云雾在哀牢山深处凝结成雨，滴落在早已腐朽的溜索桥上。和老三抬头看着这座横跨峡谷的古老吊桥，木板上还残留着马帮时期的铁钉和马蹄印。
他身后的李根和阿德都是经验丰富的老药工，此刻却都沉默不语。
“这条道儿，怕是有几十年没人走过了。”和老三轻声说，目光扫过吊桥下望不见底的深渊。
峡谷中雾气涌动，发出低沉的呜咽声。
李根把背筐往上提了提，眯着眼打量远处。他二十年前就跟着家里人采药，还没见过这么偏僻的路。
阿德则悄悄扯下一小块朽木，木头内里是黑的，散发着淡淡的霉味。他问：“这桥能行吗？都废了几十年了。”
阿德是三人里年龄最小的，不到三十岁。年轻力壮，平日里最爱去各种地方“冒险”，这躺出来是要去采灵芝，不仅能深入原始丛林，还能挣大钱，他就跟来了。
风雨晦冥，雷电交加，正是灵芝“三秀”繁殖的必要条件。
这种雷灵芝据说有起死回生，延年益寿的奇效，能卖到天价。这片区域不仅盛产重楼、天麻、铁皮石斛，有传言说在更深处的原始森林里，就藏着这种雷灵芝。
三人预谋了好几天，找了个尽量好的天气，一大早就背着竹筐出发了。先是火车，又是公交车，到了镇上还赶了个牛车，最后徒步走了好几公里才来的。
来都来了，和老三率先踏上吊桥，嘱咐道：“小心点，都扶稳了啊。”
朽木在脚下发出不堪重负的呻吟，铁链随着脚步哀鸣作响。
李根跟在后面，感觉每一步都踩在湿霉的棉花上，阿德则数着脚下的木板，试图分散注意力。
战战兢兢穿过吊桥后，又走了一段土路，进了一个山洞。
苍白的灯光照在洞壁上，映出许多歪歪扭扭的刻痕。那些像是某种警示，却因年代久远而模糊不清。
“这些都是以前的马帮留下的......”和老三的声音突然顿住。
前面的路断了。
一道湍急的山涧横亘在眼前，岸边还留着几根生锈的铁桩，系着一根粗大的钢索——这是一个老溜索。
和老三说这是唯一的过路方式，可李根分明看见他的手在发抖。
但别无选择。
阿德找来一段粗布，挂在钢索上试了试，看起来还能用。
一个接一个滑了过去。
当他们终于踏上实地时，心中都舒了一口气，要不说“大地母亲”呢，人还是双脚站在地上，待在母亲的怀抱里，最踏实。
过了桥，又是一段山道，道旁是杂草，往下是江水。
这条路是在岩体中掏出来的，因此地面坑洼不说，还非常窄，高低也不平。
马根个子高，得低着头走才能避免碰到。
不过有个好处就是，人在山体下，可以躲掉一部分雨水，阿德把帽子摘下去，从包里拿出替换的手电，打量着四周：“三哥，这段路是茶马古道吧。”
茶马古道，就像闻名中外的丝绸之路一样，是一条延续千年的商路，以茶叶和马匹为主要交易内容，以马帮为主要运输工具。
随着时代的发展，马帮的运输方式逐渐被淘汰，茶马古道也慢慢消失了，只在一些偏远奇险地段还留存至今。
“先去前面那个山洞歇歇。”和老三指着不远处一个岩洞喊道。
这种岩洞在山道上随处可见，是江水冲刷形成的。
进山洞后，和老三和马根甩了甩身上的水，坐地上抽烟，阿德却跟打了鸡血一样，拿着手电筒照来照去：“三叔，这洞是以前马帮歇脚的地方吧。”
洞壁上还能看到些许被烟火熏黑的痕迹，想必曾经有不少马帮客商在此避雨歇脚。
和老三看着眼前的烟雾点了点头：“是啊，一晃几十年就过去了，都变了。”
雨势不减反增，马根猛吸完最后一口烟，站起身踩灭烟头，也跟着阿德往洞内深处走去。
这是一条古老的驿道支线，潮湿的石壁上依稀可见马蹄铁的痕迹。
两人七拐八拐后，前方豁然开朗，雨水顺着山壁流淌，这边的雨好像比那边的小，洞口水帘是薄薄的，水帘后是一片黑压压的森林。
两人同时举起手电筒照着，这里的树都格外粗壮，树间藤曼密布，树干上爬满了青苔。
阿德心想：这里的一草一木都是他祖宗的祖宗。
边上的和老三不知道什么时候过来的，奇道：“我以前来过这地方，不记得这里还有个口啊。”
马根从背包里拿出□□和采药工具：“三哥，您都多少年没当马锅头了，这里新凿出个洞也不稀奇啊，我看着这地方不错，里面肯定不少好东西。”
马锅头是茶马古道上马帮的首领，说白了就是在前面带头的，确保马帮的安全和顺利运行。
阿德的包还在刚刚歇息的地方放着，他原路返回，忽然，一阵马蹄声从前面的洞口方向传来，由远及近，在雷声的间隙中清晰可闻，有马铃的叮当声，还有人说话的声音。
一阵寒气直逼而来，他回头望向漆黑的洞口，声音尽量抬高：“三叔，这条驿道不是早就废了吗？”
没听到那面的回答，只听到他愈来愈急促的心跳声还有越来越近的马蹄声，甚至能听到马帮客商的吆喝声：“慢着点！路上湿滑......”
