亲兵开路，不一会儿就到了北阳王府。冯平生下马抱起孙女冯仪，拉着程行礼就往里面走。
程行礼见进来地方不是王府大门，且布局景观不像后院，气喘吁吁地问：“世子到底犯什么事了？”
这时正巧多汪来接人，听见这话解释。
原是昨日冯平生从营州回来了，郑厚礼问了句程行礼的病要不要紧，冯平生怕他知道真相责罚郑岸就没说。
但今日午后，郑厚礼听见侍女说七月廿十早上郑岸浑身是血的从外面跑回来，不到两个时辰又被拓跋瑛狠狠地揍了一顿。
如此反常的事让他好奇，这俩孩子平日玩得好，怎么会对彼此下重手呢？
于是叫来府中所有人查问，有耳朵机灵的听见了郑岸和拓跋瑛打斗的全过程，里面自然涉及到郑岸强迫程行礼所犯的荒唐孽事。
郑厚礼听后差点晕过去，命兵将郑岸提到祠堂受家法。
多汪和管家本想去劝，但郑厚礼放言谁敢劝他或告诉程行礼，那就滚出永州。
多汪顿时没了办法，只好让人去请冯平生。冯平生知道郑厚礼向来是个说一不二的带兵人，于是连忙抱了自家孙女来，到时郑厚礼发怒，不会发到孩子身上，也好有个台阶下。
程行礼还未走近祠堂，就闻到了空气中浓浓的血腥味。越靠近祠堂那血腥味就越浓，还伴着木棍击打肉|体的沉闷声。
郑家祠堂庄重肃穆，那击打声不断加重。程行礼跨进朱红大门，见祠堂正厅里满墙的牌位盛浴着烛火。香案牌位前，郑岸上身赤|裸的挺拔跪着，旁边是好几根被打断的棍棒。
棍子经不住郑岸的皮糙肉厚，郑厚礼打断一根后又取了马鞭，执鞭怒骂：“你这个不争气的东西！”
又一鞭子下去，血肉四溅，皮肉翻飞下可见红彤稚嫩的肉。郑岸早已血肉模糊的背可用惨绝人寰形容，鲜红的血流到郑厚礼脚边。
这一鞭抽得郑岸咬牙闷哼一声，双手失力往前扶了下，手撑着地却还是保持跪姿。
程行礼不想郑厚礼如此生气，把亲儿子打成这个样子，忙喊道：“郡王！”
郑厚礼听到声错愕一下，但手里的力却没停，直接是又一鞭子铲下，而后朝门口吼道：“谁把刺史请来的！”
郑岸侧头看向程行礼，眼中闪着希冀，唇边勾起一抹笑，原来程行礼心里还是有那么点记挂他的。
果然就算拓跋瑛那小子早遇见也没用！
程行礼急忙跑到郑厚礼身边，还未开口就听冯平生脚步声传来。
“冯仪请来的。”冯平生捂着冯仪的眼睛跑进祠堂，看了眼地上的血人，哎哟一声，欲哭无泪道，“你干什么把孩子打成这样？”
台阶递来，郑厚礼顿了下。
“他犯了错，你还替他瞒着我。”他怒喝，继而推开程行礼，发狠地踹了脚郑岸，郑岸吐了口血顿时倒地晕过去。
郑厚礼挥着手中马鞭，推搡着程行礼说：“你们都走走走！我教我儿子，轮不到你们管！”
程行礼抓住马鞭，直视郑厚礼怒红的眼睛，说：“还请郡王息怒。”
祠堂之中，除了冯家祖孙，也就郑家父子外加程行礼五人在。
郑厚礼大气不停，恨道：“他对你做出那般混账事，我还不罚他了？”又指着郑岸，怒骂：“我就是没来得及管你，才让你这个王八蛋成了精，强人所难的事也做得出来！”说着他就想要把鞭子扯出来继续打，却被程行礼死死抓住。
郑厚礼犯了难，朝程行礼说：“你别管这件事！我自来赏罚分明，决不允许家中子孙做出这种禽兽不如的事，就算打死他，我看谁有怨言？”
冯平生把孙女交给门口的多汪，让他把孙女抱远点，大跑到郑厚礼身边，说：“但你这样不是要把他打死吗？孩子错了，让他俩解决就是，再不济你打他一顿关个三年五载就是了，你这样生气小心旧伤复发又伤身体根本。”
