元丰元年的女科，随着殿试后的张榜，由京都向各州蔓延。皇帝已经下旨，待上元节后，由林清光、云熙、张落三人主理，将元丰元年女科榜三甲十七人的答卷编修为文集，自太学至州学，由官家刊印发出。学子们亦可购入。
这事是元丰二年正月五日，云熙入宫面圣后，回来说与禇良的。她拉着禇良去了书房，仿佛思虑许久，问道：“禇良，你真想回乡么？”
“怎么突然问这个？”禇良不好明说，只道：“你也晓得我家里就剩我一人，既无所得，自该回乡务农。我总不能一直吃你的用你的吧？俗语说救急不救穷，还是很有几分道理。”
“我……”云熙与她从宣城一起入京都，一路上仗着自己性情，总拉着禇良玩闹，逼得她从最初的冷面，到如今能说这么些话，自是舍不得她离开。
“什么事吞吞吐吐？”禇良只当云熙不舍，笑道：“今后总能再见，别愁啦。”
“今日入宫，恰是偶遇穆阳殿下在宣政殿，依稀听得是要开府设衙。”即便在自己家中，云熙还是用手捂住了嘴唇，侧着身子与禇良低语：“是以皇上的事说完，我仗着年纪小留了下来，向皇上举荐了你。”
禇良怔住，她晓得穆阳会用些手段，却没料到连云熙都被圈了进去。她目色复杂，望着云熙，道：“皇上没斥责你么？”
“皇上着人去拿了你只答过一题的卷子，看后让我告诉你，后日入宫觐见。”云熙老实回答，浑然不知自己被算了进去。然而即便知情，她也会为了禇良上谏的。
然禇良半晌没声音，神色古怪，欲言又止的。
云熙一着急，径直起身绕过去，按住禇良的肩头，道：“皇上盛宠穆阳殿下，听闻三王待她更是无一不依的，你去殿下府中做长史，也是正六品的官身，难道不比回乡好么？”
禇良还未答话，云熙更着急，道：“禇良，你在山上都不忘苦读，熬了三年，应考之中病倒错过，天意罢了，人力不能更改。然而今时机会摆在眼前，你就要让它白白溜走么？莫不是你觉着去一位公主府上任长史，则前途不明、声名受累？”
怎么就说到这般了？禇良摇摇头，然云熙如倒豆子一般，她根本没有开口的机会。
“天让我朝重开女科，自该以身立命！生前事、身后名，岂敢在怀？”
生前事、身后名，岂敢在怀？
即便禇良早就应下了，然这一句振聋发聩，让她对身边这个总是玩世不恭的朋友肃然起敬。她笑道：“石纯倒是有些横渠的风范。”
“那你到底答应不？”云熙拧着眉，道：“你若不肯，我可就是欺君之罪啦。”
“怎不答应？云熙待我至诚，全然为我考虑，我又怎好畏畏缩缩不肯前行？”禇良起身，退后半步行了礼，郑重道:“云熙，我愿入宫面圣。然结果如何，全看圣意，若仍不成，将来自该再考女科！”
“那是自然！”云熙终于松了口气，道：“禇良，你一定能行的！皇上待臣子们一向和善，你只别紧张就是了。”
“如你一般从容，又能有几人呢？”禇良由衷夸她，道：“我自尽全力！”
知她重诺，云熙的一颗心终于放回了肚腹。她道：“清考在即，付姐姐、夏姐姐也顾不上一起说笑了。”
“若考不中如何？”禇良轻声问。
“不晓得。”云熙重新坐回去，想了想道：“你知道王皇后在世的时候，也开过一次女科吧？听说也是有考中的，只是她们如今做什么，却是没甚消息。”
“你都只晓得这么点，我还能知道什么？”禇良忍了又忍，打算将来去问穆阳。她道：“想来朝中自会有安排。”
“付姐姐是怎么也不肯回家的，她原是逃婚来的，可真叫我意外。”云熙无奈叹息，道：“也真是的，怎能给自家女儿择了个那般的夫婿？”
这些都是云熙侧面打听出来的，相中的男子是独生的，偏偏成了个赌徒，将百亩良田输了个干净，屡禁不止。按律女方可退婚，然付琴执意，家中长辈却怎生也不肯，拖至如今的年岁。今次逃家，付琴是打算不成的话，即便逃去南楚，也绝不低头。
这种事，禇良就更不懂了。两人皆唏嘘，末了，云熙起身，道：“我回房去啦，那日爹娘要到，我在家中等你的好消息。”
“好。”禇良也起身，她不好独自留在主人家的书房，拐弯回了自己的屋中。不多时夏立妍也回来了，笑道：“小褚，付姐不大高兴，你不操心了，我去陪一陪她。”
住在别人家中，因付琴最年长，禇良便同夏立妍一处。然她年岁最小，夏、付二人接近，此番前去宽慰，夏立妍当仁不让。
“好，若缺什么，叫我一声。”禇良待她离开，才宽衣洗漱，躺上柔软的床榻。
时日转眼即逝，后日清晨，夏立妍拉着付琴，与云熙一道，同送禇良入宫。
一身青衣，外罩素色斗篷，长发用簪束着，再以锦帕包起。付琴轻声道：“小褚，等你好消息。”
夏立妍也笑，与云熙一道，将两只荷包挂在她的腰间，道：“等你好消息！”
禇良抿唇，登上马车拉开车帘，道：“多谢！”
