天敕圣宗。
温祈这才想起来，刚穿过来接收原主记忆时，确实从犄角旮旯里，读到过相关的信息。
当朝皇帝赫连钺，登基后便改国号为大衍，励精图治，亲征荡平外匪，实现了大一统。
而谢迎的父亲也正是征战有功，又数次以命护驾，因此被封为恭王，一时风头无两。
直到五年前，恭王护送税银入京，却不慎被匪徒暗算，税银被劫不说，护卫军更是死伤惨重。
他自认无颜面对皇帝，更无颜面对死去的兄弟，在拼死抢回税银后，拖着重伤的身体，于死去的军士坟前自戮。
皇帝不忍，令其功过相抵，薅夺了他的恭王之位，却又封他独子谢迎为侯。
自恭王死后，皇帝悲痛欲绝。恰逢有个方士自请入宫，并奉上神药。
谁也不知道他们谈了些什么，皇帝自此开始醉心于求神问道，封方士为国师，又将他背后的天敕圣宗奉为国教。
所谓长生仙药，也是国师所提的法子。
但没想到，袁鹤竟会是天敕圣宗的人，倒也难怪谢迎会是这样的态度。
温祈的目光不自觉暗了暗。
他……该不会临时倒戈吧？
袁鹤见她出来，轻捻着胡子，笑吟吟地扬了扬拂尘：“夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。侯爷艳福不浅，竟得此般妙人相伴左右。”
“袁先生谬赞。”谢迎显然不太想继续这个话题，打了个哈哈便一笔带过，懒懒散散地抬手往桌上一指，催促道，“该说正事。”
温祈跟着瞄了一眼，只见桌上端放着一只巴掌大小的锦盒，应当是用的某种机关锁，整个盒子表面几乎不见半点缝隙，封得严严实实。
袁鹤并没有立刻将其打开，而是从袖中摸出一副薄如蝉翼的手套，小心谨慎地戴好。
“侯爷勿急。”他解释道，“此物出自方外之地，吸日精月华而生，最为圣洁，沾不得半点凡俗污浊，故需用我宗秘法，先将其炼化。”
“如今时候正好，小道斗胆，请侯爷赏脸一观。”
语毕，只见他屈起指节，在锦盒表面轻轻扣动。
伴随着咔哒一声轻响，盒盖自动弹开，露出里面放着的灰白色浑圆土块。
袁鹤探手将其捧出，奉到谢迎面前，躬身俯首道：“蓬莱息壤，食之可窥得长生。”
看起来还挺像那么回事。
谢迎默不作声地摩挲着手上的扳指，垂眼观望那块打磨精致的土疙瘩，过了半晌，直到袁鹤手臂都有些抬不稳时，突然间短促地轻笑一声。
“柳庄主，来帮本侯掌掌眼，此物可确是那传闻中的蓬莱息壤？”
他说着，腰背都变得松懈下来，施施然靠在椅背上，指节有一下没一下地轻叩着扶手。
鸦羽般的眼睫投下一片阴影，遮住他眼底晦暗不明的情绪。
柳见山原本专心地做着他的背景板，这回猝不及防被点了名，整个人不自觉地浑身一僵。
他显然是没什么心理准备，难掩慌张地往袁鹤那边瞟去。
不过还没等得到回应，他突然感觉肩头一重。
猛地转头看去，却见承钊身形如鬼魅般飘忽而至，哥俩好般搂着他的肩膀，嬉皮笑脸地开口道：“柳庄主，愣着干嘛，侯爷在问你话呢。”
他用的力道不小，柳见山只感觉背上仿佛压了座山，两腿不自觉地一哆嗦，便被直直地推到谢迎面前，差点直接跪在地上。
不对劲，十分不对劲。
他就算是个傻子，也该察觉到此时气氛的异常。不详的预感笼罩着他，后背开始不受控地往外冒着冷汗。
“侯，侯爷。”他小心翼翼地探查着谢迎的表情，硬着头皮支支吾吾地答道。
“还恕小人眼拙，不能为侯爷分忧。但袁先生乃是天敕圣宗的高人，既是他的东西，定然不会有假。”
谢迎闻言，倒也没多加为难，不怎么走心地幽叹起来：“空口白话，可证明不了这蓬莱息壤便是蓬莱息壤。本侯自然也无法与陛下交代，这可如何是好。”
