当属长寿。太后依然身子骨硬朗，面相不怒自威，一双眼炯炯有神，并无半点浑浊。
郡主蹦蹦跳跳上前，未行礼就直接扑入太后怀中，撒娇道：“本以为您老人家午睡没醒，阳远还刻意走慢了些，就怕扰了您清静。早知道您等着，阳远该早些过来了呢。”
太后慈祥的刮刮郡主的脸：“还不是你一早传信进宫，害得哀家睡不着。”
“嘿嘿，是阳远的过错啦。太后想阳远了吗？”
“猴丫头，哀家可不想你。”太后嗔道。
太后身侧站在一位嬷嬷，面相也似她的主人，威严得很。闻言适时笑道：“太后还说生气，怪郡主多日不来看您。这一早得了消息，又是吩咐小厨房张罗郡主爱吃的糕点，又是安排老奴取各色锦缎珠宝，老奴瞧呀，您可实在心疼郡主。”
郡主自得一笑：“梅江姑姑说的是，太后最疼阳远了，阳远也时刻记挂着太后呢。”
太后弯弯眼睫，将手搭在郡主臂上轻抚，一面打量着：“咦，阳远好像瘦了点？前几日你哥哥进宫请安，哀家看着倒更健壮了。”
“哥哥勤奋嘛，整日练武。”
“那还是别学你哥哥，整天在马上不下来。女儿家，文静些好。
郡主撅撅嘴，凑上前道：“太后这话不对，阳远就知，太后在闺中时，也曾去围场打猎，还打中一只狍子，把一众皇子都比下去了呢！高宗皇帝夸您女中第一人，可有此事？”
骤然提起往事，太后红光满面：“一晃眼这许多年了，哀家都要忘记这些往事了。”
梅江姑姑浅笑：“人都说老了才爱忆往昔，太后不记得，才说明太后还不见老。”
郡主马上接过话茬：“依阳远看呀，太后您就是上马再练几圈，都不成问题。”
太后笑着摆手：“行了行了，你们一个二个就诓哀家吧，哀家可不上当。若是信了你们的话，只怕要被摔个惨喽。”
说话间气氛融洽，看得出来，太后的确很宠爱郡主。
“阳远这次怎么这么乖巧？主动来陪哀家小住？”
“阳远想太后了嘛。”
太后含笑侧目：“怕是你哥哥将大婚细节都交由你打理，累的你叫苦连天，跑哀家这儿躲清闲的吧？”
“嘘，太后，可别让哥哥听见！”郡主露出被抓包的心虚表情。
太后宠溺地刮刮郡主鼻子：“有哀家护着，你怕什么？好生歇歇！也该叫你哥哥上上手，他倒会甩摊子。来日你的好事，哀家看他往哪里躲去。刚好呀，趁着这段时间，哀家也替你张罗张罗。”
“郡主啊，太后为你择婿，可都挑了一本了，恨不得把这普天下的好儿郎都招来一览呢。”
“阳远不想嫁人！想多陪陪太后嘛。”郡主撅撅嘴。
“这是什么胡话？”太后嗔道，“哀家可不能耽搁你。”
熟悉的对话让我想起了远在金华的祖母，不自觉弯了嘴角。
“说到好事……对了，听闻你们御青王府近日有桩喜事？”太后忽转了话题。
怎么突然说起这个！心跳加快，我顿感惶恐。
好在郡主早有准备，依旧笑呵呵道：“是呀，阳远和哥哥收了位义妹。”
“就是那位跟在宁轩身后查案的姑娘？”
这话一出，我差点没跳起来。
这种场合下，绝不能撒谎，郡主倒也稳得住，唯眼神朝我飞快地扫了一眼，便笑着回答：“太后都听说了？是她。只是这‘跟在宁轩哥身后查案’的说辞，却夸张许多。”
“哦？此言何意？难道她没有参与京城府衙的刑案调查？”
“哎呦，”郡主拉长语调，故意抱怨，“不过是误打误撞参与了两三个案件，能算得上故意‘跟在宁轩哥身后’吗？说的根条尾巴似的。再说了，她那是为了救人，不得已的呀。”
太后眉头蹙起：“救人，救了什么人？”
郡主睁大眼睛：“我呀！救了我两次，还救了谢宁辕一次呢。”
“你……哦，你是说绣花大赛那桩案子吗？哀家那时倒是问过宁轩，他的确说关键的证物簪子是一位姑娘先发现的。”
“是呀！义妹先想通关窍及时汇报给宁轩哥，他二人这才冲来，合力救下我。太后忘了我脖子上的勒痕了？现在想想还做噩梦呢。”
见郡主抚颈露出瑟瑟之意，太后忙按了按她的肩安慰，但眉头未展，显然并未就此纾解。
郡主旋即提起江瑟楼与白马书院案，半真半假、半夸大半隐藏，讲的那叫个声情并茂，听得我汗颜又忐忑。
王羽书一介草民，能在这个时候被太后过问，显然和近来参谢宁轩的奏本有关。这种关头，似乎应该低调，弱化存在感，越不被人注意越好。
可太后已经知晓，似也不能隐瞒不报……郡主此种说辞，也不知是福是祸。
