香江酷热的七月，没有任何征兆的暴雨倾盆而倒，下了一整夜。
竺星跪在佛堂里，听了一夜雨滴砸地的声音。雨夜阴寒，竺星衣衫单薄，跪到后半夜，甚至有些瑟瑟发抖了。
她偏过头，看了眼一旁肃立的女佣，忍了忍，什么都没说。
陆家的处罚十分严苛，为了防竺星偷懒，还遣了两个佣人轮班盯着她。
不仅如此，赵嫂要求竺星必须确保佛堂内香火不断，三炷香燃尽，就要立刻敬三炷新香。如果没有及时续上，便要打一下手板。
这是一场长夜的折磨，就算偶尔偷着瞌睡，也不能超过一炷香的时间。凌晨时分，竺星实在熬不住，眯了一会，从梦中惊醒时，香炉已经凉了。
守着她的年轻女佣就站在她身侧，不知道站了多久，黑眼珠子在灯下阴森森的，正直勾勾盯着她，面无表情。
“少奶奶，得罪了。”
她手里拿着竹子做的藤条，面一样细，边角的毛刺专门留着，挥动一下，带起了一阵风的声音，精准地打到竺星的手上，像鞭子抽过一样，剧烈的痛随着神经系统直贯心口，被打过的地方立刻浮现一条鲜明的红痕，火辣辣的，藤条上的刺扎进手心里，让那份疼持久又难以忽略。
真不愧是封建家族。
竺星疼得吸气，心想，陆家折磨人的方式，可真是千奇百怪的变态。
这能跟陆绍璟报工伤吗？
她从跪垫上爬起来点香，伤处抻到，又是一阵钻心的疼痛。
陆绍璟。
她难得想起她名义上的丈夫。
自从上次错过他的电话被训，闹得彼此颇不愉快之后，他就不再打电话来了。两人之间的尴尬尚未消散，对话框里连问候都欠奉，已经好几天没有联系过了。
竺星瞄了眼时间，凌晨三点。
德国和香江有六个小时的时差，他那边，或许刚刚日落。
要告诉陆绍璟吗？
竺星问自己。
他迟早会知道的，陆家不是铁桶一个，肯定瞒不住他。
但不应该是现在。
陆绍璟说过，这单生意很重要。
她没帮到他什么，还给他捅了这么大的娄子，不能再耽误他的生意了。
等他忙完，回来再说吧。
说不定到时候她都习惯了。
竺星嘴里鼓起气，用力吹灭燃香的火。
女佣侧目看她。
点香的规矩，不能吹灭。
往日里，竺星都是循规蹈矩遵守，但她此刻才不管，大不了再来挨一顿手板。
*
好不容易熬到天亮，门板“吱呀”响了，女佣转头看去，是赵嫂推门进来了。
她朝赵嫂弓腰，赵嫂挥了挥手，她便悄声退出去。
“少奶奶。”赵嫂走到竺星身旁，打量过她的面色，晃着头道，“抹布为您准备好了，就从佛堂门口的雕花栏杆擦起吧。您运气好，昨夜下过一场雨，倒是给您省了不少事，不过，廊上的积水，您也要清理干净。这就动起来吧，别耽误了老太太早起礼佛。”
竺星饿着肚子跪了一夜，如今眼下乌青，脸色惨白，连看她的力气都没有。只见她左手撑在地板上，一下子还起不来，又使了几回劲，才晃晃悠悠地站起来。
“拿来。”竺星开口，才发现自己的声音变得粗哑难听，喉咙也疼得连咽口水都困难。
赵嫂觑她神色，丝毫没有以往的恭顺，不由得替老太太不满，拿腔拿调起来。
“少奶奶，不是我说您，但凡嫁进陆家来的，就算你是大不列颠的公主，也要守这个家的规矩。何况您的家世，”赵嫂特意停顿了下，上下端量竺星一眼，“也不太上得了台面。在饭桌上忤逆长辈，您还是头一个。传出去，是要让人笑掉大牙的。”
竺星拿过赵嫂手里的抹布，也上下打量了她一眼，唇角勾了勾。
“你们陆家，哪件事情传出去，不是让人笑掉大牙的？”
说完，竺星不再看她，直接往佛堂外走去。
