次日，用膳之际，祈夜槐许是因昨夜没睡好，又嫌早膳难吃，故而面容阴沉，周身发散出低郁气息。
兰珂都不敢拿正眼瞧她，只敢借喝粥之时，以碗沿为遮掩，偷眼观瞧，眼中既有好奇又掺畏怯。
祈夜槐忍了片刻，见这小姑娘还在偷瞄，不由眉端下压，掀唇道：“有话便直说。”
兰珂眼神四处游移，踌躇片刻道：“祈夜府主，我有一事，不知当问不当问。”
祈夜槐冷淡回应：“既觉不当问，便不要问。”
“......”
瞥见小姑娘吃瘪的表情，祈夜槐心情愉悦了几分，勉为其难道：“罢了，你问吧。”
兰珂连忙正襟危坐，双手规矩地叠放在桌面，那姿态，活像昔日于宗门学堂受业时，“有个传言，说你曾在偕乐坊袭击了一队云霄宗弟子，这队人伤亡惨重，其中还有一人被剖了金丹，此事是真的吗？”
祈夜槐微眯眼，似在回想，随后漫不经心地答：“哦，这事啊，是真的，也确是本座所为。怎地？莫非你想替你那友宗师兄们，讨回公道？”
兰珂身子后仰，双手连连摆动，面露憎恶道：“友宗？师兄？哼，他们可从不把咱们云真宗当自己人。云霄宗那些人，走路都恨不得用鼻孔看人，每每两宗切磋比试，他们不是使阴招就是下毒手，我对他们只有厌恶，没有半点同情。
我提此事，是因我们马上要去一元堂，那里毕竟是云霄宗的地盘，所以府主你还是低调行事，不要暴露身份为好。”
“呵，暴露身份又如何？莫说杀他云霄宗人就跟碾死一只蝼蚁这般简单，他们纵是识出本座，也只有低头耷脑，老老实实躲着走的份。”
祈夜槐哂然说罢，目光扫过桌上四人，吊长语调问：“你们可知，当年云霄宗为何肯咽下这口窝囊气？不敢轻易来寻本座晦气？”
兰珂表现得最为好奇，孟青颖则保持着礼貌性的倾听，而秦欢颜只顾一手托腮，眼眸含笑，注视桌边闭目静坐的钟离檀。
兰珂：“难道不是因那晚无人目击事发，云霄宗弟子或伤或亡，事后难以复原事件全貌，且无确凿证据指向府主你，此事才不了了之的吗？”
祈夜槐轻嗤一声：“冠冕堂皇的狗屁借口。”
兰珂心中好奇更甚，前倾身子问：“那究竟是怎么回事？”
祈夜槐慢悠悠地说道：“那晚本座不过是寻了个僻静地喝酒，不料恰巧撞破了他们干的龌龊勾当。本座还未计较他们扰了本座清静，他们倒好，竟想杀本座灭口，简直是活腻了，找死。”
“勾当？什么勾当？”兰珂忙不迭追问。
祈夜槐睃视秦欢颜一眼，语含深长道：“此则不得不提到酆城那一年间，众多妖族莫名失踪之事。”
秦欢颜毕竟身为妖族一员，闻此言，当即收回了痴望钟离檀的目光，转视祈夜槐：“怎么，莫非当年此事与云霄宗有关？”
祈夜槐：“何止有关，云霄宗便是此事的幕后黑手，那些失踪的妖物皆为其所杀，妖丹被剖。本座撞见时，他们正是在与人交易妖丹。”
“砰——”秦欢颜一掌重重拍击桌面，震得屋宇微颤，微尘簌簌。
她浑身散出浓郁且凌厉的花氛，乃是情绪激荡下，不自觉溢出的妖力。紧接着，一连串市井俚俗，污言秽语她齿牙间喷薄而出。
兰珂先是被惊吓一跳，继而目光炯炯，凝神谛听。孟青颖迅疾伸出双手，捂紧她耳朵，不许她乱学。
钟离檀亦为这猝然声响扰动，缓缓睁眼。秦欢颜此刻已然顾不得在她面前维系多日的端雅形象，口若悬河，怒骂不绝，并扬言记下了这笔帐，日后定要向云霄宗讨回。
“云霄宗之所以不敢找本座麻烦，便是畏惧事态扩大，致使此事曝光。”
祈夜槐对秦欢颜语色平淡地说道：“你若想为你族类报仇，那可就要抓紧了，毕竟真相这东西，世间本就无多少人在意，甚至久而久之，还会被扭曲成截然相反的模样。”
秦欢颜怒火未熄，没好气道：“用不着你说，我知道。”
兰珂亦是大感愤慨：“云霄宗那些人，简直是我道门之耻！披人皮而怀兽心，不，有的野兽都比他们知廉耻！”
兰珂自幼入云真宗，师事宗主南善文，所受教诲是：世间众生，无论是凡夫俗子，抑或妖魅鬼怪，皆非一概而论，而是善恶并存。