程行礼也道：“对呀。郡王，您这样伤着的只会是自己，若是出了事，敌军来犯，边疆不稳，受苦受难的最终是百姓。再者平卢兵权才交，军心尚需稳固，若您在此时出事，这辽东大地朝廷还能派谁来才稳得住局面？”
郑厚礼怔怔地看着程行礼，痛心疾首道：“难道你就不气他的作为？”
“事情已经过去，我与郑七业已说开缘孽。此番孽事，大罪在他，小罪在我。”程行礼实在不想郑厚礼为郑岸这样的儿子气到自己的身体，只苦笑道，“恩怨已结，郡王就让它过去吧。郑七亦答应，此后我与他桥山各归，相安无事总比风雨满城的好。”
郑厚礼扶额无奈，气势陡然颓败，痛苦地说：“我怎么会养出这么个儿子。”
程行礼给冯平生使了个眼色，他顿时领会，寻着郑厚礼的痛心点说：“哎呀！要是慧娘还在，一定跟你一样气愤。但你真要把他打死了，到了地底母子相见，慧娘该多伤心。”
“她只会跟我一起揍这个不肖王八蛋。”郑厚礼说，“慧娘知道儿子被打死会伤心，难道程五母亲知道儿子的苦楚就不会伤心吗？”
程行礼怔怔地看着郑厚礼，喉头紧得发酸，眼泪险些就要流下来。他望了眼墙上魏慧的牌位，想着要是母亲还在，一定不能让她知道这些事情，否则就要为他伤愁得长白头发了。
冯平生想了想，说道：“程五都说事情过去了，咱们也别一直追惹人伤心了。我看不如向朝廷上文，将程五调去关中，离开这儿总比日日看着郑岸心烦好。”
冯平生是实打实的为郑厚礼着想，但他也是看着郑岸长大的长辈，比起晚生中颇有才学的程行礼，冯平生还是喜欢郑岸多过程行礼。
“我们家对不住你，只要你开口，我郑厚礼能办到，走遍天下关系也给你办。你想回长安吗？”此刻没有比这个更好的办法，郑厚礼实在亏欠程行礼，也不能将人放在郑岸眼前。
边将联络朝臣密事，可是大忌，如今的郑厚礼在长安天子面前炙手可热，要是因为动关系调被天子贬官的人回长安，被政敌抓住把柄，朝廷就又是腥风血雨。
故此程行礼沉吟道：“官员考课尚未结束，若因我，郡王结交朝臣惹圣上不快，岂非又是我过？”
冯平生愣了下，说：“你这孩子不要把事情都替别人考量完了，自己不重要吗？”
“一人苦好过诸多百姓苦吧。”程行礼说，“况且有郡王在，我没什么大事。”
郑厚礼长叹一气，说道：“那就郑岸滚，滚去营州。”
地上的郑岸呼吸微弱，祠堂里郑厚礼怒气未消，看样子是不想管他死活。冯平生对这个从小看到大的孩子还是心疼得很，赶忙让兵士用担架把郑岸抬走，自己跟去医治。
随即使眼色让程行礼陪郑厚礼说两句，宽宽心。
程行礼颔首领会，看着郑厚礼饱经风霜的脸后，轻声唤道：“郡王……”
郑厚礼手撑在香案上，望了眼满墙的木牌，而后阖眼喃喃道：“郑岸怎么能做出这样的事？难道是我平时把他宠坏了吗？以致他性子鲁莽焦躁，做起事来不计后果，随心所欲得很。”
“子之过，父何罪有？”程行礼说，“何况郑七也有半颗善心。”
郑厚礼却说：“古言，子不教，父之过。不是我的错吗？”
“娇儿心性多以幼时父母恩爱为镜，郑七心性纯善，乃是父母爱护养育所成。”程行礼缓缓道，“至于躁气，则因少时未经情爱，有些任性枉为，多以自我为中。可他的心却是好的，只是一时转不过来罢了。”
“好的？”郑厚礼错愕道，“你认为他是好的吗？”
此等情况下，程行礼只想郑厚礼不要再因孩子的事伤心，这个上司、大将军在他来永州后给予了他许多帮助。不论是民事权上的无条件信任，还是外人面前的维护，亦或是郑岸犯事时，郑厚礼也不会因为他是自己儿子而偏袒。
这些东西郑厚礼都十足十的给，赏罚分明，公道存心。
