唐鹿闻此，惊醒过来，忙站起低头笑道：“不敢不敢，今天穿小姐的衣裳，已是不该。”说着赶紧摘下金簪，又欲取下项圈。
许家女儿拉着她笑道：“我原想姐姐歇歇，这倒是吓着姐姐了。快坐下，这里没别人，不妨不妨。”
唐鹿才满脸通红坐下，又有茶水端来，香气满鼻，唐鹿端起茶慢慢饮下。
许家女儿笑道：“我是家中四妹，叫四儿，姐姐是唐家的女儿，不知闺名能否告知妹妹？”
唐鹿报了自家名字，四儿便笑道：“哦，鹿儿姐姐。看姐姐多有福气，这么好听的名字，不像我，到现在都没有自己的名字。”
唐鹿笑道：“妹妹生在这富贵人家，才是有福气。”
四儿说道：“哪里好，关在家里哪儿都去不了。姐姐，不如我去你店里看看怎么卖酒的可好？”
唐鹿忙拒绝：“这怎么好，这活儿——”四儿抱着唐鹿左臂央道：“好姐姐，我就是好奇去看看，只管带我看看，绝不添麻烦。”说着，也不等唐鹿换衣服，四儿唤来马车拉着她坐了，两人便直到酒铺方下车。
唐禾正在店中，见门前马车停下忙来迎接，抬头见两位小姐下来，一位面生，另一位却面熟，细看罢才认出是自家女儿，不由得问道：“你怎么打扮成这样。”
四儿忙解释：“姐姐给我家送酒，衣服脏了便穿上我的。我俩说着话儿，我就想看看怎么卖酒，就和姐姐一起回来了，您老人家可不能计较。”说着便走进门来，左右看看。
唐禾陪着笑说道：“我这小店没什么好看的，前头迎客，后面放货，鹿儿快陪着。里头乱，小心点别脏了小姐的鞋。”一面觉得奇怪，暗暗记下四儿长相与外面马车，使个眼色令人打听这位小姐的来历了。
少时四儿从后面回来，笑道：“原来酒坊是这样的，我可是头回见。”
唐禾忙道：“小姐累了，您不嫌弃请喝杯茶。”
四儿点头笑着说道：“您老人家说的是，我还真有点累了，想歇歇脚。”
唐禾见此道：“我这店里头气味重，怕是熏到小姐了，鹿儿快快送小姐回去。”
四儿说道：“确实酒味儿很重。正好姐姐的推车还在我家，那姐姐你换了衣裳我们一起过去。”
唐鹿转头见唐禾应允忙到侧房更衣，四儿便也跟了过去。唐鹿换下衣服包好，歉意说道：“小姐的衣服还是不合适我，过两天我洗洗给小姐送过去。”
四儿闻此，笑着说道：“姐姐一回来就跟我生分了，这衣服送与姐姐哪有拿回去的道理。”唐鹿仍要推脱，四儿故意哼一声，道：“这却是嫌弃我了。”
唐鹿只得笑道：“好吧，我收下。”
四儿才笑道：“这才是。”说着自作主张开了柜子把那包衣服放进进去，正好看见柜子角锦帕包着一物，那锦帕甚是精巧——唐鹿拦不住——四儿已拿出打开赞道：“哇——好精致的镯子。”
唐鹿见四儿拿起镯子对光细看，自责藏得不严，忙接过镯子收起，道：“这是别人的。”
四儿一副明白的样子，笑道：“姐姐，别瞒我。镯子放在这儿怎么是别人的？莫不是心上人送给你的，要这么说，这只镯子可值间大屋呢，姐姐这心上人可把姐姐当心头肉呢？”
唐鹿脸上微红，低头把锦盒藏起在身上，道：“确无此事，可别说了。”
四儿笑道：“这有什么好害羞的。对了，我那儿呀有套更好的衣裳配这个镯子，姐姐跟我走，我给姐姐好好打扮打扮。放心，不叫他老人家知道。”说完拉着唐鹿便走。
四儿不过是个弱女子，唐鹿若非动了心思，怎轻易被人带走。一到许家，四儿果真取出一套华丽的衣裳给唐鹿穿上，一边儿打听出唐鹿的心上人是何等模样何等性情，更是问出了这镯子乃是游家三公子的。
四儿便叫丫头传话备晚饭，又叫丫头告诉唐禾留下唐鹿过夜。二人似有无限的话要说，忽听得房门大开，呼啦啦进来一群人，为首那人正是照溪郡主。
四儿站起向照溪行礼，回禀道：“见过县主，”回头指了指唐鹿，“就是她偷了游家东西。”
唐鹿马上明白自己落入圈套，当下连忙站起否认：“ 我没有——”这会儿的话哪儿有人听。
照溪挥手。身后的侍从领命将唐鹿拿下，从她手上取下金镯，交与照溪。
