屋内，虽被诡异花朵困在座位上，有胆大的也不愿这般坐以待毙，朝仍在场上的新娘道：“姑娘，我们又不认识你，也是你邀请，我们才来捧个场，你有啥事就说呗。”
这话半刻钟前便有人喊过了，但新娘毫无反应。
这张面庞望久了，众人心中皆感一阵熟悉，但再细看，她又只是现在这样了。
本以为她仍旧不会说话，不料忽然开口：“诸位，秋税可交齐了？”
语调柔婉，但落在耳里若冷风拂过，升起一股寒意。
“你这话什么意思？”
新娘又不答了，脖颈处本已暗淡的牵丝线重新亮起来，只是在场之人看不见。
方才的小孩大声跟他娘讲：“姐姐是不是要我们先回答她？”
“是。”新娘答道。
众人茫然片刻，便反应过来，这人只会说“是”或者“不是”，要么就是她自己发问。
有人要答便答，道：“是，刚交完。”
“竹木茶漆钱，也交了？”
在场人脸色一变，“这种商户交的跟我们有什么关系，凭什么回答你？”
新娘原本停歇了的眼又落起泪来，扑簌扑簌地砸在开口那人头顶。
他立刻抱头叫道：“我家这几年没干这个，没交！王家交了！”
被点名的王家大惊失色：“你——”
但眼瞧新娘要冲着自己哭，也不知今日见了这怪事，还能不能活着回去，左右家人都在身边，大不了横尸一具。
“不交！什么玩意还收起这钱来了？不就是砍几根竹子编些筐子，自己用几个，跟邻居卖几个，赚个小孩的蜜饯钱，怎得就要把我们拦着收税？”
“就是，不是叫夏秋税吗，我春天冬天砍柴烧炭，干着旁人什么事情？要我说，还不如继续纳绢做徭役，眼下全部合在一处，倒还苦不到明面上了。”
众人提起这个便群情激愤，你一言我一语地说了起来，平常毫不相干的人，竟在这种危急情况下，生出几分同气连枝来。
屋檐之上，纪熙冉揭掉一块砖朝下望，这个角度既能看清楚操控傀儡的昙女，又能瞧清楚众人的神情。
她方才给昙女下的命令是：把你知道的演出来，你的家人，以及是谁杀了孙世忠，为什么。
这是官府衙门需要清楚的，而她要的，则更多。
比如，凝昙岭究竟有几只百妖？
这种节外生枝的问题纪熙冉一向不会去管，毕竟管了也没什么用。
先阁主何许人，若当年此事真有一星半点的缺漏，也早被填得一干二净。
万一是埋藏了什么秘密，她两铲子给人弄出来，岂不是闯下大祸？
但现在她要查。
再怎么着，也被人牵着走了几天，想到这个，纪熙冉实在心底不爽。一不爽，顺手就掐了一下自己握着的什么东西。
褚舟济立刻“嘶”了声：“师妹师妹——”
她这才发现，自己捏的是褚舟济胳膊。
随即收手，安抚性地拍了拍:“别装，不然你下去演新郎。怎么着也是我辛辛苦苦雕的，这会躺在后院跟地上的草玩，浪费。”
“不要啊，我走了,谁带你下去呢。”
“我自己就可以上来，刚刚是你说要我留着灵力的。”
她原打算，自己先靠梅弄影飞身到屋顶，再把剑丢下去给褚舟济用。
他剑法名燕型剑，讲的便是个身轻如燕、疾步如飞。
谁料，这人非说最近自己手上没力气，接不住剑。
而且昙女实力不容小觑，要纪熙冉留着灵力，跟他一起到屋檐上。好戏即将开场，纪熙冉便依了。
褚舟济不听，把自己小臂重新放回她手里，“那我恐高，我恐高行了吧。你拉着我点，不然我害怕。”
忍了又忍，纪熙冉真想开口一句：你一个修燕型剑的恐什么高，长翅膀飞在天上的时候，难不成还要捂着眼睛飞？
但屋檐下，戏已到半场，新娘开口将所有人的注意力收了回去。
“可是我家交了。有人没交。”
这话说得莫名其妙，在场之人皆一头雾水，却没注意到，角落里有人额角冷汗冒出。
他颤颤巍巍地盯着眼前新娘，她的五官融化开来，重新组成另一张脸。
新娘道：“十九年前，我爹照常出去。”
