回到了村里，两人则是各自回家。
彩云和阿珠虽然是姐妹，但村子里有双胞胎不详的传言，所以在神婆和村长的安排下，便选了其中一个孩子，给其他没有孩子的人家收养。
这当然是一个艰难的决定。
父母最后留下了晚一两炷香出生的阿珠，因为她更为瘦小。
从小生得白白胖胖、不爱哭爱闹的彩云，则抱给了其他人家。
因而，阿珠的父母常常内疚，常常心疼养在别人家的大女儿彩云。
嘴里也时常念叨起彩云的名字，在村子里碰到了彩云，那更是依依不舍地痴望，简直到了挪不动道的程度。
尽管他们都知道彩云是个听话的好孩子，勤奋能干，收养她的家庭也十分满意，挑不出一点错来，对她几乎没有一句重话。
压根不需要他们担心什么。
但仍是牵挂，仍是惦念。
久而久之，就激起了小女儿阿珠的不满。
“你们左口一个彩云，右口一个彩云，总之是喜欢她，她懂事听话，我顽劣不堪，当年倒不如把我送出去算了！”
如此也哭闹过无数次，争吵过无数次。
父母又气又痛，但提彩云的次数总算少了。
不过，两姐妹的感情倒没有受到什么影响。
主要是彩云性情温顺，脾气极好，因为不想让收养她的父母多想，故而虽然挂念亲生父母，但总是很克制，保持着距离。
但对这个敏感倔强的妹妹，却是关心居多，两人关系处得还不错。
这日，阿珠回到了家，父母意外地怜爱地看着她，给她倒了一碗水，一手递上毛巾，一手接过竹篓，看着她的眼神里甚至有泪光。
阿珠大口喝了水，一双好奇的眼睛，还越过水碗去瞅父母。
过分的，不同寻常的好，总让她心有怀疑。
“说吧，到底是什么事。”她放下碗，猜测父母今天的格外体贴一是有某些原因，要么就是想从她这探听她姐姐的情况，要么就是想借她这一座桥梁，约姐姐见面吃饭。
总之对她有所利用。
才会这么殷勤。
阿珠爹静坐着不说话，只有阿珠娘笑着抹眼泪道：“难道做娘的，就不能对自己女儿好吗？”语气里却是藏不住的悲伤。
阿珠心想，可你们还是疼爱姐姐多些哩。
场面又僵持了一会儿，身为一家之主的阿珠爹总算开口了：“阿珠，你过来，有件事我们要和你商量。”语气分外凝重，倒不像是谈她姐姐的事，而是想给适年龄的阿珠谈许亲的事情。
一想到这个可能性，阿珠的心就砰砰地乱跳。
和她要好的几个女孩，是有成了亲的，有嫁给本村的，也有远嫁给邻村，别村的。
今天，也轮到她穿好看的红嫁衣了吗，不知道爹娘把她匹配给哪一户人家了。
心中顿时浮现出，村里几个没有嫁娶的高壮汉子形象……
可真走到前，去听她爹说话，才知道是竹篮打水一场空。
这是和她商量吗？没有给她商量的余地呀。摆明就是送她去死的。
原来八年一度的蚕神祭要来了，阿珠他们家抽中了红签，也就是说要在八天后，和其他三位童男童女，被送上山，被绑在桑树上当祭品。
阿珠刚听到这个消息时，脑子完全是懵的，像是放烟花一样炸开了，又像是锅里的水煮沸了。
她小的时候，也见过蚕神节，那些被选做祭品的哥哥姐姐，哭着上了山之后，就再也没有回来过。
他们的尸骨，也是八天之后，村里人去山里捡的，失去了所有皮肉，骨头分散在山谷的各处，也许是遭受野兽袭击，也许是真的蚕神娘娘降临。
总之，他们是死了无疑。
村里的人虽然也伤心，但坚信只有这样，蚕神娘娘才会保佑来年的桑叶长得更加茁壮，更有希望诞生万中无一的能吐金丝的金宝蚕。
如此，偏居一隅的桐山村才会受到神的庇护，风调雨顺，享乐太平。
阿珠万万没想到，这样“光荣崇高”的事已经落到自己头上来了。
父亲还在劝说她，要顾大局，识大体，一切都是为了村子，为了这个村子里生活的人。成为祭品之后，她会成为村子里的英雄，所有人都会铭记她的付出，她的家人也会受到恩待。
