霍茂谦走出房间的时候，透过书房打开的门，看到花园里乔韵芝的身影。
女人身上披着一条蓝白相间的羊绒围巾，抬头去看树枝上鸟笼里的鸟儿时，露出纤长的脖颈曲线和圆润小巧的下巴。
清晨薄透的日光洒在她乌漆的鬓发之上，一如她正在逗弄的那只虎纹长尾山雀，背毛光滑柔顺，闪闪发亮。
杜文凯形容得没错，她确实让人有一种想要焚金为笼，将她圈在金丝鸟笼里，时时刻刻托在掌心的冲动。
沉稳有力的脚步声传入乔韵芝耳朵，她侧眸看来，朝着他笑得灿烂。
“你醒了？”
霍茂谦径直从书房走到花园，站在她身边，温柔的目光将她包裹。
“吃早饭了吗？”
她摇头，随后有些为难地看向大厅的方向。他跟着看过去，餐厅乌木长条餐桌边，杜玉琴正穿戴整齐，独自坐在那里享用早餐。
这一次，霍茂谦没有让张妈单独把他们的早饭端到花园来，而是牵着乔韵芝走进餐厅，在餐桌的另一头坐下，开口唤张妈热两份早餐过来。
杜玉琴一口面包咬下去，细嚼慢咽的同时，抬起头意味深长地看着霍茂谦，不知道她在想些什么。
待两份早餐端上桌，她嘴里那口面包总算咽下去，一反常态没有恶言相向，而是双眼微眯，嘴角勾起一个看上去还算友善的笑容。
“霍律看人的眼光倒跟我那个侄子有些像，不然也不会和他喜欢上同一个女人。”
霍茂谦一如往常那样，低头替乔韵芝把油条切段，端到她面前，并不打算看杜玉琴一眼，声色平静。
“我会喜欢乔小姐，只是因为她是她，而不是因为她曾经是谁的女朋友。杜少爷待我如兄弟，但是兄弟和爱人，我还是分得开的。”
“噢？真不是因为，你只是单纯的想把我侄子的东西，全部抢过来，就连他的女人也不放过吗？”
这句话引霍茂谦斜了她一眼，“有没有一种可能，这些东西本来就不属于他。杜少爷曾经短暂拥有，可惜福薄，留不住。所以在他身死魂销之后，所有的东西都回到了它原本该在的地方，找到了它最终归属。”
“不愧是做律师的人，霍律这张嘴皮子，整个上海都找不出能说得过你的人。不过我还是要提醒你，这个女人可不是只乖巧听话的小白兔，等她伸出爪子来，你再想要躲，可就来不及了。”
男人不以为然道：“我有时也在想，同为女人，杜三太太为何总是对韵芝抱有这么大的恶意？是否是因为，你看着她即将苦尽甘来，而你自己的气运已尽，好日子即将到头所产生的妒忌？”
“你……”
乔韵芝听着他们阴阳怪气的对话，嘴里味同嚼蜡，赶紧摆摆手劝道，“别吵了……茂谦，我们赶紧吃完饭下山吧……”
长条餐桌一头一尾，正如中国式家庭传统的摆放方式一样，杜玉琴坐在正对餐厅大门的位置，而他们二人则刚好背对门口。
这样的就坐方式，倒有几分一家人同桌吃饭，吃到一半长辈和晚辈吵起来的样子。
杜玉琴喝完最后一口咖啡，擦擦嘴站起身来。想了想又换上方才那副好脸色，冲着霍茂谦柔声道，“没事，年轻人总有自己的主意。要是以后霍律真能出人头地、人财两收，说不定我以后还可以仰仗着霍律的面子，在这上海滩分得一点好处。”
她开口让张妈把一瓶新的麦乳精拿来，放到霍茂谦和乔韵芝面前。
马口铁的盖子旋开，一股浓郁奶香扑鼻而来。
“这乐口福麦乳精用的牛乳是全上海最好的，用来抹吐司或者馒头，又或者是加进豆浆、咖啡里，香得不得了，乔小姐可要试试？”
乔韵芝手里的勺子还没伸进罐子，霍茂谦伸手把麦乳精连带杜玉琴的手一起推开，冷声道，“不用了。从前如何划清界限，如今自然依旧还在界限之外。我们同杜三太太不是一路人，自然不吃一样的食物。”
他口口声声都在划清界限，摆明了不给杜玉琴台阶下，更没有化干戈为玉帛的意思。
杜玉琴气得鼻孔放大，“咚”的一声把玻璃罐子重重摔在桌上，转身离开。
乔韵芝缩头乌龟似的，从头到尾只是低头喝豆浆，不敢掺合到两人的争吵中去。
看杜云琴的身影走远些，她这才又忍不住劝道，“她其实也挺可怜的，娘家人死的死，坐牢的坐牢，陈家如今又远不如从前，她夹在中间，没少受气……”
“你心软了？”霍茂谦拿餐巾擦去她嘴角残留的豆浆渍，眼里满是笑意，“别忘了你曾经四次遇险，哪一回不是在鬼门关前面走一圈？她再可怜也是个彻头彻尾的恶人，敢作恶就要有随时被报复回来的心理准备。”
“可那些都是杜二爷做的，不一定和杜三太太有关系啊……”
“若是跟她一点关系也没有，她为何如此急着把杜伯佑从牢里捞出来？如果只是缺个杜家人做主，杜二爷的儿子如今也出来在自己公司做事，她有事找自己嫂子和侄子商量不也是一样？只怕也是演戏给杜伯佑看的罢了。”
