成都青羊宫经历了一场天翻地覆的大战，一时成都府尹亲至，吩咐全城戒严，先弄清楚发生了什么事再说。
然而在数万人的注视之下，奇迹赫然发生，废墟般的庙宇自发飞起，回归原位，青石拼合，填平了战场。所有人得见神迹，激动无比，纷纷下跪，城内响起了惊天呼声。
半里外的暗巷顶部，一座民居屋顶，雾气里投射出蓝光，潮生手持山河社稷图，衣袂飞扬，悬空三尺，正在使用法宝，努力地将他们闯出的祸恢复原状，庙宇群的布局、树木，纷纷飞起，朝着各自原本的位置有条不紊地行进。
“差不多行啦！”项弦说，“雾快散了。”
“不太好看啊。”潮生说，“我搭积木搭得不行，我总觉得他们的格局最好改一改。”
“可以了，别做多余的事，”萧琨只怕本地人注意到他们，“剩下的让他们自己去修缮。”
“是不是得准备点离魂花粉，让他们忘个一干二净？”项弦观察远处。
萧琨：“你带了，怎么不拿出来？”
项弦：“没带，我以为你带了。”
“没带还问什么？别废话了。”萧琨催促项弦。潮生把青羊宫恢复了个七七八八，歪歪斜斜，又默念“老君大人有大量，不要与我们计较”，才跟着项弦与萧琨离开了成都。
城外岷江畔，花蕊夫人再一次被释放。
“你可以走了。”萧琨说。
花蕊夫人充满了意外，说：“你们就这样放了我？”
萧琨：“我要你先回往灌江口去，朝被你掳走的男人们赔罪。”
潮生说：“你既出身于白玉宫，想必修过盛荣之术。”
“是的。”花蕊夫人眼里充满了温柔，说，“盛荣以万木缔结扶养之缘，生生不息，我会在他们的家门前或院中插一枚桃枝，以仙术护佑他们子孙满堂，后代人丁兴旺。”
“很好。”萧琨道，“这么一来，就两清了，从今往后，你不可再作恶。”
“谢谢。”花蕊夫人低声道。
潮生笑道：“你想去哪里都可以啦，费慧，你自由了。”
“我还能回白玉宫吗？”花蕊夫人说。
“你不再找孟昶的转世了？”项弦道。
花蕊夫人没有再说，只长叹一声，三人却已上了官道，萧琨遥遥做了个“别过”的手势，步行离开了蜀地。
离开成都后，雾气散尽，阳光万丈。
“咱们现在去哪儿？”潮生问。
“恭州。”项弦答道，“到恭州后歇几天，再坐船下三峡，往巫山看看。”
他们在路上等了两刻钟，便碰见了一队来往于成都与恭州的小型商队，项弦使银钱坐上了押送货物的车，这么一来便轻松多了。
萧琨与潮生坐在车斗内，货车上所运送的，大多是蜀绣、盐、丹砂等物。
项弦则坐在车的另一侧，萧琨摊开瑶姬的那封信，对着日光端详，思考。
“晖轮究竟是什么？”萧琨问道。
“就是……”潮生似乎有点为难，项弦使了个眼色，示意萧琨不要追问。
“不。”潮生看懂两名哥哥的眼神，解释道，“只要活在昆仑，无论神侍还是动物，都是永生的，哥哥们知道的吧？”
项弦：“这么好？那垂老之人送进结界内，就永远不死了？”
潮生：“是这样。”
“但一旦离开白玉宫的结界范围，”潮生又想了下，说，“句芒大人的影响将减弱，她们就必须遵守界外规则。”
“唔。”萧琨说，“就得衰老、死去，修仙不过也只是比寻常凡人活得长点儿，寿数到了，仍需去转世轮回。”
潮生“嗯”了声，又说：“然后，句芒大人是一棵树，你亲眼见过它。”
萧琨点头。