照溪拿起镯子核对，不错，这镯子的花纹图样正是金匠人近日为筠砜打造的那件。再上下端详唐鹿，见只是个平常丫头。筠砜如何会把这只镯子送给这人，她有什么好？难不成对我百般冷落都是因为她？照溪心中气不过，冷着脸说道：“这支镯价值百两银子，一个酒坊的女儿怎么买得起，分明来路不正。带回去仔细盘问。”
唐鹿尚不及解释，被带至衍玉王府大牢中被逼问镯子的来历。唐鹿自思将真相说出，势必被青莹山所不容，遂闭口不言。
照溪妒火中烧，衍玉王府与海家婚约已定，游筠砜他对自己毫不在意，反对唐鹿有情。他游家当真觉得我照溪软弱可欺么。照溪恨不得唐鹿死在面前，不过，这丫头死不足惜，若能让筠砜明白自己的手段也算她有些用处。当下列出一张药材清单，送与游家。
游家二公子隽砺收到清单，见上面所列参、茸、甲、金之类，价格不菲，慎重起见，次日一早儿入王府，拜见照溪，问道：“不知县主这批药材作何用？”
照溪刻意要父王多备嫁妆，于是说道：“本县主亲事在即，使不完的金银珠宝，不如带些用得上的药材。照清单所列，全部要上上等。”
隽砺点头应下，道：“如此这批药材游家或者库存不全，待我回去清点再向县主报价。”
照溪点头：“知道了。单子列出来，我自会向父王禀明。此番有劳隽砺公子。”
隽砺还礼归去。照溪遂到静心斋寻流月，见他正吩咐夜魄事情，于是立在门外。
内室中夜魄向流月禀报：“我帮奉命调查，韦韫家在鍪山、牧盐、乌河这几个地方的确设有矿洞，不过近期悄悄停产。”
流月见与收到的消息相符，点点头，道：“矿洞停用，显然是为免被人发现。以你所查，这矿洞用了多久？”
“看其用物磨损，应有十余年之久。有部分矿区塌陷，又故意使山体滑坡，使得百姓不敢经过。另查出部分矿产卖于墨州之外，少纳银税不知其数。”
流月点头，道：“你先暂去，有吩咐我自会寻你。”
夜魄告辞。流月唤照溪，对她笑道：“过来坐。方才游隽砺进府，不过一会儿你就过来，为了何事？”
照溪笑道：“王兄，你疼我不疼？”
流月饮杯茶，问：“这回想要什么？”
照溪道：“父王与我定下亲事，不知为我准备了什么嫁妆？”
流月道：“前几日你还吵着不嫁，怎么今儿倒问起嫁妆了。我王府嫁女，虽说要诸方考虑，也不会亏待了你。有一部分礼单已经准备出来了，来人，为县主取来。”
照溪拿到礼单，粗略看看，珍玩无数，也不在意这些，对流月说道：“我另外添点东西，你跟父王说说。”
流月看看照溪，猜出必定是游家东西，况且钱酉不多时回到兰城，照溪同意出嫁正合自己意，遂道：“药材么。行，我和父王说。父王知道你上心准备嫁妆，自然高兴得很。”
照溪满意而去。流月着人备轿次日去往潮忻家中，见了潮忻栗棠，二人到密室。流月将夜魄禀报之事说明，又道：“韦韫家如此行径，为一己私欲罔顾国法。近期关矿，泯灭证据，官府道无以追查。”
栗棠拂须，道：“二十载前，韦韫庄夫妇遇难，韦韫苍成为家主。观他家数年发展，只作韦韫苍勤勤恳恳振兴家业，也曾想到他或者有些产业不便于外传，焉知他竟私开矿山。此事犯忌，世子打算如何？”
流月道：“为墨州长远打算，韦韫家主需换个人坐。伯父，韦韫寒在潮忻家中长大，又在花云习学，他如何？”
选中韦韫寒，潮忻栗棠自然满意，问道：“世子手上无凭无据，韦韫苍如何让他认罪伏法？”
流月道：“正是此处为难。伯父，侄儿有意借青莹山之手除掉他，否则，不知要等到何时了。”
栗棠沉思，念彼及此，有意放韦韫苍一条生路，道：“让青莹山参合进来，岂不是把刀子递给外人。就算用绮儿拴着苏夜魄，陶君逸若来，花云能否制衡还很难说。世子有些事情还须谨慎。”
流月道：“侄儿近日访到一位高手，或者可用。”说着，俯耳说与潮忻栗棠，又道：“倘若明路真不成，还有暗路。青莹山在别处低调行事，偏他苏夜魄来墨州趾高气昂，他是欺我墨州无人，伯父，我们须同心协力，莫让别人耻笑了去。”
