诗经中有云，“七月流火，九月授衣”，过了七月，天气就渐渐转凉，眼下这个时节出门游玩，倒也不至于太热。
两人简单用了些早饭，便一起出了门。
河南地处中原腹地，历来便是繁华之地，大街小巷上人游如织，猴戏、说书、卖唱、斗空竹、吹糖人，不一而足，看的人目不暇接，鲤鱼培面、梅花包子、胡辣汤，更是叫人吃得满口生津。
阿朱出身江南水乡，对于迥异于南方的繁华绚丽景色，一时之间是怎么瞧也瞧不够的。
不多时的钟芙，两人手上便塞满了竹笛、扇子、风筝这些小玩意儿，又去成衣铺子买了几身衣裳，这下子更是将两只手都塞了个满满当当。
成衣铺的东家极会做生意，笑着说道：“往日里多有逛着逛着就手里塞满了东西走不动道的，小娘子可以把东西暂且存在铺中，等准备回家去了再过来拿可好？”
钟芙和阿朱自然都觉得这是个再好不过的主意。
两人把杂物放下，在铺子中换了同色系的衣衫出来，店家立时赞道：“小娘子怎么生得，真是标致极了，不是挑着父母的长处长，长不出这这副模样来。”
阿朱和阿紫本就是同胞姐妹，两人年纪不过相差一岁，又各有肖母之出，如今又是穿了同样式的衣服出来，自然理所应当地会被人认作是亲生姐妹。
阿朱的性情中本来便有一些活泼顽皮，她初时认定店家将她们误认成亲姐妹，心中又觉得好玩又觉高兴，可等到店家将一方铜镜拉到她二人面前，瞧见铜镜里的自己和钟芙，便不由得怔住了。
阿朱和阿紫脸型都肖似母亲阮星竹，生就一张鹅蛋脸，丹凤眼灿灿如星，却是像极了段正淳。只是阿紫鼻梁挺拔，生得像父亲，阿朱翘鼻却是遗传自阮星竹，有江南水乡女儿的圆润可爱。所以将二人分开看，一时察觉不出是同胞姐妹，偏偏是眼下这样，两道人影同样出现在镜子前仔细端量，才让阿朱觉得自己同钟芙竟然这样像，当真像是一母同胞的姐妹。
阿朱心头惊异，阿碧私下里和她说过她们这对结拜姐妹像亲姐妹一样，阿朱那时并不将她说的话放在心上，此时瞧见镜中人，却不免道：“看来咱们该是天生的姐妹。”
阿朱当日被人送走时才只一岁多点儿，她记不得母亲、记不得父亲，更加无从知晓，甚至有一个妹妹也如自己一般被母亲送人，倘若阿朱知晓自己有一个同胞妹妹，此时此刻无论如何都会引起她对钟芙身世的怀疑，可惜的是，阿朱并不知道。
说来也巧，今日正是七月十五中元节，民间也称盂兰盆节，这一日正是祭拜先祖、思念亲人的节日。
到了傍晚时分，大街小巷上次第亮起灯笼，护城河上也亮起荷灯，街上的行人不仅有提着灯的，更有挑着纸钱的。
阿朱不知父母是否在世，自然不好贸贸然烧纸，但放灯，却是每年都要做的。
钟芙没什么亲人要挂念，只是应景地放了两盏没题字的空河灯。
她站在人挤人的岸上，小心护着阿朱不叫她被人挤下去，阿朱偶然瞧见心中一暖，不由得想道：“倘若阿紫是我的亲姐妹就好了。”
她打记事起就生长在燕子坞，慕容夫人待她如亲女，她自小也是如同府中副小姐一般长大。可老夫人待她的好，终究是与血缘之情不同的。她汀香水榭上的厨子老顾，有个待之如珠如宝的闺女，那小闺女性子很是调皮，老顾说起闺女做起的种种“坏事”，便气得吹胡子瞪眼，可偏偏就是这种亲昵是阿朱从未拥有过的，她不免觉得羡慕，每每瞧见她们一家人相处，就不由得在心中想道：“倘若我此时在父母膝下，她们待我是同老顾夫妻对待女儿那样，还是同慕容夫人对待慕容公子那样？”
再多的想象都是想象，阿朱没有体会过，这个问题也终究不会有答案。
