熙泽十二年。
初春的霖江常有倒春寒，现尚有初雪未融，寒风阵阵，街上行人极少。可偏生在清晨，一行人顶着刺骨的寒风来到霍家。
霍家是商贾之流，霖江多草药，而霍家从医，同时也是当地做药草的大户。
听到有人轻扣门环，霍秋濯放下花浇，见竹露还在洒扫，便就近拉开了朱红的大门，以为回来的是家父，却见来者是几名风尘仆仆的男子，都是她未曾见过的。
但这会儿天冷路又不好走，该是鲜有人来才是。
不过霍秋濯忽而想到几月前的信件，又见为首的那人衣着不凡，微微皱了眉，心里有了猜测：“可是京城来的郎君?”
扣门的郎君眉目深邃，眼眸看向她时，他冰冷的神情似乎温和了些，而后薄唇微张，缓缓吐出一字。
“是。”
"原是如此。"霍秋濯往后推几步让出路来，回身向竹露招招手，"把几位请进去吧。"说罢，她便转身往里屋走。
竹露放下了洒扫的活计来领着几位往大堂走，她也不敢怠慢，毕竟后面的几位，光瞧着便不是常人。
霍秋濯回房换了身衣裳才到正厅，刚进门便瞧见为首的郎君坐下正摩挲着茶盏，怕是等了会了。
"表哥远道而来，真是辛苦了。”她眉眼微垂，稍微宽慰了两句。
早些时候她便有听闻昌国公府想把她接去照顾，待母亲故去后更是三番五次写信来劝说，最近一次便在几月前，有提到派人过来，没想到还真是来了。
穿这般华贵衣饰的，必然是侯府子嗣，只是不知道他是哪位表哥了，毕竟多年造访过侯府，只怕是见过也认不出。
但叫表哥总归不会错。
被她称作表哥的正是当时扣门的郎君，见霍秋濯来了，那人先抿了一口茶，似是茶不和意，他蹙了蹙眉，而后才微微点头。
“托表妹的福，不辛苦。”
霍秋濯笑着应承了这句客套话。
霖江离长安本就路远，更何况这边的路与北边的大不相同，她家又靠着山边，需得先走水路再走陆路，又是这样的天气……这表哥怎么说都是国公府的子嗣，先不谈是哪房的表哥，单单论千里迢迢来岭南拜访商贾之流，怎么说都是一件苦差，甚至不止于丢脸。
怎么会不辛苦。
霍秋濯心里想着，嘴上只是轻轻哼笑一声。
两人都是安静之人，相顾无言，终是男子打破了沉默。
这位表哥先是道明了自己的来意，见霍秋濯未有反应，又进一步相问道："不知表妹打算何时出发？"
霍秋濯这才知道，原来这厮不是来拜访的，是想直接把她人接走的。
虽说她心里想着早知道就不放人进门了，嘴里却还得合乎礼数地说些漂亮话反对："这不是赶巧了，家父前些日子上山采药未归，去长安不是小事，既然家父不在，我怎么好随意做主。还是等家父归家再做定夺的好。"
对面听了这话神色变了变，而后递过来一尺文牍，道出一句——
"表妹应当是不知来接你正是叔父的意思。"墨煜清咳一声，“叔父应当也与表妹提起过，这回未归怕是有什么事情给耽误了，只叫是表妹不要耽误什么才是。”
墨煜也是没想到，祖母给的信原来真的能派上用场。
霍秋濯本是不太相信这话的，可打开递过来的信，却没想到是父亲的笔迹，而话里话外也是劝她去长安侯府久住。她捏着信的手有些发抖，既然是父亲的意思，她自然也没什么好反驳了。不过即便是父亲的意思，想让她走也是没那么容易的。
只是霍秋濯不明白，她年近及笄，一旦去了侯府小住，想回来便是难了。
"表哥，不知是否着急出发呢？"放下信，霍秋濯幽幽问道。
“倒也不急，只是怕祖母等急了。”墨煜见表妹松口，心里松了口气，但听到她是想延迟些时日出发时，还是出言想劝住。
霍秋濯忽而嗅出些不对劲来，这表哥虽面上一副冷清样儿，但一开口便是拿祖母来压她，看来是挺着急着回去的。
有意思。她倒想看看这表哥葫芦里卖的什么药。
"秋濯也知祖母念着我，可霖江到底是我的故乡，拾掇几日再走，祖母也定是能理解的。"霍秋濯倒是反驳得笑意盈盈。
那边听了她的话也不好说什么，而后定了五日后出发。
谈完事情后也不过客套几句，霍秋濯也只管把礼数做全了，别的什么也不甚在意。
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"子晔，你这表妹也真是有趣。"说话的是扮作小厮的安乐侯世子尹笙，"多少人求不来的事竟还如此不情愿。"
到了这几日住的地方，他们一行也终是松懈下来。
"倒是与我想象的不同。"听着尹笙的话，墨煜便回想到与表妹初见时，就那么简简单单闯入了他的视线，明明不是最美的，却让他一眼记住了。
虽说是至亲的表妹，但总归远亲不如近邻，更何况这表妹的出现还让他觉得有些怪异。
不过他们聊了几句后也便停了。
两人此行是带了人先去魏郡办事的，只是没想到办完事这一趟下来，紧赶慢赶了一路时间还是有些晚了，毕竟本来就已经耽搁了些时日了，若是再晚些，可不止是祖母那边念叨了，怕是宫里也要怪罪。
竹露给人送过去后人走得慢，听了几句才往回赶，把方才听得两句说给自家姑娘听。
堂间珠帘半掩，女子的身影倚靠在床榻之上，嘴里吃着橙瓣，听着竹露的所见所闻，面上没什么表露。
“竹露，你说这表哥如何?”