可阿珠，只是在想，为什么她爹偏偏抽到那一只红签，为什么运气这么不好？为什么偏得是她不可？
那种感觉，是自己所有对于未来美好的幻想都将泯灭，她不会做新娘子，不会做谁的妻子，不会穿红嫁衣，不会八抬大轿，风风光光地出嫁，不会生儿育女，不会组建家庭，为儿女成群，儿孙满堂。
她只有一个凄凉地在山中死去的命运，成为路边不会得到任何人怜惜的骸骨。
为什么是她呢？为什么就非得是她不可？
阿珠看着父母，有怒气无从宣泄，脑海中突然出现一个想象：
她要大声地质问父母，“这个时候，你们最爱的大女儿彩云呢？这个时候，这么光荣的事，为什么不让她去做呢？姐姐肯定很甘愿做这个英雄！”
她也可以想象。
父亲和母亲，肯定会痛心地望着她，甚至装作苦口婆心，正义地一方劝诫她。
“彩云已经是别人家的孩子了，我们家就只有你一个孩子，也是没有办法的事情。”
“好啊，这个时候你知道你们家只有一个孩子了。天天彩云前彩云后，我家彩云的时候，怎么不想你们只有我一个女儿？好了，现在到了要送死的时候，你们知道爱护彩云了，想起有我这个女儿可以去送死了……”
她应该要将这些，撕碎父母所有伪装的话都说出来，怕将这个家扯坏得分崩离析，所有丑陋的面孔，所有隐藏的私心无处遁形，才肯罢休。
可是里面又蹦出另外一个念头，在劝说她。
硬是要舍弃一个女儿，不是彩云就是阿珠，阿珠若能够侥幸活下来，死去的便是彩云了。
她真的舍得，带她如珍如宝的姐姐去送死吗？
爹娘不是把姐姐往外推出去过一次了吗？留她在他们身边长大。
难不成，这一次还要将姐姐推出去，是火坑，是死穴。
送走了姐姐，留下了伤心欲绝的爹娘，这难道就是阿珠想要见到的画面吗？
这种超乎寻常的理智并且冷静的分析，让那种冲动暴怒的情绪一下子抽离了阿珠。
于是，在父母担忧的注视下，脸色极差的阿珠，做了一个超乎寻常的反应。
“好了，我知道了。”
说完，不顾他们的震惊，转身回房上床。
阿珠爹娘原本已经做好了她大发脾气的准备，不管是哭闹撒泼，还是穷追不舍，咄咄逼人，万万就是没有想到，阿珠的反应竟然是如此地平静。
好像他们换了一个女儿似的。对，事出异常必有妖，女儿这样的反应，肯定是有古怪。
阿珠娘坐在床边，问阿珠是不是身体不舒服。
依靠在门边的，深知阿珠性格的阿珠爹，却担心，阿珠有别的企图和打算，比如说逃跑，给这个家，给这个村子都带来大麻烦。于是更加忧心忡忡，只是一旁看着观察着，思量着。
哭成一个泪人似的阿珠，从被子里钻出头来，委屈地说。“我有事，我当然有事。谁知道自己要当祭品了，还能好好的？你们想要我怎么样呢？笑着跟你说我没事吗？我要死了，我要死了……”
眼见自己的亲生女儿，就这么把脆弱暴露在他们面前。
“对不起……对不起……”
阿珠娘顿时心疼不已地抱着她，恨不得自己替她去做这个祭品，可村里面的意见就是无法违抗。
那种失去亲生女儿的痛苦滋味，简直比挖她的心还要难受。
阿珠爹也有些不忍，顿时收回了那些不好的猜测。
他原本以为，就算小女儿没有把祸水引到大女儿身上，也会责怪他们爹娘抽的这个签。
可是什么都没有……
他握紧拳头，心里面升起的是对自己的愤怒。
最后能说出来的话却仅仅是：“你告诉爹娘，我们还能为你做什么？你还有什么想要的东西，只要你说得出来，爹娘拼了这条命也去给你拿到。”
阿珠于一双泪眼中，抬头望见自己的父母。
真奇怪，明明到了这样的时刻，她反而能感觉出爹娘是爱她的。就算就是爱里夹杂着数不清的愧疚也是一样。
尽管，她非常非常地不想死，但如果死了的话，爹娘也会像惦记姐姐那样惦记她吧，永永远远都不会忘记她。