阿朱拉着钟芙从河堤走到岸上，她拿着手绢擦了擦钟芙方才因为放河灯，被河水弄湿的手，钟芙任由她擦着，脑海中的大小阿紫也默不作声，都在体会着这难得的温馨一刻，这种被亲人爱护的感觉是既叫人觉得不自在，却又让人深深渴望着的。
钟芙慢慢说道：“姊姊方才放河灯时心不在焉的，是在想些什么？”
七月十五盂兰盆节，来放河灯的多数是心中挂念亲人，这也没什么不好说的，阿朱方要开口，却又被钟芙止住。
她说道：“我真是问了个傻问题，姊姊是想起父母亲人了是不是？”
阿朱叹道：“正是，不瞒妹妹，我自小长在姑苏，收养我的人只知道我母亲姓阮，至于我身世如何，父母亲人在何处？那是全不晓得。往年别人都在欢聚团圆时，我自己一个孤孤单单，难免有些心酸。”
她说到伤心处，珠泪欲滴，可想到钟芙正在眼前，强忍泪意说道：“往日有阿碧，今日又多了好妹子你来，总算我不是孤零零一个了。”
钟芙沉默不语。
她俩人这时走到街边的一家馄饨摊上，阿朱携钟芙坐下，向店家要了两碗馄饨来吃。这馄饨是用野菜活着鸡肉做的馅儿，个个有鹌鹑卵大，皮薄如纸，微微透着青红色，样子漂亮，吃起来也是鲜美可口。
两人安安静静吃了这碗饭，阿朱拿手绢擦了擦嘴，才道：“好妹子，你是不是有什么话要对我说，我瞧你吞吞吐吐的，莫非是有什么为难事要请我去帮你办？”
阿朱聪敏机灵，却也万万想不到钟芙心想的事情却是和她的身世有关。
钟芙开口说道：“姊姊，妹妹提前说声冒犯，前些日子咱们在船上共处一室，我无意瞧见你肩头刻着一个‘段’字，不知这‘段’字是何用意？”
阿朱一怔，右手不自觉的摸上肩头，她的左肩上正是刻着一个殷红如血的“段”字。
这个“段”字自她有记忆起，便一直跟随着她，至于这字是从何而来？又是什么人，这么狠心在一个小女孩身上刻下这样的字迹，莫非是有什么深仇大恨？她也说不明白。
阿朱偶尔有想过这是否和她的身世有关，可收养她的人只说她是姓阮的，这个“段”字又是从何而来呢？阿朱自己也想不明白。
可眼下钟芙再次提起这个“段”字，心念电转间，阿朱急切问道：“好妹妹，你可是知道我的身世不成？”
阿朱想要认回父母之情，可比阿紫要强烈的多，当下钟芙并不犹豫，说道：“姊姊，我不与你卖关子。”
“大理镇南王段正淳，便是姓段，他昔年有一个情人，名叫阮星竹，这位阮夫人曾为段王爷诞下女儿，只是中间有种种缘故，阮夫人无奈之下，只得将女儿送走，却在她身上留下信物，以待来日相认。”
阿朱听到阮星竹三字时，已经浑身颤抖，喃喃地念道：“天上星，亮晶晶，永灿烂，长安宁。”
“是了，是了，原来这锁片上刻的，是我妈妈的名字。”
阿朱除了肩头的这个“段”字，更有一个金锁片是自她小到大带在身上的，这金锁片上刻着十二个字，她从前不得其意，自以为是父母亲人给予的美好祝愿，如今才得知，这里面原来是带着妈妈的名字。
阿朱一时悲喜交加，脸色也变得苍白起来，她喜的自然是得知身世结果，可悲的正也是来源于此。
钟芙将阮星竹和段正淳遗弃女儿的缘由含糊归纳为“种种缘故”四字，可阿朱是何等聪明，他的情智，怎么会参不透种种缘故到底是何种缘故？
无奈抛弃女儿，还能是什么缘故？
段王爷的风流之名早就传遍江湖。
阿朱一时涕泪交加，拿起手帕将脸擦了又擦，半晌问道：“我妈妈还好吗？”
“阮夫人居住在小镜湖，日子倒是过得不差。”
