我心头一颤，慌忙辩白：“冤枉啊，此事当真与我无关。酒坛储藏在柜台后，由小二打酒装在玲珑酒壶里递给食客，连厨房都不经过。我自昨晚摸进客栈后就一直躲在柴房，离柜台八丈远，根本接触不到啊。”
这可不是我瞎编。
从落水那东橘村走到这秋水县，花了我整整三天。昨晚跨进县城大门，早已饥乏交加，偏偏弹尽粮绝，簪子还被扔了出来。浑浑噩噩之际，终于被我发现这家客栈厨房后窗没上闩，自然就爬进来了。
以至于半夜以残羹冷炙填饱肚子后，我连再翻窗逃跑的力气都没了，扭身摸到厨房后面的柴房里就睡着了。
等我醒来，外间的厨房满是忙碌的厨娘伙计，切菜炒菜唠着嗑。我除了战战兢兢藏着，被迫听着各色八卦，还能怎么办？
得到了掌柜和小二不情愿的认可，猩猩衙差又问：“白天外间有人，你不敢出来，但你怎么证明昨晚你没靠近过柜台？”
废话嘛，大厅有人守夜，我还听见那人走来走去呢。否则我累的爬不上窗户，何不顺着大门跑路？
“呵，可谁知道你是什么时候进来的，或许你躲在这儿好几天，就等着今日对卫少爷下手！”
啧啧，真当人家客栈缺心眼呀？今天就有伙计进来取了六次柴，若非原主身量纤细，内窗边一捆柴火又宽又长，中午我就被揪出来了！
这县城不大，如归客栈位于四条主街交叉的路口，地理位置绝佳。一天来就餐的食客络绎不绝，对柴火需求量极大。这种情况下，我怎么可能躲上几天？
再说了，男女死者什么时候来就餐，我哪能未卜先知啊？
一番自证，猩猩衙差没找到逻辑漏洞，越发恼了。我盯着他不善的目光，更为忧虑这朝代的刑事侦缉制度是否完善。
熟料，方才还与我针尖对麦芒的书生却替我说话了。他抱拳开腔，语气沉着：“列位，在下认为，王姑娘讲述的很清楚了，此案应当与她无关。其实，别说是她，除了这客栈主仆，恐怕别人都很难作案。”
猩猩衙差撇嘴：“你这小白脸又瞎扯什么呢？”
书生未恼，落落大方的解释：“吃饭时我注意到，晚间食客众多，为了加快上酒的速度，小二提前灌满了一壶壶酒，就放在柜台边。哪桌需要，便随手拿一壶送去，并没有什么顺序。那酒壶我瞧着都一模一样，也无特殊标记。”
县太爷扭头去看掌柜，后者连连点头。
“死者是死于毒酒，可给这雅间上的酒，应该是随机的。既如此，凶手又怎能预知端给死者的酒是哪壶？如何恰好下毒？”
是哦，照这个说法，在随机事项里觅到机会正中目标，以今晚送酒上楼的小二与男死者的随从可能性最大。
小二一听就急了，急赤白脸的解释起来。
县太爷却伸手制止，眼睛一直盯着书生：“呵，你倒替本官断起案来？你这书生又是什么人？”
“赵大人，在下是……”
对话再一次被打断。
一个衙差三两步冲上楼梯，大声禀告：“老爷，盘问完了！一层食客晚饭期间无人上过三楼，也都未靠近厨房与柜台！”
如归客栈呈V字，一共三层。一楼大厅招待散客，正中一组楼梯上去，左侧二三层均为住宿房间，右侧则是只供应贵客或筵席的雅间。
厨娘唠嗑时说，近日几乎都是县城居民来用餐，鲜有外来住客。
衙差也正汇报至此：“今晚二三层都没有开雅间，只有卫少爷一间！住宿方面，也只来了一位客人，是个书生，但他来了就先吃饭，包袱都没拿上楼呢！”
众人视线齐齐朝高个书生投去，后者负手而立，神色坦然。
猩猩衙差一时语塞，竟有些不知所措。书生索性替他发问：“盘问死者近日人情往来了吗？在场中人，可有与他结怨的？”
下面的衙差尚未作答，猩猩衙差将佩刀一甩，不爽道：“你这厮问的什么蠢问题？这婆娘得罪的人多了去了，但卫少爷，哼！在我们秋水县，谁没得过卫少爷的照拂？谁能对他生仇啊！就拿这如归客栈来说，工钱又高还不作践打骂，想来做工的人多了去了！那些厨师、小二、掌柜吃饱了撑的谋害钱袋子啊！”