皮鞭抽打空气的“啪啪”声，马匹的嘶鸣声，脚夫们说着老掉牙的荤段子，发出粗豪的笑声......
这些声音仿佛穿越了时空的阻隔。
阿德记得爷爷说过，在他年轻时，这条茶马古道上每天都有马帮经过，运送茶叶、药材和盐巴。可那都是五十年前的事了。
“别回头！”和老三突然低声喝道，声音里带着一丝颤抖，“那不是现在的声音......”
阿德的身子止不住颤抖，下意识攥紧了衣领。
声音已经逼近到洞口，却迟迟不见火把的光亮，紧接着传来一声凄厉的马嘶，像是马匹受了惊，混乱中还夹杂着人的惊叫：“什么东西！”“救命！”“拉住缰绳！”
然后是重物坠入怒江的“扑通”声，此起彼伏。
马根迟迟等不到两人，又不敢一个人行动，就跟了过来，只看到僵直站立着的两人，刚准备开口又闭上了嘴。
他也听到了。
马蹄声越来越杂乱，像是马队在慌乱中四散奔逃。
有人用听不懂的语言高声念着驱邪的咒语，却戛然而止。
“这是......”马根故作镇定着清了清嗓子。
和老三摆了摆手，艰难开口：“几十年前，一支马帮在这里失踪了，后来人们在江边找到了七具尸体，还有几匹马的残骸。他们的表情......”
他停顿了一下，“像是见到了什么可怕的东西，再后来这条驿道就很少人敢走了。”
阿德装作毫不在乎的样子：“这种事是有科学解释的，我们平时用的留声机、录音机有储存声音的材料，恰好一些山洞或者山道里也有这种特殊的成分，遇到雷雨天气时，就会产生一些......化学反应吧，然后就出现刚刚这种情况了。”
“啊对对对，我......我也听过这个说法，咱别自己吓自己了，办正事要紧，早点办完早点离开这个鬼地方。”马根声音都有些结巴了。
和老三抽出一支烟点着：“阿德，快去拿包，一会回来的时候拜一拜各位前辈。”
阿德深吸一口气，快强迫自己冷静下来。科学解释他是真了解过，这条道上千百年来不知道走过多少马帮，深山老洞里残存一些声响再正常不过。可当他走近来时的那个洞口，双腿却不由自主地颤抖起来。
火堆在洞穴深处忽明忽暗地跳动，十几个人影静默地围坐其间。他们有的伸出惨白的手烤着火，头发上还滴着水珠，那些水珠竟是暗红色的；有的把沾满淤泥的外套架在火上烘干，泥水顺着布料边缘滴落，在地上汇成诡异的黑色小谭......
阿德喉头一紧，发出一声短促的惊叫。他本能地告诉自己这些都是幻觉，刚他们都是幻象，他们听不到的，可就在这一瞬间，那群人齐刷刷地转头过来。
在跳动着的火红中，马根看清了他们的脸，皮肤苍白如纸，像是永远没见过太阳，眼窝深陷，瞳孔里泛着或红火黑的磷光。他们用一种审视猎物的目光盯着马根，仿佛在打量一个不该出现在这里的异类。
阿德浑身的血液瞬间凝固，他扶着霉湿的洞壁艰难往后退去：“你......你们是人还......还是......”
