见他们准时回来，萧之荣严肃的神情稍松，列行公事般过来问候了一句，说定酉时三刻少轩城城门关闭时拔营起寨，从此一直到雁回城，都要一直被围在军队中央，想来城中发生的几起命案还是引起了萧之荣的注意，误以为仍有贼心不死之辈肖想南谌。
一想到要在马车上待十来天，柯夏整个人都蔫了，扯着南谌的胳膊闹：“我要骑马、骑马。”
南谌巴不得他离自己远点，立马点头答应，但柯夏话还没说完：“你我同乘一骑。”
“咳咳，凤儿，莫要难为我。”他连忙装起了病。
连马车那种空间他都觉得小，更何况一匹马了。
破锣马车，西风凉夜，人心向背，直令柯夏目不忍视，偷偷问南谌：“你我相处日久后，会不会也让他们惧我怕我不敢近我？”
南谌同情地看着他：“如今已然。”
“啧，外面的人真复杂。”
城门关闭前，铁柱和铁根一人抱着一床大花棉被出来了，后面跟着个拉车的老汉，板车上扎扎实实堆放着枯黄的干草。
意料之中遭到了飞熊军的阻拦，铁柱说了些什么，卫兵匆匆朝马车这边扫了一眼，挥挥手让他赶快过去。
南谌默不作声地看着一行人在自己面前站定，铁柱二人要去回禀萧将军，放下东西就走，那老汉板车都不要了，脚下生风跑得比青壮年还快。
“老当益壮。”南谌感叹道，眺望的视线收回，落在充满干劲的柯夏身上，“凤儿，你做什么？”
无人相帮，柯夏抱起干草一股脑塞进马车，抽空回道：“当然是为了我金贵的臀部，再这么干坐一晚小心给我抖散架咯。”
银两不够的情况下，南谌又狠心搜刮了他大部分“赃物”，原本可以置办辆舒服的马车，而今只能退而求其次，铺层干草和被褥将就一番。
主仆俩在飞熊军中和透明人没什么差别，萧之荣听完铁柱等人的汇报后也没什么反应，军医听闻南谌自己找了人治病敷药，索性也不管了，晚膳还是铁柱送来的两块菜饼和两碗汤，如果不出意外的话，回程路上只有这个小兵心甘情愿伺候南谌殿下。
用过晚膳，少轩城城门落锁，军队按时出发。
马车内二人本来井水不犯河水，柯夏的皮也不是时时刻刻都在发痒，不是太严重都能忍忍，但到了后半夜，压抑的要命的感觉触底反弹，几乎到无法自控的地步。
“呵”
面前陡然多出一道灼热危险的气息，滚烫的手臂如铁钳般朝他抓来，南谌倏地睁眼，眸中金芒一闪而逝，天色混黑，只依稀得见一道轮廓，他下意识攥紧双手，挥拳便打。
柯夏睡得迷迷糊糊，被突如其来的杀气吓得一激灵，困意散得干干净净，凭直觉瞬间后仰，刚烈的拳风擦着他的鼻尖飞过去，慢半拍都得损失一个鼻子。
“艹。”他捂着失衡的心跳低骂一声。
南谌收回手，继续闭目养神。
窸窸窣窣的小动静接连响起，柯夏从斜对面一屁股挪了过来，他体热，从出生起就没正经盖过被子，这次特意买的两床被褥还是为了讨好南谌，一床垫屁股，一床披身上。
方才那一拳挥出去后，南谌肩头厚实的大花被不免下滑，他尴尬地顺手拢了拢，所以柯夏抱过去也接触不到心心念念的温热肌肤。
他拽开被子一角拱了进去，如愿抱住僵硬的南谌喟叹一声，蹭了蹭脸下的颈窝，呼吸逐渐均匀。
南谌手指微动，默念清心咒，祈祷今晚别再见血。
柯夏心神紧绷了太久，眼下有柔软的草垫被褥，吃饱喝足，浑身都被满足了，几乎是倒头就睡，南谌是他见过最聪明的人，知道杀不死自己，就断不会在不必要的情况下自取烦恼。
这么安慰着自己，他伏在南谌身上咕哝：“还是躺下好抱。”然后就睡了个人事不省。
军队每行三十里一歇，次日天将明时，飞熊军已然抵达蒙山脚下，扎营做饭。
山匪猖獗之故，蒙山方圆三十里内荒无人烟，商道断绝，如果不是为抄近道，几乎无人敢往，萧之荣久居边境，上次回都述职已是五年前之事，那时山匪未成气候，周围仍有人家居住。
副将找到他，提到怪异之处，是沿着他们来时路到的少轩城，换言之便是与蒙山反向而行，既然蒙山未受灾害，没道理如此荒凉。
萧之荣深以为然，但没功夫细想，顶多三五个时辰他们便会离开，此地如何都管不了。
*
炊烟升起，蒙山山寨内，聚义厅六人合拢，为首者虎背熊腰，脖颈花纹遍布，右眼覆疤，眼利如刀，浑声开口：“老三，带几个弟兄再去探探虚实。”因纹身故，大当家诨号花颈虎。
老三是个精瘦的汉子，绿豆眼，招风耳，形状如猴，蹲踞椅上，闻言从座椅一跃而下，弯腰接令。
厅中有竖立一旁者，头戴纶巾，手执羽扇，风度翩翩郎君玉面，笑语晏晏眺望老三跑远：“大当家，那可是军队，真要打？”此人是寨中账房，排行老五，上张下横，上山前是个落魄秀才。