他是万民敬仰的英雄，他没理由不劝他，不宽慰他。不为别的，只为这个待他如师如友的将军，或者他们都是父亲。
儿子做错事，当父亲的心里更多的是痛苦。
“故大雍礼部尚书周锡士业贤弟灵位。”程行礼见牌位林中立着周锡的灵位，说，“三岁看小，七岁看老。郑七曾与我言，郡王是在他年幼时与周尚书的女儿定亲，若郑七当真顽劣，周尚书真会应这门亲事吗？”
“士业。他和弟妹要是还在，怕是不愿意把阿萱嫁给郑岸。”郑厚礼揉了揉眉心险快站不住，程行礼赶忙扶住他的手。
看郑厚礼挑开话头，程行礼想了想，说：“要是周尚书真的还在，郑七怕是脾气就要与尚书一样了。到时郡王可就又会说，郑七随岳父不随您了。”
郑厚礼偏头看向程行礼，摸了下他的鬓发，语气是前所未有地温和：“行礼，你说话真是好听。我要是有你这么个儿子，不知道该少生多少气。”
“郡王与我相处得少，所以认为我好。”程行礼笑着说，“要是呆久了，可不好说。”
“郑岸那小王八蛋，从小到大就没让我舒心过。”郑厚礼笑达眼底，摸了下程行礼的头顶。
程行礼察觉到郑厚礼流露出的爱子亲情，说：“养儿一百岁，常忧九十九。”
郑厚礼手砸在香案上，他摇头欲言又止一番，想与程行礼说话时可语言又露出许多不忍：：“郑岸是来讨债的，他真的……”
程行礼握住郑厚礼的手，那厚得像针扎一样的老茧提醒着程行礼这位将军的辛劳，他说：“郡王，都过去了。”
事情总要过去，郑厚礼也不敢跟程行礼反复提这些伤心事情，强笑着拍拍程行礼的手，说：“以后他要是近你身三寸以内，你跟我说，我立马揍他。”
郑厚礼手掌的温度，让程行礼忽然想起舅舅，心中缺少的许久的亲情开始转动，点头笑道：“有郡王，我没事。”
“左右你也来了，听说你善弈，这可不能放过你。”郑厚礼揽过程行礼的肩，把他带出祠堂，说，“跟我下两局，放松放松。”
“郡王不然先去看下郑七吧。”程行礼说。
郑厚礼答道：“别管他，他皮糙肉厚死不了，要真伤了残了，那也是给你抵命，谁让他犯事。”
程行礼怔了下，郑厚礼马上又说：“我可听说了，你在长安跟成王下过的。成王的棋艺乃是圣上亲授，你可不许藏拙啊。”
程行礼想有冯平生在，郑岸应会没事。好歹这一事算是过去了，面对郑厚礼的邀请，他也就应下。
最后一场夏雨落时，程行礼正与郑厚礼下棋，期间谈起朝廷局势。
郑厚礼说：“我进京后，朝中为了宜阳公主归朝的事闹个不停。中书令一派因为安北都护是袁相的人，而不愿意让这功劳落在对方身上，拒绝公主挟城池归朝。”
“臣子们如何吵闹都要看圣上意思，宜阳公主虽是代王之女。但出降戎狄时，圣上认她为女，想来圣上对她终有父女之情。”程行礼落子。
郑厚礼长叹一气，摇摇头，说：“咱们这位圣上，情深似海，慧及必伤。”
这些日子，许是郑岸的事刺激到了郑厚礼，他近来感念颇多。尤其是谈论起朝中事时，总会论起当今皇帝。
皇帝儿子多，虽太子早立，可皇帝极偏爱贵妃养子成王。这几年朝中的夺嫡之争愈演愈烈，皇子不停争夺权力，迟早会殃及朝廷内外。
最要命的就是郑郁还在长安，要是一个不小心站错了队，那怕是会牵连郑家满门。
“任何一件事在朝堂上都是关乎利益的存在，圣上高明，但难察人心变幻。”郑厚礼放下棋子，喝了口酒。
程行礼看棋局郑厚礼已成败势，便知他今日烦忧，心也不在棋局上，便问：“郡王近日有何烦心事？”
“年底朝集使入京述职，依例要带明春科举的乡贡才子进京。”郑厚礼烦道，“不少已通过州县学识的人来拜访我，想让朝集使带他们去。”
