铜制仙鹤样式香炉中的泽兰香已然燃尽，不大却华丽屋子还缭绕着一缕若有若无的香气。
柳折枝端坐在床沿，眼睛却看向了背向她在桌案旁坐了一夜的李熠。
马蹄声落在元安大街的青石板路上，嘚嘚回响，由远及近，嘚嘚作响，由近及远。
或许那是要进宫早朝的大臣的车马，或许那是晨起赶往书院达官显贵学子的马车，不论如何，都说明……
天将大晓。
李熠显然也听到了，故而他站起身来，行至门前，正欲开门，却听到身后传来了“扑咚”跪地的声音。
“王爷，折枝已无家可归，昨夜要是王爷不来，折枝本欲悬一条白绫于房梁之上，了此余生，是王爷救了折枝的命，故而折枝的命便是王爷的，折枝哪也不去，此后结草衔环以报君恩。”
“你要知道。”李熠深了吸一口气，已经扶上门框的手紧了紧，“我此刻打开这扇门出去，你的天便亮了，徙居他所，伪造户籍，没人会知道你是谁，没人会知道你的过去，天下之大，你可行你想行之事，做你想做之人，但——”
“若你决意要我阖上这道门。”李熠停顿了片刻，似是在给她思考的空隙，“便是永夜。”
“折枝早无生念，自昨夜起，折枝魂魄已在奈河之畔，徒留躯壳于世间。折枝既不畏死，又何以恐惧永夜？天下之人皆诟詈我爹，唯有王爷还记念着他的善。折枝感激，但求能为王爷效绵薄之力，尽全马之劳不负王爷救命之恩德。”
力道不足，却字字句句，掷地有声。
“好。”
过了许久许久，久到柳折枝以为他再也不会回答了，李熠却轻轻应了一声，而后利落地打开了门出去了。
……
庭院前那株古松，不知是经过了多少年岁，松针一根根翠得像上好的碧玉一般。
昨夜刚经受了晚间雨水的洗礼，让那绿意愈发浓郁，绿得青翠欲滴。
廊庑一头有两位女婢端着案具走来，案具上稳稳地放着瓷盏，两人一边走着，一边低声嬉笑交谈着。
“也不知道王爷是怎么了？居然非要娶一个青楼女子。”
其中一个较高一些的婢女声音压得很低，说道。
另外一个较矮小一些的侍女听到了这话，眼睛下意识地回头，朝四下里瞥了几眼，见周围并没有旁人，这才放下心来，也跟着低声附和道：“青楼这些女子呐，最是勾人了，王爷的心思谁又能猜得透呢？估摸着觉得她新鲜吧。”
柳折枝此时正弯着腰去捡不小心被风吹到假山后面的帕子，那些话就这么随着风不经意地飘进了她的耳朵。
这些话沿着她的脊梁蜿蜒而上，让她脊背发凉。
世间不论女子还是男子，对青楼女子恶意太大了，可若世道应允，她们又何苦以色侍人？
她已无生意，可听到其他人这般说青楼女子，竟让她起了生意，想要为她们鸣不平的生意。
那日夜间，满天的繁星如点点萤火，璀璨而明亮，她就这样坐在石阶上看星星。
她突然觉得她们这些人和星星很像，君王是月亮，时有阴晴圆缺，而她们这些人就像是月亮旁边的星星，倘若月明，那么星稀，若君王贤明，那么世上向她这样的人就会少很多很多。
李熠缓缓走到柳折枝的身边，然后与她一同坐在院石阶上：“在想什么呢？”
柳折枝静静地看着天上的星星，许是晚风太过温柔，许是他的询问太过于家常，她竟然忘记要起身向他行礼，只是一瞬不移地望着夜空：“忽觉我这样的人像星星。”
李熠随手拿起她放在石阶一旁的团扇，左右玩弄着，有些好奇地说了句：“哦？”
“不得志之人如星，君王如月，月时有阴晴圆缺。而不得志者，若月侧之星也。”
“月明，则星疏，若君王贤明，则世如我者寡之又寡。”
