符陟云拿起信封，看见右下角落款为“独孤尚”，原来是她阿娘寄来的。
她阿娘可是个经商奇才，手握数十份产业，生意从西边的波斯人做到东边的高丽人，前两年甚至还开拓了海运生意。
此等大忙人自然是没工夫时时对孩子们嘘寒问暖的，所以符陟云也很好奇，她娘怎么会冷不丁想起来给她寄信。
她拆开信封一看，里面只夹了薄薄一页信纸，寥寥几句话。独孤尚一句废话都没说，第一句就是恭喜她已经及笄。
符陟云啼笑皆非，半个月前家中就将她的生辰礼送了来。她爹符征还很遗憾地写了封信，抱怨她离家太远，家中不能给她办个隆重的及笄礼。
她想，阿娘多半又出门跑生意去了，不在岐州，因此他们夫妻二人才会分开给她寄信。
她接着往下看去——“吾家雏凤，今已羽成，将翥于崇山之巅，将翔于遥云之杪。是以字尔曰‘凤陞’，冀尔前程万里，青云直上[1]。”这就是最后一句话了。
符陟云一怔：“凤陞？”差点忘了，她大哥和二姐的字都是成年时阿娘取的，她自然也不会例外。
她将这两个字含在嘴里反复咀嚼几遍，越想越是喜欢，忍不住笑出声来：“凤陞，从此以后我的字就是凤陞了。”
日光穿过窗棂照在信纸上，将符陟云的心情也晒得暖洋洋的。她珍惜地拂过短短几行墨迹，这个表字真是她收到的最好的生辰礼。
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第二天，千牛卫小考正式开始。
按规定，小考共三个项目：步射、骑射、步战。这三项全都要在一天之内考核完毕。
开考前，杜怀臻特地把符陟云叫去勉励了一番：“你家学渊源，基础扎实，就是年岁尚小，经验不足。第一次参加小考，名次不必强求，还是以增长经验为要。”她平素寡言，与下属也不愿多话，此番肯对符陟云嘱咐这么多，倒是难得。
符陟云很领她的好意，但她早已将这小考头名视作囊中之物，此时便拍着胸脯保证道：“将军可不要长她人志气，灭自己威风。这次小考，末将肯定给你挣个头名回来！”
杜怀臻生性谨慎，此时眉头一皱，便想批评她狂妄自大。但是看着符陟云自信满满的样子，她还是不想在考前挫了属下的锐气，只好挥手让她快滚，眼不见为净。
话虽如此，但杜怀臻确实没指望符陟云挣得头名，也是有缘由的。
姜藜手下左右郎将杜怀臻和薛奇阁都是一路跟着她的老下属了，若要姜藜评价，左郎将杜怀臻性情沉稳、做事周全，右郎将薛奇阁事事求全、天赋卓绝。
基于两人的性格特点，在挑选下属的时候，薛奇阁精心挑了两个最出色的校尉，按她的话说，“庸才不配在本将手下做事”。而杜怀臻倒没这么挑剔，于是另外三个校尉就归于她麾下。
两人日常带兵时，也是薛奇阁更注重手下每一个兵将的能力，要求甚至到了严苛的程度。杜怀臻却不强求下属个人能力的极限，只需她们合作无间，作战能力足够出色即可。
正是因此，以往的小考，杜怀臻的手下基本都是输多赢少。好在她向来心胸开阔，不怎么计较这一时的得失。
再说了——观武台上，杜怀臻坐在姜藜左侧，向右侧的薛奇阁微微一笑——她都已经是左郎将了，不需要与低她半级的右郎将在这些小事上争短长，还能给上峰留个明事理的好印象，何乐而不为呢。
薛奇阁轻哼一声，果断扭头，懒得理这个老狐狸。
姜藜笑睨她俩一眼，起身勉励众人一番，宣布小考正式开始。
第一项考步射，得分高低取决于弓的拉力、准确度和用时长短，弓力越大、箭离靶心越近、用时越短，得分越高。
比试**提供三种拉力的步射弓，分别为七斗、一石和一石二[2]。将士们需要挑选适合自己力气的弓箭，射中一百步外的靶子[3]。
说来也巧，符陟云和沙鸥的号码顺序离得很近，分别为八十六号和八十九号。
挑选弓箭时，看到符陟云随手拿起几乎没人碰的一石二重弓，沙鸥原本伸向一石弓的手不由一顿。
事实上，能射一石弓的人就已经算得上极精锐的弓手了，但为了跟符陟云较劲，她还是咬牙选了一石二的重弓。
两人站上校场。符陟云搭弓上弦，缓缓拉满，屏气凝神瞄准了远处的靶子。日头正盛，箭泛冷光，她微微眯眼，一箭射出，正中靶心。此时，即使不通武艺的人也能看出，她一副举重若轻之态，显然颇有余力。
看到这一幕，杜怀臻才彻底相信，符陟云当日说自己力大还真不是在扯谎敷衍她。
沙鸥也终于反应过来，符陟云哪里是力气不足，只怕前日里的那场比试不过是特意做戏迷惑她罢了！她不由得又羞又恼，一张脸涨得通红。
然而如今后悔也已经晚了。眼看时间所剩无几，沙鸥忍下一口恶气，双臂一振，硬是咬牙凭着蛮力拉开了弓。
可是拉弓容易射准难，况且她也知道自己支撑不了多久，几乎是刚瞄准就将箭射了出去，幸好运气不错，险而又险地射在了靶心边缘。
