发生在苏家的事情，离开后的覃家人自然是不知道的，他们还在纠结“替娶”的事要不要告诉覃如意的祖父。
覃如意的祖父覃见生几年前便中风瘫了半边身子，行动不便的他只能在房间与院子的范围活动。
但即便半身瘫痪、口齿不清了，他也依旧是一家之主，牢牢地握着权柄不愿松手，——覃如意与苏南城的亲事就是他拍板决定的。
本来他的脾气便不太好，中风后脾气更臭了，稍有不如意便是砸东西、对着家人破口大骂。从覃倌、钟氏、覃如意到覃倌的徒弟，没有哪个没挨过他的打骂。
若是让他知道苏南城逃婚，他指不定又气得要把家里的锅碗瓢盆给砸了。
钟氏早些年在他的手底下吃尽了苦头，好不容易等他瘫痪了，原以为他会交出权柄，而自己的日子也能好过一些，却没想到他越发难伺候。
只要想到回去后要对上他，钟氏的心里就犯怵。
覃倌又何尝不怵？只是他向来善于把心事藏于心底，所以稍显沉默寡言。
望着越来越近的家门，覃倌沉声道：“这事爹迟早会知道的，既然已经想出了办法，那还是得告诉他一声。”
钟氏可不想过去挨骂，一回到家就溜进厨房做饭去了。
这事也轮不到覃如意出面，她回家后，径直走向了她平日待得最多的地方——打棺材的作坊。
覃家并不小，甚至可以说是乡里占地最大的几户人家之一。不过和那些大户人家建造的富丽堂皇的豪宅不同，覃家有三分之二的地方是堆放木材、打造棺材、摆放棺材的作坊。
覃家跟很多木匠、工匠一样，技艺传男不传女，但覃如意作为覃家唯一的子女，自幼耳濡目染，也跟着长辈学了一些打棺材技艺。只是世人认为女子属阴，覃家并不会让覃如意参与到打棺材上面来，只会让她帮忙画棺。
所谓“画棺”，便是在打造好的棺材上面进行加工。有些人家对棺材没什么讲究，棺材打好后，上了漆就算完事。有些人对自己/亲人死后所躺的载体则有特殊的要求，一般是希望在上面装饰些东西，要么绘画，要么雕刻。
覃见生中风之前，基本轮不到覃如意接触棺材。他中风后，覃倌一个人忙不过来，需要有人来替他分担一部分工作，覃如意才有机会接触这些。
等覃倌收了徒弟，不再需要覃如意帮忙时，她的画棺技艺已经炉火纯青，得到了很多人的认可。覃倌也没想过改变这种现状，就让她继续在家帮忙了。
此时作坊里还有一道身影在。那是一个十五六岁大的少年，皮肤黝黑，衣服破旧得打了不少补丁，还沾着洗不掉的漆。
他是覃倌的徒弟，名唤“种昇”。发现覃如意后，种昇放下了手中的刷子，又往衣服上擦了擦手，这才迎向她：“阿覃姐姐，你回来啦！”
“嗯。”覃如意点了点头，没有什么情绪外露。
种昇看着她，踟蹰了片刻，方鼓起勇气问：“阿覃姐姐的婚事……还能如期举行吗？”
他也知道了苏南城逃婚之事。
昨夜覃倌与钟氏的争执声不大不小，覃见生住得远、睡得早，大概率没听见。可种昇是吃住在覃家，被覃倌当成半个儿子的弟子，他住的房间离主卧不远，甚至比覃如意住得还要近一些，昨夜覃倌夫妻的对话，他听得远比覃如意听到得清晰。
覃如意还没开口，二人便听见作坊后边，属于覃家一家之主的覃见生的院子里传来了铜盆摔地的声音。
“哐当”一声，吓得院中的狗也紧张地吠了起来。
他们都知道这是覃见生在大发雷霆，虽然听不清楚他说的什么，可铁定不是什么优美的话。
覃如意垂眸，说：“我也不清楚还能否如期完婚。”
