“赈灾款当真失窃了？”萧奕珩静默了片刻后问道。
“是，陵川一带遭逢大旱，国主从国库中拨了三千两白银用于赈灾，本来昨日就应护送至陵川，但临行前清点之时发现少了四百两，给钦差大臣吓个半死，半夜整个王城的官兵都在缉拿那贼人。”
“四百两……”萧奕珩重复念了一遍这个数字，蹙眉道，“盗窃赈灾款是诛九族的重罪，既然做了，何不多盗些银两？看来是醉翁之意不在酒。”
裴征道：“我起初并未觉得此事有疑点，但殿下这样一说，想必所谓的赈灾款失窃亦是有人刻意为之，其目的是惊动刑部。”
“父皇是如何裁决的？”
“负责看守和押运的钦差大臣已被革职，值夜的侍卫全部杖杀，但四百两白银仍下落不明，国主听从楚丞相的意见，另外拨了八百石粮食，连同余下的白银一起送去陵川解燃眉之急。”
“可有说由谁押运？”
“未曾，”裴征说出这两个字后略微一琢磨，道出心中所想，“殿下莫非是想请缨？”
萧奕珩只字未答，唯有眼神愈加清亮，透着一股谁也无法撼动的坚定。
当日黄昏时分，连澈在书房临摹一幅字画，彼时周遭静谧无声，落日余晖从轩窗外照进来，落到洁白的纸张上。
此时府中管事推门而入，向他行了揖礼后恭敬道：“大人，五殿下说他琐事繁多，就不过来了。”
连澈握笔的手微顿，墨水便在洁白的纸上晕染开来，他眸光轻颤，抬起笔端缓缓道：“你可有跟他说明我邀他过府所谓何事？”
“属下说得很清楚，您在府上设宴邀他一同用膳，可五殿下思量过后还是婉拒了，”管事未等到连澈的回应，又继续说道，“大人，是否需要属下再去通传一次？”
“不必，他既然有要事在身便别去叨扰他。”
“是。”
连澈垂眸看着纸上的那点墨痕，抬手示意管事退下。
翌日连澈正在房中读一卷经书，管事进来向他禀报道：“大人，国主任命五殿下为钦差大臣，即日押运赈灾款和赈灾粮前往陵川。”
连澈的目光从经文上落到虚空，眼风淡淡地扫过来：“什么时候的事？”
“今日早朝。”
“我知道了，下去吧。”
“大人，还有一事。”
“何事？”连澈隐约感觉到管事接下来要说的话多半仍与萧奕珩有关。
“此次护送赈灾款去陵川的除了五殿下还有楚相的公子。”
连澈顿了顿道：“楚辰彦？”
“是。”
陈国的国师历来负责占卜星象，护佑国运，可说是神权的象征，至于朝中之事自有文武百官操持，若无传召，早朝不是非去不可，再加上高党一直与他针锋相对，故而连澈这两日并未上朝。
此时听闻这个消息，连澈才意识到这短短两日应当发生了许多事。
更重要的是，萧奕珩究竟在瞒着他做些什么？昨日邀他过府他就不来，今日又要前往陵川，事先并未向他透露半点消息。
连澈看着他长大，今次忽然有种孩子大了留不住的错觉，向来平静的心底竟生出一丝惆怅来。
萧奕珩未时不到便与押运的车马一道离开了紫宸宫。
此去陵川路途遥远，为确保万无一失，萧绩特意加派了二十个禁卫军负责押运，连同萧奕珩和楚辰彦在内共有三十余人。
陵川地处边陲，说是穷乡僻壤也不为过，众人翻山越岭，行至龙脊山麓，夜里留宿在一间废弃的破庙中，将马匹安顿好以后便将随身携带的干粮分着吃了。
禁军统领金赫念及今日舟车劳顿，提议让众人歇息，他来守夜，当下无人反对。
可三更天已过，萧奕珩仍是睡意全无，庙里静悄悄的，周遭横七竖八躺的全是人，他瞥了一眼快要燃尽的火堆，起身轻手轻脚地往外走去。
金赫就守在门口，他站得笔直，像一株挺拔的苍松，听见身后响起脚步声立刻攥紧手里的佩剑，待看清来者是萧奕珩后才放松警惕：“五殿下，您怎么出来了？”
萧奕珩答非所问：“后半夜我来守，你去休息吧。”
“这……”
“怎么，金统领信不过我？”
“属下绝无此意，”金赫赶紧解释道，“只是守夜这等事何须劳烦殿下？”
“没什么劳烦的，我已经睡醒了。”
金赫：“……”
萧奕珩代替金赫守夜，彼时子时刚过，星月在天，夜幕虽如同浓得化不开的墨，但四下明亮如昼。
萧奕珩靠在庙门前的一块石碑上，抬起头仰望星空，脑海里不由得浮现出近些日子以来发生的许多事。
关于连澈，还有夕泽。
虽然连澈说那夜他们什么都没发生，但萧奕珩意识尚还清醒之时分明记得被吻过，那个吻带着霜雪般微凉的气息，他想要挣扎，却根本抑制不住内心的渴求。
