七日后的傍晚,如清和绸姨抵达距离京城的最后一道驿站。
“清儿,我们在这里住一晚上,明日再入京。”
“好。”
*
这座客栈的门庭前很是宽敞,除了一旁的马厩,其上还停放着着各式各样的马车,以及看起来沉重硕大的木箱子,许是来往出入京城的商货。
已至黄昏,客栈里处早早就点起了灯火,相较外处,里面倒显得澄亮。
这里的人群,已鲜少看见身穿素麻粗葛布衣裳的百姓,他们大多身着色彩缤纷的绫罗绸缎,面色平静,来来往往。
如清走过楼阶,找到了自己的房间。
“姨,我端来了吃食。”
如清进了屋,将托盘放在了桌上。
“好。”
绸姨回过身,来到桌旁坐下,平和道:
“清儿,你是不是要及笄了?”
如清抬起头,有些意外。
“嗯。”
绸姨抬头笑看她一眼,道:“你长这么大,姨都还没有送过你什么,上次回虫谷,本想着给你带点什么,但却总不合心意。”
绸姨放下碗筷,从腰间掏出一枚水晶坠子,放在如清手上。
“这枚坠子我带在身边很多年了,是姨母亲留下来的,你别不信,它可灵验了,能保平安。”
绸姨轻轻圈握住如清的手,柔声道。
“这…这是姨阿娘留下来的东西,太贵重了,我不能要。”
如清有些错愕,赶忙抽出手,欲把坠子还给绸姨。
“清儿,”
绸姨压实了她的手,摇摇头道:“哪有什么贵不贵重的,姨既想给你,你就接着,姨是希望你,能够一生平平安安,清平喜乐,你能明白姨祈愿你的心吗?”
如清听着绸姨的话,眼角有些发酸,噙起一抹笑道:“清儿明白了,清儿日后,定将这枚坠子日日带在身上,它也会保佑清儿,一生顺遂,一世平安。”
绸姨嘴边扬起一抹慈爱的笑,轻轻揉了揉如清的脑袋。
“继续吃吧,吃完我们早些休息,明日就要入京了。”
*
转眼,便至夜半十分,窗外下起了大雨。
风“呼呼”吹打着窗台,猝然一下,将窗扇冲破开来,混着雨水,猛地钻进屋内。
如清是被这阵大风刮醒的。
她紧皱着眉,迷迷糊糊睁开睡眼。
屋内一片黑暗,只透着屋外星星点点光亮。
如清撑起身子,起身关窗。
窗外的风甚是入骨,参杂着雨水,还没走近,便吹得如清一下就清醒了过来。
“这雨怎么这么大,惹得不让人睡觉。” 如清恼得喃喃自语。
等关上窗,屋内才终于恢复了安静了。
如清转身,准备回床。刚走一步,如清便愣住了。
床上空荡荡的。
此时的屋内,好像只有她一个人。
姨呢?!
“姨?”
回应她的,只有无声的寂静。
此刻,如清的心里有些慌,她觉得,姨可能不是只是了离开一会儿。
少顷,屋内的烛火被点燃,散发出了淡淡昏黄的光。
果然,姨的包袱已然不见。此时的茶桌上,静静摆放着如清的行囊,以及一封木黄的信封,其上的四个大字分外醒目,墨迹早已干涸:清儿轻启。
如清垂眸失神,恍恍拾起了那封信。
「清儿:
见字如晤。
当你看到这封信时,姨已经离开了。原谅姨的不辞而别…
姨年轻的时候,去过许多的地方,见过很多的人,也学过很多的本事,却独独,没有学会识人…与爱人。
姨很遗憾,也很悲痛,如果姨当年没有犯过错,是不是一切都会不一样,一切也都不会发生。
世间事,有因,就有果,每个人,都要为自己的过错负责。所以,姨要承担,也必须承受。姨要去做一件事,一件纵使很危险,很艰难也必须要去做的事,不要来找我,也不要过度为我忧愁,姨这一生,除了这件事,已是了无遗憾。姨很庆幸,碰见了你,也还好碰上了你,来弥补了我一生的歉疚……