独留赵嫂站在原地，一脸莫名其妙地看着她的背影。
“真是怪事！”赵嫂拍了拍自己的胸口，“她怎么越来越像九少爷了？说话的口气跟他当年简直一模一样。”
*
陆家从厅堂到佛堂的三道连廊上，一共有六十六根雕花栏杆。
栏杆上雕刻的形象都各不相同。
有龙凤一类的神兽，也有寻常的花草鸟兽，和一些留名青史的文臣武将。
每一根，都是竺星亲自数过、擦拭过的。
廊上来往的佣人都会转头看她一眼。昨夜这位新少奶奶的壮举已经传遍全家，所有人都好奇，她到底是什么样的人物，进门才不到三个月，竟然就敢当面顶撞长辈。
真是好胆色。
竺星知道，所有路过的人都在看她。她不作声，只是默默执行着她的“惩罚”。
她也知道，曹梅君想教化她，让她通过这些白玉栏杆，亲眼看看陆家深厚的底蕴。似乎这六十六根华贵奢豪的白玉栏杆，就能撑起这座宅院逐渐腐朽的内里。
可笑。
“竺星！你在干嘛？”突然，一道声音，从身后传来。
竺星抬头看去，是陆绍瑜。
她站起身想挤出一个微笑，忽的一阵眩晕，让她晃了晃。
陆绍瑜连忙上前扶住她。
“坐下坐下，你是不是低血糖了？”
竺星坐着缓了缓，才笑着道：“没事，就是起猛了。”
陆绍瑜一眼就看见她气色极差，心里不好受起来。
“他们没给你饭吃吧？”
竺星没回答她的问题，只问：“怎么回来了？不是在外面度假吗？”
陆绍瑜叹了口气。
“和朋友吵了一架，不欢而散，我就提前回家了。一回来，我姆妈就跟我说了昨晚的事，还叫我千万别来找你，免得牵连。”
竺星微微扯动嘴角。
“五婶说得对，我大不了还能走，你不一样，你是陆家的女儿，总要有些顾忌的，趁着没人看见，你快回去吧。”
陆绍瑜一怒而起，叉着腰站在廊上大喊：“我看谁敢说我！多新鲜啊！以前就用这招对付九哥，跪祠堂打板子，我都见过的，现在又拿来对付你！他们就是妒忌九哥得势，如今拿捏他不得，才成心要为难你！”
竺星扯着陆绍瑜的衣角。
“好了好了，你冷静一点，别吵了。万一真被听见了。”
“听见又怎么样？”陆绍瑜气得脖子都红起来，“我早就不想在这个家里待了！一帮老封建，故步自封，还觉得自己多厉害呢。也不出去打听打听，外头人都怎么说你们，网上还有人编顺口溜，说什么，一代忙来二代抢，三代剩个九阎王，连别人都知道陆家是全香江最封建的门户，子孙个个都没出息，他们还能沾沾自喜，以为那些规矩真能把家底守住告诉你们，时代变了！”
陆绍瑜掐腰，洋洋洒洒骂了一通，连带自己都骂进去了，不管楼上听没听见，反正竺星是全听到了。
“好了，没有必要。”竺星拍拍陆绍瑜的裙子，“别真被我给连累了，回去吧。”
“九哥什么时候回来？”陆绍瑜不肯走，反而兴致勃勃，又问竺星，“他们欺负你，九哥肯定会把陆家抄了，这下有好戏看了！”
陆绍瑜眼睛放光，一脸期待的模样。
竺星笑了，陆家女儿个个不同，偏偏陆绍瑜是一个唯恐天下不乱的性格。
“不知道，应该要下个月吧。”
陆绍瑜瞪大了眼睛：“下个月？？？你没告诉他？这么大的事情你没告诉九哥？！”
她一惊一乍的，当下就要掏出手机打越洋电话告状。竺星实在受不了，按住她的手，示意她小声点。
“说了有什么用，等他飞回来，我跪也跪了罚也罚了，怎么，他还能替我不成？”竺星一脸平静，压住陆绍瑜的跃跃欲试，“何况，他有重要的生意要忙，我不能因为这点小事影响他，他赚的每一分钱，我都有份的，可不能耽误！”
