梧城城东的王记包子铺正热气腾腾地蒸着几笼包子。包子铺老板被热气熏红了脸，但他依旧习以为常地站在铺子上揉面。脸上的汗多了，就揪起脖子上搭着的毛巾随意擦一把，又忙活着给客人夹包子。
“老板，要六个包子。”
“好嘞！客官稍等！”老板擦干净手，熟络地起屉，夹出六个包子用油纸包住，递给那个等待中的白衣女子。
付过钱后，白衣女子一手提着包子，一手提着几贴药，拐了个弯进了福来客栈。
“麻烦帮忙煎一下药，送来房中。”她将药递给客栈小二，小二立即接过，殷勤道：“客官放心，一定给您守着！”
客栈最里的一间狭小厢房内，安静地躺着两个小孩。
明冉刚醒来，便见房门从外推开，是云青回来了。
从合幽谷出来已经是五天前的事了，云青打晕了玄野，破了那里的最后一层结界，林中黑雾散尽，重见天日，恢复了正常的模样。她牵着驴，将玄野扔上去，又把明冉抱上驴背，要她仔细护着玄野别摔了，就这样牵着驴，一路驮着他们来到最近的梧城，还为他们疗伤抓药。
明冉的伤势并不重，主要是因为她自身内力不够，守阵不够稳当，才会受到黑雾干扰。但玄野是阵破之时被伤，已经昏迷五日了。
“吃不吃包子？”云青将东西放在桌上，转头问道。
明冉眨着眼，轻点了点头，云青便走到床前，伸出双手，明冉配合着凑上前，由她将自己抱下床。
“姐姐，你那么厉害，是哪个门派的呀？”
明冉一边啃着包子，一边伸着手，任由云青给自己把脉，顺带提出自己这几日来的疑惑。
云青敢只身一人进到结界中对抗黑气，又将黑气打散，实是功力高深。他们兄妹二人误入林子七八日了，无论如何也走不出去，靠着下山时带在身上的黄符武器勉强对抗那些东西，一旦黄符用完，武器折损，那他们早晚也要死在那片林子里。换句话来说，便是云青救了他们。
“无门无派。”云青垂着眼眸，仔细为她把脉。
“无门无派？那你如何修行这一身功法？你有师父吗？师从何人呢？”
云青洁白干净的脸上看不出任何表情，她并未回复，明冉泄了口气，瘪着唇安静下来。
正是这时，房门被敲响，小二端来熬好的药。
“喂他喝了。”
说完，云青也不再管她，自己找了个角落坐下，便开始打坐。
直到第二日，玄野才悠悠转醒。明冉欣喜地俯在床边，见他睁眼便迅速凑上去。云青说玄野七日便能醒来，今日正好是第七日，没想到他真的醒了。
云青上前替他把脉，玄野立即警惕起来，瞪着一双大眼。
“你为何不去追黑气？就这么让它跑了？”玄野咬着牙，生气道。
他们修行，得益于天地，便该有慈悲之心，护天下苍生。那黑气被鹤云山封印多年，必是作恶多端。如今结界已破，黑气出逃，那必定要祸害一方。
然而，云青分明功法高强，却任由黑气逃走。他早就说她不是个什么好人！恐怕，她之所以愿意帮忙他们破阵，只不过是因为她也走不出那个林子，需要与他们合作罢了。结界已破，林子恢复正常，她可以离开了，便也不在乎黑气是否会害人。看她那一身邪气，肯定不是好东西！
越是想着，玄野便越生气，猛地收回自己的手，重新塞回被子中，并不接受云青的好意。
云青目光冷漠，只轻放下手，重新站起身来。