朝集使带去那便是借永州和营州的名头了，永州是下州依律乡贡名额一人。营州是上州，乡贡名额三人。
“那郡王定好是谁了吗？”程行礼说。
郑厚礼摇头：“就是还没有，以前人不多的话，我都按声名文学最好的那人来定，还是简单。现在多出几人来，我就感觉到处都是才子骚人，眼花得看不过来了。”
“这也正说明，官学成功教出不少才了。”程行礼说道。
郑厚礼淡笑：“我是怕，这些才子到了长安挣不到出路。白白蹉跎了岁月。”
程行礼：“郡王此话何解？”
“别以为我不知道，科举考生，向来以两京国子监为最上佳。”郑厚礼说，“往下的乡贡便是，雍州上等，长安周边的华、同两州为次，其余州等，考官不看。”
“所以才有士族门阀竞相走动，求刺史节度使推举自己为本州名额的行卷温卷一事。”程行礼答道。
郑厚礼无奈道：“所以我想他们去了，真会在中书令掌权的手里获得面见天子的机会吗？”
“科举年年有，是以年年兴。”程行礼说，“科举卷虽不糊名，但考生若有真才，考官自是惜才怜爱点其为第。出身和州县不过是进考场的资格，真要得天子首肯，怕还需要自身学识。毕竟最后一场是天子主持的殿试。”
“卷子不糊名这件事，难弄。”郑厚礼说，“这无异于又增加了党派势力，圣上一直在派系间平衡。内里的弯弯绕绕我是看不懂，只希望宜阳公主是今年最后一件大事了，朝中党争吵得太厉害，殃及百姓啊。”
“君以此始，亦必以终。”程行礼不想郑厚礼弯绕这么多是跟自己说这个，“左传上说的道理，朝中官员比我们明白。”
郑厚礼笑了下，说：“你师傅肯定也明白，我是看不过那些读书人。你到时帮我看看那些乡贡生可以，我送他们去。”
程行礼恍然大悟，拱手道：“郡王该早言明才是，师傅并非不识苦心之人。”
“边将结交宰相是忌讳，我不行。”郑厚礼笑着说，“所以只能托使君面子了。
乡贡进京必要拜谒宰相尚书以求温卷，但若是辽东这些下州来的，人怕是连乌头门都进不去。但如果这几人是程行礼选好送到长安去的，袁纮至少会因为他的面子看上两眼，也好有个读书点拨机会。
两人随后又聊到诗书词赋，这时侍从来报：“郡王，世子醒了。”
郑岸受伤昏睡也有三天，现如今醒了，郑厚礼也没多大反应，只说：“醒了就醒了，有什么好说的？”
“世子说他不见使君，不喝药。”兵士说。
郑厚礼顿时喝道：“小畜生！还敢威胁我？不喝就不喝，死了算求。退下！”
兵士见郑厚礼发怒，不敢多言，只应声退下。
“郡王……”程行礼实在担心这对父子的矛盾会不会越来越深。
郑厚礼冷冷道：“别管他，郑岸最会做这些苦肉的表面功夫。你去看他的话，保准他在床上打滚撒欢。”
说完他又与程行礼下完那局残棋，下完棋，天色也不早了，程行礼依礼告退。郑厚礼命校尉将程行礼送回家，免得半路被郑岸的侍从劫走。
饶是如此小心，吃完晚饭的程行礼还是被多汪请进王府。
暮影昏沉的廊下，程行礼一脸无奈地看着多汪。
多汪讪笑：“使君，你就去看一眼，就当给这孩子吊口气，行吗？”
“多汪将军，你不是郡王的亲卫吗？”程行礼叹了口气，问道。
多汪为难道：“郑岸是我看着长大的，前几年他妈也没了，弟弟也不在身边。现在他爸又讨厌他了，看着实在可怜。”
程行礼眉心微动，说：“郡王知道吗？”
“我哪儿敢让他不知道，一会儿我就去领罚。”多汪推开房门，说：“我就在门口，郑岸伤得重，不会对你怎么样的。要是他真有什么疯癫的行为，你稍微发出个声音，我就进去。我用我的命担保，肯定没事的。”
