桃月和莺月带着披风进来。
外面起风了。
乔訸手里默默攥着两枚玉环，任由她们帮她裹上披风。
“回吧。”她在桃月开口之前说道。
一路沉默，乔訸不知怎地迈开了双腿，深秋的朔风刮在脸上没有什么知觉。唯一有知觉的地方便是发烫的指尖，那是暖玉传递出来的温度。她在进院子之前，回头看了一眼父亲所在的正堂方向，心里有了主意。
“父亲，女儿想今日回府。明日起为母亲的周年祭做斋戒。”乔訸次日向父亲请安时请求道。
“称称，可愿意跟阿翁聊聊心事？”乔惠见女儿少了往日的灵动生气，忍不住问道。
乔訸摇头。不愿。她如今怀疑父亲辞官归乡的别有用心。
乔惠没再多问，允了。
乔訸离开的时候，三哥的院落安静异常。
乔风主动解惑道，殿下和小王爷他们暂时离开几日。他说着似有似无地抬了手，指了指汉中的方向。
原来昨日既是小王爷的接风宴，也是殿下的送别宴。
乔訸并没言语，安静地上了牛车。此后两旬，她日日练字，对外面的消息充耳不闻。
气温也在这二十日里骤降。树上的叶子纷纷落去，乔訸在练字时偶尔能听到院落里清扫落叶的簌簌声。扶风老宅里没有黄软枣树，倒是有几株红枣树。她的几位婢女们趁着下雪之前，将红枣收齐，晾晒干后给她煮果茶。
“小娘子的字大有精益，草隶已有神韵。”莺月伺候她笔墨时说道。
乔訸看了眼收起来的竹简和锦帛，为自己的浪费略感羞愧。心烦意乱的时候，写的字也乱了，根本起不到练字的效果。莺月这是在恭维自己呢。“十几日以来，只是略有精益，可惜了这么多简帛。”
槐月带着茶炉走近，说道，“说到浪费，要数奴婢先前帮陈府医写的医案，好多别字。害得莺月阿姊重新誊抄了一遍。”
“你莺月阿姊的字比你好，你的茶煮得比她好。”槐月的年纪最小，比乔訸还要小上两岁。平日里她们院的大家都乐意哄上槐月几句。
“娘子，莺月阿姊这算不算教会徒弟饿坏师傅呢？”槐月咯咯笑了起来，她的煮茶还是莺月阿姊教的。
莺月接过槐月手里的茶汤匙，说道，“槐月，今儿阿姊再教你一招。用练过字的竹简煮茶，炭有墨香，茶有竹香。”
竹简化作煮茶的炭火，自然算不得浪费。
乔訸捧着一盏带有似有似无竹香的热茶推开窗子。室内热气升腾，院里霜花满地，空中雪花飘落。
祭祀的前一日，窗外又飘起雪花。她裹着冬装在府门内迎接回府的父亲和两个侄子。
“姑母，姑母，衍儿想你了。”乔衍晃悠悠地从牛车上下来，主动拉住姑母的手，说道。
乔訸牵住小侄子，跟在父亲身后。“是吗？衍儿告诉姑母，怎么想姑母了？”
乔衍停下脚步，拽了拽姑母的厚袍。乔訸得到暗示，停下脚步，蹲了下来。
小儿凑在姑母耳畔，看似悄声低语，实际上他的祖父听得清清楚楚。“想让姑母带我玩儿。祖父整日带我跟哥哥打拳，好累呀。你不在，我们不能捉鱼，也不能爬树。只有舅舅回来，我才被允许休息。不过舅舅来了又走。兄长说，下次要在洛阳才能见到舅舅。”
乔訸轻轻笑了，“贪玩的小儿。不过我记得你祖父给你准备了会说话的鸟。衍儿没玩呀？”
“它们可笨了，连小郎君都不会喊。”乔衍说道。
乔茂被公主和二哥教得端方，不喜鸡犬和鹦鹉。乔衍嫌鹦鹉笨，嫌犬崽叫起来聒噪。
乔惠回头补充说，“昨日衍儿的舅舅们要去长安。他哭着追了二里地。对了，你的柿子被带走了两筐。”
乔訸低着头没接话。
没一会儿，雪便覆满了地面。两个小儿由乳母带着回房间休息。
乔惠叫住乔訸，“称称，留下陪阿翁喝杯茶。”
趁着乔云煮茶的间隙，乔惠取出一个锦盒递到乔訸眼前。
“什么？”乔訸问道。