马车里拢着炭，缓缓行过青石板路，来到九闾宫的北边。柏安昨日得了令，也赶着时辰等在重玄门。
核验了身份，柏安道：“请随我来。”
重玄门高有三丈，只是走最边，其巍峨也叫禇良心中感慨。她不敢多言，目光也不腾挪，就亦步亦趋跟在了柏安身后。
柏安年少居要位，又是跟着柏简做事，养出了谨慎的性情。他隐约晓得皇帝宣召一个落榜考生的用意，也觉着禇良看上去太紧张了，待到了思楼外，得知皇帝仍在宣政殿，还得好一会儿功夫，忖了忖上前，道：“褚姑娘，请进廊房稍候。”
“是。”禇良秉持少言少看，柏安便道：“姑娘可有十八？今次落榜可惜，却来了这般机缘，可见否极泰来。”
“我……我虚岁十六。”禇良想着既然转年，虽未足月，还是添了一岁。
柏安瞧着她的身量，细看才发现，仍有淡淡稚气未脱，只是她生得高瘦，已是少年灵气逼人，便易错言，自是由衷赞了句：“少年英才。”
禇良摇头，道：“落榜人罢了，怎敢担英才？”
“禇姑娘请坐。”柏安着人上了茶点，便往宣政殿去。
皇帝正在看奏疏，去岁年末晋州遭雪灾，这一道是上报灾情如何，赈灾进展如何的。
看罢心中不爽，皇帝喝了口温茶，道：“灾民且不说，竟是损伤了大坝。”
柏简不敢应声，果然皇帝拿起朱笔，书写狂草，道：“你去送给工部，让他们派人去看，到底损伤几分。该修则修，却不能白冤枉了国库的钱。”
柏简接过奏疏，轻声道：“皇上，是宣了人过来，还是移驾思楼？奴瞧着，还是宣了过来吧？”
皇帝似乎浑然忘却此事，又看了几本，才道：“宣过来。”
柏简领了旨，着柏安宣人，叮嘱了几句，正欲离开，柏安拉住师父的手臂，道：“师父穿厚些！外头还冷。”
“知道了。”柏简抚过徒弟的发鬓，替他抹匀发际，含笑道：“殿中伺候，多留神。”
师徒自有默契，柏安转身，带了禇良面圣。
宣政殿金黄的琉璃瓦，在朝阳中晃动禇良的眼眸。她收回一点好奇的目光，屏息跟着柏安踏入宣政殿。殿中金砖光华，有着熟悉的香气。
皇帝仍在处置奏疏，瞥了一眼，道：“免礼。”
禇良方才屈膝，闻言正不知如何，柏安提点道：“谢恩就是了。”
礼仪被精简至此，禇良站在殿中，在走神的思绪里，想通了为何穆阳身为公主，却喜欢宫外，乃至京都之外的生活。她喜欢爬树，哪怕爬得实在糟糕，每每有机会，都是跃跃欲试。
不知道穆阳公主府中，可有长得高壮的青松。不知回到京都的穆阳，会不会私下偷偷小试身手。
如此遐思，禇良从最初的紧张不安脱离，站姿也松弛下来。若是细看，她甚至带着浅浅的笑意。
皇帝总算看完了奏疏，朱笔也干涸，他才放下。
一个眼神，柏安带着余人离开，甚至连宣政殿四下的控鹤，也得令退开了几丈。
殿门不曾闭合，是皇帝的习惯——冷风让神智清醒，不至为暖意所困。
“字是六娘教的吧？”皇帝想起那道试卷上的墨迹，不等女子回答，便道：“她自小的功底，你与她如出一辙。朕很欣赏你的笔迹——周正严谨，骨肉均匀，很得唐楷精髓。”
禇良长吸口气，道：“谢皇上夸赞，只是微末伎俩。”却不知怎么自称。
“无妨。”皇帝瞧出了她的窘迫，道：“自在一些。六娘在宣城的事，都告诉了朕。六娘只要你做她的长史，朕宣你进宫，只是想看看教六娘做松子糖的孩子长什么模样。”
“让皇上费心了。”禇良总算憋出了这么一句，难怪穆阳胸有成竹。
“字如其人，文章亦稳妥周全。若朕来选，你也不错。”皇帝点着头，道：“你很稳重，比六娘要稳。她要开府建衙，有些事朕心里再回护，也不好明着来，是得有人做她的秤砣。”
“禇良，你年轻，见识尚浅，这不是什么缺点。但文章中有珠玑，可见你胸襟广博，只待时机。你可有表字？”皇帝越看越安心，他信重穆阳、宠爱穆阳，也担心穆阳只是想强留了宣城的玩伴，身为父亲也只好答应，然看罢文章，喜她文章中的质朴和较真，也晓得这篇文章的背后定是日夜苦读，加上这一笔好字，和藏在璞玉外壳下的少年意气，皇帝已然在心中答允了。
禇良道：“不曾有表字。”
“嗯，朕与你一单字。”皇帝展颜，温和笑道：“字‘潜’，朕知、你知，你可告知六娘，却不能叫第四人晓得，此字是朕取的。”
穆阳很聪明，明白告诉了皇帝禇良的来历，再让皇帝自己面试，万无一失。
生前事、身后名，岂敢在怀？云熙的襟怀可见一斑。
日更熬不住了，一、三、五、七更，还是早11点。
作者有话说
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第44章 第四十四回
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