邓和推开茶馆大门看到的就是两尊脸色阴沉的大佛，一座大佛擦拭着枪，一座大佛摩挲着凝魂盏，气势汹汹的样子让邓和虎躯一震。
扶枝一记眼风扫向蹑手蹑脚走过来的邓和，冷哼开口：“这不是大忙人邓和吗，怎么有空来我们这陋室？”
邓和讨好地笑着说道：“我都瞎忙活，这不，将你可能想知道的信息全都打听出来之后赶紧来找你们了吗。”
“我想知道的？”扶枝睨了他一眼，随后询问姬明远的意见，“那就给他个机会，让他说说？”
姬明远本就对邓和此行无甚气愤，不过是配合扶枝做个戏罢了，如今见扶枝首肯，更是无不可。
扶枝傲然一颔首，邓和赶紧将自己手头所知的事情竹筒倒豆子般全都说了出来。
当日海曼的嘱托让邓和有些疑心，所以出了茶馆就直奔报社，查找近几年的报纸存档。惊语报社自己虽然体量不大、报纸刊登的信息不足，但主编是个很有野心的人，所以报社每年一笔很大的支出是购买市面上大报社的报纸。如今报社那栋小楼里，整个三层都是用来保存自家和别家报社所有刊发过的报纸。
在三层呆了一整天，起初对海曼所说内容表示疑惑的邓和逐渐形成了一个猜测。尽管并不是所有失踪人口都会有人在报纸上刊登寻人启事，但在这些不完全的数据里仍然能明显看出，最近三年人口失踪案呈直线上升。
虽然不知为何工部局与与巡捕房都未将此事放在心上，但邓和仍然将这个现象视为疑点，但寻人启事中能得到的讯息实在是太少了，而且数量庞大，不好进行细致归类。所以在第二日，他拜托了那位相熟的巡捕将自己偷偷带入巡捕房，将报社给的所有奖金都塞给看守档案室的巡捕后，邓和又在巡捕房的档案室进行了深入的调查。
结果不出邓和所料，近几年余京失踪案果然较前些年有所增加，且某种特征极为明显。三年前每年人口失踪案中年轻女子失踪的案件占比都较为恒定，但近三年却急剧增高，光余京内的失踪案就涨幅近七成，远比同期的其余年龄失踪人口多。
将近三年女子失踪案的卷宗拿出来比对后，邓和发现这些案子大多以线索不足而草草了事，十桩案子中有六七桩都变成了悬案，加上巡捕房负责查案的探长时常更换，这些上一任的“烂摊子”自然没有人愿意收拾，每次新官上任的三把火中必然有一把是清理档案室，将这些陈年旧案全都堆到架子下面去，常年蒙尘。
对于巡捕房的不称职，邓和早有了解，甚至作为一个余京人，他认为伯特先生找到自己调查这些事情而不是直接上巡捕房报案，是一件极为寻常的事情。
虽然早有准备，但邓和仍然对巡捕房的不作为愤懑不已，按在桌面上的五指不断收缩，最终攥成了一个实实的拳头。
根据这些零散信息与海曼遮遮掩掩的态度，他逐渐确定这位公学董事家中应该是有人失踪，极有可能还是一位年轻女子。在那些女子失踪悬案中，还真有许多卷宗上都有“身材矮小的身影”“小孩子”“身材佝偻的老人”之类的目击描述出现。
邓和愈发觉得海曼那日明确指出的“侏儒”应该不是无的放矢，或许关于失踪案，他确切地知道些什么。
所以在今日与海曼再次于咖啡店会面时，邓和尖锐地提出了这个问题：“伯特先生应该已经成婚了吧，家中孩子可是位小姐？”
海曼一瞬间紧张的反应印证了邓和的猜测，之后更是在邓和的语言压力下，告知了自家女儿失踪的事情。
因海曼害怕别人听到此事，这才将邓和带到家中详谈，从而遇到了由庄瑾瑜带到家中的扶枝和姬明远。
一番话说下来，邓和已是口干舌燥，将扶枝推到面前的茶水一饮而尽后才继续道：“在你们走后，伯特先生将事情完整地告知于我。”
他二人的女儿随庄瑾瑜姓，叫做庄凌云，是海曼夫妇二人在十八年前的冬夜捡到的弃婴。彼时二人正因婚后无子而奔走就医，某日从医院回家的路上隔着车窗便发现了路边的弃婴，庄瑾瑜认为这是上天赐给二人的孩子，便将其捡回家当作亲子，为其取名为凌云。
凌云一日一日长大，如今已在余京大学修习医学，她学习天赋极高，是以导师常常带着她外出参加研讨会，或是带着她应邀前往外地治疗达官显贵。
海曼夫妇以她为傲，所以虽然担心她时常外出会有危险，也不曾阻挠她。
和庄瑾瑜同扶枝二人的说辞一样，海曼也说庄凌云近一年内有过几次外出未告知家人的时候。第一次“失踪”时当真是将二人急坏了，第一时间就派人去巡捕房报警，又搭上全部人脉寻找庄凌云，结果第二天中午庄凌云却自己全须全尾地回来了，对于“失踪”一事甚至感到有些莫名其妙，一直说自己昨夜虽然在实验室待得有些晚了，但是确实回庄园了，还明确点出了几个与自己碰过面的下人。但诡异的是，这些被点名的下人均说自己没有见过小姐，甚至连负责庄凌云生活起居的下人都说当夜去小姐房间看过，并没有人在。
