滩涂上，三花小猫在前方引路，带着许婉滢和褚青缇，钻进一家老旧的民宿。
民宿前院有一个不大不小的人工湖，湖面长满枯黄的杂草，湖水呈黑灰色，一眼望去，全是淤泥。
三花猫冲着湖底“喵喵”了几嗓子。
褚青缇在四周细细查探了几圈，回来复命：“没查到近期有人来过的痕迹。”
倒是查到了几串梅花印。
是小猫留下的痕迹。
许婉滢若有所思地望着人工湖，召出一大堆火球，炙烤着湖面。
当湖面水平线下降后，一个意想不到的东西，映入两人一猫的眼帘。
这是一艘粗陋的木制渔船，船身挂着推进航向的螺旋桨，船尾则安着操控航向的船舵。
由于长期泡在湖水里，船面长满青苔、裹满淤泥。
许婉滢检查着螺旋桨，试探性地拨了几下。
船内的发动机“突突”响起来，巨大的噪音吓了两人一跳。
她赶紧复原，让噪音消停下来。
“竟然还能用，防水效果不错。”
民用渔船只有四米长，在渔船界算小型的，但重量少说也有好几吨。
先不提两人能不能靠摸索学会开船这码事。
怎么把渔船从干涸的人工湖里弄出来运到海上，成了目前最大的难题。
两人盘算许久，实在想不到法子，只能遗憾作罢。
“再看看吧。”
她们从四周捡了些枯枝干草，敷衍地把船身挡住，重新沿着海岸搜寻。
“喵——”
三花猫在前头带路，时不时回头瞅两人一眼，喵喵叫着，似乎在催促她俩跟上。
“它好像想带我们去什么地方。”褚青缇有过短暂的养猫经验，很快解读完三花猫的肢体语言。
许婉滢眼神微眯，“这只猫，挺通人性啊。”
无论如何，两人还是跟了上去，想看看前方到底有什么惊喜。
三花猫带着两人远离海岸，越走越偏。
很快，它在一块荒田里驻足。
荒田早已干涸，随处散落着搭建的简陋凉棚，凉棚里放着几口缸，凉棚外堆砌着杂乱的木板、防水布。
搬开水缸上压着的砖头，掀开防水布，扑鼻而来一股咸腥味，缸里什么都没有。
踢开地面的木板，木板下赫然是一口方方正正的人工井。
许婉滢伸手探入井中，摸出一把粗粝的白色晶石。
她将白色晶石夹在指腹中，随意搓了搓，晶石渐渐变得松散。
“这是什么？”
许婉滢抬手，拿指腹碰了碰舌面，咸味迅速蔓延开。
“盐。”
原来不是什么“水井”，而是“盐井”。
褚青缇惊愕：“盐？？？”
许婉滢环顾一圈，望着四周的荒田。
田里没有稻谷种植的痕迹，也没有杂草野蛮生长过的痕迹。只有靠近入海口的那几块田里，生长着海草和红树林。
田土用碎石头混杂着铺砌，表层有浅浅的坑洼。田梗上也没有泥土，而是由一块块石头搭成，两边高，中间低。
仔细观察，会发现每一块田的高度并不完全一致，而她们现在站立的位置，刚好是这一片地势最低的一块田。
“在末世降临前，这里应该是盐田，通过晒水来制盐。”许婉滢指着靠近入海口的那几块田，“地势最高的是海水储备池，每当涨潮时，海水就会淹没储备池，通过静置来沉降泥沙。那些耐碱性海草和红树林，对海水有着净化作用。”
“其它的，则是晒水池，每块田的地势依次下降，采取梯田式晒水制，轮番晒水。经过七次更换晒水池，沉淀杂质，提高海水的含盐度。”
“含盐度达到20度的海水会被引入产盐池。喏，就是我们脚下这一块田。盐民们会撒播盐种，加速海水结晶。”
“当海水结晶达到一定厚度时，再用盐耙刮下盐晶，这些盐经过特殊处理后，就可以食用了。”
许婉滢总结：“我猜，这里极有可能是轮船上那些原住民的晒盐地。”
因此，即便周边物资早被搜刮一空，原住民们却没有舍弃这里，依然选择这一片海岸作为靠岸点。
他们需要定期来收盐，同时也想要确保盐田不会被其他人发现并抢占。
“盐是摄入钠的最便捷方式之一。人体如果长期缺盐，会导致电解质紊乱和低钠血症。即便在物资紧缺的末世，盐这种看似不起眼的调味品，仍然属于非常重要的物资。”
多日的猜测有了结果，许婉滢脸上总算有了笑意。
“这些盐，应该就是船员对外换取物资的杀手锏。”
守着这一亩亩盐田，等于拥有了一个无穷无尽的仓库。
