苏家前厅，卢氏坐于主位之上，覃倌稳坐客座首座，身旁是妻子钟氏及女儿覃如意。
覃家人对面，则坐着淡雅洒脱的苏北顾，——在苏覃两家人都面面相觑，气氛日趋尴尬的时刻，唯有她一人事不关己般闲适地烹煮着茶。这让在座之人都极为别扭，好像他们今日不是来处理苏南城逃婚的后续，而是来开品茶大会的。
倒也不是所有人都觉得别扭，比如覃如意就一直盯着苏北顾的动作，好像在认真学习对方的烹茶技艺。
“咳！”覃倌用力咳了一下，试图把话题挑起。
烹煮好茶的苏北顾自顾自地倒了四杯茶，让小婢女给覃家三口端过去，卢氏那杯茶则由她亲自端去。
茶香钻入鼻中，饶是不懂品茶的覃倌也下意识抿了口茶。这一品，刚才的剑拔弩张就都消弭于无形之中。
覃倌仿佛是冷静了下来，知道一味地指责卢氏也毫无意义，便沉声道：“后天便要迎亲了，所有的请帖都已经发派了出去，成亲的一应物件、酒席也已经备好，怎可说延期便延期？”
卢氏自然清楚，毕竟苏家也是奔着婚礼能如期举行去准备的。苏南城逃婚甚至都没有跟她商量一下，他留下一封家书就溜了，若不是心中有鬼，怎会连当面告知她的勇气都没有？
可苏南城已经逃了婚，除了延期，便只有取消婚约了。
但扪心自问，卢氏真的想取消婚约吗？
这些年覃家没有主动提过，可卢氏并没有忘记苏家欠覃家的那些债。
虽说苏南城已经得到了她爹曾经的官职，但这是个没什么油水的官，俸禄勉强够一家三口生活，要想过上富足的生活，还是得靠经营家业田产。
苏家曾经也很富足，可苏登是个没什么合理消费观念的人，他花钱大手大脚，入不敷出的情况下，家产一点点地缩水。
而他娶的卢氏出嫁前是家中幼女，自幼就没跟长辈学过管账，以至于婚后她不仅无法约束苏登挥霍无度的行为，也没法把家产打理得井井有条。
没有经过正确的引导，苏南城将他爹的坏习惯学了个七七八八：他的俸禄都被他挥霍一空，有时候还会向家里要钱，所以这么些年，苏家不仅无法还清所有债务，反而还过得越发拮据。
如果苏南城光明正大地悔婚，那覃家必然是要加倍讨回这笔债的。
苏家负担不起。
加上覃如意还有一笔不菲的嫁妆，她若嫁进门，那必能让苏家的日子宽裕一些。
若说这只是苏家一厢情愿的想法，那覃家又是怎么想的呢？
和卢氏的想法一致的是，覃家也不愿意取消婚约。
当初苏家落魄，覃如意的祖父看上苏南城就因为苏家曾经是官户，他接任苏登的官职后，依旧算官户。覃如意的祖父借钱给苏家、定下这门亲事，就是想要投资苏家，好让覃家也有机会翻身。
覃家祖辈都是木匠，覃如意曾祖父那一辈开始学习打棺材。跟死亡沾边的行业往往都会备受歧视，作为本就处于“士农工商”倒数第二阶梯，而被歧视的木匠，又常与棺材为伍，地位自然是一降再降。
可纵然很多人歧视棺材匠，却无法改变这一行收益很高的现实。
一副杂木打造的低档棺材值一贯钱，买木材所用的成本仅仅是一百文。一副用杉木制作的中档棺材价值三十到五十贯不等，买杉木的成本是十三贯左右。最后是用楠木等名贵木材制作的高档棺材，则价值上百贯。
适逢乱世，每天都有人死，上至勋贵、下到庶民，只要死了都需要一副棺材。所以覃家的祖先顶着歧视和骂名，低调地发了几十年死人财。
覃家有钱后，就开始考虑改换门庭的事情。可惜覃家血脉单薄，覃如意的祖父只有覃倌一个儿子，覃倌又只有覃如意一个女儿，覃家只能通过给覃如意找个门户高点的夫婿，通过姻亲关系来改善自家的社会地位。
