二人找了间仍开着的面馆，点了两碗面来。掌勺的是位中年美妇，动作利落，很快将两碗面端上来，还送了一碟子茴香豆。
面汤浓郁，面条筋道爽滑，配着十几种菜与肉，是两人都没尝过的味道。饥肠辘辘之下，只顾着吃面，连一句话都来不及说。
捞干净面碗，穆阳兀自意犹未尽，便问店家可有旁的吃食？很快又端上些卤煮并两只火烧，美妇笑道：“还有自家酿的酒，两位姑娘可要尝一尝？”
“来一角。”穆阳亮起眼来，道：“是汾酒么？”
“不是，我们是外地来安居的，小本生意，只是寻常家酿。”美妇转过后厨，打了一角酒，连带两只瓷碗一起拿过来，道了句“慢用”，便回去忙活了。
才烤出来的火烧金黄酥脆，穆阳顾不得烫嘴，咬了一大口，眼睛亮亮的，与禇良道：“这个饼，不输咱家跟前的！”
在这小店仿若世外桃源，禇良用手给她呼呼扇着，眼里的眷恋也不怎么藏着，道：“你试试夹进去吃，别急嘛。”
卤煮都是穷苦人才会吃的下水，带了两片老豆腐，切成了厚片，方便入口。穆阳从善如流，随意夹了进去，边吃边不住点头，又道：“这都是什么？”她晓得这话在这些地方会显得格格不入，也是很小声问。
禇良含笑，拿起筷子与她指着，道：“这是肝，这是肚子，这是肠子……”
“肠子？那不是……啊？”穆阳口中的还没咽下去，带着点惊慌问了，又蹙着眉咽下去，再单独尝，渐渐松了眉心，侧着眸轻声道：“怎么越吃越觉得好吃啊……”
“这些杀猪的舍不得，很便宜，但脏器味重，便得这样卤制了，也能佐酒下口，算是道荤腥。”禇良想起阿婆还未病着，也时不时买些来，做给她吃，便笑道：“同城更重香料，宣城的做法，要放到酸汤里，再采一些蘑菇放进去。”
穆阳吃了口酒，虽是家酿，却甘冽醇厚，果然是佐酒极好的。她眯着眼，央着禇良多说一些。
禇良便说起年幼的时候，在稻田里捉螃蟹，一下午滚到满身泥，却也能捉两篓子。阿婆要烧水给她洗干净，也会将螃蟹都剥出来，从邻家借了姜，做成酱，再下一大碗粉，与她拌着吃。
“阿婆说，这些都是生冷大寒的，若不先下点粮食，人吃多了会生病。”禇良掰着火烧，细心夹好了，仍递给穆阳，道：“或许在京都，吃蟹是件风雅的事，但……在农家人眼里，能填饱肚子，就是美事了。”
穆阳从向往，到听出耕种的不易，她见过那位阿婆，即便被病痛折磨到瘦骨嶙峋，也不肯诉说一二的苦难，是位极坚韧的女人。她道：“禇良，离开宣城的这些日子里，你快乐么？”
禇良抬眼，让笑容更盛，轻声道：“不能单单用这两个字形容，每一天我都很珍惜，很期待。”期待见到穆阳，珍惜分分秒秒的相处。“由此，我竟也能做些为民争取的事，便觉得这一身果然是有大用的。”她做长史，是插手进了河务，怎不算要紧的大事呢？
穆阳咬着酥脆的火烧，轻轻低吟：“我……和你一样。”
醇酒醉人，禇良未饮一碗，也红了脸颊。穆阳却是真喝完了一角的酒，渐渐流露出醉意来，眼睛也朦胧，竟直直望着禇良不肯挪开眼。
美妇已经收拾好了店面，禇良付了帐，将穆阳买的东西都挂在脖子上，连面具也收好了，弯下腰道：“沐姐姐，我背你回去。”
另一个女子脚下轻盈，迈进了面馆，瞧见了先上前搭了把手，将穆阳扶在禇良的背后。
“多谢。”禇良回头，见是个和自己差不多大的女子，也只是含笑点点头，便去找那美妇。
临出门，禇良听得那女子道：“温靖，你要我办的事我都办妥啦……”
那语调亲昵，是极亲厚的。
街道上零零星星还是有人的，各色商贩正在打烊，禇良盯着路，心想今晚真够放肆，然那份亲昵久违，她也贪恋其中了。
穆阳环着她的脖子，酒的后劲大，这会儿全上来了。她嘀嘀咕咕了一路，却说不清一个字。
禇良用心听着，直到被摸着耳朵，脚下顿了顿，无奈低语：“沐姐姐……”
“禇……良……总不给我写信……下次……我……”穆阳的话断断续续，但努力清晰了口齿，她在晃动的视角里，只看得到禇良的眼眸，在月光下亮着。
“……不喜欢等……”穆阳委屈了起来，这句说完了，没再开口。
心口堵了，禇良恍然，她自认的不打扰，在穆阳心里，却是等了又等。驿馆近在眼前，禇良看到迎上来的春柳，深吸口气，打起精神。
“长史出门，合该说一声。”骆娴语带责备，又看到醉倒了一个，便道：“快回去歇着吧。”
“下次定不这样了。”禇良真心觉得抱歉，毕竟避开了春柳，会叫她们平白担着失责，她道：“对不住。”
“你们无事便好，快回去吧。”