“就是就是！”小二立马接过话头，“小人对我家少爷滔滔敬意，怎会害他！再说，毒下在酒里，可今天的酒就不是小人上的啊！”
猩猩衙差嘴巴一抿：“那酒是谁上的？”
掌柜骇然回复：“是小人。但小人只是从柜台上随手拿了一壶，还是和伙计一道上的楼呢！”
小二连连点头：“晚饭前卫府丫鬟带着这婆娘来，掌柜就按照少爷素日喜欢的菜色吩咐下厨。这婆娘名声多臭啊，掌柜担心她搞出幺蛾子，才在小人端菜上楼时一道来瞧瞧的呀。”
书生沉吟：“你二人自始至终在一起？”
二人点头如捣蒜。
小二还不忘补充：“小人摆菜之时，掌柜的放下酒壶，当时卫家丫鬟也在场，也能作证，小人说的绝无假话！”
“这么说，卫峰与女死者并非同时来的？那丫鬟此刻又在何处？”我沉浸入当下的氛围中，也问了一句。
“小人陆陆续续上菜，到最后一道，少爷才带着随从旺男来。卫家丫鬟就走了啊，还是和小人一起下的楼呢。”
“那旺男呢？”
“一直守在门口。小人退出来时，亲眼见他把门带上。当时少爷就搂上了那婆娘的……”小二尬咳两声，一股脑说下去，“少爷喜欢喝母鸡汤，熬制时间长，方才总算好了，小人才端上来，推门就见……那时，旺男还守在门口呢。”
门口一直有人守着，两扇窗户又从内闩着，莫非真是密室杀人？
就毒酒而言，从小二与掌柜的叙述来看，似乎也不存在漏洞。打酒和送酒的并非一人，房间中也始终有四只眼睛，不存在任何一人与酒壶单独相处的契机。
嘿，那不是奇了，毒怎么下的？
这时，旁边屋中传来一声悠长的泣声，似是从梦中发出。
猩猩衙差身子一僵，旋即躬身请示上司：“老爷，应是卑职那没出息的表弟醒了，卑职去瞧瞧？”
表弟？
我正混乱于人物关系，那人已从隔壁房间中奔出，一身短打小厮服皱皱巴巴，发髻散落、眼红唇紫。许是悲愤的吼声过于惊悚，一时间，衙差都唬住了，无人阻挡，他得以深一脚浅一脚奔至雅间门口。
这楼梯间本就不大，方才为了给掌柜腾地儿，我也挪到了雅间门边。此人此刻毫无章法的路径，就一下怼到了我面前，加之他心神俱衰，脚下不稳，竟重重撞到我的肩膀，扯着我一道栽进了屋中。
双手还被绳索束着，我几乎是毫无抵挡的栽倒，险些摔个狗吃屎。脚腕磕到了门槛，手腕也破了皮，我真是一口气上不来只想骂娘。
这一变故发生的太快，还是书生先反应过来，三步作两步跨来，弓腰搀我起身，扶到门边角落一口容食客放包袱的雕花木箱上坐下，一面轻声问：“你没事吧？需要给你叫郎中吗？”
需要啊，我这哪哪都疼！
我抬头欲答，正碰上书生低头认真的眉眼。
方才楼梯间灯光昏暗，我竟未发现，倦怠之下，此人面容清朗，儒雅俊逸，一双眼眸尤为上佳，深邃如渊不见底，却又似溪般清澈，真真神凝秋水、炯炯曙星。
心头一跃，我忘记了回答。
正巧，因着我俩这嫌疑犯身份，也没人施加关心。紧随书生奔来的猩猩衙差只顾着搀扶表弟，一面训斥：“旺男！你往哪儿跑！这是案发现场，谁让你冲进来的！”
旺男一把拂开表兄，捶地大哭：“少爷，少爷！您怎么就这么去了！表哥，这到底怎么回事啊！我家少爷怎么就死了！”
猩猩衙差揪住他的袖子：“行了，别哭了！我还要问你怎么回事呢！你是不是守在门口？有没有外人进入过？”
“没有！”旺男大吼，“少爷和那骚婆娘亲热，哪来的外人？我一直在门口，根本没人进去过！”
“酒呢？也就开始送过一壶，再没送过了？”
“没有了啊！”
猩猩衙差也没辙了，顿了顿才又问：“那、那你就没听到什么不对劲的动静？”
旺男泣道：“是听到碗碟碎裂声，但我以为少爷玩的兴起……哪知道……”
猩猩衙差叹口气：“可他、他怎么又和武大郎家这婆娘搞到一起了？还跑来客栈亲热？”