程行礼望了眼昏沉毫无生气的卧房，纠结在三后，为了这条鲜活性命，还是迈步进去，朝多汪道：“多谢将军护我。”
多汪笑了下，掩好门守在门口。
屋中有很重的药味，程行礼转过屏风，瞧见郑岸气息微弱地趴在床上，床边放着碗药。身上缠着止血的绷带，或许是因不喝药的缘故，绷带上渗出血丝。
听见脚步声，郑岸睁眼，错愕道：“你……”他面容憔悴，蜡黄不堪怔怔盯着程行礼，干涸起皮的嘴唇不可置信地说：“程知文？我在做梦吗？”
“我来了，喝药吧。”程行礼忽略郑岸那如火般的眼神，摸了下药碗，还是温的，端给郑岸。
郑岸嘴唇咧开一笑，哑声说：“真的是你？”
程行礼看郑岸这样子，也不像是能自己喝的，便舀了勺药送到他唇边，说：“是我，喝药。”
“来看我的？”郑岸衔嘴喝了，又忙不迭问。
程行礼颔首，看郑岸又准备说话时，蹙眉道：“别说话，喝药。”
郑岸眼神一直盯着程行礼，像是怕一闭眼睁开，人就不见了一样。程行礼就这样一勺勺汤药地慢慢喂给郑岸，就像对方当初照顾他那样。
“等会儿你要走吗？”程行礼放下药碗时，又听郑岸用那沙哑无比的嗓音说。
“药喝完了。”程行礼说，“我自然要走。”
“能陪我会儿吗？”郑岸有些浑浊的眼睛看着程行礼俊美流畅的侧脸，嘴里的药味还没散去，是很苦很苦的味道。
程行礼转头就撞进那双充满伤意的眼睛里，说道：“友思还在家里等我回去。”
眼看程行礼有离床之意，郑岸下意识就去拉他的手想把人留下。程行礼犹如碰到什么滚烫火石，手猛地一收，起身后退数步，看郑岸时的眼神像是在看什么可怕的人。
郑岸一僵，停在半空的手颤了几下，默默收回语气谦卑道，“自安跟我说了，等我的病好了，我这个平卢都知兵马使就要去营州了。我以后都不会烦你了，所以半个时辰可以吗？”
话说得急，心中又有闷，以致郑岸最后都扶床大声咳嗽起来。
门口的多汪听见这声，一脚踹开门，进来见到屋里隔得老远的两人后，说：“使君？怎么了？”
程行礼看郑岸那垂死挣扎的模样，只为郑厚礼痛心，缓缓道：“身体发肤受之父母，你不应该以这个为要挟让我来看你。我对你无意，你若真死了，我最多念在几月情分上为你哭一场。郡王是你的父亲，他养你这么多年，决不想看你在这种事上丢掉性命。大将应死于战场，而不是这些儿女情长上。这话我跟你说过，今天在跟世子说一遍。最爱你的人，是父母，你受伤丢命，他们永远是最痛苦的。”
郑岸蓦地怔住，连带着呼吸都稍急促起来几分，咳嗽的声音像是风箱，彷佛是从肺里发出。
程行礼神色坚定，心中闪过数面郑岸意气风发的模样，那些样子无法与床上这个颓废不堪的人重叠。
程行礼说：“不要在自暴自弃了，否则我只会看不起你。”
说完，俯身一礼，转身离去。
郑岸眼睁睁看着那抹清雅的身影消失在黑沉天包裹的房中，许久许久都说不出话，心里真的好像有什么东西随着身影消失，一股沉闷锥心的痛涌上头脑。或许他那天晚上自以为是又愚蠢的强盗行为，永远都无法挽回这份他珍视的感情。
一抹腥甜急冲上郑岸齿间，喷出的鲜血在床边洒出星河图，多汪朝外头喊道：“快传长史——！”
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第55章 祠堂
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