说罢，她走到一旁已经打好却还没有上漆的棺材边上，准备按照客户的要求，在上面雕刻一些吉祥的纹样。
种昇知道她在干活时不喜欢被打扰，便把话给吞了回去，也转身去做自己的事情。
过了会儿，覃见生那边平静了下来。大抵是他接受了苏南城逃婚，让苏北顾替娶覃如意的事实。
不接受又能怎么办，退婚吗？覃家损失的钱财倒是其次，最重要的是面子，退婚的消息传出去，让他的面子往哪儿搁？！
距离婚期还剩下一天，希望不要再有什么变故。
……
苏、覃两家人都把苏南城逃婚的消息瞒得很紧，第二天一早，覃如意的两位姑姑带着儿女回来帮忙，覃倌也没向她们透露过半句。
这一天，男方的家中要开始准备床席桌椅，女方则要准备好被褥帐幔等陪嫁品到男方家去铺设。
覃如意的姑姑两大家子和覃倌的徒弟种昇，一人搬一件物什，热热闹闹地便往苏家去了。
卢氏一大早也让家中的厨娘准备好招待她们的果子、茶汤，等她们来了，便热情地招呼她们先喝点茶汤润润嗓子。
覃如意的大姑左瞧右瞧没看见苏南城，便问：“侄女婿在哪儿呀？”
卢氏头皮一紧，吞吞吐吐地道：“他、他在，马递铺有紧急公务，他先去处理公务了。”
种昇欲言又止，眼神透着疑惑，似乎不理解苏家为什么到了这个地步还不愿意说真话。
覃大姑没起疑，她想着晚上还得赶回家，不宜在这儿耽搁，便让子女们把东西搬进苏南城与覃如意的新房中布置起来。
等覃家把覃如意的梳妆台、衣柜、珠饰盒等布置妥当，又铺上大红的鸳鸯锦被、红罗帐，苏南城的房间终于添了点喜气，屋里也不再是处处透着单身汉的气息。
覃大姑对她们的杰作相当满意，在卢氏的挽留下吃过了晚饭，才踏着夕阳离去。
热闹了一天的苏家渐渐沉寂下来。
苏北顾从房中出来，抬眼看见满院子的红灯笼、彩色绸带，心想：这浓烈的婚礼气氛，明日只怕会被毁的一干二净。等来参加婚宴的人发现迎娶覃如意的压根就不是苏南城时，又会有多少嘲笑和议论之声？
“顾儿。”
卢氏的呼唤打断了苏北顾的思绪。
苏北顾看着卢氏，久久不语。
卢氏走到她跟前，疑惑地问：“顾儿，你怎么不回话？”
苏北顾想了想，最终还是决定开口：“娘，能不能打个商量？”
“什么事？”
“你喊我北顾吧，这‘顾儿’听得像‘孤儿’，我时常分不清楚你是在骂我，还是在咒你自己。”
卢氏：“……”
她也不知道该解释她没有骂任何人，还是该给予别的反应。
最后她从善如流：“好的，顾、北顾。”
苏北顾又问：“娘还有事吗？”
被苏北顾这么一打岔，卢氏差点忘记自己过来找苏北顾的目的。
她拿了件大红喜服给苏北顾，道：“晚上沐浴后试试这身衣服。可能有些不合身，但事发突然，再去改尺寸也来不及了，将就着穿一天吧。还有，今夜早点睡，三更天还得起来祭拜祖先……”
卢氏絮絮叨叨嘱咐完，就去后厨检查明日宴席所用的酒水、食材，徒留苏北顾一人在原地，兀自想着：“除了不用替他洞房，别的都由我代替了，那跟我本人娶亲有什么区别？”
如意：你要想代替他洞房也是可以的。
苏苏：……
——
作者有话说
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第5章 替娶
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