柳知意意外挑眉，莫念忽然觉得手里书册沉甸甸。
平心而论，柳府对莫氏父女管吃管住，柳知意对她好，她不该插手。但听人议论十四岁孩子陪睡，她可做不到无动于衷……
我不是古代人。
仿佛抓到救命稻草，莫念松口气，对柳知意露出乖巧笑容：“姐姐方才分析在理。可男孩也能暖床，女孩长成这样，过一两年说不定也好看。这俩放寻常人家很难货出，倒挺适合我的。”
于是转头对奴隶贩子道，“看这俩瘦成这样，再往远走，卖不卖得出去不谈，别先死在路上。多少钱，我买了。”
奴隶贩子得柳知意首肯，才拱手道：“回这位小小姐，这对双生子，价格二两。”
二两，两千块……什么概念？够她每天吃包子，吃五年多？
莫念下意识砍价：“不是不到二两吗？”
奴隶贩子赔笑：“若不是女孩容颜有损，双生子当合卖六两。都受过教育，出身清白着呢。”
女孩小心翼翼望她一眼，又低下了头。
心软的神降临，莫念应允：“好吧。”
理智突然敲醒：砍不了价是一回事，她哪来的钱啊！得跟莫望要啊！
应该能商量吧？不用当场付吧！
心底打鼓间，却见萧闲自她身后走出，同奴隶贩子将两张通票奉上，后者验过票据，当场将卖身契翻出，双手奉上。
萧闲得了卖身契，将两个孩子领出，站回她身后。
莫念声音极轻道：“谢谢。”
萧闲轻哼一声，不置可否。
波折略过，柳知意挑满六人，管家把挑好的领回后院，奴隶贩子就收好钱带其余奴仆离开。队伍本是鱼贯而出，有人忽然回头望了一眼，眼中的光就像火柴刚起火星就被风吹灭。
动作慢了半步，戒尺便打在身上。奴隶贩子一边赔着不是，一边像驱赶牲畜一般，把人都赶走了。
等在他们命运前头的，是新的买家。
望着前厅缓缓合拢的门，莫念心情十分复杂。
转头瞧见柳知意端详她，一把握住她的手，情真意切道：“抱歉姐姐，我不是要故意同你抢人，姐姐可千万别生我的气……”
柳知意不以为然：“奴仆而已，我家上上下下两百多个，姿色比这好的多的是。我就随口那么一说，你喜欢就买着玩呗，都不如一本书贵。”
“……”难道我一不留神花了很多钱吗？
莫念一时语塞，依然笑着答：“谢谢姐姐。”
柳知意眉眼弯弯：“还看书吗？”
得回去安顿两个孩子，莫念摇摇头。
柳知意捏捏她的鼻梁，温柔道：“那你回去歇着吧。你呀，心软得很，小心别被人欺负了才是。”
语毕便离开了。
莫念目送她远去，被婢女领回客房院落，直到婢女离开，莫念才对萧闲小声道：“我会还你的，谢谢。”
萧闲瞧她一眼，将卖身契塞到她手中，回了偏房。
揣着卖身契，莫念转向两个孩子。
方才躲在后头的男孩站在眼前，未损面容堪称俊秀；可怖伤痕宛若蜈蚣趴在女孩脸上，很难忽视。
十四岁，还是孩子啊。莫念看着女孩感慨，她到底经历了什么？
卖身契在掌心拍了拍，莫念低下头来。
冷静。
奴隶买卖在古代存在上千年，奴隶来源通常是战俘，犯罪者的后代，或者贫穷到活不下去的底层人民，地位比普通农民还要低贱。彻底解决奴隶存在的唯一方法，是工业革命。
以赵就改造过的封建王朝，工业尚且只保留铸剑山庄的冶金术和央行铸币技术，想让蒸汽机什么的出现基本是天方夜谭。
虽是签过卖身契的奴仆，毕竟不是养猫养狗，没道德观念的情况下可以随便丢弃……这可是活生生的人啊。要管吃住啊。
明明对这个世界知之甚少，也无法赚钱，哪来的底气花钱呢。
更别提，“父不详”？
见她半天不做声，女孩终于撒开男孩的手，掀起裙子前摆要跪，男孩见状也要跪，被莫念一手一个扶住：“免了。”
见女孩茫然眼神，莫念又道：“进我的门，要守我的规矩，这种程度听得懂吧？”
女孩立刻低头应：“是。”提起裙子乖乖站好，低头等待进一步吩咐，男孩见状便也如是。
看看两个孩子，莫念心底又理直气壮一点。
就是见不得十四岁孩子被人惦记怎么了！良心在理智面前大爆发！认栽了！
二两银子的购买力到底是多少，她该怎么跟莫望说呢？
打着腹稿，她不说话，院子便也安静着。
直到婆婆步伐踏进院子，看到莫念笑盈盈道：“要去书斋找你，都说你先回来了。”
扭头瞧见两个骨瘦如柴的孩子，十分诧异地问：“这是……？”
莫念张了张嘴，支吾道：“呃……我买的。”
