据士兵汇报,他们将明心、静尘带回帐内不久,赵随便面色不善地提剑赶来。
应如是暗叫不好:依赵随的性子,他是想杀了明心。
于是,她迅速赶到帐中,见赵随与几个士兵缠斗在一起,而明心和静尘站在角落,看上去并未大碍。
她松了口气,迅速加入战局,结束了这场闹剧。
赵随被应如是反手扣住,无法反抗,只能红着眼、梗着脖子以示不满。
“还打不打了?”应如是问道。
她虽然面色与平常无异,但熟知她脾性的人知道这是已经气急了。
“属下知错。”赵随立马偃旗息鼓。
应如是拉过一把椅子坐下,取药重新包扎再次迸裂的伤口。
赵随盯着她的手,眼中似有怒火燃烧——
这些天他看着将军为一个和尚像是变了一个人,心里很不是滋味。更可恶的是,这个和尚竟然不识好歹,不但不领情,还让将军受了伤。
此人不杀难消心头之恨!
应如是见他这般神情,猜到他心中所想,下令道:“赵副将寻衅滋事,罚三十军棍以示惩戒。刘副将,安排人手明天护送明心静尘出营。”
翌日清晨,士兵们护送一辆马车出了军营。
马车是应如是特意让人安排的,因为回堰安城的途中需要经过一段山路。
马车上,静尘依旧不敢相信自己安然无恙地出了军营。
“师兄,听说这应家军残忍凶暴、杀戮成性,这次怎会如此轻易地放过我们?”
“不可妄言。”明心训道。
外面驾马驱车的士兵听到后不禁辩驳道:“小和尚,你这话说得可就不对了。自古上战场的哪个不是杀人如麻?难不成让你们这帮和尚去打嘴仗吗?”
静尘不以为意,只觉得和他说话有辱自身。
马车行至山中,忽然一个剧烈的晃动停了下来。
明心掀起车帘问道:“发生何事?”
士兵下车检查,一眼便瞧见车轱辘被什么东西卡住了,他将要挪开障碍物,一支利箭穿过他的脖子,将他钉在了车身上。
鲜血溅上车窗,浓重的血腥味弥散开来。
静尘傻眼了,还没反应过来便听有人喊道:“有埋伏!”
紧接着,又是一支箭穿过车窗,擦着他的脸颊而过。
“快下车。”明心拉着已经呆滞的师弟跳下车,四处躲避流矢。
草丛中蹿出十几个蒙面黑衣人,个个持刀持剑,将人团团围住。
经历过刚才那一波箭雨,士兵已经所剩无几,但他们依然将明心二人护在中间。
“听着,我们马上开出一条道,你们趁乱逃跑,速度要快。”其中一人交代道。
话音刚落,所有士兵集体冲向一个方向,与黑衣浴血厮杀,甚至不惜以身体阻挡兵刃。
明心带着静尘冲出包围圈,二人夺命奔逃,但黑衣人并未打算放过他们,一路紧随其后。
静尘边跑边哭:“他们为了我们都死了。”
明心心中凄然的同时也认清了一个事实:从堰安城的刺杀开始,这些人的目标一直都是自己。
于是他停下脚步对静尘说:“师弟,你先走,他们是冲我来的。”
“可是师兄,我怎么能丢下你不管?”静尘显然不肯独自逃生。
眼看黑衣人越来越近,明心不得不狠下心来,连推带搡地吼道:“你留在这里毫无用处,只会白白送死,你知不知道?”
静尘眨着朦胧的泪眼,还没来得及回答,突然脸色一变:“小心!”
他用力推开明心,明心身形不稳,向一侧倒去,与此同时一支箭插进了静尘的心口。
一切发生得太快,明心无力挽救,只能眼睁睁看到静尘倒在地上奄奄一息。
他轻柔地抱起静尘,颤抖的手不停地为他擦拭口中喷出的鲜血。
“静尘,你坚持一下,师兄给你找大夫。”
“是师兄不好,不应该赶你走,你原谅师兄,不要睡过去好不好?”
他慌乱得有些语无伦次,怀中的躯体在逐渐变冷。
静尘咳了几声,艰难地说了一句“师兄,你赶紧走”后便合上双目含泪离世。
无法抑制的悲恸如同山间骤起的狂风,在心头呼啸而过。明心狠狠攥起拳头,指甲嵌入掌心溢出血也不觉得疼。
杂乱的脚步声近在耳边,他拔出插入静尘心口的箭缓缓站起,眸中似沾染了一些猩红的血色。
就在刀剑即将砍向他之时,不远处忽然响起一阵马鸣声,戴着傩面具的将军策马冲了过来。
其实,应如是本想一路暗中护送,无奈被刘舞起发现并阻拦多时,这才姗姗来迟。
看着明心一身孤寂地面对刀光剑影,应如是心中五味杂陈。
她迅速将黑衣人解决后问道:“你没事吧?”
明心闭了眼,再次睁开时已是一片清明,神色淡漠且疏离地回道:“多谢施主相救。”
他松开手中握断的箭矢,然后背起静尘的尸身,倔强地向前。
应如是见他如此,心中虽然气闷但更多却是怜惜:“你这么走要走到什么时候?”
明心像是没听到一般,依旧走自己的路。
半山腰处似有人影攒动,应如是察觉到了杀意,果不其然几柄飞刀出现,向着明心而去。
应如是早有准备,一个旋身瞬间击落所有飞刀。
看到地上的飞刀,明心脸色一沉,语气一变:“留活口。”
应如是唇角微弯,道了一声“好”后拾起地上的断箭射了出去。
只听一阵草木窸窣声,一个人坠了下来,应如是接住后扔在地上。
半山腰的动静更大了,应如是速度极快,几步上崖,在他们撤退前截住去路,斩断他们的生路。
被扔在地上的刺客肩膀处中了一箭,明心按住箭叫他动弹不得,而后质问道:“是谁派你们来的?”