别的高门户看不上覃家，只有苏家恰逢家道中落，给了覃家机会。
覃家不想错过这个机会，所以这门亲事不仅关乎覃家的脸面，还关乎覃家这些年的经营策划是否会付诸东流。
在双方都不愿意取消婚约的情况下，这场谈判注定会以双方的退让妥协作为结局。
卢氏道：“我也不想延期，只是不延期的话，只怕要让如意受点委屈。”
新郎无法出席婚礼的情况也不罕见，“聪明”的人想出了用鸡来代替新郎拜堂成亲这种荒谬的办法。
非常之时行非常之事，卢氏自然也想到了这个办法，所以才觉得委屈了覃如意。
覃倌在这个想法上与苏家十分有默契。
可新郎非瘫痪在床，也不是病入膏肓，没病没痛却要自己的女儿跟一只鸡拜堂成亲，这太欺负人了，叫他如何能答应？！
谈判又短暂的陷入了僵局。
这时，一直游离在事态之外，却默默留意众人反应的苏北顾疑惑地发问：“娘、覃伯父、伯母，你们为何不问一问阿覃姐姐的想法呢？”
众人因她这突兀的问题而愣了愣。
卢氏不明白她为何要考虑覃如意的想法；覃倌与钟氏则作为家长，早就在潜移默化中认同了“儿女婚姻大事由父母做主”这一套纲常理论，所以不管是有意还是无意，他们都未曾想过让覃如意自己拿主意。
既然苏北顾提了出来，覃倌也想走个流程，顺道问问女儿的想法。于是他看向了低眉顺目的覃如意，问：“如意，你是怎么想的？”
我是如何想的？
覃如意的目光轻轻地从家人和苏家母女身上掠过。她觉得自己是如何想的不重要，重要的是在场之人希望她是如何想的。
心中千回百转，覃如意抬眸望着苏北顾，像是有些怯弱、可怜：“我听爹娘的。”
苏北顾：“……”
苏北顾在她的身上看到了卢氏的影子，同样怯弱、毫无主见。
“算了，这个时代的女性都是在这种压迫的环境中生活成长的，还能指望跟修仙界顶半边天的女性修仙者一样，能恣意洒脱地生活、尽情展现自己真实的一面不成？”苏北顾失望地想。
虽不意外女儿的这个答案，但覃倌还是很满意地点了点头，接着扭过头去让卢氏继续给出一个更好的解决方案。
卢氏除了会占卜问卦，还能有什么好主意？
想到这里，她试探地道：“不若去找神婆占一卦？”
覃倌与钟氏，苏北顾与覃如意都沉默了。
神他妈占卦，你怎么不让覃如意跟占卜用的“筶”成亲？
从众人神情上意识到这个主意并不算高明，卢氏才讪笑地闭了嘴。
钟氏心思多一些，目光流连在苏北顾的脸上，像块狗皮膏黏着就不肯挪开。
忽然，她生出了个主意，道：“我们家左右都是要吃些亏、受些委屈的，我们也认了，但你们也别太糟践我家如意了，好歹找个人来替苏南城迎亲拜堂。”
这个主意是覃家主动提出的，卢氏顺着台阶就往下爬：“找人？找谁合适？”
苏南城没有兄弟，若是找外人男性也不合适，会对双方的名声造成损害，所以找亲属中的女性最合适。
苏南城只有苏北顾一个妹妹，偏偏这个妹妹与兄长又有五分相似……
众人在脑中大胆地设想、思考，最后竟诡异地想到了一处去，纷纷打量起了苏北顾。
苏北顾：“？”
苏苏：你们不对劲。
作者有话说
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第3章 议亲
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