褚青缇听得似懂非懂，“这里不算太隐秘，他们能放心放任一大片盐田不管吗？”
“当然不放心！”
陌生的声音从远处响起。
许婉滢和褚青缇神情戒备，看向声源处。
是一口盐井。
盐井被人从里头掀开，一个皮肤黝黑的男人双臂撑在井口，麻利地钻了出来。
许婉滢下意识释放出火球。
但下一秒，随着一声闷闷的消音枪声，一颗子弹击中了她脚边的盐田。
她转身一看，另一口盐井里，同样钻出了一个持枪的男人。
“收起你的异能。”男人警告她，“否则，下一颗子弹就不是对准地面了。”
“这位小姐，其实我很欣赏你，你对盐田懂得挺多。”
第一个出声的男人展示善意。
他手里同样拿着一把枪，枪口对准褚青缇。
“可惜你们是异能者，我们不得不防。”
双方对峙片刻，紧张的气氛在盐田蔓延开来。
只怕有一点风吹草动，都能让他们开枪。
而子弹，恰恰是许婉滢无可奈何的热武器。
她的火很难熔化子弹，即便真的成功熔化，反而可能引起弹内火药爆炸，伤到自己人。
不过，两人刚才没有趁她们不备偷袭，现在又没强迫她们交出背包和武器，或许真的可以信任。
许婉滢率先妥协，收起火球，举起双手，坦率道：“你们应该听到了我们刚才的谈话，我们对你们也没有恶意。”
开枪者讥讽：“嗯，两位小姐只是想打探我们换取物资的渠道而已。”
另一人则挑明话：“你们是奔着我们来的吧？你们怎么知道轮船的存在？”
许婉滢脸色难看。
她被子弹压着打了两回，正是憋屈的时候。
褚青缇生怕自家队长一个不爽就开启挑衅技能，连忙抢着把之前在海滩上碰到的事简单说了说。
两位原住民面色古怪。
“你们是说，我们的船，被一群外来的异能者控制了？”
褚青缇点头：“听起来似乎是这么回事。”
没想到，原住民们想都没想，就笑着反驳道：“不可能。”
原住民的语气太过笃定，惹得褚青缇和许婉滢迅速交换了一个眼神。
果然。
船上果然有秘密。
“如果消息有误，那再好不过，至少说明我们的队友不会有危险。”褚青缇道，“我们没别的意思，只是食物短缺，想找个物资充裕的基地投奔。”
两位考虑许久，才问：“你们是哪个基地的？来这里做什么？”
“欧阳基地。基地内乱，我们想送队友去金都基地找他姐姐，半路物资被劫，只能在附近寻找食物。”褚青缇叹了口气，补充，“打劫我们的人，手里也有很多枪。”
两位原住民表情瞬间变得古怪，微妙地对视一眼。
他们干巴巴问：“你们在哪被劫的？对方什么样子，多少人？”
“离这儿不算很远，大概百来公里吧。我们受了伤，开车慢，开了几天才到这里。”
“对方有十几号人，有男有女，全副武装，看不清脸，每个人手里都拿着一把枪。”
“哦，对了。”
褚青缇说着说着，松开半边背带，拉开拉链，从包里拿出一把枪，黑漆漆的枪口对准刚才开枪威慑他们的原住民。
在她再自然不过的言语和行为中，形势迅速翻转。
“这把枪，就是我们从劫匪手里抢过来的。”褚青缇脸上挂着和煦的笑容，手指利落拉动套筒上膛，食指虚虚搭在扳机上。
她经常使用复合弩，而复合弩的使用方法，在某些程度上来说，和手枪异曲同工。
正如几天前伏击【燎原】小队的劫匪可以轻松上手复合弩一样，这几天，褚青缇也举一反三，很快摸透了手枪的使用方法。
两位原住民脸色紧绷。
褚青缇好似没有察觉，笑着说道：“看外观，我手里这把，跟你们手上的有点像呢。”
气氛再次陷入紧张和焦灼中。
战火一触即发。
正在此时，脚下的三花猫软软“喵”了一声。
原住民们下意识望去。
三花猫紧挨着褚青缇脚边，脑袋瓜来回晃动蹭她的裤腿。
这可爱的一幕，霎时间令人梦回末世前。
很难有人拒绝猫的诱惑。
这些小东西什么都不用做，只需平平淡淡呼吸，落在人类眼中，就是“手段了得”。
“猫？”
看到三花猫这种象征着岁月静好的宠物，原住民们的精神，难免松懈了几分。
他们怔怔地问：“这里哪来的猫？”
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