听到这话，袁鹤表情瞬间僵滞，就连高深莫测的人设都有些维持不住了，满脸怔愣地抬头，不成想正好撞见谢迎唇边洋溢开的讥诮笑意。
“也罢，袁先生的人分辨不出，那便让本侯的人来。”谢迎说着，抬手向温祈轻轻一招，柔声唤道，“阿愿，可来助我？”
温祈原本看戏看得正起劲，没想到还有自己的戏份，愣愣地看了谢迎一眼。
啊，又我？
她原本不太想掺和，但眼看着旁边承钊开始摸石子，后腰处顿时一阵幻痛，立刻抢在他出手相助前，满脸凛然地点头应道：“侯爷吩咐，勿敢不从。”
袁鹤见她当真上前，捡起地上的土球，煞有其事地仔细观察起来，脸上不由得闪过一丝轻蔑。
“阿愿姑娘，既然是圣物，自然与凡俗相悖，可务必要好好看，千万别走了眼，误了侯爷的大事。”
温祈根本不搭理他的威胁，装模作样地捏着土球拨弄一圈，坦然得出结论：“侯爷，这狗骗子满嘴胡言，拿塑了形的观音土诓你呢。”
袁鹤冷不丁被她叫破把戏，再不复原本仙风道骨的模样，从脸一直涨红到脖子根，恼羞成怒地指着她鼻子大骂出声。
结果一个字还没来得急说完，突然看眼前寒光一闪，紧接着一道血线咻地飚射而出。
两截断指悄然落地，袁鹤疼得满头冷汗，捂着鲜血淋漓的手，蜷缩着跪倒在地上，连连痛呼出声。
承钊笑不达眼底，俯身捻起他的袖口，细细擦拭着匕首上残留的血渍。
“谁给你的胆子。”他嗤道，“对阿愿姑娘不敬。”
如此突然的变故，纵使是温祈，也不由得愣怔半晌。
承钊出手显然是谢迎的意思，但如此堂而皇之地针对袁鹤……
他到底要做什么？
袁鹤自然知道不能让作假的罪名落实，他强忍着疼痛，声音哆嗦地为自己辩白：“小道不服，还请侯爷明查！欺君乃是诛九族的大罪，小道怎敢故意欺瞒！我说这是息壤，侯爷不信，那她说这是观音土，便不是空口白话了吗？！”
“如此，那也好办。”谢迎不置可否地点了点头，话音刚落，只听外面传来车轮滚动的隆隆闷响。
一众暗卫拉着满车灰白的土疙瘩进入祠堂。
“侯爷。”卑弦面无表情地汇报，“属下已奉命前往袁先生开采之地，取回这一车蓬莱息壤。”
温祈没想到他还有这么一手，禁不住愕然地看向谢迎。
却见他兴致缺缺地摆了摆手：“如此之多，想必也不是什么稀罕物。”
“依袁先生先前所言，蓬莱息壤，食之可窥得长生。虽说本侯不懂什么炼化秘法，但圣物毕竟是圣物，就算被凡俗所污，想必仍有延年益寿之效。”
“本侯向来宽厚，好东西当见者有份。袁先生进献有功，柳庄主恰逢生辰，便一人赐上十石，当场用了吧。”
说是赏赐，但他实在没给两人半点拒绝的机会。
承钊和卑弦一人按住一个，抓起土块就往他们嘴里糊。
柳见山被塞了满嘴的土，情急之下，奋力高呼一声：“侯爷饶命！此事全是他袁鹤一人所为，与我断无相干啊！”
承钊闻言眉头一挑，适时卸力，让他得以挣扎脱身。
柳见山顿时不顾形象地扑倒在地，磕头如同捣蒜，三言两语便将袁鹤的谋划倒了个干净。
“是他！是他诓骗于我，说只要有蓬莱息壤，便可在我生辰宴上激活阵法，破除我柳家的诅咒。我一时鬼迷心窍，竟信了他的鬼话，没想到他胆敢用观音土偷梁换柱！”
袁鹤听到他说的话，瞬间也急了，抖着手破口大骂：“柳见山你过河拆桥，不当人子！”
眼看着两人互相攀咬，场面一时间越来越混乱。
谢迎神情倦倦地打了个哈欠：“二位，用这种手段来拖延时间，未免过于拙劣了吧。”
温祈听得默默翻了个白眼。
就谢迎那演都懒得演的敷衍表现，居然还好意思吐槽别人拙劣。
柳见山和袁鹤双双怔住。