所以，阿珠哽咽地说：“我什么也不想要，我就想和爹娘、姐姐在一起，好好地过完这最后的几天。”
一听阿珠甚至对于她向来厌烦提起的彩云，都改了说法。阿珠爹娘，欣慰之余，更加是痛惜。
也许这个小女儿没有他们想的那么不懂事。
可他们也要失去她了。
她若是不懂事，不省心，让他们产生怨气，心有不甘，也就算了。
可她偏偏懂事，懂得这样早，又懂事懂得这样晚。
阿珠爹便收拾心情，去厨房生活，给阿珠做了一碗她最喜欢的芝麻糊。
是阿珠因为哭得厉害了，最后并没有吃完。
陪伴在一旁的母亲，没有说更多的话，但大家心里都接受了这个事实，并决心在剩下的几天好好地过。
第二天早上，阿珠顶着一双哭红哭肿的眼睛起来。
她本来想去村口边的小溪打水洗脸，却意外看村子里面来了生人。
皆着黑白相间的华袍，无论男女，都是带高冠的年轻人，气质不凡。
阿珠在梦中所见相似。
是时，他们身边已经被围了不少人。
起初，他们好像是问路，询问前面是什么山，山中村中有无发生什么异事。
其中为首的黑衣男子，器宇轩昂，天生一股贵气，问话的时候也是一脸从容，仿佛君王。
村长拄着拐杖出来，接待远客。
回答此地叫做桐山村，不远的山叫做桐山，有蚕神娘娘庇佑，从没有发生过什么异事。
那一群青年男女中有人似乎想要说话，但被为首的黑衣男子阻止：
“丈人，我们西去西牛贺洲，顺便看看沿路的风景名胜，不知翻越桐山时，有什么需要注意的吗？”
村长觉得好生奇怪，这些人一副贵族公子贵族小姐的打扮，去荒芜偏僻的西牛贺洲做什么。倒不如说是出去郊游的。
不过贵族公子和小姐的兴趣爱好，的确是他们这些山野村民无法理解和想象的。
“桐山是一座非常普通的小山，不值得观光和逗留，我建议你们还是绕路而行吧。”
其中一名外来女子便道：“为什么要绕路而行？难道你们这座山有什么不可见人之物。”
在旁边听了好一会的阿珠，恐吓他们道：“山里有大老虎，会把你们吃掉的。”
那女子轻笑道：“我们不怕大老虎。”
村长可没有阿珠这么好脾气，在听到这些外乡人执意要往桐山上去时，他用拐杖用力地锤了一下地：
“我知道你们这些公子哥、小姐们，看不上桐山这个穷乡僻壤的地方，可是这却是我们的圣地，绝不允许外乡人染指和践踏！趁着我还好说话的时候，你们赶紧离开，只要不经过桐山，你们愿意去哪就去哪，不然别把村里面的人跟你们拼命！”
外乡人似乎还想和村长争执。
但为首的黑衣男子却十分懂礼，抱歉地拱手，“丈人切勿动怒，我等并不是为了挑事才来到此，您的意思我明白了，恕我们叨扰，造成诸多不便，请您见谅，我们现在就离开，也会按照你所说，不会经过桐山的。”
其他的人似乎都听他的，他一说话其他人遍低下头，不敢反驳，跟着他默默离开。
阿珠在人群中，看到那黑衣男子缓缓转身，他腰间有一把白色的宝剑，上面镶嵌了九颗星星，煞是好看。
她便看的时间久了，一直到他们身影在远处变小，才肯罢休。
走到水边，先洗把脸，然后装上满满当当的一桶水，正要提回家去。
所有的场景又再重来一遍。
又是一群黑衣白袍的青年人，时间相差些许，问的还是那个相似的问题。
只不过人的面孔有所区别，而除了阿珠以外的村里人，就像完全没有见过他们一样，所有的状态和情绪清零，俨然是一副第一次接待外乡人的模样。
“我们这里是桐山村，这里是桐山脚下。”
这一次问话的人，也较上次，直接得多没礼貌得多：“喂，老头，我们是仙门太华剑派的弟子，特意下山降妖除魔的，我且问你，你所说的这个桐山上，有没有为非作歹、涂炭生灵的大妖怪？”
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