果然是为了这桩事。
柳媚珠回道：“是有这么回事。”
好似有什么东西涩在喉头，她顿了顿：“叫大人费心了，儿已让底下的人将弄玉筑收拾出来，胡氏今日便能搬进去。”
吴淑兰笑了：“我就说媚珠最是明事理，何况又是件喜事，我一直头疼三郎房中空乏，赐丫鬟又不肯收，原是有自己的主意。你也是，待那胡氏生下庶长子，你抱到膝下养也是一样的，何必昨日和三郎闹得那么难看？女子宽容大度为重，不过纳个上不得台面的妾，传得风言风语，到处都是！三郎有了后，想必老佛爷在天之灵也高兴。”
又是这样的说辞。
柳媚珠兢兢业业侍奉吴淑兰这些年月，费心费力揣测她话里话外的意思，却是头次觉得很没劲儿。
许纵这么说，吴淑兰也这么说，昨晚木荷松萝也都劝她，说不过是个妾，不过是庶子，不会影响她的正妻之位，有什么关系？
错的或许不是他们，她想要的他们也不会懂。柳媚珠到底不属于这个时代。
她没那个心力继续虚与委蛇了，直接道：“儿愿去祠堂认罚。”
她这样干脆，倒惹得吴淑兰多看了她一眼。她这个儿媳长得很标致，远山眉、杏仁眼，眼里总是汪着一团春水，眼尾虽然是无辜地向下垂，可抬眼的时候总好像藏了一把小钩子，要把谁的心给勾过去。
即使不涂胭脂，唇瓣也是殷红、润泽的。今天却嘴唇发白，且很倔强地抿着。
吴淑兰扶着下颌看了片刻，伸手轻拧了一把儿媳沾了些晨起凉意的面颊，柔声道：“是自请去为许家子嗣祈福，明白吗？好孩子，去吧。”
祠堂位居东面，与德寿堂紧挨着。吴淑兰叮嘱钱嬷嬷领着她开门进去，柳媚珠跟着许纵逢年过节祭拜过四五回，她正要朝神龛跪下，钱嬷嬷却眼疾手快抽走了地上的蒲团。
松萝急了：“钱嬷嬷，你这是做什么！”
钱嬷嬷言辞凿凿：“太太说了，这些蒲团陈旧，落了不少灰，早该拆洗一番，不好污了三夫人的衣裳。三夫人，请吧。”
这是刚刚顶撞的代价。柳媚珠拦下松萝，她实在懒得争辩，累得厉害。
昨日种种犹如梦魇困着她，本就一夜未眠，天不亮就在地上跪了一个时辰，站起来没多久，又不知道要跪到什么时候。
钱嬷嬷站在祠堂门口盯着她们，松萝在离柳媚珠半步的地方一同跪着，柳媚珠对松萝满心歉意：“松萝，今日连累你了，害你陪我一同挨罚。”
“我是娘子的丫鬟，理应陪您同甘共苦，何况娘子挨罚，我又怎么能置身事外？”松萝愤愤道，“娘子，许家怎么敢这么作贱人！您好歹是武安侯的嫡长女，当朝骁骑将军的亲姐姐！”
柳媚珠自嘲道：“是我自己烂泥扶不上墙，他们又有什么办法？”
祠堂空旷寂寥，久跪的膝盖上生出针扎似的疼痛。不知过了多久，柳媚珠隐约听见一墙之外传来男人低沉的声音：“……母亲，柳氏人在何处？”
是许纵下朝回来了。大抵是不见她，问到吴淑兰跟前了。
吴淑兰不急不慢地回他：“她说为许家子嗣祈福，去祠堂祭拜先祖，大抵有一个时辰了。你坐，既然今日你父亲直接去了衙署，我们先用膳罢。”
过了片刻，柳媚珠听许纵道：“柳氏身子骨弱，母亲便让她少跪些时候。”
原来你也知道我是在罚跪。
你既然知道我被你母亲罚跪了这么长时间，却只有一句可有可无的“少跪些时候”。
柳媚珠反反复复捉摸着这几个轻飘飘的字眼，原本浮起期待的心彻底凉透了。
许纵，我在你心里，究竟算什么呢？
一墙之隔，许纵吃完早膳，本该如往常般告辞吴淑兰，赶去鸿胪寺上值，今日却迟迟没有动身，而是端起茶，慢慢品了起来。