“是树，就会开花，”潮生说，“开花的话，就有花蜜。在白玉宫的记载中，句芒大人只开过两次花。”
“哦？”项弦虽不知话题为何转到开花上，却也顺着潮生的话，问，“为什么只有两次？”
“我不知道。”潮生的表情略带迷茫，这涉及神州大地的最深秘辛，以及上古诸神维持世界运转的奥妙，对他来说实在太深奥了。
“总之，开花就有花蜜，而传说饮下过花蜜的神侍，就能获得一种神奇的力量‘晖轮’。”潮生说，“在晖轮的作用之下，她们不受轮回的巨力影响，也许因为，句芒大人本身就是天地脉的一部分？将饮下过花蜜的神侍，视作了自己身体的同源？”
萧琨明白了，说：“所以，受到天地脉影响，离开白玉宫后，仍然会老，会死，但因为花蜜的作用，将保留所有上一世的记忆！”
“对。”潮生说，“也许还有修为？”
项弦先前匆匆忙忙，从善于红处听到了一个大概，一个人能在死后保留所有的记忆转世，这将是什么样的恩赐？
“好东西啊！”项弦感慨道，“我也想要。”
潮生“哈哈哈”地笑了起来，又说：“而且像花蕊夫人与瑶姬，她们都是妖，一生本来就很漫长，再有了晖轮的加持，想来会很有趣罢？”
项弦：“那位句芒大人还开花吗？还有花蜜的话，分我与萧琨一点？”
“好啊！“潮生道，“开花的话，长戈会赶紧下山来告诉我的！”
萧琨：“你自己吃花蜜去，我哪天若是死了，可不想再留下前世记忆。宁愿当个无忧无虑的凡人。”
“凡人不可能无忧无虑，”项弦在货车前索性躺下，看着天空，说，“朝不保夕，命悬人手，谁能真正地快活？”
萧琨一想也是，随口道：“真正无忧无虑，就只有你们那狗皇帝。连带着你们大宋也被搅得乌七八糟，朝廷不忧虑，换成天底下这许多人忧虑。”
项弦闭着眼，答道：“被金狗灭国的可不是我们大宋。”
萧琨：“被李朝推到邕州的也不是我们大辽。”
潮生：“？”
项弦蓦然坐起，这话他完全无法反驳，宋国于熙宁年间，与南越李朝一战大败，丢盔弃甲，乃是至为耻辱之事。
“已经没有什么大辽了。”项弦说。
“很快也没有什么大宋了。”萧琨半点也不让项弦。
潮生：“？？？”
项弦认真起来，说：“是不是想吵架？”
萧琨：“你先提的灭国。”
“你先骂我大宋，”项弦说，“虽然我也骂，但你不能骂。”
潮生：“你们在吵架吗？怎么突然吵起来了？”
萧琨：“我想骂谁就骂谁。副使，你在开封驱魔司，也这么与你上司顶嘴么？”
潮生说：“我们还是来想想，那个‘穆’究竟是谁罢！”
这是项弦与萧琨目前最关心的事，来成都跑了一趟，对最关键之事一无所获，却阴错阳差，揪出一名入魔的驱魔司使。
但他俩现在火气都上来了，并不想去分析什么。
项弦深吸一口气，萧琨抬出官衔来压他，又有潮生在旁，只得忍了。
项弦说：“无论是皇帝还是顶头上司，我向来想骂谁骂谁，实不相瞒，我就是因为骂了官家，才离开中原来蜀地，怎么样？”
“哦。”萧琨轻描淡写地答道。
这个“哦”不说还好，项弦一听到，简直要气炸了，不再理会萧琨。
“郭京吩咐你做事，”萧琨又道，“你也这般只出工不出力？”
项弦听到这话时，恍然大悟，不就是因为驱魔时我没拔剑嘛！
“明白了。”项弦当即凑过去，亲热地去搂萧琨的肩膀，说，“正使，让小的看看，您的手疼不疼？”