我已传信予你母亲,明日会有人来寻你,带你入京,你不用担心。
……
京城繁华,人心复杂。姨知清儿纯良,但姨希望清儿,珍重自己,远离纷争,远离小人…远离权贵。
最后,愿清儿,一生平安喜乐,无忧无虑。 」
悬着的心彻底落了。
如清放下信纸时,已是泪流满面。
隔会儿,房间暗了。如清背着包袱,一个人坐在床上一整夜。
第二日清晨,当窗外的杜鹃飞上落雨的枝丫,伴随嘀嗒嘀嗒声不停鸣叫时,一行人已跟在一辆马车后来到客栈楼下。
为前的是一位面色慈蔼的老嬷嬷,穿着深紫色纱绣华衫,一支银钗绕过结髻式发式稳稳插入发髻,一身的模样气派。
路过的行人一看,就知是从大府邸出来的管事。
此时,她正带着一群随行的丫鬟下人踱着步子慢中带快地朝客栈楼上走去。
“咚咚咚—”
一阵敲门声传入如清耳里。
如清掀起下拉的眼皮,怔怔侧过头,目光呆滞,神情萎靡。
接着,一道谦和稳重的声音于门房外响起。
“打扰了,二小姐可在里面?老奴祥嬷,如府下人,受夫人所托,前来接小姐回京。”
如清听闻,眼中尚恢复了几分神色,垂下头盯看着自己的模样,扯了扯嘴角。
“嬷嬷抱歉,我还未洗漱更衣,可否等一下?”
祥嬷嬷闻声,和煦道:“小姐不急。老奴就在门外候着。”
听罢,如清收拾神态,下床,洗漱更衣。
少顷,门“吱嘎”一声开了。
少女容颜清秀,清眸柔柔,一袭苏白流纱裙上身,一脸的温和恬静,轻轻朝祥嬷嬷福了身子,浅声道:“小女如清,向嬷嬷好,让嬷嬷久等了。”
祥嬷嬷见着如清的模样,犹是愣了一下,随即才注意她的动作,面露出些惊慌,连忙上前福身恭敬道:“受不得受不得,二小姐言重了,是老奴打扰在先,且这只是老奴的分内之事,尊贵有别,小姐下次不必再做如此动作。”
“二小姐,一切可准备妥当?可有落下什么?”
“没有的,嬷嬷。”
祥嬷嬷温笑着侧转身朝外伸手道:“那好,老奴已将马车停放在屋下,二小姐请跟我来。”
“嗯。”
如清微微朝嬷嬷点点头,顺着两侧的人道朝下走了出去。
祥嬷嬷看着如清的样貌,不禁直直点头。二小姐虽看着柔弱,但当真是生得一副好模样。
*
这客栈离京城确是不太远,不过一个时辰的功夫便已入了京城,于如清这几日赶的路来说,实是不值提。
只不过,入京后,窗外全是喧嚣鼎沸之声。如清安坐在马车内,透过半掩着的雕花木窗,瞧望着外边的一切。
京城是个热闹的地方,甚比青州。
街道两旁,店铺林立,从精致的丝绸锦缎到实用的日常用品,从珍稀的珠宝玉器到地道的民间手工艺品,应有尽有。偶尔,还有一两辆装饰华丽的马车擦肩而过,透过晃动的帘子,依稀可见车上的贵人们妆容艳丽,谈笑晏晏。
如清望着这一切,眼里带着惊奇与打量。
这里,就是京城,我以后,要生活的地方。
越是繁华的地方,是非也就越多。我答应过姨,要好好等她回来。只是如今我只身一人,无所依从,看来日后须得小心谨慎,切莫大意了。
“二小姐,我们到了。”
马车外,传来祥嬷嬷的声音。
“好的,嬷嬷。”如清轻声回应,合上了窗,起身探了出去。
顷刻映入眼帘的,是正大门口,门楣匾额上的两个大字——如府。
如清扶着旁下的丫鬟,目光弥散的走下马车。
眼前的大门,好似还能和记忆里迷糊的虚影重合,只是,人已不再。
如清呆愣在原地,迟迟没有迈出那一步。
幼年的记忆里,这里,可不是一个好地方…
“二小姐?二小姐!”
