镇国公府的庄子在距城池三十里的地方，那里有温泉水脉直直引入庄园。
儿时，因为王希音身子弱，蒋夫人总会在冬天带女儿到庄子休养些时日，只是那会儿，王希音都是车来车送，自然没见过庄园外面的景色。
她跟着张三往村里走，路过一个水井，旁边几个农妇并排坐着，每人脚边都有半个井口大的木盆，正用棒槌浆洗衣服。
随着王希音的走近，除了妇女们劳作和说话的声音，远处还有什么叫嚷声也渐渐清晰。
“……可怜呢，”其中一个落下木槌的女子说：“再富庶也搁不上这般偷，原是一个月有那么一回，如今这个月是第三回了吧？”
另一个已经在淘洗的女子也叹口气：“前阵子我还劝她，有什么别往外头说，她一径说自家男人被主家相中，给了多少报酬，可不是就被盯上了？只咱们不知道，那盯上的不止是贼，还有……哎，不说了！”
“还有什么？”一旁明目张胆偷听的王希音好奇地问，见几个妇女都在看她，她浅做个揖道：“我游历到此地，只爱听些奇闻怪事，还请诸位姐姐给我解惑。”
张三其实只想带王希音路过水井，绕开人多的地方，却不料这小公子竟爱往女人堆钻，听此子言语，当是家里拘束得紧，就想闲听事儿。
见几个女人都不敢说话，张三咳嗽一声：“你们捡些有趣的说一说。”
那个淘洗衣服的女子听了张三的话，立时笑了起来，她没见过这般俊俏的小公子，又有几分热心肠，便徐徐道：“我们说的是二巷东口的高顺家，高顺亲戚在主家做事，去年高顺娶了一房媳妇，今年初又听他媳妇说那亲戚给高顺找了个什么活计，成日的忙，原是过着红火日子的，可是这刚打春，他家就遭了贼！”
“贼？”王希音拧眉，无论如何，自家庄子附近遭贼都不是一个好消息。
女子不太会察颜观色，已是说到兴头上：“而且还不是那寻常贼子，高顺娘子原是要蹲贼的，结果回回都见不到那贼踪影，直到上个月……”她意味深长，看到小公子目光发亮，遂满意道：“她家米缸又遭了贼，可那贼一时没走脱，留了几簇黄毛！哪里是贼，分明是狸猫作祟！”
“狸猫？”王希音和乐书都听入迷，乐书更是惊呼一声：“狸猫也会偷东西么！”
国公府会豢养一些家猫专为捕鼠，其他的小兽都会被执勤的武丁驱赶，别说王希音，就是乐书都没怎么见过祸乱的野猫。
“要不就说么！”另一个女子一把放下手上的棒槌，加入进来：“寻常野猫无非就是捕鼠掏鸡，除非抓老鼠带进去，否则再不会进米缸的，可是高嫂子蹲守的那一夜既没见到耗子，也没见到狸猫，米缸里愣是长出了那一撮毛儿！您说瘆人不瘆人！”
张三听着，脸上的表情也严肃起来：“这么大的事，怎么不禀报于管事？”
棒槌娘子不屑地瞟他一眼：“我们平头小民丢几碗米，怎么算大事！”她说完把棒槌往盆里一丢：“我洗好了，家去呀。”
“哎，这位姐姐，”王希音拦住她：“你方才称呼高嫂子，可是与这苦主有亲？”
棒槌娘子迟疑了一下，不好意思道：“高顺他亲姑在主家是得脸的人物，我们日常叫的亲近些，倒是没有什么亲缘。”
那开头说话的热心娘子也道：“这街里街巷要么是跟着主家来，要么是外头进来的，正经儿有亲的少！”
王希音道：“无妨，能不能劳姐姐带路，我想听听这狸猫是如何偷米的。”
乐书微微疑惑，她也爱听这些精怪故事，但小姐此番是来看嬷嬷人选的，怎么去管狸猫偷米的闲事了？
张三更是出言道：“小公子，这是我们王家坳的事，你只当听个闲话，我们自会抓到那个孽畜。”
王希音自是不理会张三，示意棒槌娘子继续走。
棒槌娘子也讨厌张三，抬腿刚要走，就见张三挡在她面前，可还不等张三说话，另有人影已经出现在张三身侧。
真帅。
王希音看着王定雄壮的身形，光他的影子就已经把张三死死笼罩住了。
她要是也有这么个孔武有力、来去自如又善解人意的武仆就好了，嗯……身形倒是不必练得如此粗蛮……
不知怎的，她蓦地想到先前在王岙院中宽肩窄腰的少年，只一个背影就能挑起她的兴趣。
当时大哥怎么称呼他来着？
记不清了，王希音玩味地想，大抵也不是什么要紧的人物，不然不会被大哥晾在院子里，若是谁的仆从就好了，她可以考虑让他换个主子。
王希音不看王定，更不会去看张三，她依旧温和地对那棒槌娘子说：“走吧。”