无影和无踪站在墨黑的树影下，无影抱臂皱眉，压低声音问：“前几日圣上同王爷说想给他和冯三小姐赐婚，你我二人提议，若王爷真不想娶冯三小姐，柳大人的女儿因父罪沦为官妓，大可以把那柳小姐赎出来娶回来，圣上指不定龙颜大怒就取消赐婚了呢，当时王爷说不能误人家清白，那夜本说把柳小姐赎出来不准再提嫁娶之事，谁知第二日竟就变成非柳小姐不娶了。”
“是啊。”无踪叹了口气，“不过如今看着倒像是两情相悦呢。”
柳折枝握着手中刚采撷的桂花枝，侧过头看着李熠，轻声问道：“王爷可会后悔？”
李熠微微愣了一下，随即嘴角上扬，笑道：“为何后悔？该后悔的是柳小姐才对。”
柳折枝轻轻一笑，说道：“欲死之人，自是不后悔，只是我要与王爷做戏，冷落尚书府的三小姐，听说冯三小姐是极好的人，王爷当真不会后悔吗？”
李熠摇了摇手中那把精致的团扇，扇面上的桃花仿佛活了过来，随着扇子的摇动轻轻晃动着。
他的思绪像是被一阵无形的风卷走了，不知飞到了何处去，整个人像是陷入了一场遥远的梦境一般，喃喃了一句：“我这样的人，最不该牵扯的就是她。”
李熠乃是皇七子，圣上亲封的凛王，可他身上却没有那种盛气凌人的高贵之气，相反，整个人温润得如同一块暖玉。
只是他在众人面前，总是以一副纨绔子弟的模样示人，久而久之，好像行为方面看着倒也像个真纨绔了。
她偏过头看着李熠：“嗯？”
李熠听到了轻声柳折枝的疑问，笑着问道：“如何？好奇？”
柳折枝却是耸了耸肩膀，像是打趣一般揶揄：“折枝不感兴趣。”
李熠轻轻叹了口气，目光中带着一丝悠远，缓缓说道：“那是好久以前的事了，不说也罢。”
那是好久以前的事了……
……
好端端的天忽然变起了脸，原本晴空万里的，不知怎的豆大的雨点毫无征兆地砸落下来。
百里昀见状，急匆匆扛着镰刀朝着不远处的草棚奔去，跑得足够迅速，这才免得变成了落汤鸡，只是还有些许雨水顺着他的发梢往下滴。
草棚里有其他农民刚刚跑进来，正胡乱拿着汗巾擦着身上的雨水，此刻还不忘给百里昀递了一条：“大人，擦擦雨水吧。”
百里昀应声接下，却见草棚之下，还有一名裤腿袖管高卷，身上挂满泥点子的绀青色男子却乐呵呵地，不慌不忙地泡好了一盏热茶。
噼里啪啦的雨声里茶香四溢悠悠转转，让这雨幕中的麦田之景倒是别有韵味。
百里昀脚下带着两脚泥水，一路“吧嗒吧嗒”地走到桌边。
他也顾不上许多，伸手就抓起陶碗，仰头猛灌了一口：“萧兄泡茶的手艺倒是不错，看在这茶清香的份上，也就不赖你幸运，能赶在雨落前先回来泡了壶茶。”
雨落之前，萧本有些口渴，便放下了镰刀到草棚下拿起茶水准备解渴，不料竟是没了茶水，这才跑了户人家，要到了新茶，正泡着呢，雨落下了。
“也不能说是我手艺好。”萧本稳稳地端着自己的陶碗，喝了一大口，心满意足地说道，“探州芽茶虽在探州平常，可到了京都，却实实在在是皇室才能喝上的了。”
“芽茶……”百里昀随手用汗巾抹了一把脸上的雨水和汗水，叉着腰呢喃，“今年天气也着实奇怪，往年此时小麦早该收完了，今年却是拖到了现在。”
萧本又大灌了一口茶，这才施施然地说道：“往年啊知州都不与我们一道帮百姓收割，倒是百里大人，非缠着我带你来，我还真挺好奇的，你上哪儿知道我每年都来乡野帮百姓割麦的？”
“要想人莫知，除非莫留痕。”百里昀眉目微挑，笑着摇了摇头，“永晏九年秋，麦熟于野，农者皆出，刈麦于田。朝起之时，东方未白，荷镰负篓，疾行阡陌。及于麦田，但见麦浪翻金，麦饱粒盈……”