另有一人身材臃肿，凶神恶煞，瓮声瓮气道：“怕死就下山去。”此人排行老四，上山前和大当家一样是个行伍之人。
张横并不与他争吵，遥遥向首位一拱手：“大当家，少轩城外弟兄们来信，不日便可发动，求问大当家何时前去？”
只要打下少轩城，他们就不用龟缩此山中。
花颈虎一手撑膝，眼里冒着势在必得的光：“等吃掉这支军队就去。”
不多时，探听消息的老三重回聚义厅，热茶尤温。
“回禀大当家，”老三单膝跪地，兴奋得眼仁颤抖，“仅五百余人，若能引他们上山，这几百人可谓手到擒来，大当家，干不干？”
寨中千人之众，区区五百军队，只要处理干净，查不到他花颈虎头上，朝廷也拿他们束手无策，他阴恻恻地咧开嘴：“干！”
*
山脚下有一道流经两山之间的河流，飞熊军在此安营扎寨以做休息，河水清澈，鱼虾成群，南谌靠在车厢中假寐，柯夏撩起裤腿下河扎鱼去了。
若非必要，没有人会跟他们搭话，派来盯住他俩的几个小兵也只是遥遥看着，只有铁柱于心不忍会送点煮好的鱼汤过来。
“叩叩”
马车外传来铁柱担忧的声音：“殿下，您还好吗？”
南谌睁眼吐出一口浊气，弯腰从车厢里下来，和煦一笑：“无事。”
铁柱见他气色不错，也舒了一口气，递出手中竹筒，满怀希望地看着他：“那就好，殿下快喝点鱼汤暖暖身子吧。”
南谌勾着唇，状似无奈地拒绝：“我不食荤腥，抱歉。”
铁柱怪道：“可您昨日……”对上南谌深邃的眼神，他立马把到嘴边的话咽了回去，赔着笑说再去换素食来。
瘦小的小兵风风火火来，风风火火去。
那边叉鱼的柯夏收获颇丰，几根树枝挂了五六条两斤左右的鱼，妖冶俊美的脸露出个张扬桀骜的笑，朝阳下，他戳着鱼三步并作一步跃到南谌面前，似有似无地看了眼铁柱离去的方向。
他斜睨着南谌，一脸戏谑：“不食荤腥？”
远离大部队的河边生起火堆，风轻云暖，茂密的芦苇荡悠悠晃晃，橙红的太阳从芦苇荡后徐徐升起。
南谌施施然在大石边坐下，眼眸微阖，轻笑着说：“不食。”
鱼鳞层层刮下，柯夏吹着口哨，时不时将开膛破肚的鱼放进河里涮一涮，血水顺流而下，渐渐分散消失流入混浊的大河。
细小的破空声隐没在山林簌簌中，微不可闻，柯夏反手扔出一颗石子，正正好擦着南谌的耳边掠过，后者巍然不动，连眼皮都没抖一下。
“啧，手滑。”柯夏暗暗可惜。
南谌撩眼看他，神情冷淡。“看来有人想见我。”
柯夏扬眉：“如他所愿？”
“如他所愿。”
少顷，离去的铁柱重新打了一筒菜汤来，南谌道谢接过，和柯夏分而食之。
打个盹儿的功夫，河边的主仆二人竟原地消失，负责看守的小兵揉了好几次眼睛，确认他俩是真没影儿了，连忙找上萧之荣急急忙忙喊：“大将军，四——南谌殿下不见了！”
萧之荣剑眉倒竖，心头一个咯噔：“什么意思？说清楚。”
一行人携兵器浩浩荡荡而来，杂乱的脚印前，萧之荣抬手叫停，蹲身仔细查看，捻起一撮带有白砾的灰土说：“这种土多生于高山岩石，干燥而多沙砾，捏不成块。”
他站起身搓搓手指，粗粝的沙土从指尖飞下。
环视一圈后，他的视线定在几步开外一处相似的脚印上，杂草倒伏，明显有人经过，他拧着眉问：“这山上有人住？”
周围小兵相互对视一眼，纷纷摇头，只有铁柱一副若有所思的模样，一片寂静中，他弱弱开口：“大将军，小的好像听少轩城的百姓提起过，这山叫蒙山，山上有一窝穷凶极恶的匪徒，专事打家劫舍，无恶不作。”
“蒙山？”萧之荣低头沉吟半晌，朝副将招招手，冲他耳语几句。
两人交流一番，都觉得这事儿有猫腻，山匪的活动地点就这么大，不可能认识深居寒山寺的南谌，要么是误打误撞，要么就是军中出了内鬼。
现在不是查内鬼的时候，南谌性命无虞倒还好，怕就怕山匪不按常理来，再者说他们耽误不起时间，误了贵人交代的日子，这里人的脑袋全都要搬家。
萧之荣握紧佩刀，大步流星走向那串脚印，边走边下令：“本将带人进山捉拿贼寇，岑副将，你领一队人马埋伏在后，避免有漏网之鱼。”
绑架一位皇子的代价，区区山匪承担不起，那夜的寒山寺灯火通明，连闻名江湖的高手也不敢对南谌动手，这群山匪不是走投无路就是丧心病狂，萧之荣气极，脚步又加快些许。
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