竺星的话让陆绍瑜噎了一下，想了想，似乎也有她的道理。
难怪，听姆妈讲，竺星之前一直都十分乖顺，像个没脾气的小媳妇，结果昨晚突然爆发，骇了所有人一大跳。想必是一直忍着，不想给九哥多增烦恼。
得妻如此，夫复何求。
“九哥真是好命。”思索来思索去，陆绍瑜只能放下手机，酸溜溜地说上一句。
“所以你也别告诉他。等他回来再说吧。”
“那你就这么，”陆绍瑜指了指她手里的抹布，“就这么被他们虐待？”
竺星看了看左右，问：“你有吃的吗？”
“啊？”
“你有空在这里跟我闲聊，不如放我把活干完，顺便去给我偷点吃的来，我快饿死了。”竺星捂了捂肚子，一副可怜样。
“哦哦哦，是我疏忽了。”陆绍瑜站起身，往口袋里掏了掏，“我这有个糖，你先垫垫。在这等着，我给你搜点干粮去。”
投喂陆氏家规受害者这种事，她最在行了，小时候和七姐跟八哥一块，没少偷偷给九哥送吃的。
竺星望着陆绍瑜走远，又拧了下手里的抹布，继续擦拭着那些该死的栏杆。
完全没有注意到，庭院另一头的角落里，有人把她和陆绍瑜的对话看在眼里。
*
这天白天，竺星的活没能干完。
她实在太累了，一直干到日落，也只来得及擦完一楼的所有栏杆。
曹梅君本是想让她今晚继续跪佛堂的，却耐不住陆绍瑜一直吵闹。
陆绍瑜向来是全家最受宠的小女儿，说话做事虽然叛逆，却也憨直可爱。最重要的是，陆绍瑜被认为是陆家的福星，陆振巍喜爱她，所以大事小事总会纵容。有她护着竺星，连曹梅君也头疼，不好直接拒绝。
再加上，一直一言不发的何婉毓也出言替竺星求情。
“她还年轻，想要管教，未来还大把机会，总不能这一次就把她的身体熬坏了。”何婉毓端详婆婆的脸色，咬咬牙，露出杀手锏，“要是落下病根，以后要怀孕可就难了。”
出于私心，何婉毓很不想把后半句话添进来，偏偏这才是曹梅君的七寸。
对曹梅君而言，保证陆家子孙兴旺，才是至高无上的宗旨，所有事情都要为了子嗣让步。
果然，何婉毓的话一说完，曹梅君浑浊的眼睛都清澈了一瞬。
“嗯，这倒是在理。我们陆家，也是高门大户，不是那种苛待媳妇的腌臜人家。赵嫂，去告诉绍璟媳妇，今晚就饶她一回。但是，她明天还是要把剩下的栏杆擦完，不能坏了规矩！”
*
赵嫂上楼请示曹梅君这几分钟里，竺星被勒令跪在厅堂中央，背墙上的家训。
厅堂来往的人比连廊还要多，无论是佣人还是陆家人，都像围观动物一样看着她。竺星不由想起第一次，跟着陆绍璟走进这间厅堂，和陆家人见面的情形。
同样是被所有人打量，那一次，花团锦簇，陆家人对着竺星，不是恭维就是赞美，好像陆家是多么友善和蔼。
当时的竺星无论如何也想不到，两个月后，她会跪在这里被全家看笑话。
“哟！这不是我们反封建斗士吗？”阴阳怪气的声音由远及近。
竺星余光一扫，就知道是二太太走过来了。
她装作看不见，只对着墙上的字继续念着：
“刻薄成家，理无久享。伦常乖舛，立见消亡。”[1]
二太太面不改色，依旧讥笑竺星：“你还要背家训啊？我以为你都上天了，陆家祖宗换你来做了呢！”
她兀自说着，竺星一个眼神都没分给她。
二太太见此，脸上的笑渐渐掉下来。
她平生最讨厌被人忽视，竺星越是不理她，她越是恼怒。
二太太眼睛转了转，想起之前听说的一件事情，她怪里怪气地笑了两声，才道：