她声音很小，也没什么感情，听起来如自言自语，但众人皆怕漏了什么消息，不能活着出去，索性竖起耳朵认真听。
刚到田里时，天公不作美，远处赶来阴翳的乌云，旁边的农户“嗷呦”了声，将草帽扣在脑门上，搭话道：“这什么鸟天气，又要下大雨了吗？”
“是啊，今年都下多少场雨了，再下我的种子都被泡烂了。”另一农户接话。
新娘说自己爹名常华，这个名字一出，有几人面色隐隐有了猜测之色，呼吸也比平常快几分。
那年天气奇怪的很，短短几日便下了数场大雨，每次雨势匆匆，那瓢泼之景，倒像是谁将天捅漏，引长江之水倒灌人间般。
常华道：“唉，不说了不说了，收拾收拾先避雨……”
话音未落，只见远处尘土飞扬，传来阵阵马蹄声。
原本收拾的农户神色大变，眉间皱起，维持着半弯腰的姿势，面露惊恐，像是被绳索捆在原地了。
来人皂色盘领，头戴平巾，是税吏。
“快……快跑！”
随着第一个农户出声，其他农户纷纷响应。
一时间，安详的田野被阵阵噪声打破，金黄色的麦浪中出现了四散奔逃的深色，与其后不停追赶而扬起的尘土。
常华离得最远，但身旁的老农户膝盖有旧伤，难以跑快，眼瞅着便要被抓上。
这要是被抓上，可不止竹木茶漆税，人家专门来你田里收税，要不要用午膳？人用了午膳，那□□马匹呢？
常华咬咬牙，将他扯到自己身旁，一把推倒在旁边的麦穗之间，眼疾手快地割下几根覆到他身上。
接着自己又朝前跑去，可是双足难敌四腿，身后的税吏越追越快，很快便跑到了一座高山底。
常华速度减慢，只因那不是普通的山，而是凝昙岭，传闻中的妖山，只要进去的人就会被花妖啃噬殆尽。
新娘问：“他该回头老老实实交钱呢，还是进山？”
“进山！”有人愤愤开口，“这妖前些年老老实实的，今日不知道发的什么疯，但那些狗腿子何止疯了这些年。”
常华脑海中浮现出今晨妻子和女儿与他挥别的场景，咬咬牙，发狠朝山道上跑去。赶来的税吏勒马山下，骂了几句便转身离去了。
听到这，纪熙冉算是理清，昙女想必便是在这时被捡回葛家的。
果不其然，新娘便道：“常华也说不清自己逃了多久，只是天色都跟着渐渐暗下，他的气力也随之消散，摔倒在一颗大树旁，胸腔间堆满了血腥气。”
方才跑的时候没什么觉得，只是这会停下，才觉得诡异。
此山名为凝昙岭，可是却无一花，是座荒山。树和草都稀稀拉拉的，以至于他跑了甚久，才寻着一处可以隐藏的地方。
一转头，却发现地上躺着枚小小的花瓣，淡淡的嫩白色，像张开的鸟翅般。
“你怎么躺在这了？”
常华将那花瓣从杂草中捡起，“翠诗爱花，让她瞧见又要心疼了。”
翠诗是他的妻子，二人有一聪明伶俐的女儿。
呼吸急促的人越来越多了，因为在许多人眼中，常华、翠诗，一个亲生女儿，一个是养女，随着这些信息出来，新娘的面庞逐渐变得熟悉。
这么想着，常华巡视圈周围，发现不远处有块小石头，便走过去，将它轻轻放上。
月光照来，竟是散发出淡淡的光芒，常华被震了一惊，凑近瞧，却是并未有什么奇特之处。
“也罢也罢，定是我太过紧张，还是趁早下山吧。”
接下来，便是纪熙冉想知道的信息了，昙女在那个时间，是什么修为？
显然，昙女虽被操控了神识，但对自己的身份却保留着一丝警惕。
何况纪熙冉下的命令是知无不言，她的身份同此案无关，所以半个字也没透露。
“当真是没白活百年。”
纪熙冉又拍了掌褚舟济，不由得称赞道，“九张机出手都没能撬出东西，看来三才分证据要得全，未必是坏事。”
九张机便是雨意迟的本命术，摄心夺念，俯首称臣。
她默默盘算起来：“下次这种情况，干脆把命令下成，知无不尽你的姓字名讳户帖籍号乡贯生地，学县学府学国子监之出身功名，慈亲严亲之衙署职司，三亲六眷宗族姻亲故旧交游之名，分籍属与彼等之血缘宗法，姻盟师承同僚之谊，以及此事之始末缘由。”