萧琨：“滚！”
虽然不明白项弦为什么突然变了态度，潮生却觉得很有趣，哈哈大笑起来。
“让我看看……”
“滚开！”
“我帮你吹吹……”
“你……项弦！”
项弦抓着萧琨的左手，萧琨极力要推开他，两人在车上过招，潮生说：“车要翻了！”
项弦终于大声道：“不许动！这是在关心你！”
这下三人都静了，萧琨先前以血祭唤醒森罗万象上的烈焰，斩去了魔人善于红一肢，但不到短短两个时辰，竟已奇迹地愈合了。
项弦与萧琨对视，萧琨马上收回手。
“潮生，你帮他治伤了？”项弦问潮生。
“没有。”潮生看看萧琨，又看项弦，不知道该不该说，萧琨却主动解释了一句。
“我是半妖之身，”萧琨说，“父亲为妖，母亲为人，寻常伤势，很快就能愈合。”
项弦点了点头，没有再说话，联系上一次萧琨在玄岳山洞穴内骨折后很快痊愈，项弦当时就猜测他也许有特异血脉。
一时间车上三人都没有再交谈，直到近黄昏时，抵达城外，城门处高悬牌匾，两个大字“恭州”。
恭州水路发达，占据长江与嘉陵江交汇的天险，以半岛之势延向江中，城门设于半岛与陆地交接之处，乃是极易守难攻的天然屏障。朝天门直入江面，为当地官员领受汴京皇令、谕旨之地，冬夜漫长，江上满是停泊的船只，星星点点的灯火布满大江，与城中灯光相映，犹如琉璃灯中繁彩之光。
萧琨与项弦一路上不再说话，抵达恭州城后却默契地分了工——项弦带潮生去投店安排食宿，萧琨则到朝天门码头去雇佣明日出发下三峡的船只，回来时还顺便打了半斤酒。
到得客栈时，项弦与潮生对着一炉炭火炖鱼，饿得肚子咕咕响，一直在等萧琨。
“吃罢。”萧琨入席，说道，“明天须得早起。”
“不喝酒了。”项弦摆摆手。
恭州人食性较成都更重，酒类菜食更辛，喜吃面与藕、莲子混煮的玉井饭。其中一味炭炉炖鱼乃是巫溪名菜，以三五斤的江鱼先炸后炖，加入椒、芹、姜、芥等调味，乃是冬季最好的菜肴。
项弦见萧琨大半日无话，猜测他定想了不少身世、时局之事，若易地而处，想必远来成都一趟，事情变得更复杂混乱，确实令人焦虑，于是试着出言宽慰道：“会找到天魔宫，救回你徒弟的，不要太担心。”
“没什么，”萧琨答道，“辽已亡了，也不知耶律大石在北方情况，不差在这一时。”
项弦说：“去完巫峡以后，下一处去哪儿？”
萧琨淡淡道：“没想好。”
潮生开开心心地吃着鱼，说：“你俩怎么突然变得这么客气？”
项弦说：“我怀疑这次善于红背后，有‘穆’的影子。”
萧琨沉默，项弦说：“如果在巫山再得不到有用的情报，你随我回开封一趟？”
“去开封做什么？”萧琨问，“给郭京当手下？”
项弦无奈摆手，解释道：“善于红入魔，于整个神州而言，都是一件大事。我必须当面回禀郭大人，朝他报备下一步计划。”
萧琨：“善于红心内已有多年执念，入魔乃是情理之中，郭京当真会替你平事？他若真正在乎天魔转生，就不可能让你得罪了皇帝，再逃出汴京。”
潮生见两人话头不对，仿佛又要吵起来，忙道：“所以我们还是别回去？”
“那你有什么打算？”项弦说，“你倒是给我一个目标。”
“我要去西域，”萧琨说，“寻找心灯下落，这是我离开昆仑，来到成都后最重要的事，有了心灯，才能对抗‘穆’。”