“侯……侯爷，小人愚钝，不知这话是什么意思。”柳见山勉强挤出一丝谄媚笑意，仰头望向谢迎。
谢迎摆明了懒得搭理他，朝温祈丢了个眼神。
温祈都忍不住有点可怜柳见山了，无奈叹气道：“柳庄主，柳三直到现在还未回来，您就半点都不奇怪吗？”
话音落下。
柳见山瞬间讶然，满脸不可置信地盯着她良久，又不死心地扭头看向祠堂外。
但预料中的身影并未出现。
“你还在等他带来陈巧书，继续你的续命仪式吗？还是说在等杨明珠的尸体……不对，或许对你来说，是假死的尸体，来这里复活吗？”
“别傻了。”温祈淡然打破了他的所有妄想，“杨明珠早就死了，你不是应该很清楚吗？毒药是你亲手喂给她的，你还要自欺欺人到什么时候？”
“不可能，不可能……你在骗我，你一定在骗我！”柳见山双目赤红一片，歇斯底里地怒吼出声，“你这妖女用了什么把戏？！我就知道，我就知道你会坏事……陈巧书那贱人竟胆敢背叛我！我没有杀她，明珠还活着，那是袁先生给我的假死药，只要陈巧书死，只要阵法激活……”
温祈看着他语无伦次的样子。
只觉得无比可悲。
“庄主！不要一错再错了！”
祠堂外，突然传出一道尖利的声音，听起来含糊且怪异，但并不影响听明白话里的意思。
柳见山猛地回头，在看清来人的瞬间，残存的希冀骤然被怒不可遏的情绪所取代，莫名的荒唐感竟让他一时失笑。
“小安？”他匪夷所思地质问道，“是你在说话？可你不是哑了吗？”
没得到回应，但他随即便快速反应过来，神情恍然地看着温祈：“是你啊。你果然是妖女。”他语气释然，仰着头大笑起来，直到笑得喘不过气，胸腔大幅度地起伏起来，突然佝偻着身子，捂着嘴剧烈咳嗽起来。
有血渍从他指缝间溢出。
小安还在控诉着杨明珠的死，像是要把这些年的委屈尽数发泄出来，模仿着人声的哨音响彻祠堂，如同啼血的哀鸣。
但柳见山听不清了。
耳边嗡鸣声一片，视线也跟着模糊得不像话，但他还是望向袁鹤的方向，用平静到漠然地语气问道：“袁先生啊，她所言为真吗？”
袁鹤也跟着呆住。
他似是没想到，柳见山居然直到现在还在相信自己。
两人面面相觑的场面，看起来显得有些滑稽。
直到袁鹤半讥半讽地问出一句：“柳见山，你先死的是脑子吧？”
柳见山默然，有些无所适从地移开视线，环顾一圈四周，空洞的视线却突然在某处定格住。
“……明珠？”他几乎用气音唤道，像是生怕惊扰到了什么，轻手轻脚地往那边走去。
温祈拧眉，看了眼刚赶来的陈巧书，还没来得及说些什么，便见柳见山自己在离她数米远的地方停下了。
“明珠。”他一字一顿地问道，“你恨我吗？”
陈巧书静静地站在原地，没有立刻出声，只是细细打量着他。
良久。
“恨啊。”她玩味地吐出一句，紧接着无比畅快地笑起来，“柳见山，我恨死你了。”
她笑，柳见山也跟着她笑，身体晃了晃，似乎有些支撑不住了，动作迟缓地俯下身。
跪在地上。
温祈看着他仿佛垂垂老矣的背影。
——咚。
他面向陈巧书的方向，脑袋重重磕在地上，发出一声令人不寒而栗的闷响。
殷红血液从他逸散而出，洇湿了大片地面。
他一动不动地跪伏在那里，再也没有起身。
夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。出自陶渊明《闲情赋》。
作者有话说
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第28章 咚
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