至于为何不动身，吴淑兰又如何猜不出这是在为隔壁跪着的柳媚珠求情？三郎自幼性情简淡，最是克己复礼。对上执礼甚恭，谨听教诲，从来没有出口顶撞过父母。
可娶妻后，到底是不同了。
眼前的三郎依旧身姿端直，神情平淡，却不时就往东面掠过一眼。
柳媚珠才罚了几个时辰？许家世代簪缨，吴淑兰作新妇时受的磋磨只多不少，跪晕过去也有！
只是柳媚珠好命，跪了一时半会儿，许纵便心疼了，先前为其求情了一句，吴淑兰不痛不痒挡了过去。吃完饭还待在德善堂不肯走，哪里是临时起心思与她这个母亲叙旧，恐怕是为人子女不好直接开口，于是暗逼她放人，连公务都不管不顾了！
吴淑兰拿帕子遮住冷笑，她不想为柳媚珠耽误儿子的差事，随手指了一个丫鬟：“虽说媚珠那孩子向来心诚孝顺，伤到身子骨便弄巧成拙了。你去传我的话，扶她起来。什么时辰了？三郎，你也该去衙门了。”
许纵闻言心中一松，朝她行礼后，方才离去。
吴淑兰望着他的背影，转身又对丫鬟补了两句：“对了，既然三夫人累着了，这几天便好好在房中歇着罢，这几日不必过来问安了。”
*
柳媚珠被变相禁足了。
她强撑着回去，换了身干净衣服，便一头栽进了柔软的床榻里。就连木荷为她上药都只是发出来小声的呻|吟，而没有醒过来。
下午她迷迷糊糊醒来，木荷为她揉开了小腿上的淤青，又敷了药，如今疼痛才汹涌漫上来。
柳媚珠觉得吴淑兰下的禁足实在多余，她或许是怕自己冲动地去找胡金棠麻烦，可柳媚珠现在走道都困难，又对许纵心如死灰，更不会去为难胡氏。
柳媚珠没胃口，简单吃了些东西填饱肚子。她依在美人塌上，向窗景凝望。枝头盛放的木槿花遭风吹落，飘零四散于地。她无言看了许久，扭头对木荷道：“取纸笔来。”
她在武安侯府时，女师父侧重教习女工，至于诗书，自然也只停留在看得懂字而已。她一手小楷的笔迹与持笔的姿势是后来许纵手把手教出来的。
那年西窗烛下，许纵半拥着她，骨节分明的手牢牢罩住她的，他说话时胸腔震鸣，那股令人战栗的酥麻从紧贴着她的后背一路抵达胸口。
现在想想，当时她为了与他亲密接触，刻意学得很慢，却不知许纵已是满脸不耐。
许纵像是时机出现得恰到好处的救命稻草，她那时候也是病急乱投医，死死抓住不放，认准了许纵就是许淙山。
即使许纵没有前世的记忆，也自信自己能等到他恢复记忆的那日。却刻意忽略了，世上巧合何其之多，可能许纵的确只是长相相仿，压根不是什么许淙山的转世。
她错得太久了，也该纠正这个错误了。
她吹了吹信纸，等墨迹干涸后折起，递到木荷手里：“派人悄悄送到侯府，别让门房截住了。”
木荷心头一紧，可看着娘子红肿的眼睛，她口中的劝阻如何也说不出，只好点了点头：“娘子放心。”
柳媚珠目送她快步走出屋门，随即低下头，开始写第二张。
她写得很认真。
“盖以伉俪情深，夫妇义重……三载结缘，则夫妇相和。三年有怨，则来作仇隙。”
突然听见碎珠声，她下意识将写到一半的纸笺掩到一旁的书下。
抬头一瞧，是许纵撩帘进来了。
松萝陪她跪了很长时间，被她要求回去歇息；木荷又刚被指派出去传信，外头伺候的侍女没来得及进门通报，柳媚珠也是忘了时辰，才察觉到已经到下值的点了。
许纵身上的小窠红缎官服还未换下，他瞥见柳媚珠伏案埋头书写，遂问道：“在写什么？”
“闲着没事，抄了些旧诗。”
柳媚珠下意识起身，双膝刺痛，险些又坐下。
“站不起来还逞强？”