“阿翁也不知。打开看看吧。”乔惠心想，再也没有比他更大腕的信差了，也再没有比他更卑微的信差。他如他所言的那样，严苛遵守信差的职业素养，虽然万分好奇，依然没有打开偷看。
昨天殿下离开前亲自送了锦盒，特意叮嘱这是给小娘子的谢礼。储君此番便是要让他不能拒绝。因为太子知道东宫内侍马忠来送的话，东西一定送不到想要送的人手里。
今儿小娘子看到锦盒后明显愣了一下，估计在心里埋怨他。乔惠躲开女儿的眼神，低头喝起刚煮好的热茶。
那晚，他借着酒意说的无论是嫁妆还是为女择婿要求，皆是发自内心的所想。他有四个女儿，其中三个要么在襁褓中夭折，要么在孩提时折殇。他一直思索唯一女儿的姻缘。最初他确实想过寻找一努力上进的晚生，家境相当固然好，哪怕家境清寒也不嫌弃。
可，贵女下嫁有风险，不妥。
随着称称越发像她的母亲，他只觉世间寻常努力上进，哪怕最后能出人头地的郎君，也没人能真心欣赏和容得下她的聪慧。
称称常说的秦地女子撑起半个家庭。那是斗筲之家，需要女子织布纺纱赚粟米。但凡读过书的士人之家，很少能够容忍妇人将眼神放在书卷之中，放在山河之上。
前汉的贺夫人，是汝南郡人，其父贺亮曾任弘农太守。贺夫人闺中便有才名，更是写得一手好字。贺夫人及笄之后嫁入家世相当的东郡薛家，自此相夫教子，侍奉家姑，再也没有拿过笔写过字。后来，其夫英年早逝，家道中落。她一手将独子拉扯长大。其子出仕辗转在各地出任小吏，贺夫人后半生亦跟随儿子一路颠沛，直至客死巴郡。
女子在世，尤其是聪慧过人才气逼人的，十有**嫁人后都会处处受束缚。
乔惠能看中的小郎君，看似是标准，实则裁量尺度都在他的心里。他自然是狂妄的，能入他眼的年轻一辈小郎君，说实话并没几人。
那些相貌疏懒松垮的，酒色货利的，人品烂泥的，根本入不了他的眼。淡薄清静的，他嫌人无进取之心。汲汲营营的，他嫌人品行污浊。皇室贵胄的，他嫌人空有出身。边将挣军功的，他嫌人刀尖舔血朝不保夕。种种原因造就了乔惠挑选郎婿的标准高之又高。
乔惠确实看中四皇子，真正下定决心是源于今春他在永安殿殿外静候召见，意外偷听到的天家父子对话。
永安殿的陛下对待臣属严苛，对待后宫的诸位夫人也很冷漠。雄韬伟略的陛下想要将他的太子培养成一位对政事热忱，对妇人淡漠的继任者。不过太子比他的父皇多了几分人情味。
陛下想给太子指四位家世显赫的贵女做太子嫔，并想要立下谁诞下聪慧的太孙，谁便可封太子妃的规矩。
太子匍匐在地，态度明确地拒绝了。新任太子谦恭地向他的父皇陈述，“如若此等规矩立下，祸必起东宫，而后乱朝堂。如此，毁汉家者，定是儿臣。儿臣的能力不及父皇的万分之一。在不影响江山延续、国祚绵延的前提下，儿臣想让后院越简单越好。故而，儿臣请求父皇收回成命。”
这并非意味着太子的懦弱，而恰恰是太子的聪慧。他自知自己根基浅，不如他父皇那般可以震慑住功臣和朝臣，那么他的后宫必须简单。否则，朝堂是博弈的正面战场，后宫是博弈的新战场，他便无清净之地。
乔惠将永安殿和东宫看明白了，便走了以退为进这一步。
成与不成，还要看小郎君和小娘子的意愿。俩人先前在北堂停留的半炷香时间里究竟谈了什么，他没问出来，也没打算再问。
如今看来，小郎君看着有心，小娘子看似无意。
锦盒里面是两卷有些年头的书简。
乔訸展开先看到署名，顿时万分诧异。她手指颤抖着，猛然抬头，泪眼婆娑地看向父亲。她在母亲忌日的前一天，收到一份与母亲有莫大关联的礼物，父亲真的是一无所知吗？