项弦眉头深锁，萧琨又说：“你可以回开封，我不阻拦，至于潮生，他想必希望跟着你吃喝玩乐。”
“啊……”潮生看看两人。
“潮生，你想去西域么？”项弦得到这临时决定的分道扬镳的消息，尚未想清楚这意味着什么。
“你跟项弦走，”萧琨对潮生说，“西域为回鹘人领地，环境艰苦，这次去，我不知道会待多久。”
“取道瓜州，出阳关？”项弦问。
萧琨没有回答。
项弦：“不就是因为我驱魔时没拔智慧剑么——至于吗！你在气什么？”
“与智慧剑无关。”萧琨冷淡地说。
“你们别吵架啊。”潮生完全不知道今日发生了什么，为什么两人突然要分道扬镳了？
项弦觉得也许因为自己确实出工不出力，每次打架都让萧琨先上，直到千钧一发时自己才动手，他想安抚几句，萧琨却在饭后起身回房了。
项弦今日订了两间上房，潮生睡一间，自己则与萧琨睡一间，深夜时，他们各躺一榻。
“喂，正使，”项弦说，“今天是不是把你气着了？不至于吧？我朝你道歉，好么？”
萧琨没有回答。
项弦说：“若是因为我混说辽国的话，你别放心上，我这人就是这般，以后不会再这么说了。你当真要自己去西域？”
萧琨：“这是我的职责，总得有人去做。”
项弦：“我没说不陪你。”
项弦坐起身，看了平躺着的萧琨一眼，萧琨一身白衣如雪，肌肤与衣服几乎是同一颜色，冬夜里，外头下起了小雪。
项弦思考片刻，郭京那处尚可暂缓，反正也不急，成都驱魔司使的位置，让他再派人就是了，调查善于红入魔的原因，说不定还能有其他发现。
而萧琨是真正的孑然一身，故国已沦丧，还要横跨大半个神州，前往西域去找心灯，这个过程更是全碰运气，总不能让他自己去。
项弦看了一会儿萧琨。
“算了，我睡了。”项弦说。
“嗯。”萧琨平静答道。
翌日天不亮，码头处就敲起了梆子。项弦怎么叫都叫不醒潮生，只得背着他来到朝天门码头，萧琨已雇下了一艘中等江船，等待他们上船。
“咱们先坐船下巫峡，”萧琨说，“调查过巫山，找到瑶姬与巴蛇所在的圣地以后，再顺流前往秭归，在秭归再分道，你们去汴京，我去西域。”
项弦想了想，说：“行。”
冬季江面泛起一层白雾，江船急着出航，毕竟时值岁末，打一个转就得回恭州过年了，船家可不想在江上过年，幸而冬天江水不及夏秋两季湍急，航程亦无惊无险。从恭州出发，沿途先过白帝城，两岸满是松柏，一片墨绿，江面寒意涌来，伴随雾蒙蒙的苍白色天空，犹如一幅被墨晕开的山水画卷。
“太美啦！”潮生到得正午时总算醒了，坐在船头烤火，三峡的山与昆仑的山，简直是两个世界，若非进凡尘，这等美景，他一生决不能得见。
船家在舱内煮着一锅鱼汤，笑道：“也就是小少爷没来过，才会惊叹，我们上上下下可是看了许多次呢。”
萧琨也是第一次乘船下三峡，他站在船头，望向高处，云雾缭绕的山峰中不知隐藏着多少修炼的散妖。
项弦从船舱中出来，与他们一并坐下，说：“白帝城是我家管家乌英纵的老家。”
“哦？”潮生说，“我从没有听见你提起过他。”
“他也是妖族，”项弦说，“不过与我相伴已有多年，这次出开封来，我让他前往上京，去四处打听心灯下落。”
