禁地后有一个四面漏风的小木屋，摇摇欲坠，原本的守墓人于一年前被熊瞎子吃了，南谌二人来后，占据了这个破落的木屋，总比幕天席地好。
南谌身负重伤，成煦帝也不担心他一口气上不来死这儿。
华妃的墓小小一个，上面开满了洁白的冬凌花，木刻墓碑直愣愣竖立前方。
柯夏半蹲下扯了一把小白花，放在墓前。
族人尽死，他忙于逃命，甚至不敢回头找寻爹娘尸骨，一切遥远得像上辈子发生的事，但历历在目。
“你娘和你长得像吗？”他没头没脑地问了一句。
南谌裹着烟灰色的斗篷，静静注视着空无一字的墓碑，温声道：“不知，我出生时就离开了她，她死在我回来之前。”
柯夏没什么诚心地惋惜：“真可怜。”
看南谌也不像伤心的模样，也或许是他不够了解，妖僧心里正流血也说不定呢。
“接下来怎么办？”
南谌笑着反问：“什么怎么办？”
柯夏：“你差不多要死了，还不急？”
话音刚落，密林上方传来尖利的啸叫，海东青俯冲而下，稳稳落在柯夏肩头，绿豆大小的黑眼珠咕噜噜转了转，喉咙里发出几声舒服的呼噜。
它打量着主人面前的人类，感知到危险气息，霎时炸开了羽毛，尖嘴大张，探出猩红的舌尖，若不是气力不足，似乎还想抓着柯夏的肩膀飞上天逃离。
瞧着猛禽一副如临大敌的模样，南谌心情颇好地勾起了唇角：“薄情寡恩的小家伙，这就把我忘了？”
月前蒙山聚义厅外飞鸿掠影，他可还记得这只体态优美的大鸟，向来跟随柯夏身侧，平日难得一见。
小黑鼻子灵敏，常常闻到主人身上有其他气味，小小的脑子无法思考，但它本能地感到危险，那股气味淡淡的，但存在感极强，仿佛在宣示主权。
身为翱翔于天的猛禽，海东青的领地意识也强得没边，它早把柯夏看作了自己养的“宠物”，不许其余东西染指。
似有若无的檀香飘在小黑身边，恍若挑衅，它引吭高歌，嘹亮刺耳，猩红舌尖示威般吐露。
“好吵。”柯夏掏了掏耳朵，一把刨开肩头黑鸟，无奈道，“你看不惯他，叨他呗，让我上算什么本事。”
南谌忍俊不禁挑眉，瞥了眼柯夏问：“你对它说我的坏话了？”
柯夏耸耸肩：“被你发现咯。”
“挺好，”南谌移开眼，漫不经心地笑笑，“还知道背人。”
*
自长公主生辰宴过后，往王宫彰德殿里递的拜贴少了一大半，直至彰德殿被雷劈，间接导致四皇子患上眼疾、韩贵妃大病不愈，几乎无人再去触灾星的霉头。
冬狩渐近，皇家猎苑这些日子格外热闹，除开成煦帝，也就只有华荣裳知晓南谌母妃的墓地在猎苑阴山中。
想起前不久，她还邀请南谌去往皇家猎苑给华聿一个“教训”，转头物是人非，不仅南谌寸步难行，连华聿也闭门不出。
华荣裳仍不时到此处替皇帝操练碧血卫，自二公主亡故，江蔚然似乎认识到了谁才是操戈之人，对华荣裳的态度好了不止一星半点，随后者进宫的次数多了起来。
“太子殿下。”
身着蟒袍的太子落后一步进入皇家猎苑，侍卫立马把他常骑的那匹骏马牵了过来，华荣裳正在操练兵士，百忙之中投过来一瞥，神色平淡地收回视线，对身畔人道：“太子来了，你去吧。”
江蔚然懒懒散散靠在兵器架上，勉强打起一点精神，昂首阔步走上前去。
“微臣参见太子殿下。”
太子负手而立，面容如玉，笑容真挚，星眸不经意间掠过江蔚然英气逼人的眉宇，声线和缓道：“免礼，孤说过，皇姑父不必行礼。”
但江蔚然心里门儿清，让太子逮到有一次不行礼，小心眼的太子能记到他入土那一日。
江蔚然谦卑地说着礼法不可废，接过侍卫手中的缰绳，和太子一前一后走进马场。
旭日东升，连日来唯一的好天气，马场提前清理了积雪，但雪水造成的淤泥却无论如何也无法清理干净，驯马师三三两两站在马场边，一人手中牵着一匹马。
日光融融，太子仰头眯眼，颇有些享受地感叹：“北苍若是常有如此暖阳便好了。”
他当然不是单纯感慨天气，字字句句都透露出逐鹿天下的雄心，同他父皇一般无二。
江蔚然笑说：“隆冬已至，春天不远了。”
太子脚步微顿,嘴角噙着温润的笑意，转过脸来：“皇姑父从前游历他国，可有什么趣事说来听听？”