“那黑气不过是一个分身，就算灭了它，它的真身也会因为合幽谷的阵破而重新苏醒。既然都会醒来，为何不放黑气走，寻找到它真身的下落？”
玄野听得身形一怔，他愣了好久才反应过来，脸上不知不觉有些发烫：“所以你是故意放它走的？”
“不全是。”
玄野暗自羞愧了大半饷，才不好意思地再次看向云青：“那黑气逃去了何处？”
“往九楚山去了。”
九楚山，位于天昭最南。那里山脉绵延，丛林密布，天气湿热，野兽毒物众多，人往九楚山走，那是阻碍重重。
“虽然……虽然我知道你是为了找到它的真身才放他走的，但是既然阵是你破的，那你便干到底，和我一同去九楚山，找它的真身！”
云青本就有这个打算，她毫不犹豫的点头了。
玄野这才松懈一口气。
不得不说，这个云青确实有些本事，虽然不清楚她究竟是何来历，但至少她眼下并未做坏事，还能对抗黑气。
为了能保证玄野的伤势能痊愈，他们还在梧城停留了五日，见他已经能活蹦乱跳了，云青才决定启程向九楚山去。
“哥哥，那是什么？”明冉坐在驴背上，指着街边卖糖葫芦的小贩，新奇地问道。
大概是第一次下山，两个加起来还不过二十出头的孩子对山下的一切都充满好奇。他们下了山便直奔扬州，过程中也未有停留，这还是第一次这般真切地观察着民间的生活。
玄野也循着明冉的目光看去，他挠了挠头，显然他也不清楚。
他们二人自打记事起，便在鹤云山上修行，偶尔下山也只是到山脚下的村庄，无论是鹤云山上还是村庄里，都未曾见过这些东西。
云青轻瞥一眼，道：“糖葫芦，吃的。”
“糖葫芦？好吃吗？什么味道？”明冉身子前倾，整个人抱住驴头，凑到前边行走的云青身旁，好奇地问道。
云青转头看了一眼她放光的双眼，沉默些许，后从钱袋子里掏出几文，递给玄野。
“尝尝吧。”
明冉高兴地笑着，一边嘴甜地道谢，一边催促着玄野快去买。
然而，十四岁的玄野却正是别扭好面子的性格，他不大愿意接受这个女人的东西，尤其是她的钱财。可是明冉脆生生的声音就在耳畔。
他做了许久的心理斗争，还是红了耳尖，伸手接过铜钱，蚊子般嗡声道：“日后一定还你！”
越往南走，天气越燥热，不过刚四月，太阳已经高高挂在头顶。翻越了一座又一座山，走过一片又一片密林，所能见到的村落也逐渐减少。
九楚山已经属于是南蛮之地。
为了方便也为了能更快到达，他们买了辆板车，套在驴脖子上，驮着三人跑起来。
走了十多天，又坐了十多天驴车，他们终于来到九楚山的山脉附近。
山脚下有一聚落，房屋皆以圆木为材，房屋不大，四角用粗壮的木头将房屋撑在空中。聚落的人穿着奇特，女子皆穿着蓝色的袄裙绣着红黑色各类的花纹，身前，头上皆带满银饰物品。
“这便是九楚山了？她们是苗域人吧？”玄野放眼望去这片山谷，高低坐落着成千上万座悬空的楼宇，风携着热气滚滚而来，远处的九楚山笼罩在云雾中，只隐约能见山顶的红光。
“嗯，这里便是九楚山地界了。”
“诶！你们是谁？”身后传来声音，是一个同样穿着蓝色袄裙的女孩，用并不标准的中原话问他们几人。
云青几人正站立在山坡之上，身后只有一条山间小道。此时身后突然出现一个小姑娘，他们竟无人发觉......