祥嬷嬷扶过她,低眉在她身旁提醒道:“夫人与家主在上面呢。”
如清原才稍稍低了些方才仰起的头,回到正前方,一片乌黑黑的人群。
周遭驻足的行人越来越多,看着如府跟前的热闹,自己由不住也来蹭一蹭,都好奇地交头接耳着。
“听说啊,如家的二小姐找着了!”
“哟,就是那个前些年走丢的那个?我记得当时如家举全家之力,还动用了关系,都没点下落,如今竟还找着了!”
“是啊,这姑娘可幸生在了如家,不然,这些年那么混乱,年年打仗,普通人家饭都吃不饱,哪还找什么孩子呀!”
“得,又是一个下半辈子不愁吃喝的主,啥时候这好运能轮的上我罢!”
如清慢踏着步子,听这闲言入耳。
半响,便来到了这府门跟前。
面前是一位面容温婉而端庄妇人。她发髻高挽,鬓间或插着一两支素雅的珠花和玉簪,没有过多的装饰。她的眼神明亮深邃,全是透着一种由内而外散发的优雅大气,不难看出,这就是祥嬷嬷口中的那位夫人。而其身旁的那名身形得宜,面显慈良的中年男子,该便是家主。
如清垂目,时不时悄悄流动眉目瞟看着对方,眼里一片迷茫与无所适从。
“二小姐,这是夫人啊。”祥嬷嬷见如清愣滞的模样,低声担忧道。
面前的夫人抬手,示意嬷嬷不要说。她的眼神一直停留在如清的脸上,泪眼里满是复杂。
半响,一道怜爱而疚的声音响起,细细听,可谓柔肠百转。
“清儿,这些年,你受苦了。”
如清缓过神,微顿下头,退后两步,俯身跪下作揖,语气恭敬诚恳,又带着过分平静:“小女如清,向父亲母亲问安,父亲母亲可还安好。”
“快快起来!”
“快快起来!”
如夫人与家主同时面过一丝讶异,连忙伸手上去扶起。
“好孩子,已经回家了,无需那么多礼数。”
“是啊,”一旁,面色和润的家主也脸露喜色与激动,感慨道:“孩子,我和你母亲终于把你盼回来了,如今爹爹在这,日后再无人敢欺负你。”
如清看着面前和蔼诚挚的父母,心中涌起一股暖流,不知该如何说。
正巧此时,一个身材高挺,英挺剑眉的男子从府中冲跑出来,一下便瞧见站在门庭前的清丽少女,惊喜道:“这可是妹妹!”
如清闻声被吸引过去。
“废话!这可还有第二个妹妹!”追着他身后跑出来的女子故意顶了下他,兴奋地跑至如清面前,扬着笑脸道:“阿娣,我是姐姐,可还记得我?”
府门外,又是一片喧闹。
“这大小姐与二小姐不是一胎而生的吗?怎感觉不怎么像?”
“你这就不知道了吧,这对姐妹可是异生双胎,一个像母亲那边,一个像父亲那边,那可就不像了吧!”
“可…”那男子还想说些什么,随即便被旁的人打断:“诶诶诶,别说了,还是继续看罢。”
“嗯…如月…姐姐。”如清看着面前身着淡黄色点翠长裙,肌肤姣好,春光明媚的女子小心翼翼道。
“哈,阿娘你听,阿娣还记得我!”随后又得意朝后方的男子瞟去,“你看吧,本小姐的魅力自是阿娣都可记得,羡慕么!”
“你可拉倒吧,别吓着阿妹了。”
那男子微笑着走过如月身旁,弯身朝如清轻声和煦道:“阿妹,我是哥哥,如子衔。”
如清见此,亦弯过眉梢,浅笑着朝哥哥福身道:“妹妹如清,见过哥哥。”
“好啦,”一旁的如夫人看见这一家子见面分外热闹的景象,不由和家主对视一眼,面带笑容,慈祥道:“外边凉,快进屋去吧。”
“好嘞,”如月挽过如清的手,眉眼弯弯,“阿娣和我一起走!”接着朝后边的如子衔做了个鬼脸。
如子衔瞧她那模样,不禁低笑摇摇头,“唉”的一声走进了府邸。
见他们都进去,府邸外的人也觉没意思,渐渐,也都散了……
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