“明显跑错了地方，”萧琨淡淡道，“辽国驱魔司内也没有记载。”
项弦又笑着对潮生说：“他这辈子最大的愿望，就是去昆仑山朝圣，一定与你合得来。”
“很多妖族都想来昆仑呢。”潮生说，“等我回家时，一定会带上他。”
项弦说：“那他一定死也心甘情愿了。”
萧琨不解道：“朝圣就这么重要？”
项弦说：“传说昆仑是万物生命萌发之地，有世上的第一棵树，也是西王母的花园。”
船只在白帝城的码头作了简单补给，又顺着长江一路东去，潮生起初觉得很新奇，不多时就看腻了，到得第二日时已甚无聊，与项弦在舱前捉对下棋。萧琨则始终坐在船头不语。
隆冬之际，潮生被冻得直哆嗦，项弦却依旧一身火热，让他坐在火炉前。
一个巨大的黑影在浓雾下的江底缓慢掠过。
“项弦。”一直蜷在项弦肩上的阿黄突然睁开眼，说道。
“阿黄又说话了！”潮生惊讶道。
项弦腰牌上的铃铛“叮叮叮”地响了起来。
项弦出船舱，萧琨一手按刀，转头，望向项弦。
“离巫峡还有多远？”萧琨问。
“一百二十里。”项弦说，“哪儿传来的魔气？”
铃铛越振越烈，“叮铃铃”的声音连成一片。下一刻，项弦喝道：“冲咱们来的！”
“保护潮生！”萧琨回神，喝道，“敌人在江里！”
驱魔司正副使尚未想明白为什么在航道上会遭到突然袭击，江底已轰然爆发出一股滔天魔气，掀翻了这小小的船只，船在空中旋转飞舞，项弦冲向船舱，萧琨一脚踏上船篷，抽出唐刀，迎着那黑色的飞影而去！
潮生大喊出声，项弦出手如电，一手轻巧将他抄住，另一手则抓住了昏迷的船家。
萧琨在空中抽刀，甩出一道光华，江面在他的法力下出现了一条结冰的道路，延向岸边。
船只再落下时在冰面上撞得粉碎，项弦则将潮生与船家就地一滑，沿着萧琨制造出的冰面将他们滑向岸畔。
“阿黄！你保护潮生！”项弦朝振翅飞来的阿黄喊道，再度转身时，只见一只通体爆发出黑火的巨蛇从江中冲出，朝着背对它的萧琨张开了蛇口。
萧琨敏锐转身，双刀招架，在那堪比山峦的冲力之下被轰然撞进了水中。
项弦飞身去救，潮生已祭出山河社稷图，双手前推，江边顿时涌起巨浪，将那堪比山峰大小的巨蛇拱出了水面，而黑蛇口中，则是手持双刀艰难抵挡的萧琨。
项弦在空中化作一道烈焰流星，轰然射去，巨蛇双目焕发出紫色强光，昂起蛇头在空中狂舞，口中凝聚出绿色的毒焰，衔着萧琨，竟是要一口毒火冲击，将他喷向项弦。
“放开它！”项弦手握智慧剑，冲向蛇头。
“卡住了！”萧琨吼道。
他的身体正在接受毒火的灼烧，爆发出靛蓝色的血液，鲜血喷溅刹那，幽火熊熊燃起，巨蛇猛地张嘴，感受到被灼烧的痛苦。
项弦发出愤怒大吼，萧琨终于挣扎了出来，那巨蛇转瞬间已到了跟前。
“这是什么妖兽！”项弦与萧琨被那巨蛇追着四处躲闪，要找地方借力，江面相当宽阔，两人找不到石头，幸而在潮生的法宝之下，江底嶙峋石笋接二连三凸起，给了两人落脚之处。
蛇身足有百丈，在水中竟是极其敏捷灵活。
“巴蛇。”萧琨沉声道，“让开！别挡在我刀路上！”
萧琨侧身，持刀，一刀斩去，巴蛇尾部骤然出现，连着扫断数道凸起的石山，再一招将项弦扫进了水底，萧琨疾冲去救项弦，冰冷水流轰然激荡，所有的声音随之消逝。