两人吃完早餐休息一阵，乔韵芝打算回房收拾一下，就和霍茂谦下山去。
她开着房门正梳头，就听到外头二楼正在打扫的下人突然“咦”了一声。
“这笼子里的鸟怎么不见了？”
杜公馆主客厅又大又高，下人的声音回响在大厅里十分清晰。她循声走出来，看见霍茂谦已经上到二楼。
“怎么了？”
“是二楼走廊窗户边挂着的鹩哥。”
“好端端的怎么不见了？”
杜公馆里所有的鸟都价值不菲，所以除开特殊情况，下人们只能喂食，不得触碰。
因鸟笼挂在窗檐上方，张妈从工具房搬来梯子，霍茂谦就爬上梯子，伸手准备把鸟笼子取下来。
岂料他刚把鸟笼顶端钩子取下来，乔韵芝上到二楼还没走近，只听得窗户旁边另一面墙上挂着的巨幅油画画框突然发出一声闷响，接着足有两米高的巨幅油画连画带框掉落下来，斜斜地朝着梯子上的男人和下面手扶梯子的下人砸去。
霍茂谦闪躲不及，反应过来的时候只能用胳膊挡在自己面前，接着下人一声尖叫，梯子摇晃之中也跟着往后倒去，霍茂谦就抱着鸟笼从梯子上摔下来，画框与鸟笼同时砸碎的声音盖过血肉摔到地上的声音，让人分不清地上无数碎裂的木块到底是鸟笼的、画框的还是木梯子的。
“茂谦！”
乔韵芝喊着他的名字扑过去，发现人已经摔晕过去，脸上、手上全是伤痕。身边下人也被重达上百斤的油画框砸中后腰，趴在地上痛苦呻吟。
“来人！来人啊！”她把男人抱在怀里，一边不断拍打他的脸，一边喊其他人来帮忙。
张妈带着下人、陆陆续续赶过来，合力把两人抬起送到房间床上躺好，找出医药箱给乔韵芝，让她赶紧先看一看他俩的伤势。
杜玉琴最后一个到场，凑到床边蹙眉。
“这好端端的怎么又出事儿了？真是邪门。”
一旁老赵哆哆嗦嗦，眼珠子不停地看着这房子四周，好像墙上有什么东西一样。
“鬼……有鬼……一定是老爷、夫人和少爷又回来了……”
乔韵芝满手都是霍茂谦手臂上的血，哭哭啼啼转身过来吼他，“你胡说！杜老爷他们为什么要伤害茂谦？”
“他哪里是针对霍律师，是要这杜公馆里所有人一起陪葬啊……我不能待了，我得走……”
他胡言乱语一阵，撇开众人夺门而出，其他人围在床边，看着满头是血的霍茂谦和后腰受伤的下人也是一脸恐惧。
一个小时后，接到张妈报警电话赶来的王天行带着手下和医生护士走进来，吩咐人去勘察现场之后，赶紧进到房间里来瞧人。
“他们俩怎么样了？”
乔韵芝刚替下人处理好伤口，见医生护士都来了，便把后续工作交给他们，起身走到一边，低声哽咽道，“下人还好，只是被油画框砸中后腰，连带梯子倒下砸烂的时候被木刺刮伤胳膊。茂谦从梯子上摔下来，手臂应该是骨折了，加上又被油画框砸中脑袋，现在还昏迷着，怎么也叫不醒……我该怎么办啊……”
救人治病他王天行不懂，安慰女人更是生疏。他拿出手帕递给乔韵芝擦眼泪，目光移向别处。
“别急，我一看他俩这样子就死不了，你在这好好照顾他，我去二楼看看。”
凌乱不堪的二楼走廊，两个警察穿行在无数碎裂的木块、木条和撕裂的画布中间，寸步难行。
王天行走上来的时候，手下捧着油画框一角到他面前，他立刻看见原本固定画框左上角的钉子上缠绕着几圈像是麻绳留下的碎屑。与之平行的右上角另一颗钉子虽然也有松动，但上面什么都没有。
“有在这附近找到绳子吗？”
“有。而且被砸伤的下人说，他看到油画倒下来的时候，一根麻绳从画后面断开，飞快地从窗户被抽出去了！”
“他/妈的。有人用绳子拉拽，难怪画会砸下来。”
手下带着他往窗户看去，发现就在窗户下方的花园里站着另一个警察，他脚边正散落着一捆细绳。他在窗框上四处摸索，果不其然在窗檐与窗户之间的缝隙看到有类似绳索摩擦过，产生轻微掉漆的痕迹。
他赶紧扔下东西，让手下盯着地面不要离开，自己跑到主馆与别馆中间的花园里去，弯腰将这捆细绳捡起来。
绳子虽然打着卷，但其实完全是松散开来的，像是有人用过之后来不及绑好，只随意收起来藏在草堆里。细绳一端略有磨损，与固定油画框的那颗钉子上缠绕的绳索碎屑不管从材质还是颜色上都一模一样，绳子每隔一段摸起来还有些黏手，他在其中一段绳子上找到了没撕干净的胶带。
“事发的时候谁在废弃花园附近？”
张妈等一众仆人被问住，谁也不敢搭话。
乔韵芝听着这话愣愣抬头，想了想答道，“我记得，杜三太太是最后一个到的。”
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