“京城来的贵人自然是与众不同。”
竹露比她长几岁，又伺候了霍秋濯数载，也心知自家姑娘这是心里已经有了主意，自然不会落进她的套里，回答的也是中规中矩。
"真是没意思。"虽是像在说竹露，可又何尝不是在说那便宜表哥。
霍秋濯琢磨着这便宜表哥有些冷清的脾性，越发觉得这位表哥是她未曾见过的。
正想着，就听见竹露接着说了下去。
“都说长安昌国公府的公子清隽天下闻，各个都是京城里了不得的人物。”
竹露一边笑吟吟地给她剥橘皮，一边感叹道，“国公府竟还派了府中的公子来接娘子，倒真是看重了咱们，就算过去了，日子也不会苦着。”
“那可是昌国公府，苦着我们他们又能得什么好处。”霍秋濯听了这话叹了口气，"你呀，还得往深处想想。"
"姑娘说的是。"竹露听了只是笑笑，继续说那位公子，"只是不知道来接咱们姑娘的是国公府里哪位公子。"
"我也不知，再过些日子就会知道了，急什么……"霍秋濯想着能来这儿接她的必然也不会是什么太重要的人物，但她确实也不太清楚昌国公府，她就只见过一位表哥，行几已经是不太记得了，现在回想起来，也就只记得当初因为什么打了一架，算结梁子了。
半晌，霍秋濯忽而想起什么，道:“竹露，你说京城的贵人远道而来，怎么喝的惯粗茶呢?”
“娘子的意思是……”竹露以为娘子是要给人上最好的茶。
“给他们换上好的黄连茶。”她抿嘴一笑，想着那位表哥喝上这茶的脸色会有多精彩。
只不过这事情没有遂了她的意，几日下来，也不见那边有什么抱怨的。
“子晔。”尹笙尝到第一口黄连茶时就向墨煜抱怨了，“这茶也忒苦了，你怎么还喝的下去。”
“喝的又不是茶，若是不想喝，倒了便是。”墨煜虽觉怪异，但墨烁的珠玉在前，也难保这表妹不是个小孩子心性。
“不过是小孩子玩闹罢了。”墨煜放下茶盏。
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两人都是算安静的性子，几日下来也唯有遇见时招呼几声，倒也相安无事。
要走的日子来得也快，因为要走水路，在行李和人员上就尽量缩减了。一行人浩浩荡荡到渡口，离开的仅仅只是几人罢了。
桨叶缓缓划过江面，蒙蒙细雨绵绵不绝。
从西南去京城，路上只要小半月，而她这次离开也不知是何时才能归来了。
冬雪在初春的暖阳中缓缓消融，她的心却像是这路上的风，寒意渗透衣衫，让人难以招架。
搭船这几日，想来也是上天眷顾，虽有绵绵细雨，但风确实不甚很大，江面风平浪静，航程也有序安稳。
只是可惜了霍秋濯的一条绣了杨柳的帕子，被吹落进了江。
柳，同‘留’，吹落了也好，既然留不住，便不再挂念了。她如是想。
在江上泊了近十日，霍秋濯一行终于在清晨到了长安的渡口。
远远见着了墨府的轿子，接她来的表哥便带着霍秋濯一行过去了。
张管事见是世子过来了，先是向世子行了一礼：“世子安好。”
霍秋濯这才知道，来接她的表哥不是她以为的墨家二房或三房的表哥，而是国公府大房的昌国公世子——墨煜。
人人都说墨世子芝兰玉树，清雅淡然，她想想他长身玉立，身姿凛凛，倒也不负翩翩浊世佳公子之名。
而后一旁的王婆子见着在墨世子身旁有一位女郎向这走来，赶忙上前问道：
"可是霍娘子？"
语罢，她细细打量了面前的这位娘子，看后一愣，心里惊讶这孩子确实有七八分像当年的墨娘子，怪不得老祖宗时常念着。
“是。”
霍秋濯笑着道。
“娘子请。”
而她那世子表哥则是上了另一辆马车，先一步往别的方向离开了。
霍秋濯漫不经心地瞥向离开的马车，神色有些复杂。
而后由张管事领着，侍女扶着她上了马车后便启程了。
马车路过长安街道，街上传来阵阵喧闹声，侍女竹露耐不住好奇，掀开了些帘子，看长安街道繁华，不禁感叹连连。
“嗯？”
霍秋濯正拿起一块糕点，欲送入口中。
听她感叹，不禁也往车外看，正要回神，却瞟到了一抹月白，那人手上拿着狐狸面具，身着一袭月白衣，玄色鹤纹点缀其间，似是在与身旁的小贩交谈些什么。
在她循着月白看过去时，那人恰好也往马车这望了一眼，长眉秀目，面若冠玉，一眼惊鸿。
“娘子看什么呢？糕点在手中拿这么久？”
听竹露一言，她才回过神来，刚才那男子她好似见过一样。
“一时被长安风华迷了眼罢了。”
霍秋濯感叹似的笑笑，只是此风华非彼风华。
作者有话说
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第1章 过朱门
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