“杜撰的？”曲臻蹙眉，指尖一阵发凉，“所以我父亲没有留下遗嘱？”
郭盛点头道：“伯康兄走得实在突然，我和大哥念及兄弟情深......况且，这些年，伯康兄也不止一次地赞美过二哥的文采和智识，我们便想着借这个机会......”
“什么叫‘机会’？”
李墨一巴掌拍上郭盛的脑门，转回头来沉声道：
“曲少爷曲小姐恕罪！我们也是一时头脑发热，这件事，我们本也是想等到面见二位时，再做商议的。”
“再做商议？”曲恒厉声道：
“几日来我一直待在书坊，倒是没见你二人有过商议的意思，况且，家父生前与你兄弟二人不和，那是书坊伙计人尽皆知的事，你们敢说家父的死和你们没有半点儿关系？！”
“曲少爷，这般罪责我们可担不得啊！”
李墨猛然抬头，眼中泛起了泪光。
“我兄弟二人初来梦州时身无分文，幸得伯康兄收留，此后同心经营季恒十余载，早已将令尊视作长兄至亲，怎敢有戕害之想？！”
李墨说到这儿，悲愤难以自控，竟挥袖转身，毅然离席。
“曲少爷若将此等大逆不道的罪名强加于吾二人头上，那这书坊，我们兄弟俩不要也罢！”
——“前辈请留步。”
气氛紧绷之时，曲臻的声音异常冷静。
“家兄也是情难自控，对两位妄加揣测，曲臻代他致歉。”
一盘的曲恒坐立不安，只得跟着支吾道：
“对，我......若是错怪了两位前辈，对......不住......”
片刻后，见李墨面色凝重地转回了身，曲臻上前一步，言辞恳切道：
“只是，两位前辈有所不知，我幼时曾误服梦寰，濒死之时被家父所救，因此我才可以肯定，家父之死，绝非意外。”
“曲小姐的意思是......”
彼时，曲臻颔首轻点，肯定了李墨的猜测。
“我父亲，是被害死的。”
-
“仔细想来，伯康兄这两个月来，行事风格确实叫人捉摸不透。”
残月当空，一番激辩过后，季恒书坊前的五个人终于重新坐回到桌前，追忆起曲伯□□前的细节。
“大概是一个月前吧，某日伯康兄寻书归来，整个人神采奕奕，他跟我们说，自己淘到了一本惊世佳作，决定将此书印刷出版。”
彼时，郭盛循着那日的记忆，咽下一口凉茶，开始娓娓道来。
听闻那则消息的当下，李墨、郭盛甚是欢喜，他们询问可否将此书借来一阅，曲伯康却回绝了，他说那书是孤本，自己尚未读完，不方便借阅。
“从那时起，一连数日，伯康兄就将自己关在书房手不释卷，连书坊的生意也都顾不上了，但说来奇怪，他读得虽然起劲，脸色却是一天比一天差。”
大概一个星期以后，曲伯康告诉李墨，他决定当面去会一会这本书的作者，李墨爽快地答应了，可他没想到，这一会，便是数日。
“他这一去，大概有四五日都不曾返回，但书坊的生意蒸蒸日上，那几日，我和盛子忙得废寝忘食，还得抽空应付那些慕伯康兄之名远道而来的书客，这时间久了，心中也就生了怨，所以等到他终于归来，我们三个，便大吵了一架。”
那时，曲臻联想到父亲最后一次归乡时，脸上那副心事重重的模样，这才后知后觉地意识到，事情可能并非她想得那样简单。
“我父亲当时怎么说？”曲臻问。
“这本书很重要。”李墨将目光放远，效仿着曲伯康当时的语气，说出了那句话。
“他将那本书捧在胸前，一直紧抓着不放，我说一本书再怎么重要，难道还能抵得过书坊？他也不答，只是将那一句话翻来覆去地说。”
“当时我与表哥说，伯康兄八成是读书读魔怔了，让他歇缓几日兴许就好了。”郭盛接着道，“结果隔天他又溜了出去，一去竟又是数日！表哥说伯康兄身为季恒掌书，怎能如此轻慢放纵，便叫店里的伙计寻来了上次送他过去的马夫，打听那位作者的住处，结果你们猜这么着？
——“我们一路寻过去，发现那里竟然是个命馆！”
“难道那本书的作者，”徐怀尚道：“是个算命先生？”
“正是！”郭盛一拍桌子。
“我们去了才知道，那几日伯康兄一直住在命馆上听那老头儿瞎扯！连他都被老头儿糊弄成那样，我们兄弟俩怎能坐视不管？所以我们连拉带哄，一道把伯康兄拖了回来，后来，他说要回家一趟，我们就觉得也好，至于在七襄发生了什么，这就得问曲小姐了。”
见众人齐刷刷地转头看向了自己，曲臻眉眼低垂，在回忆中摸索起来。
“半月前，父亲在家中只逗留了三日，仔细想来，他那时确实神色恍惚，房间里的烛火一直亮着，似是为心事所困，难以入眠，如果说还有什么异常......