乔惠被女儿的反应惊吓到。他顾不上询问，倾身接过书卷，也跟着愣神起来。这份礼物大大出乎他的意料。
令他们父女错愕的是书卷的署名，王阆。
王阆生前因是声名远扬的名儒，除去名儒的身份，他是王元的父亲，王睦的祖父，乔訸的外曾祖。王阆的亲笔书稿留存在世的不多。王元在长安当皇帝的几年里大规模收集过父亲王阆的遗稿。长安城破，憎恶王元的内侍趁乱一把火烧了书阁，让好不容易搜集的原稿付之一炬。
乔訸清楚地记得，母亲在洛阳曾经多次说过，王周亡了，并不可惜。外曾祖一辈子的心血化成了灰烬，最可惜。
这两卷书简是王阆给书经《无逸》篇做的注释。《无逸》的核心是君子居其位，不要贪图安逸。偏偏王阆的长子和长孙没有遵循他老人家的谆谆教诲。
王阆生活的年代，不像现在全国有成百上千名五经博士。那时候儒学没有山头林立，王阆几乎一人独领风骚。后来，王阆的小儿子王策，十三岁年少成名，才气、傲气不逊其父。若非王策英年早逝，王家应是另外的格局。当年王阆听闻小儿子早逝，口吐鲜血，没过几年也逝世了。谦恭又有仁名的王家长子王元继承了其全部遗产，于乱世之中聚拢一批人占了半壁江山。
斯人已逝，留给后人无数叹息。
良久，乔惠才说了一句。“殿下此次去山南拜访陆俨。陆俨是你外曾祖的学生，私藏他的手稿不稀奇。”
陆俨说起来也是建武帝的老师。建武帝当年在长安太学学习书经，起初的授课老师是陆俨。不过没过一个月，陆俨便因父亲去世丁忧回乡。二十四岁的陈觉成了教授书经的新老师，与建武帝有长达三年的师生之谊。陆俨虽是王阗的弟子，他却在王元当皇帝的八年多坚持不出仕。建武帝登基称帝后，陆俨也没出仕，这一回是年事已高。
虽然建武帝从未说过要毁掉王阆的手稿，但洛阳朝堂对王氏一门并不宽待，王氏五服以内并未留一人。
如今已是八十四岁高龄的陆俨恐怕时日不多，才将私藏的王阗手稿献给去看望他的太子殿下，目的是不给陆家子孙留下隐患。
乔訸咬着下唇将眼泪憋了回去，才问道，“父亲，外曾祖的手稿在朝廷手里比在我手里用处更大，是吧？”
乱世之中的造反之师，不能仅仅高呼“王侯将相宁有种乎”，更要在道义层面将其政权的合法性包装的无懈可击。
王阆曾经论证过，有道的刘汉征伐的是无道暴秦。有道伐无道，有道者受之于天。这套说辞可比“梦中斩白蛇”更具合理性。
现在，洛阳的新朝廷如果稍加利用王阆的说辞，也会大有益处。毕竟大儒的政治哲学理论要比“白龙降临河洛”更具说服力。
“是。”乔訸能想到的事情，乔惠自然一早便想到了。在他看来，太子此举是善意的别有用心。
所以，乔惠说道，“殿下未必没有留下备份。如今他将原稿送到你手里，殿下襟怀磊落呢。”
恐怕陆俨自己也根本想不到，这两卷书稿被送到了王阗后人手里。殿下襟怀磊落也好，别有用心也好，前者证明品行上佳，后者证明确实心悦自家小娘子。
室内安静，乔訸拿着两卷书简，逐字逐句读完，心里久久不能平复。煮好的茶汤已经放至温凉，她捧着茶盏小口喝着，余光看到锦盒里面还有一卷锦帛。
她解开丝带展开锦帛，是三幅简图，分别是山中的柿树、汉中郡水田耕牛、五口的猎户之家。简图没有上色，只是寥寥数笔勾勒了简单轮廓。旁边的题词是建武十年孟冬。
“这又是什么？”乔惠这次主动凑了过去，瞧了一眼，问道。
“南山和山南。猎户和耕田。” 南山是横亘在关中南方绵延数千里的秦岭。山南是翻山越岭后的第一站汉中。
两份礼物的分量，使得乔訸的思绪在脑中打结。她提炼了最表面的十个字，算是回答父亲。
乔惠又瞄了一眼，说道，“字是殿下的字。画的像是殿下一行人疾行二十日的见闻。有心了。”
