秦枝露瞳孔骤缩，眼神霎时间冷了下了。
"枂。"她的声音冷得似冰。
叶怜立即会意，一记手刀就将那男子劈晕在地，听见身后传来裂帛声。
——秦枝露已撕下内衬衣角，正颤抖着为女子包扎深可见骨的鞭伤。
月光照见秦枝露睫毛上未落的泪珠，叶怜的脸色也黑得吓人。
回宫路上，秦枝露反常地沉默。
两人刚翻过宫墙落地，一道微弱的灯光忽照见两人交叠的衣袖，是一名宫女提着灯巡查，叶怜适时退后一步，重新变回那个没有表情的影卫。
只是藏在背后的手指，还残留着另一人的温度。
那宫女见到秦枝露立即躬身行了一礼，得了秦枝露的许可后，才缓缓抬起头。
“殿下。”宫女提着灯，声音发颤，“几更前，枂侍卫说与您在后院一同赏景。”
“嗯？”秦枝露回头瞧了叶怜一眼，叶怜侧过脸，不语。
“枂侍卫还特意吩咐过若非特殊情况不要随意叨扰。”那宫女又补了一句。
秦枝露挑眉，面上勉强多了分笑意，回头摆手，“我逛腻了就让枂侍卫带我出来转转。”
阳光透过稀疏的枝叶穿过窗户小缝斜落在木桌上。
书房中，秦枝露看着面前这个周身气质与平常嬷嬷完全不同的女子，忍不住问：“你就是母妃给我请的教书先生？”
舒远冷淡点头：“是。”
“从今日起，由我教导殿下宫廷礼仪。”
秦枝露叹了口气，无奈翻开面前封面上标着“女诫”的书卷，映入眼帘的却是"圣人在天地间，为众生先"。
——这分明是《鬼谷子》的开篇。
她曾溜进藏书阁偷阅过。
她心头一跳，抬眼看向舒远，对方却神色如常。
这些本该是男子研习的典籍，女子素来只学相夫教子之道。
秦枝露曾经最是向往这些书籍，每每提起却总是会被一旁的宫人惊慌地捂住嘴巴。
“请殿下先默读三遍，再抄写背诵，而后阐述见解。”舒远的声音打断了她的思绪。
秦枝露立即垂首研读，这几日的功课竟比往日专注许多。
暖阳透过枝桠，在黛瓦上投下细碎光影。
舒远将《战国策》摊开在石案上，指尖点着“邯郸之围”一章：“若殿下是平原君，当如何解围？”
秦枝露执笔蘸墨，在竹简上挥毫：“围魏救赵乃下策，当联楚制衡。”笔锋凌厉干脆，“魏惧腹背受敌，必退兵。”
“善。”舒远眼中闪过一丝诧异，“那若联楚不成？”
“则贿秦。”她毫不犹豫地写下第二策，“秦贪而魏疑，联盟自破。”
做完功课，秦枝露走出书房，因着及笄日将近，近些日愈发忙碌，幸今日事物清简。
她能感受到身后如影随形的目光，秦枝露嘴角勾了勾，最后她停步于一处矮墙。
见四处无人，嘴唇动了动，她轻唤出声：“枂。”
话音刚落，一道黑影从阴影中倏然跃出，眨眼间就带着秦枝露翻出宫墙。
简单乔装后，两人就挤进人流，朝西南方向的一处院落奔去。
院门外，叶怜有规律地叩门，几声后，院门就缓缓打开了一条缝。
院内的女子见是两人，立即开门迎人进来，又朝外探头张望，确认没人跟踪才关上了门。
闭窗锁门后，三人围坐一张小桌前。
赵淮就双手撑桌，急切地对两人道：“青小姐猜的没错，那药府是个买假药的！”
手掌因为情绪激动拍在桌上时还发出了“咚”的一声脆响。
她前几日依照吩咐给小厮塞了些碎银两，让其去替她买几些药包，回来剪开药包一瞧，里真是与草药相似的普通杂草。
秦枝露皱眉，这药府果真有问题。
那日，她了解到赵淮身世后为其寻来了她干爹需要的那些药材，不过寻常草药，本应是小农小户也该买得起，不料赵淮说的济世堂的报价高得惊人，而且她认为药材就算是下品也不应毫无效果。
于是她嘱咐赵淮出去时多加留意，但得以自身安全为重。
果真，这么一留意，就抓住拙处了。
秦枝露眸色沉了沉，望着桌上一只被黑色薄布料紧致包裹的指节间灵活跃动的旧茶杯，残影间还能隐约看见茶杯杯沿上的缺口。
她眨了下眼，抬头，她勉强挤出一个笑：“伤好得怎么样了？你干爹的病呢？”
赵淮一愣，眼神里才淡下几分愤恨和激动，多了几分真心实意的笑意。
“谢小姐关照，伤已好了大半，干爹的病好得差不多了。”
赵淮便是两人在上元节那日救下的女子，将人简单处理伤口后就安置在此小院。
经过谈论，两人才得知赵淮是个孤女，被干爹收养才所幸活了下来。
“爹说，我从今往后就叫‘赵淮’。”那时女子掩面低声呜咽。
她原没名字，由于是在淮河附近捡到的，干爹便给她取名“淮”，而姓随的是干爹去世妻子的姓。
干爹姓刘，人们一般叫他刘大山，是个干苦力的，对赵淮很好，好得像是在对亲闺女。
赵淮有个未婚夫，是她邻家的哥哥，两人也算的上是青梅竹马，两厢情悦，眼见就到可以谈婚论嫁的年龄了，刘大山就想多给赵淮填一份嫁妆。
他每天更加卖力地工作，不分昼夜，省吃俭用，本就年迈佝偻的身子怎能再经得住这般，很快，就坚持不住病倒了。