棒槌娘子被眼前的情状吓到，一时无措，下意识地就带起了路：“……其实，确实不是什么大事，昨儿我还听说高嫂……顺娘子想拜拜大神，兴许把那狸猫贼吓跑就没事了呢？”她看不惯张三在村里跪舔管事，又对村民耀武扬威的做派，但也害怕自己给村子带来不好，补救着说。
王希音没接话，棒槌娘子也不敢多说，走到第二道街巷的东头，却是有一家门楣崭新，看着跟别家不太一样的门户。
这点王希音想得到，作为蒋夫人身边的得力人，高嬷嬷的家眷怎么也会在下人团居的地方有点位份，只看门头倒也不算越制。
况且下人的生态一定程度上也反应了主子的地位，王希音不会为了这点小小的高调，去灭高嬷嬷的威风，只是枪打出头鸟，不然狸猫怎么不去偷其他人家。
“顺子媳妇，”还没敲门，就听院内一声叫嚷：“你整得这个可真有用？叫我说还是算了，几罐米罢了，就当给狸仙儿交功德。不然这么操办让于管事看见，要挨训的！”
“娘，你别说了，哪里是几罐米，我瞧着是盯上咱家，现在是粮食以后不定要人命呢！”顺子媳妇的声线有些粗，十分泼辣：“咱们这次不把它赶跑，下回它不定怎么祸祸咱家！”
棒槌娘子拍打着厚实的木门：“婶子、婶子开门，我是小珍！”
院里没了声响，不一会儿门被推开，一个少妇走出来，她头发黑亮，白面粉颊，只是脸上涂抹了些鲜艳的色粉，显得十分滑稽。
“珍儿妹子，直接进家来呀。”少妇敞亮地说：“你看看我这布置，咋样？”她口音不似本地软侬，带着些豪爽，当是个北方姑娘。
少妇说完就看到了王希音，眼神变得警惕起来，她问：“这位是……？”
“在下邵声，有缘到此地，听说有狸猫偷米的怪事，想看看这狸猫是如何偷盗的。”王定的出现让王希音一改“亲民”路线，她侧头去看乐书。
乐书会意地递上一串铜钱，不是钱庄那种千文串，只是一根红线紧紧拴着五枚陈币。
齐帝南下，铸币匠人带的少，是以现在市场多是以物换物，钱币很少见，这五枚铜币的价值可是不能以寻常物价衡量的。
刚丢了米的高顺娘子在想清楚前，已经把钱收进袖袋，院里人似乎问了句：“谁在外面啊？”
高顺娘子头也不回地道：“有个小公子说来看看家里的事儿。”说着让开了路。
王希音一眼就看出这院子是新砌的，当是把原本的单间房舍围了三面，扩了两间另一个灶台。不大的院落洒满颜色不一的纸条，还有几道黄符贴在侧房木门上，那里应当是丢粮的地方。
“咱家这点事，怎么好叫外人来看……”说话的当是高顺娘子的婆婆，也是高嬷嬷的嫂子，王希音今日想见的人之一。
和胖胖的高嬷嬷不同，她长得十分精瘦，看着倒是符合高嬷嬷所说的那般“利落”，但是在她泼辣的儿媳妇映衬下，这个中年妇人显得有些畏缩。
“怎么不好！”高顺娘子一把拉过自己胆小的婆婆：“咱们是正道，来多少人看都行，今儿个我必是要把这妖邪压制住！”
那妇人忍不住小声说了句：“主家会不会怪罪？”然而高顺娘子没理她，直接把她拉到了一边。
高顺娘子快人快语地招呼王希音：“邵公子，这边熏得慌，您往里头靠靠。”见王希音主仆离远了些，她才继续她刚才的驱邪仪式。
王希音对仪式兴趣不大，她孔孟开蒙，怪力乱神之事不多加信，更主张事在人为。
不过，这不影响她接着仪式的缭绕烟雾去看周围的人。
因着刚才高顺娘子给王希音开门，那叫珍儿的少妇也没有离开，反而跟围观的乡邻驻足门口，与看热闹的村民不同，这个珍儿脸上隐隐有些担忧，应该是怕自己给高顺家带来麻烦。
三张不在人群里，不知道是被王定拦下，还是去了什么地方。
至于人群里的其他妇人，看着与一般农妇没有区别。
跳神仪式很快就结束了，有些人进来想讨碗符咒水，也有的想拿些剩余的黄纸，院落一时有些拥挤和吵闹。
高顺娘子十分有眼力，提前给王希音找了个角落，又张罗给王希音烧水，却被叫住了。
“你家丢了多少米？”王希音好似真的对这件盗窃案十分感兴趣，拉着高顺娘子闲话：“为何认定就是狸猫作怪？”
高顺娘子是个不避讳家丑的，她道：“这三个来月，少说都要丢了半缸米，放到荒年都能养活一个壮实的半大小子！要不是前儿那畜生在缸里落了毛，我真觉得是被哪个贼人盯上了！”
“有毛就一定是狸猫么？万一那毛是人放的呢？”乐书忍不住问。
高顺娘子的表情一瞬间有些复杂，想骄傲又极力掩饰：“不瞒您说，我家这门一般人是跨不进来的。”
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