连澈的出现于萧奕珩而言是始料未及的事，自从他出现在王城，说了那番话，萧奕珩便总是心神不宁，他就算再不谙感情之事，经历了那一夜也琢磨出了个七八成。
只是他很难相信连澈对他怀着那种心思，一个清冷如谪仙的人，何以会因为他踏入纷扰的红尘？
萧奕珩诧异之余试图自圆其说，为他的行为找一个更为合适的理由，但经过几番思量发现事实已摆在眼前，除此之外再无其他。
坦白而言，萧奕珩并不想继续和连澈纠缠下去，因为他不喜如今这种雾里看花水中望月的感觉，如同夜里行舟，伸手不见五指，甚至不知连澈究竟是敌是友，唯恐又着了谁的道。
但连澈对他有恩，他曾立下字据要还他的恩情，不可作废，这便让他陷入两难的境地。
至于夕泽，原本萧奕珩心中那股异样的感觉此刻似乎逐渐明朗。
他与夕泽相识已有八年，夕泽陪着他渡过了那段最黑暗，最艰难的日子。一直以来萧奕珩只知夕泽在他心里的位置无人能够替代，却没想过自己对他究竟怀着什么样的感情，说是至交好友似乎远不止于此，他也并非将夕泽视作兄长。
以前萧奕珩未曾想明白，直到夕泽因他之故受到诬陷，他万般懊悔自责，就像吞了针一样难受，才意识到他在意夕泽已胜过自己。
萧奕珩不愿再让夕泽卷入这场争斗中，更不想看到他因此成为旁人的眼中钉，故而那时婉拒了国师府的管事。
那之后一连好些日子萧奕珩心中都觉得过意不去，唯恐夕泽对他抱有成见，至此不再理他。
萧奕珩想得出神，浑然没留意到地上何时多了一道影子，直到耳畔响起一声“殿下”才猛然回首。
见来者是楚辰彦，他定了定神，淡漠道：“这个时辰你不睡觉出来做甚？”
此次陵川灾情严重，萧绩本没将那点人命放在眼里，奈何架不住有些臣子屡次谏言，遂下旨拨了三千两白银赈灾，不料赈灾款被盗，萧绩自然大发雷霆，但早朝之时楚丞相却又力主开仓放粮，救济灾民，并提议由他的儿子楚辰彦亲自押运。
萧绩心知楚聿贤这么做无非是想给爱子一个磨练和立功的机会，而朝中楚党皆以楚聿贤马首是瞻，他只需谏言，十余位权臣都来拥护，萧绩不满丞相的势力过大，说容后再议。
后来萧奕珩去请缨，萧绩想着此行有位皇子牵制楚党也好，便任命他二人同为钦差大臣，
楚辰彦笑道：“殿下方才可是被我吓着了？”
“没有。”萧奕珩思索片刻，只道出这短短两个字。惊吓倒不至于，他只是没料到背后会突然出现个人。
“守夜之人不是金统领么？怎么换成了殿下？”
“我向来浅眠，在这荒山野岭的更是睡意全无，不如出来赏月。”
楚辰彦顺着他的目光抬眸仰望星空，只见星河璀璨，明月皎洁，旋即称赞道：“今夜的月色着实不俗，不过我看殿下似乎在凝神静思，殿下是否在担忧这批赈灾款能否顺利送至陵川？”
萧奕珩瞥了他一眼，淡淡道：“不是。”
“那殿下在想什么？”
“我想什么，重要吗？”萧奕珩反问一句。
楚辰彦急忙道：“殿下莫要误会，我只是随口一问，没别的意思。”
“我也只是随口一答，你不必慌张。”话音未落，萧奕珩便察觉到了一丝不对劲，凝神倾听周遭的风声。
楚辰彦见他原本平静的脸色忽然变得很严肃，也紧张起来：“怎么了？”
萧奕珩低声道：“南面有一队人马正朝这边来，不足十里。”
楚辰彦可谓是大惊失色，自言自语道：“听闻这一带常有山匪出没，难道……”
“把他们都叫醒，我们快走。”萧奕珩也不确定是不是山匪，但兹事体大，若是赈灾款再有什么差池，谁都担待不起，故而果断决定连夜赶路。
众人也一刻不敢耽误，起身就走，行了有三四里之后，身后那驳杂的马蹄声越来越近，伴随着人的呼喝声。
众人意识到大事不妙，这次恐怕是真的遇到了山匪，不等他们想出个对策，随行的一名禁军发出一声惨呼，身子直直地从马上坠落。
待众人回首去看之时，只见那人背上插着一支箭，而那群山匪也已逼近，黑压压一片，约有十余人。
虽然人数上他们并不占优势，但个个熟悉地形，又都是轻装上阵，很快便追上了，并且居于上风。
眼看着折了一名禁军，金赫怒火中烧，抽出佩剑调转马头就朝那群山匪攻去。
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