吾辈除妖降魔，唯针对于作恶多端之徒。而若有同为玄门中人堕落为恶，亦不可因身份相近而有所偏袒。
秦欢颜轻拍兰珂肩头，称她远胜那些表面光鲜、内心却藏污纳垢的玄门修士。并嘱咐兰珂等会多盯着点自己，以免她按捺不住，一把火将一元堂烧了。
兰珂郑重其事地点了点头，随即若有所思，目光转向祈夜槐，问道：“话说回来，与云霄宗交易妖丹的人是谁？他们收集如此多妖丹做什么？”
祈夜槐：“本座与云霄宗那些废物动手时，那人倒是机灵，脚底抹油，溜了。”
此时，一直静默不语的钟离檀突然开口道：“昔年碧荧岛，曾遭逢一场浩劫，一夜之间，几被屠岛。岛中群妖，妖丹被剖，山川草木之灵晶，亦被劫掠一空，更有诸般精怪，异核被夺。”
孟青颖亦知悉此事。碧荧岛紧邻东海之滨，本是一片祥和之地，不料突遭大难，云真宗闻讯，曾遣人登岛调查，但终因线索渺渺，未能查出此惨祸源流及幕后黑手，亦不明其动机所在。
“妖丹乃妖族力量核心，犹如修真者的金丹。灵晶则是灵类聚敛天地灵气的容器。而精怪异核，亦是其能量的根本所在。”
孟青颖语气凝重，推测道：“师姐之意，莫非那与云霄宗交易妖丹的势力，即昔日碧荧岛惨祸的元凶？他们或许正于九州四海，大肆搜集精灵妖怪的能量核。”
此言一出，一股森寒的阴谋气息悄然弥漫开来，秦欢颜幽幽说道：“若真如此，世间万物，又岂止精灵妖怪？尚有人类、魔族、幽冥鬼众，乃至九天之上的仙族。”
兰珂被这番话惊得周身泛起层层细密肤粟，她正欲开口，却被祈夜槐冰冷不耐的声音截断：“无论那暗中势力有何野心图谋，皆与本座无关，本座亦无兴趣探究。你们若欲揭开其真面目，粉碎阴谋，护佑世间安宁，那也是来日之事，咱们此行是前往蛇泽，该启程了。”
秦欢颜瞪视祈夜槐，忿然道：“你这冷酷无情的死鬼！莫忘了，你亦是鬼众之一。若他们当真野心勃勃，将世间众族类视作目标，终有一日也会找上你，将你魂珠剖了去。”
祈夜槐阴恻恻地冷笑：“他们若真有这个能耐，便尽管来。本座倒要瞧瞧，是他们能取本座魂珠，还是本座将他们一个个生吞活剥了。”
“先专注眼前之事，动身吧。”钟离檀起身，一语终止这场交谈。
而后，五人来到一元堂，钟离檀出示身份信物，接待者便将她们迎入堂中，并未对随行诸人身份多加盘问，仅请她们于阵阁前庭稍候，他前去通报阁中守阵人，开启阵法。
兰珂虽非初访水月城，但对一元堂却是首次踏足，心怀新奇，于庭中四下闲逛。然不久，她便神色慌张地奔还，双手捂住胸口，心有余悸地喘息道：“吓死我了，刚才在拐角冷不丁撞上一怪人，吓我一跳。”
孟青颖细致审视兰珂周身，温声问：“没事吧？”
兰珂摇了摇头，稍定心神后，忽然抬手指向庭中一隅，“就是他，那个怪人！”
几人循其所指望去，只见一男子身着曳地灰袍，手持扫帚，正于树下清扫落叶。
灰袍人身量很高，却显得异常佝偻，头顶仅有几绺疏发，余下大片斑驳秃斑，覆盖着细碎白屑。挥帚间，偶露出半边面容，其上瘢痕交错，扭曲可怖。
观其模样，不过是堂中一扫地仆役，几人遂相继收回目光。
然而祈夜槐却察觉到，那灰袍男人一直在有意无意地偷窥她，目光中潜藏着某种深意。
她迈步上前，扬手一挥，那人裹身长袍即滑落于地，仅余的单薄里衣难掩瘦骨嶙峋的干瘪身躯。
而那张脸，更是曝于日下，无所遁藏。眉毛全无，唯余一对窄细双目，面颈之间，遍布灼伤瘢痕。
灰袍人神色大骇，慌忙中瞥视祈夜槐一眼，旋即低首垂目，慌慌张张拾取灰袍，紧紧裹住全身。
“若这对眼珠子不想要了，大可再偷窥本座试试。”祈夜槐冷声警告。
灰袍人身躯剧震，怀抱扫帚仓皇逃离。
恰此时，阵法楼阁大门开启，钟离檀淡声唤道：“该走了。”
祈夜槐盯着灰袍人的遁影，冷嗤一声，旋即与众人步入楼阁。
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