翌日，军械司。周越川无精打采，吓了吴子平一跳：“怎么了？挨骂了？”
不应该，现在郑松泉对周越川越发看重，她挨骂越来越少了。
周越川摇摇头。
莫峥拿着一包东西，红着脸过来了。
吴子平知趣退下，周越川抬眼：“怎么？”
“知道昨日是你生辰，”莫峥磕磕巴巴，“我，祝你生辰……生辰好。”
是一包点心。
周越川勉强笑道：“多谢……”
莫峥鼓起勇气，期期艾艾：“小川，你可……你愿意……我……”
周越川愣了一下，吴子平和高思明都在远处挤眉弄眼。
她明白了，原来莫峥也对她有意！
她真有点哭笑不得，莫峥平时对她不错，但她始终把他当朋友对待。
拒绝莫峥比拒绝安王轻松地多，周越川聪明地把她爹搬了出来：“莫兄，我爹知道了，会打我的！”
莫峥有些沮丧，但此事不能强求，只得闷闷不乐地回去了。
他与周越川相识两年多，觉得她踏实能干，如今又在军械司前途大好。他父母提过他的婚事，同僚中吴子平、郭可仁都已订亲，于是他便找周越川碰碰运气。
两人知根知底，同在军械司做事，比盲婚哑嫁强得多。
可惜运气并不眷顾他。
*
安王也觉得，运气有些不眷顾自己。
他拿着帕子反反复复看，这绣着方块的帕子，早就没了周越川的气息。
周越川进军械司以来，他送过她多少东西，而他呢，只得了两只笔筒，一个镇纸，还有一块包玉佩的帕子！
而那个什么崔璨，半年前周越川同他一起游湖时就念着她不在身边，还把他亲手折下的桃花枝送给她插瓶。也不知崔小姐的花瓶能不能接得住他王爷折花枝的福气！今日更是变本加厉，花着周越川点灯熬油辛辛苦苦赚来的月俸看戏吃饭，用着他送周越川的花露水，竟然还吃着周越川亲手剥的龙眼！
她两人评点梁祝时，他就悄悄坐在细帘旁边，她们看不见他，他却听见了一切动静。
两人那般笑闹，周越川也是他从没见过的黏糊，声音软软地撒着娇，滚在崔璨怀里。他强忍酸意，压住拉开帘子的冲动，想着要不要叫刘冲让戏班子尽快按照周越川的构思，改一版梁祝的结局，今晚在红枫别苑演给她看……
她要是看高兴了，也会给他剥一个龙眼吧？
她竟拒绝了他！
崔璨给她的，难道能有他给的更多？若不是他当日慧眼识英才，叮嘱康源峰需得按才取人，公平公正。周越川根本就不会留在军械司做工员，早就被她爹嫁出去了！
不识好歹！
方启静从未遇到过这般挫折。即便太子对他并不完全的信任，德王更是心怀叵测，多年来他蛰伏隐忍，但都不及周越川令他受挫。
刘冲帮着劝解：“想来殿下与姑娘身份差距悬殊，姑娘不敢高攀殿下……这正说明姑娘心思纯净，并非趋炎附势之徒。”
方启静嗤笑：“我当然知道。”
刘冲又说：“周姑娘虽然在外做事，与寻常闺阁不同，但毕竟是个女儿家，心思细密，也会害羞。殿下还是多缓几日，莫要逼得太紧，或许过些时日，姑娘想通了，便与殿下重归于好……”
他是太监，不通男女之情，却对方启静的做法不甚赞同。男女相悦，讲究一个自然而然、顺势而为，又不是去攻城拔寨，非要咄咄逼人！
刘冲伺候方启静多年，知道这位主子表面上温润谦和，实际上却坚韧不拔、手段强硬，周越川落在他手里，还不知是福还是祸。
方启静冷冷地盯了他一眼：“她有几斤几两，值得我去逼她？”
刘冲心想这可是你说的，要是到时候欺男霸女，别叫我去做先锋。
方启静放下手帕：“辽东的事情，加紧准备，立秋后便要出发。”
****
天气一日热似一日。
周越川自拒绝安王，躲在军械司大门不出二门不迈，生怕被这位安王找上门来。以往她是很喜欢去见方启静的，觉得自己遇到了知音伯乐。而且他每次见她，都会给她一些赏赐，给足了她的脸面。
谁知安王不知怎么中了邪，竟然对她有了“心意”，实在是太过荒谬。周越川逃回军械司，胡思乱想几日，发现安王也没什么动静，便也安心当值点卯。
安王与她相差太远，她怎么都够不上。况且若做了安王的妃妾，她是再也不能在军械司呆着了。她要改造火器，保家卫国，她的志向远大着呢！
如果非要嫁人，她还是如杭大人所说，找一个能支持她婚后还能在军械司做事的人家……
其实莫峥还真可以。周越川赶紧拍拍自己的脸，她与莫峥只能做同僚，做夫妻……不行不行，好古怪的场景。
郭可仁忙着娶妻办婚事，莫峥被周越川婉拒，也没来纠缠她。
日子过的风平浪静，周越川便沉下心来，研究火铳。
只是周越川试制的连发火铳，效果实在不好，火药时常误炸，十分危险。她听从郑松泉的建议，准备多个小子铳，提前装好火药、铅弹；打完一枪，取出旧子铳，更换装好弹药的新子铳，虽然没有那么简便，但安全了许多。
周越川躺在值房的床上，窗外的蝉，声嘶力竭。
又是一年盛夏。
去年这时候刚当工员没多久，被郑松泉折磨得体无完肤，她从不敢想一年后，她就能和师父讨论火铳的改进；或许等到明年，她躺在这里的时候，现在令她烦心的事情，也会烟消云散。