阿朱有些失魂落魄，点点头道：“那便好。”
钟芙自己连同着大小阿紫一起，各有各的性情乖张、离经叛道，自然没有什么想认回父母的念头，她们也不想替阿朱私下做主，才把这事先告诉阿朱，由她定主意。
“前日里，段王爷同阮夫人向我打问起孩子的下落，倒确实有几分真心。”
心是真的，可给两个孩子的伤害也是真的。
阿朱一时不说话，钟芙说道：“姊姊，时候也不早了，我先送你回去。”
回程的路上，阿朱将手帕捏得紧紧的，心中万千的情绪起伏不定，等到了成衣铺的地方拿回白日存下的东西，阿朱才道：“阿紫，你先不要将我的消息告诉……告诉段王爷和阮夫人，容我再想想好吗？”
钟芙点头说道：“这是自然，自是要姊姊点头做主的。”
阿朱邀请钟芙一起住下，钟芙摇摇头道：“我还有事在身，今日便不留宿了。”
阿朱心乱如麻，有没有再三留她。
从阿朱家出来，已是月上中天，宋代的宵禁已经一改再改，眼下尚不到宵禁的时刻，街上游人如织，钟芙早放雕儿和将军自己去玩，她此时驻足在河边，远眺着一盏盏河灯向不尽的远方流去。
“钟姊姊。”一个人在身旁轻声唤她，这声音她并不陌生，在这个世上能这么唤她的不是段誉，还能是谁？
钟芙叹了一口气，转身向段誉瞧去，锦袍玉带，富贵逼人，正是段誉。
段誉少见的对着钟芙露不出半点笑意，他低声道：“钟姊姊，你早知道我来了是不是？”
钟芙不吭声。
段誉低低道：“是了，姊姊的功夫胜过吐蕃国师，又怎么会不知道我刚才就坐在姊姊和阿朱姊姊身旁的那张桌子便。”
“姊姊，你的那些话不止说给阿朱姊姊听的，也是说给我听的是不是？”
“世子爷既已经知道，又何必再三相询呢？”
段誉身形颤抖，内心生产极大的惶恐不安，他是习武之人，耳聪目明，方才钟芙和阿朱的交谈已经尽数落入他的耳中。
段誉这个人，有时候呆头呆脑的，仿佛对人情世故半点不通，带着一身憨傻气，但这不代表他就是个傻子。
他性情豁达，聪明过人，种种迹象已经摆在他的面前，由不得他再装傻。
阿朱姊姊同钟姊姊长得像么？他往日心神只在钟芙身上，只要有钟芙在，其他人便如过眼云烟。可要是叫他细细回忆起来，钟姊姊和阿朱姊姊自然是长得像的。
倘若他不知道父亲同阮夫人有两个女儿也就罢了，可偏偏他知道了，眼下又知道一个女儿是阿朱姊姊，那另一个女孩会是谁呢？
朱大哥偶尔说起钟姊姊，觉得她长得面善，他为何会觉得她面善？这些段誉一时竟然不敢细想了。
他不禁向着眼前姑娘的脸上瞧去，她眼如春泉，容貌自然是他描绘不出的美丽的，可即便是此时此刻，她的神情也依然是淡淡的，仿佛万物不萦于心，自他初次在无量山中遇见，便将她一味认定是九歌的山鬼，自此便魂牵梦萦。
他此时此刻心中仍有侥幸：“钟姊姊嫉恶如仇，她对父亲的不敬自然是因为瞧不起他抛弃妻女，绝不是因为……因为旁的什么，至于姊姊为什么和阿朱姊姊那样像，嗯，这世上人有相似，那也并不稀奇。”
他尽可能地去说服自己，可是心头惶惶萦绕不去，总是有一捆绳子搅住他的五脏六腑，搅得他心慌意乱，六神无主。
“钟姊姊，你、你可是、可是我的……”
“世子爷既然心中已经有答案，可否帮我保守这个秘密？”钟芙淡淡道。
段誉闻言，顿时脸色苍白如霜，心头惶恐，直如九天外一道巨雷劈下，炸得他浑噩不知世事。
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