许纵见她面白如纸，心头冒出不知从何而来的火气。他走近，把人一把拦腰抱起，径直放到榻上。
夏日衣衫轻薄，许纵脱掉妻子的鞋子，微凉的大掌强硬地攥住女人伶弱的脚踝，接着便强硬地推上裤腿，触目惊心的青紫霍地窜入他眼中。
他发愣的空当，柳媚珠很快把裤子放下来：“郎主回来了，我这就去让人传膳。”
这声郎主叫得许纵眉心一跳。
柳媚珠不喜欢这么叫他。她最喜欢半依在他胸膛上，嗓音又软又甜地唤他夫君。新婚时许纵板起脸训她孟浪，该喊他郎主才合乎礼节。
柳媚珠嫌这个称谓叫得生分，硬生生把本该如胶似漆的夫妻拆远了，私下还是爱叫他夫君，出了房门才毕恭毕敬唤郎主。
他沉声道：“你还在生气？母亲这回的确做过了，我会去同她说。”
柳媚珠摇摇头，目光澄澈：“郎主，是你让我这样喊你的。”
许纵与许淙山不同的是，许纵虽然还很年轻，嘴上却总挂着柳媚珠似懂非懂的古籍古典，待人接物比那些七老八十胡子花白的士大夫还要周正守礼。
唯有动怒的时候，白而薄眼皮一垂，遮住大半个乌黑的瞳孔，才会自然而然地流露出世家子弟真实的劣根性来。这种居高临下的垂眸审视夹杂着轻蔑与矜贵，连同他左眼下那粒泪痣都显得盛气凌人了。
就是因为这张除了泪痣外与爱人十成十相似的脸，才会让她义无反顾地陷下去。
出乎柳媚珠意料的是，许纵没有被她气走，而是低下头，从怀中取出一枝淡红扶桑，如绸缎般的花瓣层层叠叠簇拥着嫩黄的花蕊，可惜花瓣边缘已有些衰败了。
他眉眼难得柔和下来：“自丹州摘下，一直放在马搭裢里，昨日忘了交予你。”
婚后许纵头次出远门，临走前柳媚珠红着眼睛相送。他归家时，她就站在许家大门前，许纵打马而来，低身将一枝玉兰轻轻别在她耳后，那是他少有的轻狂情态。
之后每次他外出归来，都会从当地折花送她，夏采莲、冬折梅，哪怕路途遥远，繁花不免凋谢，可柳媚珠依然会为此欢喜，将其妥善保存。她偶尔心灰意冷，都会拿这些时有时无的零星甜头来麻醉自己。
只是这一回，柳媚珠看着这枝昨日没能到她手上的花，说不出是遗憾还是难过。她伸手接过，弯了弯嘴唇：“谢谢，我很喜欢。”
接着话锋一转：“郎主，胡氏搬进了弄玉筑，我从院里分了两个侍从过去。母亲很看重这一胎，郎主要是有空，平常应该多去弄玉筑走动。”
她将扶桑花搁到炕桌上。几息后，一只手抚上她的脸颊，男人一抬腕，柳媚珠便对上许纵发冷的眼睛：“看着我。到底是母亲吩咐，还是你希望我去？”
柳媚珠没有回答。她觉得好笑，这不是你希望的吗？妻妾和睦，不是你跟我说的吗？
许纵拂袖而走。
木荷传信回来，欲言又止：“娘子，三郎君朝着西面走了。”弄玉筑就在西面。
柳媚珠的心像是在碎石子路上滚了一圈，泛起密密麻麻的酸疼。
“不管他们。”
她呼出一口浊气，走到案前，将那张纸笺抽出来，幸运的是笔迹没有花，她继续往下写。
“……眅目生怨，作为后代增嫉，缘业不遂。既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各迁本道。
一别两宽，各生欢喜。”
别难过，明天就见到亲老公了
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第3章 淡红扶桑
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