一旦进入水中，便是巴蛇的天下，被搅得一片浑浊的水流里，萧琨倒拖双刀，迎着水底项弦发出的金光射去。
项弦竭力蹬水，游向水面，看见了朝自己冲来的萧琨，两人在水中会合，萧琨抓住项弦手腕，双腿猛蹬，唐刀卷起旋流，带着他们冲向水面。
然而巴蛇却从侧旁冲来，再一次咬住了萧琨，旋即在水中飞快翻转，巨大的冲力激荡，将两人推开，轰然冲向下游。
萧琨肩背被巴蛇的利齿所穿过，他吐出一连串气泡，随着巴蛇再一次冲出江面，被带上高空。
这一次，只要巴蛇借着俯冲之力猛然咬合，就要将他撕扯成碎块，萧琨在巴蛇口中单手出刀，钉向它的上腭，巴蛇受伤猛然扭动。
下一刻，抓住巴蛇尾部，被同时带出水面的项弦拔出了智慧剑。
一道金光沿着江面扩散，于峡谷蓦然奔向东西两侧，犹如在大地的沟壑中不受控制爆发出的流痕，项弦周身笼罩在金光中，化作一轮炽日坠向了江面！
巴蛇面朝智慧剑所绽放的强光，发出恐惧的大吼，将蛇口张至极限。
项弦手持智慧剑，身周烈火燃烧，天地脉中散出无数发光符文，被吸入剑身。
金火攀延，顺着他的身躯掠过，自左肩至胸膛处出现了光华闪烁的轻甲，下身则被鳞光战裙所覆，双足蹬金靴，**肩背自脖颈至腰畔，浮现出伏魔金符。
他悬浮于高空中，一头长发飘扬，继而收束，化作升腾而起、烈火般的短发，左手以剑诀当胸，右手斜持智慧剑指向大地。
不动明王降神！
萧琨在面对这武神的一刻，竟有着被焚烧之感，心中下意识涌出恐惧，不受控制地要躲避。
被不动明王附身的项弦朝巴蛇疾射而来，巴蛇竟是仍有一战的胆量，嘶吼着旋转，避开那致命一击，剑光扫向江水，令数十里江面随之坍塌，卷起巨浪。
项弦速度却比巴蛇更快，从一个极难角度回掠，持剑刺向巴蛇下颚，巴蛇转头，带着项弦轰然冲进江底，金光再一次在水中爆发，将巴蛇冲向天际。
金光再一闪，带着巴蛇飞向高达百丈的崖面，将它钉在了崖壁上！
聚集的魔气化作人形，正在项弦将重达万斤的巴蛇钉上山崖时，巴蛇口中，黑暗魔人出现。
“久违了。”那是个男人的声音。
话音落，他以单手握住了智慧剑，黑气缠绕于智慧剑身，袭向项弦，将他重重包裹在魔气之中，降神状态下的项弦陡然睁大双眼，怒喝。
智慧剑上金光爆破，驱散了魔气，巴蛇咽喉中喷发出漫天的绿色毒液，项弦猛然抽身离去。
巴蛇坠入江中，涌起巨浪。
项弦悬浮于空中，萧琨站在江心一块礁石上，抬头望向项弦。
祂注意到了萧琨，手持智慧剑，朝他慢慢逼近，双眸喷发出金火，仿佛在判断萧琨身上的妖力。
萧琨紧盯着项弦。
“是我，我，萧琨。”萧琨道，“项弦？你听得见我说话么？”
项弦瞳中火焰燃烧，金红色的双眸与萧琨幽蓝色的眼睛对视，似乎在回忆。
项弦的双目恢复了人的神采，并辨认出了面前的萧琨。
智慧剑上的强大力量撤去，项弦失神，朝江面坠落，萧琨飞身跨跃，在空中接住了他，另一手抓住神剑，筋疲力尽的两人同时掉进了冰冷的江水中。
作者有话说
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第17章 巴蛇
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