这桩有些莫名其妙的“失踪案”以失踪人自己回来告终，知晓此事的人不少，庄凌云在校内也被传了些风言风语。
海曼与庄瑾瑜唯恐这些传闻影响到庄凌云，特意为余京大学捐款，以换取校董对此事的严肃处理。
此后一年里，庄凌云又“失踪”数次，每次都是过不了几天就自己回来了，然后对“失踪”一事表现得并不知情，好像她这几日每天都按时回家似的，而且对于家中这几日的一些小细节，也能对答如流，譬如晚餐吃的什么，桌上父母聊了些什么，都能回答得出来，甚至庄瑾瑜指头上未与他人言说的小伤口她都能指出。
此事要是回回都差人去寻，未免有些大动干戈了，海曼与庄瑾瑜二人也算是余京有头有脸的人物，庄凌云更是一颗冉冉升起的新星，这种诡异的事情要是闹得人尽皆知，哪怕海曼夫妇二人不顾及自己的名声，也要仔细想想对庄凌云以后的影响。
是道士也找了，派人时刻看着庄凌云也做了，可自家女儿依旧会在不知道什么时候突然消失，然后少则一天、多则五日，她就会自己回来。
如影随形的惊惧让庄瑾瑜的身体愈发不好，年轻时能为了自家产业连轴转五日的独立女子，现下也整日缠绵病榻。海曼受着女儿时常“失踪”与妻子生病的双重压力，在公学的工作也是难以尽心。
当庄凌云再一次失踪时，海曼二人正好是在与公学董事及夫人们的聚会上接到消息的。
巴蕾特董事的夫人宋女士与庄瑾瑜关系密切，见庄瑾瑜当即一副几近昏厥的样子让她极为忧心，因着庄凌云的事情在公学董事们间早就不是秘密了，几经思索下，还是拉着尚且留有理智的海曼，将热心肠的记者邓和介绍给了他。
病急乱投医的海曼在庄凌云失踪的第三日还是决定试上一试，于是就有了当日在咖啡店的见面。
至此，邓和手中的讯息算是和盘托出了。
如此多的消息，庄瑾瑜都未曾对扶枝交代，这让扶枝不禁皱起了眉头。
“嘶——”
姬明远倒吸一口凉气，显然是对庄凌云这诡异的“失踪案”感到脊背发凉。他抱臂好一阵摩挲，然后颤着声音说：“这么诡异的吗，难怪我现在回想刚才那个庄园，总感觉阴森森的。”
扶枝倒是不惧这些，但是亦觉得这事情着实是有些不合道理了。
“我刚才去庄凌云卧室查看，并未发觉有什么异样。庄夫人为茶馆大阵吸引而来，此事必非人力所为，但此物当是狡诈非凡，或是隐匿能力超群。不过我已在她卧室留下标记，如有异动，我定会知晓。”
庄凌云失踪到现在已有五日，由于线索稀少，三人一时竟相对无言。
姬明远问道：“那我们接下来应该怎么办？”
邓和略加思索，而后提议道：“庄凌云是余京大学的学生，此前消失亦有同学的证词与导师的参与，不如我们稍后先去找她相熟的人询问一番，看看她‘失踪’的时间里，在学校人们眼中是如何的。”
“她的导师在海曼的叙述里出现频率颇高，确实该去见见。”扶枝肯定了邓和的提议。
姬明远对自己的定位格外清晰，这种需要动脑子的场面一向是扶枝与邓和的主场，他只需要等待下一步行动的指示，照做便是。于是他在听到二人共同同意的计划后，一刻都没耽搁地起身，直接走出前厅。
“你去哪里？”扶枝疑惑的声音从姬明远身后传来。
“余京大学可不是随随便便就能进去的地方，庄凌云的导师也不能随随便便就见到，”姬明远摆摆手，头也不回地解释道，“我去安排，你们等着阿大阿二来接就是了。”
闻言，扶枝瘪着嘴窝回了椅子里，一副失策了的表情。
邓和看着，不禁失笑：“分工明确，多好呀。”
扶枝听到邓和安抚之言后表情突然变得忿然，指着姬明远离去的方向对着邓和掷地有声地说：“我明明比他大上许多岁，怎么现在他待我好像对小孩一样，僭越，这是僭越！”
话音刚落，邓和就立刻就笑得前仰后合，直笑得脸色涨红。
扶枝面色阴沉地盯着邓和许久，才等到他收起笑意，完整地说出话来：“这样看来，我们扶小姐正经是一位有童心的千岁老古董呢。”
揶揄之言一出，没待扶枝做出什么反应，邓和自己又笑得前仰后合了。
在笑声中，沉默的扶枝终于爆发了。
“啊——怎么还带拿拳头揍人的！”
“我错了我错了！”
“姬——明——远——救——命——啊——”
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