那黄中民家的既能做了外院洒扫上的管事，自然也是个有眼力见儿的。
见信信长得人比花娇的模样，又是世子爷执意要买进府的，心里盘算了几下，便带她们到了一处水边的小亭子。命她们早晚各来一次，打扫亭子内外及周围道路。
这活计实在是简单轻省。信信跟云珠对视一眼，都有点不敢相信。她们干惯了农活，这就跟玩儿一样。云珠便露出一脸得意。那模样好像是在说，瞧吧，昌烈侯府果然是个好地方。
信信微微勾了勾嘴角。
等领好两套衣裳出了院门，焦嬷嬷便忍不住笑道：“你们两个真是托了世子爷的洪福，想来以后在这府里日子差不了。”
信信忙笑着奉承道：“若没家泉哥哥和您老人家帮忙，我们哪能有这样的福气。我们日子好过了，少不了要好好孝敬您老人家。”
焦嬷嬷听了，自然觉得舒心，越发觉得自己当初做对了，对信信云珠更加照顾。
如此转眼一月过去，到了四月底，两人领到了进府后的第一份月钱，三百文。
*****
这一天，一大清早，青石巷就热闹得跟赶集一样。
当完差，领了钱，信信叫云珠硬拉了来看热闹。
就见胭脂水粉熏香、荷包香囊丝帕、小镜子小梳子、鎏银的真银的小首饰不在话下，吃食摊子也摆得满满的，果子炸糕、馄饨包子、面条点心，可说是应有尽有，货品也都鲜亮，比她们桑园县的庙会还热闹。
虽然那三百文她另有打算，可白逛也津津有味。
云珠梳了个单垂环的发髻，早买了一串粉绢桃花儿插在鬓边，在她身边蹦蹦跳跳，欢喜得不得了。
两人正逛着，就闻见一股鲜香扑鼻而来。原来前头有一家馄饨摊子，挂着个杏黄色的招帘，大铁锅里腾腾热气，鲜肉虾皮香菜香气四溢。有七八个男女排着队，想来味道不错。
云珠便吸吸鼻子道：“你不买花儿，买碗馄饨解解馋。这花儿，我跟你轮着戴。”
信信一问，那馄饨居然要十文一碗，便舍不得，道笑道：“我一黄毛丫头，戴朵狗尾巴花就成了。”
云珠转过身来，脚下不停，指着头上炫耀道：“那哪有桃花儿好看！”
不想话音未落，竟一头栽向那馄饨摊子的大铁锅。这要扎下去，非出人命不可。
瞬息之间，信信一个跨步挡在云珠前头。
可她身子单薄，云珠比她高了半个头，哪里阻止得住？
眼看她就要背朝下砸向馄饨摊子，有人大叫一声：“妈呀，我的摊子！”
背心一股大力拍来，震得她心口发疼。
可身子却向前，将云珠扑倒在地上。
信信半天没回过神来，只觉得小心脏都缩成一团，后怕得额角直冒冷汗。若不是那摊主手快，她今天命都没了。
正喘气，身下云珠一拱，翻身坐起。
就见云珠摸了摸后脑勺，两目圆睁，像只被惹毛了的小母鸡，指着人群高声怒骂：“哪个王八蛋从背后推我？！”
*****
信信抬眼，就见一个小厮，十三四岁，粗眉小眼，站得离她们最近。
那小厮身上穿着外院小厮的青色春衫，手里端着一个红漆海棠托盘，盘中一只青瓷盖碗，见她们看他，便心虚地往后退了一步。
信信这才看见他旁边还站着一个姑娘。也是差不多的年纪，一身绯红锦缎小袄，拖地银线长裙，长相白净秀丽，满脸不屑地低头看她跟云珠：“哪里冒出来个不长眼的东西？差点儿打洒了紫烟姐姐的馄饨，瞧我不撕了你们的皮！”
信信虽然只进府一月，见这架势，便猜到这位姑娘必是内院哪位主子跟前的丫头。不然不能这么威风，拿碗馄饨也要让外院的小厮端着送到二门去。
心下不禁万分骇然。
她自进府以来，别说焦家母子，便是日常见着的外院管事丫头婆子小厮，没一个不和善的。
怎么会有人为了十文钱一碗的馄饨，就推云珠去死？未免过于恶毒。
正想着，就听云珠骂道：“你个猪骑狗睡的死娼妇……”
信信扑上去紧紧捂住了云珠的嘴，吓得魂飞魄散。这些小岭村泼妇骂街的脏话，怎么好在侯府嚷出来。
果然就见那绯衣丫头脸色通红，接过小厮手里的盘子，道：“给我掌她的嘴，掌到她磕头认错为止。”
那小厮脸上虽露出些不忍，却明显不敢违逆那丫头，上前弯腰，“呼”一个耳光就朝云珠脸上扇去。
信信咬牙扑上，纤瘦的背脊护住了云珠，自己却闷哼一声，背上好像被铁铲子拍了一下，想不到那小厮手那么重。
可也顾不得喊痛，只赶紧软声哀求：“这位哥哥手下留情。别打脸呀。”
“贱人！你摆出这副娇娇弱弱的模样给谁看！两个给我一起狠狠地打！”那丫头吼道，好像跟她们有什么深仇大恨一样。
云珠挣扎着又要骂人，信信死死抱住，贴着她耳朵吼：“闭嘴，别犟。”