——“对了，是信！”
曲臻抬起头，将音量抬高了。
“他当时收到一封信，夜里便急匆匆地启程了，那封信可是两位前辈寄来的？”
李墨听罢，与郭盛对视一眼，双双摇头。
“那后来呢？”徐怀尚便接着追问下去，“伯康兄返回梦州之后，又发生了什么？”
“在那之后，他神智确实恢复了一些，不过书坊上的事，还是少有过问，只交给我们兄弟二人打理，不过那几日，我记得伯康兄和曲少爷交往甚密？”
“也不算密吧。”见众人看向自己，曲恒答，“他只是来布坊寻了我两次，交代的还是那些话，叫我好好学手艺，若是日后臻儿接手书坊，让我有空多帮衬，还有......”
“还有什么？”曲臻语带急切。
“还有，叫我别急着把你嫁出去。”
曲臻听罢面色一僵，没好气地白了曲恒一眼。
“剩下的，就是伯康兄去世当日发生的事了。”
夜色寒凉，回想起那日的光景，李墨深吸一口气，将语调沉了下来。
兰月初三。
辰时，郭盛于书坊整理藏书、清点账目之时，曲伯康从内室火急火燎地冲了出来，那时，曲恒正坐在柜台上吃早点，他记得曲伯康穿戴齐整、神色庄重。
“火速，”曲恒道，“我没记错的话，父亲当时强调了‘火速’二字，他让郭前辈火速召集坊内书客，于酉时聚于司乐坊，说是有要事宣布。”
郭盛点头，“我接到伯康兄的指示，来不及多问，便将杂事交予伙计接手，开始写信。”
“那时我刚巧逛完市集返回，在路上见到伯康兄风尘仆仆急着赶路，便问他要去哪儿。”李墨接着道，“他嘴上说着随便走走，但在他藏于身后的手中，我却看到了那本书。
“我当下便拉住他，问他是不是又要去寻那算命先生，伯康兄见我已识破，也不再隐瞒，他握住我的手，说‘一切都要结束了’，然后，他就将那本书交给了我，让我带回书坊，寻个安全的地方藏好，我......”
李墨眨了眨眼，眼眶有些湿润了。
“谁能想到，伯康兄这一去，就再也没能回来。”
说到这儿，郭盛的嘴角也跟着颤动起来。
“午时左右，有书友匆匆赶来，他们说......伯康兄死在了西口巷的茶楼，是误服梦寰毒发身亡的，店里有个伙计臭骂了他们一顿，说他们一定搞错了，掌书不可能去那种穷街暗巷，但我当时就知道，那是伯康兄没错，因为西口巷......就是那命馆所在的位置。”
郭盛哽咽着说完，摇了摇头不愿再说。
“剩下的事，曲少爷也知道了。”李墨继续道：“当天酉时，我和盛子如约前往司乐坊，毕竟请柬已经发出，加上伯康兄过世的事很快传了出去，书友们也甚是关心。
“临行前我和盛子说好，无论发生什么，我们两个大男人都不能在酒桌上落泪，要让大家看到，光是我们兄弟二人也能撑起季恒，如此一来，伯康兄或许也能走得安心些。
“至于徐丛继任掌书一事，也是李某在书友们的逼问下，不得已才做出的选择，我俩自知资历尚浅不足以服众，便只能扯出通过了乡试、还担任过主簿的徐丛，以安书众，当时，酒桌上有不少人都见识过徐丛的墨宝，听闻伯康兄有意让他继位，也算心悦诚服。”
“行了。”徐怀尚摆了摆手道，“这些都不必赘述了，我只好奇一件事......
“——那个算命先生呢？”
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