“义妹巧破血衣障眼法”的话本总算讲完，郡主长舒口气：“……所以呀！发现了洗脱谢宁辕的罪证，这才救他出了天牢，否则就他那个娇生惯养劲儿，不得生场大病呐？”
许是亦想起孙儿的哭声，太后表情微变，透着心疼：“宁辕都瘦了，可不是遭罪了吗？可恨，可恨，竟敢算计哀家的孙子。”
梅江姑姑仍难以置信：“轩少爷智慧过人，聪明绝顶，怎的是这女子先找到的证据？”
郡主信誓旦旦：“正所谓关心则乱嘛。被诬的是亲弟弟，又正在被罚加紧城防建设的关头，饶是宁轩哥，也不免一时自缚，一叶障目了呀。”
“可既是书院命案，那姑娘怎么会跟去现场呢？”
呀，问的一针见血。
我正紧张于这借口怎么找，郡主竟已坦然回复：“作为证人被叫去的呀。之前她碰见谢宁辕和孟家那死者打架，那姓张的就以此诬陷谢宁辕来着。宁轩哥从不只听一面之词，自然要找证人查问的嘛。”
我悄悄松了口气，没想到，郡主脑瓜子转的还挺快。
一席话落在太后耳中，似是放下了些许成见。她微微颔首，道了句：“勉强算是有些功劳。这么说，这小女子是有点聪明劲儿了？”
郡主连连点头，殷切地说：“是呀！聪明敏锐，还很仗义呢！绣花大赛那案子，她都不认识我，救下我完全是出于公义之心！哥哥当日就要结拜，她还不好意思的推脱呢！”
“那除了这三桩案子，宁轩没再带她参与刑案调查了？”
“没有了呀！”郡主马上打包票。
脑后生风，不安弥漫。这三起案件事关重大，我的出现更被青朝达官显贵直接目睹，郡主此时提及也是合理的。加之我的确算救了人，即便颠倒了些许经过，想来问题不大。但单说我在京城，都不止跟随谢宁轩查了这三起案件，遑论京城外还有。
若是有心人将那些翻到明面上，我们又该怎么解释，怎么掩盖呢？
我苦苦思索着。那厢，太后彷佛已被这答案满足，眼中虽仍转着精光，却没有再做追问。
这时，许是担忧浮现在面上都不自知，我以为自己规规矩矩的站在一旁，应当不惹眼，但梅江姑姑还是瞧了过来，咦了一声：“今个儿这丫鬟有些眼生，郡主怎么换人侍奉了？岚枫那个丫头呢，郡主不是一向只用的惯她吗？”
我马上凝神屏气，躬身低头。
这个问题来之前模拟过，郡主并不惊慌，只故作生气：“嗨，姑姑提起这事，我就一肚子火。本来哥哥大喜事宜都操作的差不多，我终于能松口气了。偏偏下人为锦业寺住持大师亲笔提的祷文裱框时，不留意溅上去几个水点儿，怕被发现想要遮掩，竟用手那么一搓，险些把大师的字搓掉！”
太后也笃信佛法，一听就念叨：“静远禅师的墨宝？阿弥陀佛，可惜了了！”
“可不是嘛，这说出去不丢死我们御青王府的脸了？我只好想办法补救呀，找了一大圈才找到京郊一个匠人，善描摹清污，常有补救古画之经验，却也说不好办，得十数日才能完成。我不放心，索性就让岚枫住在附近，每日盯紧，隔两三天来宫中告知我进度。”
我们宿在宫中，谢宁轩和三殿下虽能时常入宫一探，却也担心二人若奉圣旨临时外出，外界将与我们隔着宫墙通信不便。郡主身边的大丫鬟岚枫，常于宫中行走，自然成为隔三岔五传递消息的最佳人选。
此时郡主顺水推舟提及的“告知进度”，便是为来日的“接头”铺垫。
当然，除此之外，谢宁轩还做了一系列万全安排，意在让我在宫中查案无后顾之忧。只是事情之后变化，也远超了进宫前我们的想象。
说回当下，郡主生动的讲述将太后带入对佛法大师的崇敬中，连连追问起大师近况。她得以趁势挥手，打发我出去收拾屋子，不必在跟前侍奉。
我早就站的僵硬，后背都汗湿了，闻言忙不迭行礼退出。门外守着的丫鬟自也听到了对话，连忙上前引领我往侧殿走，一面恭敬地说，早就为郡主拾掇好了床铺，无需我亲自动手。
“姐姐客气了，叫我阿羽就是。我第一次随郡主进宫，若有不懂贸然之处，还请姐姐指点。”
丫鬟见我上道，也很高兴，边走边攀谈起来。我正想着套套话，忽听宫门轻启。丫鬟一愣，朝外瞧：“这个点……莫不是她来了？”
说着，还真有个宫装女子绕过门前影壁，曼步走来。
作者有话说
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第144章 慈宁宫
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