这可不比小岭村，就是那周家也不敢随便打人。
这里人分三六九等，她们外院三等粗使丫头便是那地下的泥，谁都可以随便踩一脚。胆敢不服，便是不守规矩，只会吃亏。
思忖间，背上又是“砰砰砰”重重几下，震得她心口发麻，几乎吐出。
她死死挺住，一声不吭。被她护着的云珠却放声大哭。
这动静早惹得一整条夹巷的人都围了过来，都低声指指点点。
那小厮每打一下，都觉得好像打在了一堆骨头上，又见那身影瘦小坚韧，一声不吭，便心生不忍，手下越来越轻，颤着声音劝道：“媚儿姐姐，您也出了气，咱们赶紧把馄饨送进去吧。不然坨了，紫烟姐姐可要怪罪。”
那媚儿扫了四周一眼，目光落在信信背上，嘴角扬起一丝冷笑，不屑地哼了一声：“算你们识趣。”
这才趾高气扬地把那盘子又交给小厮，扬长而去。
旁边围观众人这才纷纷上前，要扶她们起来。
信信却只觉得浑身都叫车马碾过一般，动弹不得，苍白着脸，摆摆手，放开云珠，坐在地上喘气。
再看云珠，发髻散掉了一个，新买的粉绢桃花儿早掉在青石地上，叫人踩得乱七八糟，云珠不舍地抓在手里，满脸泪痕狼藉，傻子一样徒劳地整理着。
就听人问：“你们是哪里的丫头，以前怎么没见过？”
信信心头有些埋怨这些人冷眼旁观，任她们挨打，连个上来劝的人都没有，便当没听见。
周围的议论声却不断涌进耳朵里。
“这就是世子爷之前非要收进府来的丫头！”
“难怪，竟是对儿美人胚子。尤其小的那个，竟比柳表姑娘不差。”
“你又乱嚼舌根！一个来历不明的外院三等，拿什么比柳表姑娘！”
“单说相貌，怎么就比不得了？若她也打扮成个小姐的模样，说不定还胜过柳表姑娘呢！”
“你们却是说错了。咱们世子爷向来怜贫惜弱。这两人是仗剑，还有门上那个焦家母子操持进来的。世子爷怕是连她们长得是猫是狗都不知！”
“小的那个倒是聪明伶俐，若不是她护着，大的今儿可要吃大亏。”
……
信信呆呆坐在地上，渐渐缓过气来，心里却有觉得今天的事实在诡异。
这侯府上下都很和善，怎么那媚儿会这般行事？主子们也不管管？
*****
回到家，两人互相一察看，都伤得不轻。
云珠后脑鼓起一个大包，鸡蛋大小，青紫红肿，好在没破皮。
信信则是双掌都磨破了油皮，膝盖红肿，背上最惨，玉阶般的后背上，左一块右一块印记，红紫青黑，让人惊心。
云珠看得心里一抽一抽替她痛，抱着信信直说对不起，又用乡村脏话把那个媚儿祖宗三代都骂了个遍。
信信怕她一时冲动去找媚儿报仇，赶紧抬了袖子给她拭泪，劝她：“你又不是不知道，我这皮肤碰着就有印子，瞧着吓人，没两天就散了。”
正劝着，焦嬷嬷跟家泉急急赶了来，进屋见了她们的伤，焦嬷嬷便打发家泉赶紧去找药。
等上好了药，谢过焦家母子，信信便留了焦嬷嬷说话。
问：“那个媚儿是谁呀？在哪个主子跟前当差？怎么这般凶狠歹毒？”
焦嬷嬷指了指上房，低声道：“就是他家的小女儿。”
云珠竖眉立眼地怒道：“原来就是她家！这般恶霸，难怪断子绝孙！”
信信却心里想，焦嬷嬷以前说过，胡家的两个女儿，小的三等，在世子院里当差。大的却是一等，是玉姨娘房里的。
便问：“紫烟又是谁？”
“紫烟？那是老太太给世子爷的大丫头，掌着世子的院子，拿着双份的钱，素来行事严厉。这府里谁见了不叫她一声紫烟姐姐。哪个敢去惹她？”
信信听了这话，才明白为什么今天胡媚儿打她们，为什么没人敢来劝。原来是怕得罪了紫烟。
“仗势欺人的狗杀才，哪天我见着世子爷，非好好告她们一状！”云珠气哼哼地骂起来。
焦嬷嬷却拍着信信瘦弱的肩头，长叹了一口气：“在侯府当差也不全是美事。这苦楚，你们如今算是尝着点儿味儿了。咱们可都是最下等的仆妇，得脸的奴才可比主子还难得罪。好在信信今天乖巧，没闹起来。以后见了她们，记得能避开就避开，这些人咱们惹不起。”
见她们没事，焦嬷嬷母子又回去继续当差，还替她们请了几天假。黄中民家的早听说了这事，便让她们伤好了再回去继续回去当差。
云珠心中不愤，信信便费尽了口舌劝她，总算是云珠向来都佩服信信，信信今天又救了她一命，不想再连累信信，便强忍了这口气。
可谁知道她想息事宁人，胡媚儿却是不肯。
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