“你可真是有能耐，也不知道陆绍璟到底有什么把柄在你手里，竟然会跟你这种人结婚。哎呦，家里头穷得叮当响，又没教养，又没文化。几个姐妹全都早早辍学...诶！没记错的话，你还有个姐姐在庙街站街啊？”
竺星的声音停住。
厅堂那个一人高的古董时钟正在滴答滴答走动着，竺星慢慢仰起头，望向二太太，琥珀般的眼睛里，是二太太从没见过的恨毒。
“你说什么？”竺星声音嘶哑，像被魔鬼俯身一样，“你有本事，再说一遍。”
二太太被这异常震慑了下，不自觉地退后了半步，等意识过来，又觉得自己没什么好怕的，往前走了两步，高跟鞋“嗒嗒”作响。
“我就说了，怎么样？陆绍璟知道你们一家这么不堪吗？你是有所图，才嫁给他的吧？我那侄儿，就是让你这张脸给骗了！”
“你说我姐姐什么，再说一遍！”竺星冷冷盯着她，一瞬不让。
二太太被她那眼神激起了火气，索性再次上前，一直走到竺星身边，然后轻蔑地笑着，抬起脚，将高跟鞋的鞋跟狠狠踩在竺星的右手手背上。
“我说，你们一家，贱！”二太太期望看到竺星哀求，结果没有，竺星好像整个人都麻木了，感受不到疼，仍梗着脖子瞪着她。
二太太更加得寸进尺，用力碾了碾，继续说：“真是的，把你这种货色娶进家门，陆绍璟也不嫌脏！”
“再说一遍！”哀嚎声没有响起，反而是竺星红着眼睛，粗粝的声音对她嘶喊着，“我叫你再说一遍！！！”
“我说你脏！你全家都...啊！啊！！！”
二太太挑衅的声音突然变成了惨叫，躲在别处偷听的佣人都跑出来，这才看见，二太太的头发正被竺星揪住，那只踩住手的高跟鞋，不知怎么竟到了竺星手里。
“竺星！你放开我！你这个目无尊长的贱...啊！！！”
二太太还未叫骂完，竺星就挥着高跟鞋往她脸上呼去。
一下，两下，三下。
二太太的叫声愈发凄厉，她想骂人，可每次话要说出口，都被竺星的巴掌赏了回去。
而且竺星每次都只扇右脸，不过转瞬，二太太那张化了精致妆容的右脸就肿了起来。
“你说！怎么不说了！”竺星照着二太太扭曲的脸又扇了一下。
杀猪一般的嚎叫声再起，这动静实在太大了，楼上紧闭的房间门依次打开。
先出来的恰好就是二伯陆宗义，他乍一见自己夫人被竺星拽住头发，发了疯般地撕打，毫无还手之力，竟惊骇得不敢说话，往后退了几步。
反而是竺星的公公陆宗礼，站在二楼围栏旁，对竺星喝问了一声：“竺星！做什么呢！”
竺星完全不把公公的话放在眼里，她只顾扯着二太太的头发，将她的脸拉到眼前：“你从哪里听来的这些话，说！”
二太太精心保养的脸皮早已经变形了，根本一句完整的话都说不出来，竺星还是逼着她开口。
陆宗礼见状不好，只能责骂楼下的佣人：“都傻站着干嘛！把这个疯女人绑起来，家法伺候！”
一帮躲在远处看戏的佣人这才围拢过来，伸手要去阻拦竺星。
就在这时，厅堂屏风外，一声冷肃的呵斥传来。
“我看谁敢！”
男人转过屏障，身上的黑色风衣随他匆匆的步伐扬起一阵寒气。
是陆绍璟，他回来了。
[1]“刻薄成家，理无久享。伦常乖舛，立见消亡。”摘自《朱子家训》，意思是待人刻薄而发家的，绝没有长久享受的道理。行事违背伦常的人，很快就会消亡。
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第30章 Chapter 30
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