栗棠只得同意，算算日子钱酉当回，交代道：“不可影响修路大事。”
不多日，钱酉返程，先报衍玉王府。
流月上报父王，召集墨州五大家与姚知府商议修路之事，命钱酉将探路结果告知众人。钱酉带出制作好的地图对众人说道：“入卫州一共两条路，南路、北路。南路缺栈道，北路需搬石。两州修路是为何？不单单是为了行商，更是为了百姓。南路固然近，然而筹钱良多、道路难修或有死亡，一定会影响到墨、卫两州的民心。反观北路，挪掉阻挡道路的石块，避开容易滑坡的山段，商路修通，从此安然，亦能彰显教化百姓之功。”
姚知府听了点点头，问道：“此事卫州千山派怎么说？”
钱酉道：“我已将路况送往卫州，想这几日便会有书信到来。”
姚知府点点头，问各大家有什么意见。梅家先笑道：“我家派人与钱公子一起探路，钱公子既已说了，梅家并无其他见解。”
此时游家因置办药材，独只有家主游烠石在，知道韦韫家与金家互相推脱，也有自己的打算说道：“修路是百年功绩，南路最近，花费稍多，省下的时间却很值得。”
韦韫苍道：“正是如此。修路利国利民，我韦韫家自然愿出一份力。就是不知道金家愿不愿意让出那块地方。”
陆几休笑道：“正是为长远打算，我金家的意见是修北路。从来栈道难修易毁，数年心血一把火就能尽数毁去。火起则必有人亡，到时哭声震天，焦烟百里，如此后果谁能担起？”
潮忻栗棠见大家沉默无语，道：“既是卫州的书信尚未到来，我们便等一等。”
游烠石见诸人的意见是修北路，自己独力无支回去便向沛王妃诉苦，道：“不知那千山派作何回答，怕也是推脱之词。”
王妃深知乃是陆几休一力促成，若想帮助家兄，势必要壮士断臂摘掉陆几休才可，便是这么做了，家兄并不能获利多少，王妃也只是劝解劝解罢了，此外韦韫家竟不曾极力反对，王妃亦有些疑惑。
待千山派回信，果然与钱酉之言类似，百年之计由此敲定。事情传出，韦韫绿容颇为失望，本待商议选中南路，出售木材从中获利，而今选中北路，正是叔父山林所在，他必定极力干预自家介入。不过洪口山林已买，寒弟不必寄人篱下，且思念孩儿，与海耘夏商议返程。
仍有一事，绿容前去拜访苏夜魄，说明来意。苏夜魄笑道：“海夫人来得好，请坐。”
绿容坐下，看他屏去众人，问道：“我父母之事可有听说什么？”
苏夜魄说道：“多少有些眉目了，现今我能告诉海夫人的，就是确与贵家叔父有关，可惜并无证据可示于天下。”
绿容听说如此，微微点头，又皱眉说道：“可惜无证据，我不能报父母大仇。”
夜魄打量绿容，顿了顿才说道：“报仇并不是只有这一条路。”
绿容在南莽已经知道青莹山作为，她仍有些犹豫：“证据不实，倘若有误，却是枉送人命。”
夜魄早收到流月密令除掉韦韫苍。见韦韫绿容到来，有意做个顺水人情，故而不甚着急。
绿容下定决心，道：“他的命我要了。但此事不能告诉寒儿。”
夜魄见绿容要求保密，更合心意，笑道：“好说。海夫人就要回南莽，有些东西既然带来，也不必带回去了。”
绿容疑惑说道：“什么东西？”
夜魄笑道：“以楠木的空名头向墨州大户借贷，我想，事关父母真相，海夫人纵有胆色也不当会开玩笑。应带了价值相当之物做后手。”
绿容想到这事儿给银钱多少无谓。若真将此物交给夜魄，此后恐累及海家与寒弟，于是说道：“我是带了。不过以此物买韦韫苍的命，他不值。青莹山以后还要在南莽行走，自然可以于你方便。”
夜魄答应，又道：“若发现其他证据即刻送上。”
送走绿容，夜魄选定牛倌，想到近期与海燃秋处得知唐鹿困在王府中，游筠砜这条线还须苏灵，于是喊她过来，问道：“去了几个月，你对游筠砜仍存情意？”
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