褚舟济闻言，深吸口气便要自我介绍，纪熙冉及时捂住他的嘴，“你什么我不知道，这么一长串说完黎明都来了，继续看。”
褚舟济眨眨眼睛，笑意在眼波中转了遭，而水之中央，唯对面一人。
“是啊，我什么你都知道。”
堂中众人几乎已知晓，这是谁的故事，神色各异间。有人泪水包了满眼，有人手止不住地颤抖，瘫软到扶着桌子才能勉强坐稳。
新娘不在意，继续讲。
常华回到家中推开门门，见妻子抱着一婴孩。
翠诗见他平安回来，先是上前问候，接着缓过心神慢慢讲述。
“今日夕阳落山你还未回来，我觉心忧，便想出门等着，一开门，发现这个小孩在地上躺着。我连忙抱起她，问是谁家的孩子，却无人知晓。我瞧孩子气息微弱，便先带回来喂几口饭吃。”
常华将今天的遭遇告诉翠诗，听的她也染上愁色，想了想道：“那我们收养了她吧，她出去可未必能全乎地活下啊……”
常华点点头，认同翠诗的说法，便问道：“那这孩子要叫什么名字呢？”
“阿昙，可好？我未曾见过昙花，只知道此花开时极为美丽，虽只有短短时间，但却能在人心中留下难以泯灭的印象。这孩子不知能活多久，但只愿，她在自己的生命中，能活出自己想要的样子。”
“好名字啊。”常华笑着拉起婴孩的小手，“葛昙，你有名字了。”
闻听这个名字，全场哗然一瞬，接着便是落针可闻的寂静。
常华不就是前不久暴毙的老葛名讳吗，他家小女儿确实是捡回来的，但从未道明是哪里的。
可这么听起来，不就是凝昙岭那山妖吗！
有人心道：凝昙岭山妖不是被岁寒阁除掉了吗？难不成仙门与妖有染，那我们这些平头百姓，今日知道了这么多事情，还能活着出去吗！苍天啊，我只是一个种地的，何苦这般待我。
想着想着，不禁冷汗涔涔，哑口无言。
前面本就有所猜测的，却思考的是另一件事。
葛常华与王翠诗为人友好，自家虽清贫，却没少帮衬别家。
两个女儿冰雪聪明，小小年纪时，姐妹便经常走山路给忙碌的爹送饭，连带着他们一起种地的邻里邻居，都能分上些饼子。
可天地无为，一夜之间长辈暴毙，大女儿横死，太阳落下升起一次，唯剩下小女儿孤身飘飘兮。
那天家门口围着一群人，正对着什么指指点点，葛昙匆匆赶来，心中一悸，有浓郁的血腥味扑来，她加快脚步朝那个被包围的圈子跑去。
她跪倒在地，指尖冒出淡淡的光芒，豆大的泪水一滴接着一滴砸下去。
“怎么会没有用呢……”
“醒醒啊……”
“我没带姐姐回来，对不起……对不起……”
熟悉的歌谣不会再响起，也没人拉着她的手，告诉她，“好孩子，你最近怎么又瘦了？”。
几声闷雷响起，周围的邻居叹着气离开了。
有几个好心的大婶回家取出把伞，打在她的头上，只是葛昙像是完全感知不到般，就静静地坐在那。
“丫头……去看看你娘和爹的账本吧。”
葛昙呆呆地抬起眼眸，问道：“大娘，这是什么意思？”
另一位大婶捣了下说话大婶的胳膊，两人对视一眼，只是叹气，不愿多说。
葛昙忽然觉得，自己当时被那柄飞剑打碎经脉重组时，整个凝昙岭的花瓣都随之枯萎，必定是痛极苦极。
可此时，满山花瓣依旧，自己那颗连着血管的心脏像是被齐齐剪碎，整个世界都被掏空，只剩下她一个人。
是人是妖又何辜？
不过是从今往后万里路，踽踽独行，举目之内，再无归处。
新娘将所有人的神情尽收眼底，问道：“所以葛昙何人？”
有人回话，“凝昙岭山妖，巡抚周永怀之妻。”
“再无其他？”
“岂复有他？”
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