乔訸捏着锦帛，转移话题问道，“父亲可曾记录过所经之地的见闻？”
乔惠扶着胡须，看似回忆着往昔。“过去的时局如临深渊，如履薄冰，静不下心做记录。噢，阿翁想起来了。我给你母亲写过一封家信，里面讲了敦煌的大漠和塞外的狂风。”
他见乔訸半信半疑，便讲了一段往事。“你两岁那年，我去了张掖酒泉和敦煌巡边。那时河陇的东南西北都要防，防匈奴，防羌人，防流民，防长安的朝廷，还要防疾病。巡边快要结束时，我收到你母亲的家书，说你发热呕吐不止。我着急往姑臧回，给她的回信也草草收尾。”
显然，话题转移得并不妙。
另一边，回想往事的乔惠有些触动，“当时我知道你生病，心里焦急万分。一路快马往姑臧赶，在张掖歇脚的茶寮，我遇到了一位西域鄯善来的光头游士。他说西域有一神佛，只要诚心供奉，必定有求必应。阿翁不信神力，却解了随身的玉佩，交由他为你祈福。”
“我不知还有此事。谢谢阿翁。”说着，乔訸收起了锦帛重新放回盒子里。
乔惠轻叹，“你能痊愈全仰仗你母亲不眠不休的照顾。”
“我知晓母亲的辛苦。可您为了我，也试了您不相信的东西。”乔訸说道。
她知道父亲讲述这段往事，或许是想要借机聊些别的。她抢先父亲一步，说道，“阿翁，母亲忌日后便是女儿的生辰。您按所说的三要求，给女儿寻觅夫婿吧。范围的话，就秦地，女儿挺喜欢秦地的。”
乔惠抬眼看着她，指了指一旁的书简和锦帛，问道，“这些算什么呢？”
乔訸端起茶盏，低头喝茶，嗡声说道，“献柿子的谢礼。”
他说要送谢礼，自己说喜欢书卷，他送了自己喜欢的书卷。先这样吧。乔訸心想。
乔惠犹存疑。
不过他见女儿面色不虞，便将舌尖的话咽了下去。他顺着她的话，说道，“我那日的三要求太过笼统。你看上的人，总要有你的标准，多讲一些具体的要求吧。比如勤奋上进，比如家中翁姑要通情达理，比如相貌俊美之类的。”
乔訸只漫不经心地嗯了一声。
乔惠观察她的反应，又说，“合心意的郎君，扶风难寻。等你母亲忌日过后，随阿翁去长安城寻吧。至少你要先在街上相中郎君的相貌，为父才好去查询对方的人品和家世。”
“阿翁，找郎君是必须要在大街上察颜观貌吗？我不去。”乔訸拒绝。
长安城里或许有太子殿下。她不想此时再遇到他。更何况，她对长安的感情一直很复杂。
乔惠自然知道女儿的所想。他说出他的想法，“若一个人貌若猿猴，长相粗犷，哪怕才比子房，也不适合做乔家婿。相由心生，察颜观貌是择婿的第一步。不仅如此，你还要与挑中相貌的小郎君相处几次，就近观察其品行。”
乔訸抬眼望向父亲，“我母亲嫁阿翁之前，见过您吗？观察过您的品行么？”
“长乐宫外，你母亲隔着牛车的竹帘相看过我。”乔惠低头，掩饰了微妙一变的表情。
乔訸默然，母亲相看过又怎样，那时的母亲应是没有别的选择。她别过眼，手里攥着锦帛画卷，“您先依照品行筛选。至于相看，再说吧。”
王家简单谱系：
王阆：字路叔。经学大家，大大大名儒。
王阆的大儿子：王元，建立了短暂的周朝。
王阆的小儿子：王策，字子政，经学大家，二十二岁早逝。
王策的女儿：王睦
王睦的女儿：女主
太子是个行动派，不含糊，不墨迹。对了，将来后宫不会有其他人。
作者有话说
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第19章 第19章
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