武大郎家……啊？
“就是因为才搞上，这婆娘名声又臭，少爷才说带回家不好看，来客栈玩玩得了！”
书生闻言，不禁侧头发问，一缕碎发耷下，直直扫到我的鼻尖。
心头一跃，忽如冲浪般跌宕。
“卫峰与女死者来此相会，是什么时候决定的？”
旺男哭的脸皱如麻花，茫然不解其意。
这个问题很关键，我忙赶走心头旖思，也出声提示：“二人相约来此的消息，知道的人多吗？你说你家少爷嫌带她回家不好看，那就是说过去这类相会，并不发生在客栈了？”
书生瞄了我一眼，似乎有些惊异。
这时的我还没意识到严重性，并未在意。
旺男找回些魂魄，恍惚答道：“客栈……是啊，少爷不喜与人在外欢好，从来都是带回家中……这婆娘浪荡，少爷也嫌弃她，避而不及……但昨天少爷回家，路上碰到了崴脚的她，也不知咋的就看对眼了，约了今天私会……”
原来二人这才是首次相约啊，那更不可能殉情了。“是昨日就订好了今晚在此吗？”我追问道。
“不，”旺男抽泣着，“是上午少爷派人去通知的她，让晚上来这儿玩玩。”
昨日偶遇，今日相约。但一贯带回家玩乐的卫峰改了习惯，定于客栈，这却是偶发。
难道这些都是被人设计的？
书生似乎也这么想，又问了句：“卫峰通知她，可还告知了旁人？”
“告知旁人作甚？”旺男没理解其意，脱口道，“少爷与她不过玩玩，多大点事，也值得敲锣打鼓广而告之吗？”
话不好听，但传达的意思很明确，此事低调，知道的人寥寥。
但男死者不是在议娶新人吗？家中又有妾室，还和女死者搅和不清……难道是一桩情杀？哦对，厨娘们不还八卦说，死者曾负了位小姐真心吗？
念及此处，我正要再问，县太爷却忽然发作了。
显然，这番对话由我与书生主导，着实下了他的面子。只听外间一声冷哼，他呵斥道：“怎么回事！这二人身份不明，嫌疑还没解除，怎得由着他二人发问！这到底是谁的府衙！本官还在此呢，有无将本官放在眼里！”
这话重了，猩猩衙差立时狠瞪我们，竟直接下令：“老爷说得对，你二人莫要在此废话连篇！来人，将这俩不知天高地厚的玩意抓起来！”
什么？
我慌忙扶膝起身，余光却见书生稳如泰山，还正慢悠悠从怀中掏着什么，全然不把冲来的衙差放在眼里。
这架势……啧啧，有身份呐？
然而猝不及防的惊呼声再次将场面按下暂停键，是仍半坐在地上的随从旺男，忽地指着我的裙角，哆嗦着大叫：“血、血，有血！”
我低头一看，月牙白色的裙角微微荡着，红褐色血迹若隐若现。
什么情况，我来姨妈了？
众人证忪间，书生却脸色一变，一把将我拉开，继而撩袍蹲下，凝视我方才坐着的雕花木箱。
眼睛一跳，我这时也注意到，约两尺宽的木箱，盖子一侧颜色深于箱体，似是染上了——“血，是血。”书生已然伸手抹了一把，放于鼻下轻嗅。
“都让开些，无关人等撤开。”书生吩咐，声音不大却极有威严。
猩猩衙差听话的拖走了表弟，打发了掌柜与小二，回过神来还搔搔头，大有一种“诶，我怎么就听他指使”了的茫然。
但此间气氛已凝重如胶，无人说话，连门外的县太爷都狐疑的站起身往里瞧。
众目睽睽下，书生面色凝重的拉开锁扣抬起了箱盖。映入眼帘的是一个扭曲的物体，我盯着片刻，才意识到——
箱中塞得满满当当的竟是个身子躬着、抱膝弯腰状的人。脑袋与脖颈呈90度折角，一双浸满鲜血的眼瞪得浑圆，紫色的舌头伸到下巴外……
死人，又是个死人！
作者有话说
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第2章 第三个死者
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