还没等她松口气，沙鸥马上意识到自己此举过于鲁莽。强行拉弓显然会损伤肌肉，此时一放松，双臂就暂时陷入了无力状态。若再要与符陟云争一时意气，只怕会影响到此次小考的成绩。想到这里，即便不情愿，她也不敢再盲目托大，急忙换成了七斗骑射弓。
不料刚换好弓就听到一个噩耗：小考分数判定严格，哪怕蹭到了靶心边缘线，也仍然要被扣分。
沙鸥面色阴沉下来，心中充满了不甘和愤怒——要不是符陟云故布疑阵，她怎么会为了跟她较劲而失利？如今自己换了趁手的弓箭，下场骑射她一定要好好挫一挫符陟云的锐气！
观武台上，看见她换弓的姜藜点评道：“还好她脑子清醒，知道及时止损。不过她这么针对符陟云，莫非两人有什么矛盾吗？”
杜怀臻正要答话，没想到薛奇阁倒是快人快语：“嗐，这事儿我都听说了。据说沙鸥不满符陟云顶替了她的校尉之位，常有挑衅之举。”
“原来如此。”姜藜挑眉，不但不恼，反而露出看好戏的神色，“新官上任，常免不了这一遭，就看符陟云如何应对了。”
台上人悠哉看戏的功夫，戏中人已进行到了第二项骑射。
相比于步射，骑射用的弓更轻一档，分别是五斗、七斗和一石，对射术的要求却高得多。
千牛卫共三百人，除去照常执勤的一百人外，剩余二百人以二十人为一组，纵马沿着校场跑一圈，对沿途的四十个靶子射箭。每人只携带十只箭，也只许射中十个箭靶，既不能多也不能少，否则便会扣分。
如此一来，便极考验她们的骑术、射术和眼力。马速快的人不仅用时更少，且面对空箭靶，瞄准起来也更加容易；而由于箭靶摆放位置角度不同，眼力好的人也总能捕捉到更好瞄准的箭靶，降低自己射中的难度。
上场前，人们纷纷换了更轻一档的骑射弓，只有符陟云问道：“我可否仍然用这一石二的弓？”
管理兵器的侍剑人一愣：“呃......规则倒没说不可以，只是从没见过有人用这么重的弓比骑射，你可要想清楚。”
“那今日你就见到了。”符陟云背上箭囊，冲她眨眨眼睛。
不多时，就轮到了符陟云和沙鸥这一组。
一声锣响，二十人策马扬鞭，争先恐后地飞奔出去。很快，众人便看到一匹黑马脱颖而出，马上之人正是符陟云。在她身后，沙鸥紧追不舍，两人之间的距离不到半个马身。
接近第一个箭靶时，符陟云夹紧马腹稳住身体，左手迅速伸直，右手抽出一箭搭上弓弦，行云流水般一箭射出。观赛众人只觉眼前一花，一只红羽箭竟硬生生穿透了靶心，只余半个箭尾在外微微颤动。
正要叫好，却见沙鸥紧随其后射向了同一个靶子。刹那间，绿羽箭破空而过，只听“咔”一声脆响，径直劈开了红羽箭的箭尾，牢牢钉住了靶心。
“好！！！”众人愣怔一瞬，欢呼声更盛。一枝独秀虽好，龙争虎斗却更让人激动。
接下来，沙鸥就仿佛跟符陟云杠上了一般，符陟云射哪个箭靶，她就紧随其后正中红心。
杜怀臻看得皱眉：“好了伤疤忘了疼。”薛奇阁难得与她意见一致，笑眯眯点了点头。
姜藜喝了口茶，悠哉游哉，一副过来人的语气：“宽容点嘛，她也不过十**岁的年纪，年轻人热血上头争强好胜，可以理解。正则，我记得你几年前也气盛得很呐，有一次跟存澈打赌......”
“将军、将军，”薛奇阁冷不丁被揭老底，笑容僵在了脸上，急忙打断：“陈年旧事，不值一提。咱们还是好好看比试吧。”
谈笑间，符陟云和沙鸥已经跑了大半圈，与其他人也拉开了一小段距离。此时符陟云已射箭九次，箭囊中只剩孤零零一支箭，沙鸥的情形与她一般无二。
见沙鸥执迷不悟，数次挑衅，符陟云冷冷一笑，张弓搭箭，利落转身，箭锋直指沙鸥项上人头！
沙鸥拿箭的手停在了半空，瞳孔放大，惊骇莫名——符陟云莫非想杀了她吗，她疯了不成？！
两人离得不远，日光从沙鸥身后照来，将符陟云眼中凛冽的杀意映得清清楚楚。恐惧猛然攫住了沙鸥的心脏，冷汗涔涔而下——那是看死物的眼神，符陟云真的要杀了她！
没给她半分反应的时间，符陟云手指一松，重箭离弦而出！
[1]我家的雏凤，现在已经羽翼丰满，即将在高高的山巅展翅飞翔，也将在遥远的云端自由翱翔。因此给你取字叫‘凤陞’，希望你未来的前程能够像万里长空一样广阔，仕途能够青云直上，一帆风顺。
陞，同“升”，陟，陞也。
[2]查资料发现，由于古代各朝代与现代测弓拉力的时候所用计量单位、参照物和测量方法有所不同，很难精准计量古代一石弓具体拉力。因此本文大致参考明清数据，设定一石弓拉力为现代一百斤，110磅左右。
[3]此处的“步”设定参考古代计量单位，1步=1.1米，100步=110米。
作者有话说
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第15章 杀机
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