百里昀念的，正是萧本前年所写的文章《永晏九年刈麦于野》。
“诶诶诶！”萧本不好意思地伸出手摆了摆，制止他继续说下去，“我文章作的不好，当年科举名次也不高，不过是偶然有感而发，记录一下罢了。”
“科举，选能读书之贤才也，然为官，非独需能读书，会读书之人，乃求可实心为百姓任事者，能急民之所急，忧民之所忧。萧兄，在这一点上，胜状元、榜眼多矣。”百里昀轻轻放下手中的陶碗，目光中望向在一旁说笑的农人，农人们望见他看过去的视线，都乐呵呵地朝他们笑。
“知州大人。”一个还不足百里昀膝盖高的小娃娃跑了过来，奶声奶气地询问，“您方才是在背萧大人的《永晏九年刈麦于野》吗？”
百里昀蹲下身子，看着小娃娃稚嫩的面庞，说：“是呀。”
“我也会背！”小娃娃自豪地挺起了胸膛。
萧本也蹲了下来，摸了摸小娃娃的头：“当真？”
他自是不信的，一来小娃娃估摸着这时候字还没认全，二来他文风文笔着实一般，倒真没可能被百姓口口相传。
“永晏九年秋，麦熟于野，农者皆出，刈麦于田。
朝起之时，东方未白，荷镰负篓，疾行阡陌。及于麦田，但见麦浪翻金，麦饱粒盈，众人散于陇亩，俯身劳作。镰起麦倒，声动四野。壮者奋力刈之，速如疾风，老者虽力有不逮，然其志弥坚。
日悬于空，汗流浃背，浃于衣而湿于土。然皆不敢稍歇，盖麦熟之期短，若逢风雨，则麦损于地，一年之劳将付之东流。
妇孺亦至，携壶浆箪食，以饷劳者。饮浆食馍于陇间，片刻即复劳作……”
有贫者，田少而赋重，家无余粮。见遗麦于地，乃拾之入篓，虽有惭色，然生计所迫，不得已为之。
其状之惨，吾无不恻然。
吾观刈麦之景，感民生之艰。
李长吉有言：吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。农者终年劳瘁，食不得饱，衣不得暖，而赋税相逼，苦不堪言。
吾辈生于斯世，享安然之乐，未亲农事之苦，念此，心有愧焉。
永晏九年秋，麦熟于野，农者皆出，刈麦于田。
朝起之时，东方未白，荷镰负篓，疾行阡陌。及于麦田，但见麦浪翻金，麦饱粒盈，众人散于陇亩，俯身劳作。镰起麦倒，声动四野。壮者奋力刈之，速如疾风，老者虽力有不逮，然其志弥坚。
日悬于空，汗流浃背，浃于衣而湿于土。然皆不敢稍歇，盖麦熟之期短，若逢风雨，则麦损于地，一年之劳将付之东流。
妇孺亦至，携壶浆箪食，以饷劳者。饮浆食馍于陇间，片刻即复劳作。
有贫者，田少而赋重，家无余粮。见遗麦于地，乃拾之入篓，虽有惭色，然生计所迫，不得已为之。
其状之惨，吾无不恻然。吾观刈麦之景，感民生之艰。
李长吉有言：吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。农者终年劳瘁，食不得饱，衣不得暖，而赋税相逼，苦不堪言。
吾辈生于斯世，享安然之乐，未亲农事之苦，念此，心有愧焉。
——梁·萧本《永晏九年刈麦于野》
作者有话说
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第33章 观刈麦
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