“天下之大，无奇不有，殿下想听哪一方面？”
“嗯……就说说那两位剑圣的事吧。”
两人一马漫步马场中央，一派和谐，江蔚然沉吟了一会儿开口道：“殿下所指若是曲飞、曲阳之双剑圣，微臣或知一二。”
“闲来无事，就当逗趣儿解闷。”太子拊掌轻笑，“有劳皇姑父给孤讲上一讲。”
“既是殿下所愿，微臣无有不从。”
此时马场中只他二人而已，江蔚然表现得相当放松，娓娓道：“双曲生于郑国，自幼于山中修习剑术，大成后横空出世，见百姓疾苦犹如加之己身，十年筹谋，刺杀郑天子。”
结果自然是成功了，不过事实是否如江蔚然所说，还有待商榷。
郑天子遇刺身亡，当时几位王子都是胸无大志之辈，无人愿意托鼎，后来三王子正妻利用娘家势力强行将其架上了王位。
三王子在位第六年，突发恶疾暴毙宫中，之后的郑国一代不如一代，留下个烂摊子给现今郑天子，无力回天。
江蔚然说完，顿了一下补充道：“殿下，微臣也是道听途说，当不得真，听个乐子便罢。”
双剑圣距今已有八十余年，太子好奇地问：“那他们还在世否？”
“微臣不知，”江蔚然摇摇头，说了句模棱两可的话，“不过传说曲家先祖寿元三百，后代都是长寿之相。”
太子若有所思转回头，睫毛在脸上打下一小片灰黑的阴影，眸光低沉，不经意显出阴鸷之色。
少顷，圆融的太阳挂上树梢，脚下的影子一点点扶正。
骏马不满地跺跺脚嘶鸣两声，鼻孔里喷出两道白气，太子回神，抚了抚翕动的马嘴。“走吧皇姑父，陪孤练练骑射。”
江蔚然朝马场西南角扬了下手，不一会儿，驯马师牵着另一匹骏马走进来。
太子先一步撩袍上马，背脊挺直，丰神俊朗，颇有储君风采。
打眼望去，皇家猎苑一片安宁，后山圈养的野兽陆陆续续从巢穴里爬了出来。
待江蔚然上马，二人一齐冲向后山，腿侧箭袋摇摇欲坠。
约莫半个时辰过后，头比胸膛低的小太监行色匆匆，对华荣裳低声说了些什么，后者柳眉轻蹙，转头吩咐左右：“去叫太子和驸马回来，就说陛下携云昭使团不时便到。”
左右领命，各自扬鞭策马奔进后山。
彼时，太子和江蔚然面对犟种狍子的濒死反扑，双双傻了眼，江蔚然甚至为保护太子被狍子顶下了马，马儿不耐烦地踢踢踏踏，万幸没有受惊发狂。
“殿下！”
一声暴呵在耳边炸响，太子骤然回神，反手搭箭拉弓，一箭将野兽钉入地里。
江蔚然扶着胳膊缓缓起身，喘得厉害，担忧地望着马背上的人问：“殿下，您没事儿吧？”
太子顺了口气，跳下马背抿唇道：“孤无碍，多谢皇姑父搭救。”
“这世道真是变了，”江蔚然笑着摇摇头，“狍子都成了精，回头给你皇姑提个醒。”
紧张的气氛因着这句打趣轻松下来，太子暗暗舒气，就在此时，试图把狍子扛上马的江蔚然讶然道：“殿下，这不是狍子。”
方才场面混乱，看错了也很正常，太子敷衍地说：“嗯，我们先回去吧，你受伤了。”
江蔚然不以为然道：“微臣无碍，只是扭了下，殿下，您来看看，这是何物？”
太子只得依言走进，和江蔚然一块儿蹲在昏死过去的野兽身前，一脸肃容。
“的确不像狍子。”
“殿下觉得是什么？”
太子摸着下巴沉吟道：“有可能是山鬼。”
海清河晏，山鬼出世。
是个好兆头，正值年关，若将山鬼献给成煦帝，定然封赏无数。
太子隐隐有种感觉，这只山鬼是江蔚然故意带到自己面前的，但他没有证据，而江蔚然的表现毫无破绽，又惊又喜，打心底为他高兴。
江蔚然欣慰地笑了：“定是太子之才感动了上天，才赐下祥瑞。”
他如此说，太子便也欣然接受。
恭维几句的功夫，华荣裳派来找他们的人出现在了二人视野里。
江蔚然眺望后收回视线，对太子说：“殿下，想来你皇姑有要紧事，我们回吧。”
“皇姑父请。”
那只神似狍子的山鬼被赶来的侍卫架上马，载回了马场。
几人方才从后山下来，成煦帝一行恰好浩浩荡荡入了皇家猎苑。
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