待要好好解释一番，姜夫人等人已快步迎了上来。
原来姜夫人等人虽不在二人面前，却也时刻关注着这边的动向，见二人一同出来，便知雪蘅这是要走了，这才迎上来，准备送客。
姜夫人一来，便见姜玉初仰着脸和雪蘅说话，她那张脸正正对着雪蘅，外头不比厅内，外头阳光正好，照得姜玉初脸上鲜亮。
远看，郎才女貌，登对极了。
姜夫人见到此情此景，却是心中一跳，脚步都变快了不少，可别让雪蘅看到那双眼睛的问题来！
姜玉初见她娘疾步前来，当着她娘的面，不好意思再和雪蘅说话了，解释全咽了回去。
却听雪蘅道：“必是不退的。”
微风吹过树梢，轻轻的声音也随之吹入姜玉初耳朵里，像是一句郑重的承诺。
姜玉初顿了一下，才侧身退步迎向赶来的姜夫人等人。
直到回房，姜玉初脸还红着。
一为自己的莽撞，二为雪蘅那一句轻声但语调郑重的“必是不退的”，难为他竟认真应了一声！
……
戏曲的热闹还未尽，姜玉初又成了大街小巷的谈资。
上回她是配角，是丑角，是那求而不得的千金小姐，是那拈酸吃醋的可怜女郎。这回听的人们成了那拈酸吃醋的，羡慕、眼红、嫉妒……
京城的人多是亲连着亲，官连着官的，谁人不曾肖想过雪蘅？就算自己家没个女儿或亲姐妹的，也还有侄女、表姐妹之类的亲戚，但凡有一个能把雪蘅扒拉到碗里，那一整个家族都得跟着扬眉吐气了。
可雪蘅眼光太高了，愣是一个没看上，无论清流世家还是钱权家族，谁家的女郎都入不了他的眼。男子二十了，还没挑中个人家，也不算小了。人人都看着，等着，等着看他到底要挑个什么样的神仙女郎。
结果挑来挑去，怎么就挑中了个被退过亲的呢？
刚开始还有各种猜测，人人都不信，也不愿意相信，便衍生出众多猜测。
可这些猜测没从人们嘴中流转一圈，彩礼便一抬又一抬地抬进了姜府，彩礼单长到拖地，足见对这门亲事的重视。
这更让人眼红了。
……
“不可能！她都被侯府退亲了，雪蘅怎么可能看上她！必是她使了什么上不得台面的手段，雪蘅才昏了头要了她！”
高苓在家得知姜府和雪府纳征礼的盛况，气得把屋里一应物件砸了个精光。
外头跪了一地的奴仆，不敢吭声。
得知雪蘅提亲那天，她回来便发了一通大火，还因此迁怒发卖了两个丫鬟，谁还敢在这个点上触她的霉头！
高苓的亲事原本是顺顺当当的，除了被姜玉初“抢”了个贺少瞻之外，一切都顺当，很快高家就找了另一门亲，两家都挺满意，差点就要结亲了。
可后来高苓看见了雪蘅，她向来眼高于顶，既有雪蘅这样才貌皆备者，余者还能入眼吗？再者她仗着自己外祖父是首辅——雪蘅迟早要入内阁，入内阁总是绕不过她外祖父的，所以生了妄想，以为自己比旁人多了重要的倚仗。
结果现在得知又是姜玉初！
高苓发泄了一通之后，忽然停下来，唤人备车马，去了侯府。
只因突然想到：贺少瞻为什么要退亲？就贺少瞻上次的表现来看，怎么可能就愿意退亲了呢？
贺少瞻不说，她难道就不知道和云盈盈有关吗？
她虽瞧不上云盈盈一介医女，但上次两人一同去找贺老夫人时心照不宣，自有一点都不想姜玉初好的心思在，只是谁都没说出来，就冲这点，她不信从云盈盈嘴里挖不出秘密来！
……
姜玉初这次定亲，可算是热闹了一阵子，等热闹过后，闲来无事，依旧找苗雁玩。
行至半路，那马车突然不灵了，姜玉初便毫不犹豫下车了。
人逢喜事精神爽，姜玉初可不用再躲躲藏藏只敢乘小轿坐马车了，如今被人指着说“那就是姜尚书之女”，她的腰杆子都能挺直了，再也不会丢姜家人的脸了。
这段时间快到年底了，街上很是热闹，各式各样的物件都有，姜玉初一边逛一边走，买了不少东西，有自己的，有给苗雁带的，也有给姜夫人挑的。
可巧，在一家店铺前头，竟看到了雪蘅在不远处。
姜玉初一时惊讶，不知喊是不喊，觉得应该喊，可又觉得和雪蘅没那么熟悉。
两人定亲之后，原本可以趁休沐日见面的。可正赶上年底时候，朝中事务繁忙，又赶上迎接外藩使者，雪蘅身为礼部尚书，连休沐日都被占用了，所以两人见面次数屈指可数。仅有的两三次见面，都是雪蘅来吃了顿晚饭，便和时任户部尚书的姜父匆匆进了书房。
是以，姜玉初觉得和他没那么熟悉，且觉他忙着，怕扰了他的正事。
她犹豫时，目光却一直在雪蘅身上。
雪蘅正低头听身边一个侍卫模样的人说话，他神色淡淡地站着，带着一种天然的居高临下的疏离。