婆婆脸上满是疑惑，莫念越觉得事情不妥：只想着莫望，看顾家里后勤的婆婆名义上也是奴仆，她会怎么想。
人总得为冲动付出代价，硬着头皮说服吧。
于是莫念搂住婆婆的胳膊，亲昵道：“方才柳姐姐买奴仆，我想着您年纪也大了，也该享享福了，所以顺手也买了。婆婆是莫家的大管家，大管家才不要事必躬亲，以后闲杂事您使唤他俩去做，多陪陪我嘛。我一个人孤零零的。”
婆婆这才笑起来，捏捏她鼻尖道：“不是有萧小公子在嘛。”
莫念撇撇嘴巴：“他一个男的，女孩家的事情不会明白的。”
婆婆略一琢磨，倒也点点头。
莫念见状，趁机将卖身契递上：“不过婆婆，买的时候只想着买了的好，现在倒是有点点后悔了。我也是第一次买，不知道其中的门门道道的。二两银子是师兄垫的，两个人统共二两银子，有没有买贵呀？还有这个契约，要怎么看呢？”
“我看看。”
婆婆打开纸张，莫念这才跟着瞧了一眼。
“立出舍书：云中郡固北人明门钱氏，今因家境不济，难以果腹，将长女明思言、长男明浩扬，年十三，生于二月初二，辰时建生，卖予本保士绅汪永，合计一两整。货出之后，任凭教训，两边情愿，即日生效，永不反悔。”
立契人、中保人各一，都盖了手印。
日期，明德十八年一月。
阅览过后，婆婆指着道：“卖身契当写明出身，事由，银两，责任归属。这份契约没问题。”
莫念指着落款道：“明德十八年是什么意思？”
婆婆解释：“现在天下七分，地方自立称帝也会改年号。云中郡治地在固北城，固北城是雍朝设置的军堡，位于阴山脚下，建立就是为了抗击北方蛮夷的。明德是雍朝最后一个年号，换算过来，也就是去年一月立的字据了。虽然云中郡没有自立为王，却也是独立势力，没想到，居然还在用雍朝的年号啊。”
将卖身契叠起，婆婆唏嘘不已，问向两个孩子：“固北城在黄河以北，这里可是江夏郡，都要到长江领域了，你们是怎么被卖来的？固北城固若金汤，居然也乱了吗？”
双生子对视一眼，姐姐明思言屈膝一礼，低着头，清冽声音回答：“回管家的话，固北城没有乱，只是我家……”
明思言没继续说下去，婆婆抚了抚她的脑袋，轻叹一句：“罢了，都进门，就别管前事了。主家也好相与的，老爷名讳莫望，小姐莫念，你们只消把这两位伺候好，也就行了。”
随明思言低声应是，莫念心底突地一跳。
莫望也是男人！不把奴仆当人看的古代人。她见不得孩子被畜生染指买回来，别是变着法得找了小妈。不行，想想办法！
莫念撒起娇：“婆婆，这两个是我买的，能不能让他俩只听我的？我都计划好了，女孩跟我随身伺候，男孩给我做保安。爹爹就别来分了，他有徒弟伺候啊。”
婆婆不疑有他：“当然可以，念念跟老爷商量好就行。”
莫念这才放下心来：“谢谢婆婆。”
婆婆笑眯眯道：“我还得谢谢念念，记挂我这老胳膊老腿呢。”
手臂亲昵地抱着婆婆，莫念看着两个低头的孩子。
最大限度的保护有了，接下来该是免责事由。
于是她道：“你们两个听好了。你们归我管，只需要对我负责。我会保证，有我一口吃的，就不会饿着你们。婆婆需要使唤你们的时候，你们该做的得做。爹爹叫你们做事，必须先知会我。
“不要自作聪明，做没吩咐你们的事情。如有违反，我不会对你们提供任何庇护，并且把你们转手卖掉。我说清楚了吗？”
两人齐齐应道：“是。”
秋意已深，风吹着一股接一股冷。俩人粗布麻衣打了数个补丁，袖口裤脚泛着毛边，脚踝冻得红肿，草鞋下更是开裂的皮肤。
都是些该念书的半大孩子啊。
莫念对婆婆道：“好像该吩咐的都吩咐了。婆婆能不能帮帮念念，把他们洗干净，换身衣服？不然带出去，也太没面子了。”
婆婆想了想道：“得把他们带出府置办，念念就在家等吧？”
“好。在外头婆婆您说了算，该怎么办就怎么办，他们若有不对的地方，该罚也别手软。”
“诶，老身明白。”
莫念目送婆婆带俩人离开院子，单独一人时刻，又是一阵怅然。
回去的事一点眉目都没有，又加上两个拖油瓶……
以后怎么办，心软难道没有成本吗？
矛盾不能解决，但能转移。
莫念鬼鬼祟祟摸进萧闲的房门。棋盘摆在桌上，人坐在桌边左右手对弈，见她进来，不感兴趣地一撩眼皮：“干嘛？”