玄野脑筋转得快，立即上前：“小妹妹，我们是来找东西的，你可知九楚山在何处？”
那苗域小姑娘生得明艳，听见玄野说要上九楚山时，先是一惊，随即又舒展眉眼，带着微微的笑意问道：“九楚山？你们为何要上九楚山？”
“说来也是命运不公！我们的师父身中一种名为‘藿其’的毒，我们寻便各地都无法寻得解药，还是在蜀地得一高人指点，说是九楚山上的赤鸢花能解此毒，我们便长途跋涉来到这里，想要寻找解药。”
云青撩了撩眉毛，倒是对玄野这张口就来的功夫十分佩服。
拳脚功夫看着有些水分，没想到哄骗人上倒是一套一套的。
看来是完美传承了他师父。
“你是说，你师父中了藿其的毒？”小姑娘也不知信不信，皱巴着脸思考了些许，才像是听信了他的话。
“九楚山是我们苗域掌管的地界，你们想要上山还需要获得大司祭的同意。”
“大司祭？那是何人？”
“大司祭统管我们苗域，九楚山也只有大司祭问过山神了才能知道你们能否上去。”
“这样啊......那你能否带我们去见见你们大司祭，我师父的病情很严重。”
“你放心，藿其不是什么致命的毒药，只是让你师父陷入昏迷。你师父还有救！”
小姑娘斩钉截铁的模样令云青心生几分疑虑，她看了一眼玄野，只是后者完全沉浸在唱戏中，无暇顾及其他。
“大司祭近日有事务要忙，你们便随我去寨子里，若是寻得机会便替你们问一问。”
“那便多谢姑娘了。”
小姑娘热情万分，她先一步走在前面带路。玄野傲娇地回头，向明冉得意地炫耀一番。
云青的目光落在小姑娘腰间别着的瓷瓶之上。瓷瓶不过手心大小，用木塞塞紧瓶口，在她腰间一晃一晃。
一进寨子，来自四面八方警惕的目光便落在他们身上，一路上便听他们在用苗语交谈，但苗民对前头的小姑娘却十分敬重，个个对她微笑点头。
“诶，你不觉得这个姑娘有点奇怪吗？”
云青自然也发现了，只怕这个看着乖顺俏丽的小姑娘并非普通人。
玄野按捺不住好奇心，还是上前一路和她交谈，倒是得知她叫斯音。
原来，斯音之所以会说中原话，是因为她的母亲来自中原，只是母亲几年前去世，周遭又都是苗域人，她也就只会那一点蹩脚的中原话。
“好了，你们暂时住这里吧，待大司祭有空了，我会来和你们说。”斯音将他们安置在一处吊脚楼内，这里环境倒是不错。
“这是我的手下，思琼，她会说中原话，也听得懂苗语，若是有需要，就找她。”一个女子从门外走进，在云青几人面前行了礼。
斯音很快便走了，留下了思琼，想必这几日都会跟着他们。
“手下？这个姑娘身份不简单？”
“回这位公子，那是苗域域长的小女儿。”
思琼应该是中原人，一口流利纯正的中原话让玄野舒服了许多。
“你是中原人？”
“是，我是斯音姑娘母亲的陪嫁，公子姑娘们可是为了上九楚山？”
“正是。”
“九楚山危险重重，苗域当地人都不易能上去，这些年来有许多人尝试上去，一部分被大司祭拦下了，一部分在上山时死了。”
“死了？可知为何？”
思琼摇了摇头，“我并不知晓这些事。这些时间你们在寨子里就不要随意走动了。”
思琼离开后，玄野在屋中的茶桌前坐下，神色疑惑。
“这大司祭究竟是何人，上九楚山居然还需要他的同意？”
“苗域不同外界，我们在这里住下定会受牵制。”云青沉思道。
云青与玄野明冉兄妹二人来到苗域的第五日，才远远瞧见了大司祭的模样。他从头到脚拢着一件黑色斗篷，只露出一个尖瘦的下巴，下巴上有一道疤。斗篷下挂着一把镶了五彩珠宝的弯刀。
大司祭显然也注意到了他们几人，却没有分半个眼神在他们身上。一个同样身着黑袍的手下来到他面前，低声轻语几句，大司祭便脚步匆匆，随着那人离去。
“这大司祭，怎么如此无礼？”玄野愤怒道。
云青却十分冷静，望着大司祭离开的方向，心中总觉得有些不妙。
“几位客人还是快回房中休息吧，近日是苗域祭期，村落内十分混乱，大司祭也在忙祭期之事，你们还是等过几日安定了才出门吧。”身后，传来思琼的声音。
虽然无从得知斯音的母亲是何人，但从思琼规矩大方的姿态与神情中，可以看得出她定是出自官家。
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