她已经月余未见方启静了。
心头偶尔也掠过几丝不安，但军械司蒸蒸日上，安王大概也一切安好。
这日郑松泉叫住了她：“我要去大同公干，大概得三个月左右。”
周越川迟疑：“那我……要我盯着这批新火铳做出来么？”
郑松泉摇头：“你也要出去。”
“什么？”
“朝廷要运送新一批弓弩、火铳去辽东、大同，我跟着大同的队伍，而你要去辽东。”
郑松泉凝视着她，神色郑重：“这是难得的好机会。你之前做的小弩、火铳也要送过去，你与那边的将士多谈谈，教教他们怎么用，也去看看辽东卫所，到底是怎样的。”
周越川先是一喜，又是不放心：“我……我行么？师父，我为何不能跟您一起去大同？”
让她独当一面，她兴奋，但又有些怯意。
“男女有别，去大同的队伍都是男子，路途遥远，颇为不便。”郑松泉道，“你在军械司，若不去边境历练，一直呆在司里，以后升官恐怕有碍。上面说你是女孩子不方便，没法子去，我本来打算为你争取……”
周越川的心高高悬着。
“可我又担心路上太远，你一个女孩子，万一水土不服，没人照顾你……好在昨天忽然上面说杭念真也去辽东，你与她一同坐车，彼此照应，会方便一些。”
周越川差点跳起来：“多谢师父，多谢师父！”
辽东，她居然能去辽东了！
她忽然想起薛臻。
薛臻曾说过，要带她去辽东，见识边防前线。
周越川强压着欢喜，有种其他的预感。
果然，郑松泉又道：“安王带着军饷、卫队一起去辽东，有殿下坐镇，路上更安全，行程也不会太辛苦。我便放心了。你看看将士们使用这批火铳效力如何，详详细细记录下来。”
……
又要见到他了。
周越川说不清自己心中什么滋味。
也许，安王已经放下自己了，他是一个心系公务、胸襟宽大的人，自己虽惹他生气，他也没有报复，这一个月，一切如常。
只要他不再来找她，她就老老实实把他当亲王，当上司，对他敬若神明！
况且，路上那么多事，他不会关注自己的。
*
莫峥、高思明去大同，吴子平、周越川去辽东；郭可仁之前监管的一批腰刀出了岔子，加之办婚事又多日请假，被要求留在司里，哪里都不许去。
莫、高、吴、周四人都很激动，他们长在京城，哪里出过远门！
杭念真忍不住笑：“还是年轻，想着出去，多去几次，就再也不想去了！风餐露宿，大同、辽东一到秋天就很冷，以为好玩儿么！”
她捏捏周越川的脸，悄声道：“我姐姐一家就在永平府，我除了办差，也是为探亲，还好有你陪我，不然我一个女人，实在无聊。”又笑，“等去了辽东，看有没有英俊勇武的小伙子，咱们拐一个回来。”
周越川大窘，面红如霞。
崔璨得知她去辽东，又有车队，立刻掏出了银票：“你出去了，若去辽东马市，可要帮我看看，有没有好的狐狸皮、鹿皮、水貂，买几件过来！”
周越川为难：“我又不会挑……”
“不是还有杭姑姑么！”崔璨道，“我不好劳动长辈，你帮我去买，让杭姑姑帮着挑……”
周越川抿嘴：“你可真会用人！”
周越川能出远门，崔璨第一次羡慕起她来。崔璨爱阅读游记，渴望走南闯北，游览名山大川，却苦无机会。旁的男子，比如舅舅、表哥出门，也就罢了，如今周越川身为女子，也能去辽东，委实让她艳羡。
周越川安慰道：“总有机会出去的。”
“唉，真后悔，前几年没出去转转，现下我去女学做女师，哪里又有空闲！”
崔璨同周越川一样，不愿宥于闺阁。如今外朝女官越来越少，崔懋又舍不得她进宫做内庭女官，便让爱女去女学做女师，也是历练。
周越川笑道：“除了皮子，我给你买松子、榛子、关外蜂蜜。”说罢眨眨眼睛，袖子一甩，向崔璨作揖，“那我贿赂贿赂崔大儒，你可要多关照下我妹妹妙言呀！”
“东西还没影子，就讨要关照，”崔璨一挑眉，“先给你挂着账，回来看看你买的什么好皮子。”
周越川又想起郑松泉，去辽东买张羊皮，为他做一双护膝，回来时就是冬天了，他戴着正好。
众人忙忙碌碌，很快到了立秋。
周晖得知她与安王同行，也给她塞了银票：“出门的时候要大方些，机灵点儿！安王咱们是攀不上，但是他周围的侍卫、太监也不容小觑，你们出了京，外头松，请人家喝喝酒，到时候人家在安王面前给你美言几句，胜过你在军械司埋头苦干三五年！”
周越川推脱不得，只能收下。
立秋之后，车马自京师启程，出了京城，但见一片辽阔，山峦起伏。
出发那日，安王一身深蓝色曳撒，衬得面白如玉。
周越川迅速移开视线，不敢多看。
安王也没有看她。
刘冲穿了太监衣服，她甚是好奇，反而多瞧了几眼，刘冲似乎被安王告诫过，没有去多看她。
也许这样装作互不相识，相安无事，才是最好的。
作者有话说
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第33章 出远门
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