“当然是来看看我亲爱的师兄——”
萧闲抬眼，冷凝面容满脸你哄鬼。
莫念讪笑道：“跟我说说话，行吧。”
萧闲不咸不淡道：“您可是未来要做女帝的人，想听我说什么，吩咐就是。”
莫念举双手告饶：“算我求你，别提那茬了。”
“如果你什么都不打算做，等莫望把你在江夏安顿好，我就会离开。”
莫念顿了短开口：“果然，你也觉得他打算让我跟周居安在江夏成婚吧？”
一枚黑子落在棋盘，萧闲又拿起白棋：“你一介女流乱世不找庇护还能干什么？啊，女帝。就连拥兵百万的余铎都得四处镇压兵变，你要靠什么获得民众拥戴？有趣，我开始想象了。”
“……我也不是自愿离开21世纪的啊？”
“那就听莫望的嫁人吧，一辈子很短，忍一忍就过去了。”
莫念无言瞪他，萧闲自顾自下棋，房间里只有棋子落盘的声响。
将自己那本书召出来，翻开第一页摆在桌边，莫念一手支棱着脖子发呆：“你觉得，我怂恿我爹当皇帝这条路可行吗？”
萧闲语气淡然：“我是长安人，对金陵发生的事不清楚，不过登基称帝的余铎，原本是北伐将军，目标就在江夏方向。”
莫念慢慢分析：“原主是公主，莫望身份必定不简单。登基称帝的余铎是将军，假设他也是。光听莫望讲述，我会认为保护原主的他，和篡位的余铎是对立的，莫望是原主毫无疑问的盟友。但父不详……
“保护可以是保护，也可以是软禁监视。如果莫望听命于余铎，演一场戏，把旧皇女控制在金陵以外，维持政局稳定也不是没可能。”
一道眼光刺来，莫念抬眼：“干嘛？”
“内心这么阴暗？”
“……？这难道不是合理推断事情的另一种可能？哪里阴暗了？”莫念满头问号，“那我还死过一次呢，我就阴间人怎么了。”
萧闲不置可否。
莫念继续瘫在桌边：“事情最好的结果，当然是莫望对余铎有仇，维护是真，有血缘关系也是真，只是史书没记这一笔。我怂恿他上位，等他登基然后争取继承权，是最简单的选择；不然就像柳员外为柳知意做的那样，把女儿嫁给最有希望当皇帝的人，生个嫡长子，皇帝登基后把他弄死，拿儿子太小为借口自己上位；或者勾搭不是自己生的皇子，熬死老的等小的上位，再把小的弄死，自己上……”
萧闲无语一阵：“有没有可能，能当皇帝的男人，头脑不会简单到你随便就能弄死？就凭你这个长相，也丝毫没可能被立为皇后？”
“……”想起柳知意，莫念与桌面融为一体，弱声道，“有没有可能，会有人眼瞎，真爱上我呢？”
萧闲涌出一句冷笑：“那种概率跟我当皇后一样大，继续白日做梦吧。”
室内安静下来。
萧闲看着满盘棋，黑子在指尖游走许久，不见对面再说话。再一抬头，莫念居然趴在桌边，身子随呼吸有规律地起起伏伏，像睡着了。
到底是刚醒来的小姑娘。
萧闲把黑子放在一旁，回主屋找来斗篷给她盖上。狐毛领柔和地裹在脖颈，居然还能衬得皮肤惨白。她的指尖就压在书页边缘，随着呼吸，慢慢摸着页脚，而上面的字迹不动如山。
萧闲翻回封面，《女帝本纪》犹然，再看看毫无防备睡着的人，心下生出几分荒诞。
她心疼女孩倒抽气的动作，分明停留脑海。做的事情分明良善使然，为了达成目的嘴里鬼话连篇，心底又有几分真那么认为？
将书页放下，萧闲看着她入睡的侧颜，轻声道。
“真想做女帝，你得比嘴上说的，比所有男人为争权夺利做到的事，更阴间点。不然，你都不够他们塞牙缝的。”
多余的事做完，萧闲坐回原位，继续左右手对弈，消磨时间。
莫念迷迷糊糊再睁眼，是婆婆叫醒的。她在桌边坐起，对面早已不见了萧闲。莫念惊觉书没收起，却看到揉着她手臂的婆婆，分明在予她温暖，胳膊肘却也毫无阻碍地穿过了书页。
心底仿佛被一只浸入寒冰的手拽住，凉意深入肺腑，理智不断下坠，脑海仿佛挤进一个蜂巢不断嗡嗡作响。
耳边却还有温暖的问候。
“该吃晚饭啦，老爷今早被柳员外叫走，也不知道什么时候回来。思言不适合抛头露面，我带浩扬出去认路拿饭吧。”
不知过了多久，莫念视线终于从书本挪开，积攒出些许力气，露出纯洁无害的笑，答：“好。”
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