他倒在工地上，工头却是丝毫没有怜悯，甚至还以偷懒扰乱秩序为由，扣去了他这一天的工费。
赵淮请郎中看病花光了家里的所有积蓄，去济世堂买药，变卖了大半嫁妆，由于药贵，开始买的是下品，可吃了几服药，始终不见病情好转。
那卖药的伙计就推荐她买那中品药材，笑嘻嘻地道：“保管好用！”
赵淮咬咬牙变卖了剩余的嫁妆，家中的所有能换钱的全变卖了，拿着凑够的钱买了中品药材，干爹的面色终于红润了些许，眼见就要好起来了，不料拿的最后一副药喂完后，刘大山的病情忽然加剧。
可家里已经什么都不剩了，这个空荡破旧的木屋里只有她和躺在草席上的干爹了，她开始挨家挨户借钱，可别人自己家都还急需用呢，怎会给她，就连未婚夫也委婉回绝了。
她听着刘大山的呼吸越来越微弱，她崩溃、绝望，就在这时，她又听那买药的掌柜说：“姑娘可以去找高公子啊，高公子心善，一定会帮你……”
后面的话记不清了，大体就是那畜生怎么怎么好。
高竹，济世堂少东家，出了名的纨绔，每日寻欢作乐、骑马遛鸟、强抢妇女。
赵淮明知这是陷阱，却别无选择。
她找到高竹，与之达成交易，她陪他几晚，高竹就给她足够可以救治好她干爹的药材。
她清楚她爹的药对于这纨绔来说不过抬手之劳。
高竹性情残暴，每次结束赵淮身上都会多许多青紫伤痕，好不容易挺过那几日，但高竹却翻脸不认人，说这是赏赐，她应该跪地谢恩。
她的未婚夫知道了这事便上门退了两人的婚约，说不会娶失了清白的女人为妻，她也无力去追究，在那高府外守了几日，终于在上元节蹲守到了刚逛完窑子喝得烂醉的高竹。
她恨得想把高竹杀死，却只能哭着跪着求那他把父亲的救命药给她，不料却被毒打一顿昏了过去。
“时间不早了。”
一直在一旁把玩旧茶杯的叶怜突然出声道。
秦枝露顺着叶怜的视线也看了眼窗外，“有空我们再一起去一探究竟。”话落起身，“今日就先如此，我们走了。”
及笄之日如约而至。
九翚四凤冠压上头顶的刹那，珍珠步摇簌簌作响。
“这才是公主该有的样子。”皇后为她正冠，修长雅致的手指游走于头顶发饰上，身上的深衣却勒得秦枝露呼吸发紧。
凤冠的重量使她不得不微垂下脖颈，皇后指尖掠过冠上东珠，忽的用力一按。
——那颗珠子陷进凤喙半寸，成了‘衔珠’之态。
只听司礼太监拖长那尖细的声音道：‘礼——成——’”
殿外百官山呼千岁，而铜镜映出的她华贵又透出几分陌生。
秦枝露怔愣，不经抬头想要向上望，步摇垂下的珠翠挂饰擦过她的耳廓，冰凉的触感使她不由身子一颤。
只是目光还没来得及落实，就听一句：“请笄者诣醴席——”
一只手悄无声息地按上她的肩膀，秦枝露一瞬间反应过来，立刻低下脸，脑袋深深扣在地上的软垫上。
受酒后，皇上为她赐名。
——“云期”
谒庙告祖后，秦枝露回到寝宫内。
轻纱幔帐后，烛火映照下隐约可见几名宫女围绕着一身影解发更衣。
待秦枝露换好常服，宫女才纷纷退下。
当寝殿中再不见其他人影，她才抱怨出声：“真不知怎会有如此之多的规矩。”
“你说是吧，阿怜。”
身后传来一声叹息。
——她的身后不知什么时候多了一道黑影。
秦枝露转身，直直对上那双熟悉的紫眸，眼里多了几分笑意。
“您及笄，这意味着您的成长……”叶怜顿了顿，“您以后也可以光明出宫了。”
秦枝露勾了勾唇，“你不是早就带我出过宫了吗？”
圆溜的眼睛似狐狸般转悠着，打量着叶怜的神情。
“还不止一次。”
叶怜别过脸，不去看秦枝露的眼睛。
这说得确实不是假话，自上元节那日带着秦枝露出宫意外救下赵淮后，秦枝露就常以要去看望赵淮为由，让她带她出宫。
“好啦，走吧。”
思绪被打断，叶怜应下一声，退身隐入阴影。
秦枝露则是在宫女搀扶簇拥下前去赴宴。
宴会上，歌舞升平，觥筹交错，欢笑声流转雕花梁柱间。
鎏金灯盏中烛火轻晃，映得满殿珠翠生辉。
酒过三巡，龙颜大悦。
宴会结束，皇上醉意间，笑着大手一挥，允秦枝露与宾客一起前去园亭赏花，品茶点。
秦枝露端坐亭中，嘴里品着御厨亲自做的糕点，却食之无味，她只想早些结束这天，回寝殿跟叶怜好生吐槽一下今日。
“早听闻公主殿下才思敏捷，风姿卓然，今日一睹芳仪果真如此。”
一道声音贸然从不远处响起，秦枝露循声望去。
秦枝露（吐槽）：“叽#……*&#里呱（&……R啦——”
叶怜点头：“嗯，嗯嗯。”
秦枝露摇头晃脑：“叽里@！%*%呱*（！：啦！……&”
叶怜点头：“嗯嗯。”
作者有话说
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第2章 及笄礼
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