应如是见追问了几遍都没有回应,意识到不对劲,于是扣住刺客的下颌迫使他张嘴,终于找到了原因:他的舌头被拔了。
“是死士。”应如是断言道,心中想着:从之前的城中刺杀到现在的半路截杀,这些人费尽心机想要明心的命,看来他的身份不简单。
明心依旧不依不饶地逼迫:“你写出来,写出来就放了你。”
没想到,刺客竟然听话地点了头,他伸出手指在他手背上划了四下,明心露出不可思议的神情。
刺客趁他失神迅速逃离,应如是忙去追赶,不料刺客竟又放出暗器。
“快躲开!”应如是大喊道。
明心反应不及,无奈之下她只能扑过去。飞刀擦过她的后背,留下一道伤口。
与此同时,巨大的冲力带倒明心,二人在地上滚了几圈,然后落下山崖。
明心从剧痛中醒来,发现自己落在溪涧边。
松软的泥土保住了他的命,但是崖边的碎石以及延伸出来的树枝还是让他吃了不少苦头——
他浑身上下全是细碎的伤口,更严重的是,腿好像断了。
山下林草丰茂,氤氲的水汽模糊视线,恍若仙境。
不远处似有动静,听起来像是人的啜泣,又像是某种动物的乞怜声。
明心艰难地挪动过去,发现了昏迷的将军。
应如是陷入沉沉的梦境中,梦里光怪陆离的场景是她不忍回望的过去——
她看见母亲一脸病容地躺在不见天日的房间里,流着泪对着年幼的自己说对不起。
看见父亲一脸欣喜地与一个身着华服的老者商讨,言语间多次提及自己的名字。
看见自己揉着麻木的双腿跪在祠堂,一整天不吃不喝也无人问津。
看见被打得遍体鳞伤的自己一边上药,一边忍住不流一滴泪。
……
明心看着将军露出这般脆弱的神情,一时间有些恍然。他推了几下,见将军没有丝毫反应,终于察觉到有异。
于是,明心摘下他的面具,探了他额头的温度后又检查他的身体,发现后背有一处伤口渗出黑血。
看来是中毒了。如果不把毒血逼出来,可能会性命不保。
明心没有迟疑,伸手解开将军的袍带,然而渐渐感到不对劲:纯白的里衣中竟然露出一截洁白的锦缎。
他后知后觉意识到是什么后瞬间红了脸,下一刻便手忙脚乱地为她盖上衣服。
如果没有看错的话,将军应该是个女人。
明心念叨了几声“非礼勿视”,又开始默念“罪过”,直到应如是痛苦的呻/吟声唤回他的思绪。
救还是不救?他陷入两难的境地。
最后,还是救人的念头占上风。于是,他解开自己的袍带蒙上双眼,然后摸索着掀开衣物。
应如是发了一夜的高烧,直到黎明时分才清醒过来。
一睁眼便看到明心穿着单薄的中衣倚树而眠,而他的外袍盖在自己身上。
她挣扎着起身,忽然想到什么,拉开衣领一看,发现肩膀处缠绕的布条后顿时慌了神。
他应该看到了吧?既如此,他便留不得了。
应如是一步步朝明心逼近,凝聚内力的掌心朝他面门挥去,堪堪停在一寸左右的距离。
“不行,他救了我。”应如是看着眼前毫无防备的睡颜,陷入犹豫中。
明心一醒来便看到应如是站在自己面前神色复杂。看来是没事了。他暗自松了口气。
“你都知道了。”应如是目光灼灼地盯着他。
明心脸上闪过一丝尴尬,但依旧镇定自若地解释道:“昨晚情况危急,贫僧只好出此下策。”
“若你敢将此事透露出去,我必将你碎尸万段。”应如是难得语气森冷地说道。
“出家人不可妄言,昨夜之事施主大可以宽心。”明心应道。
这时,山崖上传来呼喊声,应如是发出一声嘹亮的哨音,上面立马有了回应。
“等上去后,我会再安排人手送你回寺,静尘的尸身也会一并送回去……”应如是安排道。
然而,沉默许久的明心忽然打断她的话语:“可否拜托将军一件事?”
得到应如是的默许后他又道:”可否让贫僧跟随将军?”
“为何?”应如是讶异地看着他。
“那些人的目标是我。如今静尘已死,不能再让寺里的其他师兄弟受到伤害。”说这话时,他的眸中闪过一丝痛楚。
这一刻,应如是忽然感觉到他由内而外散发出浓烈的悲伤和自弃感,就像曾经的自己。
虽然他身上藏着许多秘密,而且还知道自己的不少秘密,是个需要就地正法的“危险人物”,但不知为何,应如是实在不忍拒绝他的请求。
“既然你替我保密,那我也帮你一次。”应如是叹息道。
既然杀不了他,那将他放在自己眼皮底下监视着。
明心道谢后捡起地上的面具递给应如是:“将军若是不想暴露,还是戴上吧。”
应如是一脸疑惑,但摸到脸后才明白他的用意——经过一夜水汽的滋润,脸上的“疤痕”消退了不少。
她急忙戴好面具,好在没被救援的士兵发现。
应如是上崖后安排人手收殓静尘的尸身,然后便和明心回营。
刘舞起守在营寨口有些焦急,她看到明心后非常惊讶,但并未说什么,而是转向应如是汇报:“宫里来人了。”
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