姜汤已在大火的熬煮下沸腾，雾气不断上涌，柔和了霍翎的轮廓，也模糊了她发间、腕间的发带，唯独那片轻羽清晰如初。
端王的视线在她腕间停顿片刻：“这姜汤不是供给灾民饮用的吗？”
霍翎侧身，取来一个刚用热水烫过的碗。
随着这个动作，她脱离雾气的笼罩，整个人也从模糊变得清晰，仿佛是黑白水墨画，在一瞬间涂抹上秾丽的色泽，以至于整幅画卷都变得生动盎然。
“一碗姜汤，谁来都可以饮用。”
舀起一勺姜汤，霍翎将碗递到端王面前。
一名亲卫要上前检查，端王扫了一眼，亲卫立刻垂头退回。
端王伸手接过：“多谢。”
霍翎又倒了一碗姜汤，递给那名亲卫。
之后是方建白。
方建白紧紧盯着霍翎，眼中似有千言万语，偏偏又无法开口，险些没握稳汤碗。
霍翎帮他扶了一下碗壁：“当心。”
趁着给几名亲卫分发姜汤的功夫，霍翎不断思考着端王的来意。
是因为邱县令上的那道折子，让端王对永安县起了兴趣？
给几人都分发完姜汤，霍翎再次看向端王：“外头风大，贵人若不急着离去，不如进棚子里坐会儿，也好让灾民过来领取姜汤。”
端王这一行人，即使是微服出访，也与灾民区格格不入。
姜汤已熬好，灾民端着碗却不敢过来，生怕冲撞到他们，给自己和家人惹祸。
亲卫听到霍翎这话，都为她捏把汗，这位姑娘未免也太大胆了。
端王却表现得极有风度，不仅把路让开，还点了自己的两个手下去帮忙派发姜汤。
其中一个正好是方建白。
霍翎放下汤勺：“那就有劳了。”
无墨刚才正忙着蹲在灶台底下抽柴禾。
姜汤已经烧开，火就不需要烧得那么旺了。只要小火保持姜汤的温度就好。
抽出的柴禾被无墨用水冲了一遍，扑灭上面的火星子。
霍翎和端王说话的时候，她也没太在意，直到方建白走到她身边，叫了她一声，无墨吓了一跳。
表少爷怎么在这儿？
“去陪着你家小姐吧，这儿有我。”方建白低声提醒。
无墨顺着方建白的视线看去，又吓了一跳。
这不是那天那位贵人吗？
粥棚另一侧，霍翎走到端王身边。
“贵人微服私访，可是要查看各县的赈灾情况？”
明明这只是两人第二次照面，明明两人的身份天差地别，霍翎的态度却拿捏得恰到好处，既不显得亲近，也不过分生疏。
端王不期然又想起她方才在大夫、县令面前的表现，也是如此进退得当、沉稳有度，倒衬得那二人太过激动，有失分寸。
既然对方称他为贵人，端王也没有自称本王。
“我一路行来，途经四座城镇，只有永安的表现还算能入眼。”
——看来端王确实是在巡查各县。
霍翎说了句好话：“其他几位县令，想必也是不敢怠慢的。只是他们不如邱县令占据人和，这才慢了一步。”
不知是不是端王的错觉，他竟从那句“占据人和”里听出了几分促狭之意。
提到邱县令，霍翎就又多问了一句：“贵人可要见一见邱大人？”
“他每日忙完县衙公务，都会来灾民区，可以让他陪同贵人，带贵人到处逛逛。”
端王道：“何必舍近求远？”
“我只是来随意看看，不想惊动太多人。永安县令在折子里对霍府、霍姑娘多有赞誉，想来霍姑娘对永安县的情况也颇为了解，可否请姑娘为我引路介绍一番？”
霍翎方才这一问，更多的，还是在试探。
端王的回答，印证了她心中的一个猜想。
——无论端王是出于何种目的来到永安县，在他进入永安县见到她以后，就一直表现得对她很感兴趣。
等邱鸿振得到消息，带着张师爷匆匆赶来时，粥棚里只剩下方建白和一个亲卫，还有两大锅已经见底的姜汤。
***
灾民区里的青壮年都被组织起来砍柴、搭帐篷、扫雪。
所以城门口没有太多积雪，只有因来回踩踏夯实的冰层。
霍翎走得很慢，却极稳，不时介绍几句。
端王迁就着她的步子，与她并肩同行，偶尔出声提问。
灾民区虽然大，绝大多数都是帐篷区域，值得了解的地方并不多。只花了两刻钟，他们就从灾民区出来了。
懒洋洋的太阳高悬空中，已近晌午时分。
端王问：“这永安县内，可有什么有名的酒楼。”
霍翎道：“燕西最出名的酒楼，都未必能入贵人的眼，何况这小小永安县。不过永安县有一样东西，是京师都未必有的。”
“是何物？”
“陌上花。”
陌上其实只是这花的别名。
但时间一长，大家都渐渐忘记这种花原来的名字，只记得它的别名。
这花并不矜贵，也不好看，明明生命力十分顽强，在荒凉贫瘠的燕西都能常开不败，却无法在其它条件更好的环境里存活。