禇良背着人回到房中，穆阳酒醉仍未醒，她把人放下，凑近了问：“殿下，我要帮你宽衣了。”
穆阳毫无反应。
禇良点了灯，帮她脱去鞋袜外衣，松了发髻，摘了耳珠，找到醒酒药，用温水喂了下去。她没给穆阳更中衣的想法，只是打来热水，用热毛巾擦去因酒热，额间散过的汗。
穆阳睡颜沉沉，在床上翻了个身，倒还记着盖好被子。
禇良长叹口气，擦了手脸，照旧点了檀香，也熄灯躺下。这一觉，很甜。
穆阳醒来后，没瞧见禇良，那边被褥已经叠好，她揉了揉眼睛坐起身，看到矮几上留着的温水，自然拿起来先喝着润喉。
干净的衣物都叠得整整齐齐，放在了床尾。穆阳这才回过神，渐渐红了脸。她匆忙换好内外衣裳，穿上女官服制的黑靴，再将腰带系好，挂好荷包。
窗外传来声响，是禇良的。
“睡过了时辰，饿着肚子出了趟门，没和三姐、四姐遇上，大抵擦肩而过吧。”禇良应对沉稳，浑然听不出异样。
嚣玉怀也笑，道：“磨拳接踵的，遇不到也寻常。午后赴宴，我俩来是问问长史可有对策？”
“暂且想不明白这位刺史是什么态度，咱们不变应万变，总是对的。”禇良轻声答了，道：“只是……我的酒量浅，还得两位关照。”
“长史能喝几杯？”赛关索问道。
“一杯。”禇良没瞒着，毕竟说了谎，宴席上也就被戳穿了。
两人怔了怔，嚣玉怀镇定道：“好说，我们尽量替你。”
屋内的穆阳边听边洗漱，擦干了脸面，推门出来，道：“三姐、四姐，禇长史。”
禇良的眼眸亮了亮，又飞快收敛回去，道：“你听到了？”
“嗯，听到了。”穆阳颔首，道：“两位姐姐仗义，应该能对付过去。”
四人一起进屋坐下，也都觉得卫居闲的态度至关重要。赛关索又道：“晋州总理河务的总主事姓步名识，已经在这任上坐了十四年。既是督查河务，想必卫刺史也会请了他们。”
这些资料，前几日几人便烂熟于心了。穆阳道：“卫刺史上任六年，此次考评皇上都很赞允，又和驸马共事多年，应是公允的。”
“关键在步总主事。”嚣玉怀点到了要害，道：“既是六殿下在工部的账目里瞧不出纰漏，在这同城的河务衙门，账目上也定是平的。”
“你觉得不必查？”赛关索心知她周密，对此不甚同意，道：“还是得查的。”
“对，要查，拿出个态度来。”穆阳开口道：“咱们四人，只将三年内的过一遍，借机与河务衙门的人说些话，看能否套出一二线索。”
“难，这些人定是一条绳上的蚂蚱，不会这么轻易开口，对咱们是严防死守的。”禇良道：“晋州地界，设河务衙门的不少，还是要一个个查过去。我以为下一步应去太平县，是报了朝廷，冬汛前才修筑过的。”
“太平县不远，乘车也就三日路程。”穆阳想着地图，道：“到时候同去，查完再商议下一步做什么。”
晋州河务的官员都紧张起来了，京都也到了本次春闱放榜的时候。状元郎来自湖州，与林清光同姓，名月甲，待有人问，林月甲大方承认，和林清光是同宗，只是出了五服罢了。
如此佳话，皇帝也觉得甚妙。便在赐宴之际，也让女科三甲同席。席间彼此话少，皇帝却问道：“今次取士虽少了些，但朕不打算让你们入翰林院了。各部正是缺人的时候，朕已令康王着手选官，让你们先在京都历练。”
男子们齐齐起身称是，康王举盏笑道：“父皇这次打破惯例，与你们更是极大的机会。”
“你们都是学子，今日齐聚，朕有件好事。”皇帝看了眼林清光，笑意更深，道：“宣文皇后文集，已经完成了编修。朕瞧过了，甚好，将择日刊印。”
“你们做得细心，想必皇后在天上看到，也会欣慰的。”皇帝忍着心中的哀伤，笑道：“朕另有拔擢，便在今日颁旨吧。”
柏简觑着皇帝颔首，手持圣旨走出，道：“……编撰林清光，性敦厚，文思敏捷，擢升制诰，为五品；编撰云熙，嘉奖有功，入大理寺为寺丞，从五品，掌架阁文书……”
张落进了鸿胪寺历练，夏立妍、付琴分别去了兵部、户部，品级有擢升，但也有限。
诸人起身领旨谢恩，康王面上和煦，心底却惊惧，因着除去林清光，余下的女官的去向，全部压了今科进士们的官职。
康王为主考官，这些人自然算是他的门生。皇帝早就落了子，允许他手握权力，却不允许他握着超出范围的权力。
祥和的氛围，被一个突兀的声音打断了。
“皇上，学生不想去六部。”霍行简起身，来到大殿正中跪了下来，道：“学生日前与赵王殿下一见如故，欲往赵王府寻一差事，恳请皇上允准！”
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