话没说完，其中一个人站了起来，动作僵硬地朝他走来。阿德意识几乎崩溃，二话不说就往回跑，拖拽着不明所以的两个同伴就往另一个洞口狂奔。
慌乱中，尖利的岩石划破了马根的胳膊，和老三被低矮的石笋撞击头部，发出一声痛呼，温热的液体顺着额角滑落。最可怕的是，身后传来了整齐的脚步声，还伴随着含糊不清的呢喃。
三人跌跌撞撞地在漆黑的洞穴中狂奔，没人敢回头看。不知跑了多久，直到再也听不见那些诡异的脚步声，他们才瘫倒在地上。
月光透过树叶的缝隙洒下，照在他们惨白的脸上。
雨变小了，淅淅沥沥，雷电还时不时地闪现在空中，空气凝滞而湿闷，夹杂着腐烂的落叶气息。
**的枯叶堆积如山，和老三坐着的时候，叶子都没到他腰间了，潮湿的恶臭味直往鼻子里钻。
他拨开身边发黑的枝叶，颤抖着手从口袋里掏出手帕，擦了擦额头上快要凝固的血迹，呼出一口浊重的气，指了指前面，苍白的脸上挤出一丝笑容：“皇天不负有心人啊，总算让我们找到了，不枉这一路......这么狼狈。”
两人循着他手指的方向望去。不远处，有株巨大的铁皮石斛盘踞在腐叶中，树根缠绕处长了一圈“□□”状的蘑菇，每一朵都有一个半巴掌大，在微弱的夜光下泛着诡异的蓝绿色光泽。
“三叔，这下我们发了啊。”阿德盯着地上的灵芝就跟看到金条一样，内心止不住的激动，脑子里已经过了一遍买房买车的美梦了，刚刚的惊险早已忘却。
马根卸下背上的竹筐，长出一口气：“这躺真他娘没白来啊，都快吓死老子了......”
话头就此止住。他侧身的那一瞬间，余光扫到几十米外的大树上有一团泛着莹白光晕的物体，他心中窃喜，还以为是什么稀世珍宝，定睛望去，瞠目结舌。
那是一棵参天巨树，树干粗得要五六人才能合抱。在盘根错节的枝干间，一个人形的轮廓若隐若现。
马根死死盯着那个影子，拼命告诉自己那只是株形似人形的巨大人参，毕竟深山老林里什么奇珍异宝没有？可当他颤抖着靠近时，一道闪电劈开夜空，惨白的电光下，他看清了那张脸。
那是一张女人的脸，不，不光有脸，还有如瀑般垂落的黑发，有修长的四肢，有几近透明的皮肤。
这是真人，真是人啊。
最可怕的是，那些细密的藤蔓好像不是缠绕在她身上，而是从她的血管里，从她的头皮下生长出来，与她的身体融为一体...
阿德正小心翼翼地端详着手中的灵芝，被马根的惊叫声惹得不耐烦：“马哥，小声点，别咋咋呼呼。”
马根脸色惨白如纸，跌跌撞撞地退到和老三身边，举着手电筒的手剧烈颤抖：“三哥，三哥，你看那边......”
“别叫，小心引来......”和老三的训斥戛然而止。
他拿手腕抹去眼角的雨水，也把光束对准那边，瞳孔骤然收缩。
仿佛被某种不可抗拒的力量牵引，三人下意识地相互挽着，一步步向那诡异的人影靠近。女人的皮肤在夜色中泛着病态的光，血管中流淌的似乎不是鲜血，而是树的汁液。她紧闭的双眼下，隐约能看到眼球在快速转动，像是在做着什么可怕的梦。
这荒郊野岭，三更半夜，雷雨方歇，一棵古树上竟然生长着一个不知是人是鬼的女人。或者说，一个女人正在变成一棵树？
阿德也慌了，他攥紧马根的胳膊，声音细若蚊蝇：“三叔，这.....是人是鬼啊？咱还继续吗？”
“别看了！快走！”和老三猛地回过神来，拽着两人转身就跑。
雨停了，雷声消散在远方，一阵阴寒的山风掠过树梢，身后传来细碎的响动，那声音在漆黑的夜色中诡异地游移，时而逼近，时而远离，像是在猎寻着什么。
三人的脊背都要凉透了，谁都不敢回头。若是回头，或许会看见那个女人睁开了眼睛，又或者......她已经不在那棵树上了。
“这几颗拿回去也足够了......快走快走。”和老三颤抖着手把眼前的几颗灵芝连根拔起，胡乱丢到筐里，催促着他们，也催着自己。
身后的动静越来越大，也越来越近，仿佛有什么东西在腐叶间蜿蜒爬行，树枝像是被某种力量拨开，发出令人毛骨悚然的碎裂声。
突然，一根粗壮如臂的黑影猛地从前面树冠垂了下来，阿德魂飞魄散，拔腿就跑，撕心裂肺地喊着：“有蛇！有妖怪！快跑啊！”
三人慌不择路地狂奔，和老三被树枝绊了一脚，从坡上滚落，他蜷缩在一棵大树后，透过枝叶的缝隙，看到令人窒息的一幕——数十条粗长的“蛇”正缠绕着人影，那人在黑暗中徒劳挣扎，发出含糊的呜咽。
和老三喉头一热，爆发出一声怒吼。他抄起地上的砍刀，不顾一切地冲了上去。然而刀还未挥出，整个人便如坠冰窟，浑身僵硬。砍刀落在地上。
他看清了，那根本不是蛇，是树，是草，都是活的，在黑暗中狰狞舞动，吞噬着.......
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