端王顿了顿，语气有些微妙：“霍姑娘是想带我去赏花？”
霍翎忍不住笑了：“这个时节，这个时辰，我是没有雅兴赏花的。就是不知贵人是否有这个雅兴去品一品陌上花酿的酒水，再尝一下用陌上花瓣做的糕点、泡的茶水呢？”
端王也笑了下：“我还是第一次听说，陌上花能酿酒。”
“梅花、梨花可以酿酒，陌上花为何不能酿？”
霍翎为他领路：“只是这种酒喝起来不够醇厚，入口又带着一股青草的苦涩，很多人都喝不习惯，这才不出名。但喝多了，也有一种别样的趣味。”
端王问：“这酒叫什么名字？”
“贵人不妨猜一猜。”
陌上花的典故，端王不至于不知道：“故人归？”
霍翎颔首：“酒名离人归。”
她带着端王一行人来到永安县最好的酒楼。
说是最好，这环境在端王看来，也算简陋了。
酒楼没有包厢，端王的亲卫直接包下整层二楼，分散坐在各桌。
霍翎和端王走到靠窗那桌坐下。
无墨顶着亲卫们的注视，犹豫再犹豫，还是没敢过去和霍翎坐一起，只挑了张离霍翎最近的桌子。
酒水和糕点都上得很快，端王喝了一口酒水，又尝了一块糕点：“确实颇有趣味。”
言外之意，味道一般，只占了个新奇。
霍翎也不意外他的评价，亲自给他斟了杯陌上茶。
端王这回倒是喝完了，食指贴着杯沿轻轻转动：“说起来，我这回来燕西，还与霍校尉有些关系。”
霍翎不会刻意在端王面前提到她爹，但若是端王主动提及，她也不避讳：“贵人前来燕西，是为了羌戎叛乱一事。那道羌戎疑似要叛的折子，确实是我爹最先上的。”
端王眼中漫出一点笑意：“折子是霍校尉第一个上的，但第一个发现端倪的，未必是霍校尉吧。”
霍翎喝茶的动作一顿。
她放下茶杯，黑白分明的眼眸凝视着端王。
这是她第一次认真打量端王这个人。
其实端王的年纪并不大，今年不过二十又六。与他同龄的青年，多是刚刚成家立业。
但他远比同龄人要沉稳，举手投足间，满是无尽权势与无边富贵蕴养出来的矜贵从容，总让人下意识忽略他俊美的容貌。
此刻，他着一身天青色锦衣，除腰上坠着的玉佩、束发的玉冠，再无其它装饰。
这样简单的打扮，让他看起来比实际还要年轻些。
半晌，霍翎垂下眼眸：“贵人为何会这么说？”
端王任她打量，见她长睫垂落，反倒轻笑出声：“我到常安县后，仔细看过霍世鸣的折子。”
“折子里，霍世鸣说，他最早起疑，是因为家人告诉他，家中店铺的青盐、茶叶成交数量，在短时间内大幅度上涨。”
如果不曾巧遇霍翎，端王未必会注意到这句话。
就算注意到，也未必会上心。
但在见过霍翎以后，再看这句话，端王几乎是下意识断定：这个最早发现不对劲的人，就是霍翎。
这个下意识冒出来的念头，让他有些诧异，又让他对霍翎更添几分兴趣。
这种兴趣，也许会随着时间推移、战事频发而变淡，偏偏前段时间，他在永安县令的折子上，又一次看到霍翎的名字。
永安县的赈灾工作做得极好。
端王本不必来此地巡视，但他还是来了。
……
霍翎眸中划过一抹亮光，仿佛有一团火焰自她眼底开始灼烧：“不错，确实是我最先发现了端倪。”
端王回神：“我能否了解一下，霍姑娘是如何发现不对的？”
霍翎唇角微弯，那双极漂亮的眼眸也跟着笑弯：“说书人讲故事，都能从听众那儿讨来赏钱。贵人难道还想从我这里白白套了话去？”
端王讶然，玩笑道：“我请姑娘吃饭？”
霍翎亦讶然：“我给贵人倒了姜汤，又为贵人带了路，贵人请我吃饭不是应该的吗？”
端王失笑：“是我失言。”
霍翎拿起一块糕点，慢条斯理道：“就算没有前面种种，难道贵人不愿为我破费？”
要说不愿，面前的姑娘绝对能立刻起身，如那日一般拂袖离去。
况且，端王也做不到睁眼说瞎话。
他解下腰间玉佩，推至霍翎面前：“区区一顿饭，还谈不上破费。这块玉佩是我心爱之物，赠予姑娘，还请姑娘不吝赐教。”
霍翎轻轻望他一眼，在他右手撤走后，指尖按住鹿形玉佩，随手系到自己的腰带上。
作者有话说
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第7章 第七章
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