许是被人盯久了，雪蘅忽然侧过头来，看过来的刹那间，无端显出几分凌厉。
姜玉初赶紧扯起嘴角，友好地笑一笑。
雪蘅看清是她，眉眼稍缓，朝她点了点头。
脸上虽无明显笑意，但眉眼似乎融化了一遭，面上那层清冷之意尽数消散。
下一刻，他跟侍卫说了两句话，便绕过街头垂枝，大步朝姜玉初走来。
眼下这时节，树木枯萎，天空灰暗。
雪蘅却生了一副昳丽的相貌，仿佛这天地间所有的色彩都生在他脸上般，让周遭尽皆黯然失色！
姜玉初心神晃动，原来男子的美色也不容小觑，就算神色冷点，她也不觉得他有什么不对，只觉得他就该是这样。
若是他像贺少瞻一样，看见她就满脸笑地冲过来，那他就不叫雪蘅了。
雪蘅走近跟前，只低声问了句：“去哪儿？”
以往贺少瞻见了她，必定是笑着喊着“玉初妹妹”跑过来，接着便是没完没了地笑或是闲谈。
姜玉初一时有点不适应，忙正正经经答道：“我和将军府苗府的一位姐姐约了喝茶。”
雪蘅的目光扫过她身后跟着的大包小包。
姜玉初解释道：“路上看见许多好玩好吃的，我就买了点。”
雪蘅没再多问，只问约了哪里，便让人套了车，道：“我载你一程。”
因雪蘅办事效率太高，连句多余的废话都没有，为她掀开帷子的时候，姜玉初才想起来，问道：“会不会耽误你的正事？”
他这样子看是出门办事的，别误了人家才好。
雪蘅示意她上车，同时道：“没什么正事不能耽误。”
乍一听，还以为他说没什么正事，姜玉初往车内一坐，后知后觉：“啊？”
这是尚书大人该说的话吗？
雪蘅：“嗯。”
姜玉初：原来不是幻听……他还“嗯”！
姜玉初再看了看雪蘅，想知道他是不是开玩笑。
却见雪蘅也朝她望过来。
被那双清冷的眸子一看，姜玉初便觉得不像玩笑，他说什么都像正经话。
这倒让她不知说什么好了，毕竟姜家教导她时，可不会教导“没什么正事不能耽误”的，正常人都必然以正事为紧要才对。
一时静谧无话。
密闭空间里，本就气氛微妙，这样相互盯着看，空气似乎都变得黏腻了。
姜玉初忙挪开视线，目光游离，看看车顶，再看看四周，假装自己对别人的马车有点新奇意思。
雪蘅便给她介绍用材和花纹。
姜玉初一边听一边默默想：雪蘅年纪轻轻的，怎么这样无趣呢？不过这样也好，以后必然能和他相敬如宾，也很不错的，至少不会招来乱七八糟的女子来。
正这样想着，马车忽然停了，有女郎半路拦了雪蘅的道。
这拦道者不是别人，正是高苓。
原来高苓打听到今日雪蘅的行踪，让人跟上了马车，自己也随后赶来，半路故意和雪蘅的马车碰了一下。
雪蘅掀开窗口帷子时，高苓抓住时机，自言是当今首辅之外孙女，有重要的事情要当面谈。
雪蘅回头看了一眼姜玉初。
姜玉初听出是高苓的声音，虽不喜高苓，但找雪蘅有重要事情谈，她不好插手，便给了一个温柔大方的笑容，很是得体地请他随意。
雪蘅没下车，只隔着窗口道：“姑娘请说。”
窗口帷子只掀了一角，姜玉初坐在车内，高苓看不到，只奇怪雪蘅怎么还回看里面，像里面有人似的，但这种怀疑只一刹那，她兴奋的心情甚于一切，当即激动地把姜玉初当初退亲的真正原因给抖出来了。
高苓：“……小侯爷那位救命恩人亲自把的脉，姜家女若真没毛病，贺小侯爷与她三年的感情，怎么会说退亲就退亲呢！”
姜玉初坐在里头，一双手把个手绢都快绞碎了！
雪蘅背对着她。
她看不清雪蘅的神色，但从始至终，雪蘅都只“嗯”了两声，声音冷冷的。
姜玉初心里那些担忧又起了实质。
虽然请了好几个大夫也都说没毛病，她也不信自己身体有毛病，可人言可畏，连有三年情分的贺少瞻都因此生了嫌隙，更别提和她几乎陌生人的雪蘅了。
那高苓越说越激动：“姜府瞒得大人好辛苦，这次遇见雪大人真是有缘，我不忍雪大人受此欺瞒才说出此事，望大人见谅。”
“无妨。”
短短两个字，高苓激动得想放烟花了，此行竟如此顺利！
姜玉初的心，凉凉了。
她坐在马车里，如同一瞬间被人抽干了力气，低下了脑袋，看着自己的手绢。
又听雪蘅道：“还有其他事吗？”
高苓：“还有……”
雪蘅：“如果不是令外祖父让传话，其他事以后再说，雪某今日和姜小姐约了游湖，耽误不得。”
姜玉初：“？”
他们什么时候约游湖了？
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